這可有些難為薩婭了，此時的印第安人對於數目字還處於懵懂狀態，在他們的詞匯裡，只有“很大”、“大”、“不大”、“小”等一些模糊用語。

　倒是卡塔琳娜接過了話茬。

　“最多三十騎，以前，西班牙人進入新墨西哥時，也曾開拓了一些莊園，不過那裡一來太過乾旱，二來野獸太多，當地的阿帕奇人又十分凶悍，有時候會洗劫西班牙人的莊園，奪走他們的戰馬”

　“有的馬匹流落到了野外變成了野馬，到如今也有一定規模了，印第安人見到白人騎馬的模樣，便抓來馴化，不過依舊是少量的存在，他們雖然能夠馴化馬匹，當如何讓其成為真正的戰馬還在摸索階段”

　“三十騎?”

　楚風想了想，“那就不用怕了，我們這次來沒有攜帶戰馬，正愁沒有代步的工具呢”

　見楚風這樣說，張恨雨也來了勇氣。

　“那就出發吧”

　......

　沒幾日，在單桅縱帆和船槳的加持下，兩艘平底船很快就抵達了加茲登！

　庫薩河果如薩婭所說，一路都是寬闊深邃，甚至比其乾流阿拉巴馬河還要順暢，抵達加茲登時，周圍都是群山環繞，但河面依舊有幾十米寬。

　不過到了這裡後，由於阿巴拉契亞山脈的阻隔，它又折向東北方向了。

　河水西岸，有一座小型教堂，還有一些茅草屋，見到有兩艘船隻抵達，無論是教堂裡的人還是茅草屋的人都出來了——他們還以為是蒙哥馬利的貿易船來了呢。

　這裡居住的還是喬克托人，見到大祭司的女兒薩婭也來了，一個個都匍匐在地，楚風見狀暗忖:“這倒是省了許多麻煩”

　教堂裡隻走出來兩個人，一個大概是西班牙傳教士，一身黑色的教士長袍又髒又破，年紀絕對超過了六十歲，留著長長的花白胡子，一張小臉滿是溝壑，看起來也是髒兮兮的。

　他身邊站著一個印第安中年婦女，倒是身形粗壯，卻穿著修女的服飾。

　薩婭說道:“這是桑切斯，幾十年前就來到這裡傳教，幾十年的功夫卻只收了一個教徒，就是那個修女，有人說他們就是夫妻，但桑切斯打死也不認可，堅持只是他的徒弟”

　雖然不是來貿易的，但楚風還是將船上一些糧食和用具拿出來給了他們，這裡的人加起來恐怕只有幾十人。

　這一次，眾人直奔教堂。

　路上，王憐兒突然拉住了卡塔琳娜。

　“有情況”

　“哦?”

　兩艘船上都有海軍陸戰隊，他們都是軍中的精銳，對於兩岸的情況肯定是十分留意的，一旁的楚風聽到此話便湊了過來。

　“在河東的山上有人在暗地裡觀察我們”

　“你是怎麽知道的?”

　楚風心理一凜，“海軍陸戰隊都是拿著望遠鏡觀察的，都沒有任何發現，你並沒有使用望遠鏡，是如何得知的?”

　王憐兒嘴一撇，“以前，我們在湖北做白蓮教徒時，也需要時時觀察清軍的動向，我們也沒有望遠鏡，還不是觀察的清清楚楚，這是我們的天分”

　楚風不禁有些愕然。

　“那你說說看”

　“將軍，河東的大山起碼有五六百米高，時下正是夏季，滿眼翠綠，乍一看並沒有什麽，不過在密林之中，樹木都是層層疊上去的，大多是櫸樹，這裡的風還是較大的，

當所有的樹木一起搖曳時，樹冠也一起起伏” “加上陽光強烈，自然不會發現什麽，如果只是粗粗看去，什麽都發現不了，當然了，我也是偶然發現的”

　“抵近加茲登時，正好有一陣非常強烈的風從西北面吹來，吹得船隻也是一陣搖晃，當時所有的海軍陸戰隊都放下了望遠鏡，而大風也將岸上的樹木吹得東倒西歪，正好一處地方露了出來”

　“只是露出了一小塊，我就有所發現”

　“你發現了什麽?”

　“一匹馬，確切地來說，是一個馬頭，如果是一匹黑馬或者紅馬，就會淹沒在滿是綠意的密林中，但那恰好是一匹白馬，大風掀開了密林一角，也就是幾秒鍾的事情”

　“等大風過後，船隻也恢復了平靜，此時海軍陸戰隊再拿起望遠鏡查看時就一切如常了”

　“在哪裡?”

　“半山腰”

　楚風立即舉起了望遠鏡，可惜此時風勢微弱，對面的密林除了滿滿的綠意，就是被陽光反射過後的星星點點了。

　“難道是霍卡卡?”

　再看時，只見加茲登對面也是一條山谷，顯然是通往東邊的，而東邊不就是新近崛起的山東阿帕奇部落嗎?

　幸虧這裡並沒有橋梁，霍卡卡們若是想過來，就必須涉水過河，可這裡的庫薩河至少有三米深，三十米寬，沒那麽容易過來的。

　“先不管這麽多了”

　來到教堂裡後，楚風召集張恨雨、卡塔琳娜、張恨雨等人開了一個小會。

　“今日就在這裡歇息一下，這裡正好位於一處寬闊的山谷中，西邊的山勢較緩，東邊的山勢較陡，山谷約莫四五裡寬，若是有礦產的話，多半在西邊，山谷肯定是庫薩河衝刷形成的”

　“若是有煤炭的話，多半藏在河谷與山地之間，而銅鐵礦多半在山地附近，明日一早，我們分成三撥，每撥一名探礦探礦工程師、一名地質工程師、一名生物工程師、兩名海軍陸戰隊、五名科薩士兵”

　“向外探出三十裡就行了， 當天返回，我與卡塔琳娜留守，王憐兒你兩人跟著張恨雨西向南探查”

　西南方向就是喬克托人的一支穆斯科格人聚集的地方，也就是後世的伯明翰，想來應該沒什麽事，楚風故此這麽安排。

　張恨雨沒有立即作答，而是看向薩婭:“這庫薩河再流下去是什麽情況?”

　薩婭說道:“說來也奇怪，庫薩河到了這裡後立即變成彎彎曲曲的，就在加茲登的對面不遠的地方饒了好幾個大彎，除了剛才那座大山，其余的地方都很平整，地面上的樹木品種又與山上的大不同，都是低矮的灌木”

　張恨雨點點頭，“按照煤炭沉積的原理，河流的作用居功至偉，庫薩河顯然已經存在幾千萬年了，她在這裡反覆改道，實際上為這裡帶來了上遊的大量沉積物，比如泥土、動植物屍體，而山體的年代顯然更久遠”

　“這裡若是有煤炭的話，就不會是在河西，而是在河東，銅鐵礦又不同，他們是伴隨著山體一起形成的，故此，銅鐵礦或者其它金屬礦產多半在河西”

　楚風問道:“你的意思是河東也必須派一路?”

　張恨雨點點頭，“煤炭資源目前對我們來說更加重要，我們在古巴還有不少本來就準備用在平底船上的小型蒸汽機，正好用到這裡，我們探定方位後馬上回去，在莫比爾港建設基地，然後在那裡給總部發電報”

　“讓其將平底船和黑奴用大船運過來”

　“可是......”

　“你是擔心霍卡卡?”