奇哩布倒下了，他從馬上栽了下來，然後就不省人事了。

　消息很快傳到了正在斯塔夫羅波爾城鎮守整個北高加索地區的兵部大臣沈慕華那裡。

　眼下各個將領不是在要地鎮守，就是有了新的任務，沈慕華想了想，決定還是自己親自去庫班一趟。

　雖然奇哩布遇刺了，但特魯琴軍顯然是訓練有素，立即依托這兩座小山建設了防禦陣地。

　巴特爾，雅曼卡拉的弟弟，眼下是第二旅旅長，目前是這個師的臨時負責人。

　“到底是怎麽一回事?”

　“閣下”

　眼下，只有王國各部大臣、副大臣才有資格享受“閣下”這個稱呼。

　“本來兩座小山各有一個偵察連仔細探查過，那裡並沒有伏兵，不過兩座小山也是方圓接近十裡的山體，若是有刺客埋伏在這裡，光憑著這兩個偵察連是不頂事的，何況我們完全沒有想到敵人竟然會做出這樣的舉動”

　“刺客呢?”

　“應該是跑了，沒有抓到”

　“有什麽線索沒有?”

　“有，偵察連在靠近師長的一側小山的一顆巨大的松樹上發現了一些端倪”

　“哦?”

　“那裡有上樹並在樹上待了很久的痕跡，顯然就是提前埋伏在那裡等待我軍通過的”

　“多半是熟悉斯塔夫羅波爾並見過奇哩布師長長相的人，顯然被俄國人收買了”

　“他是用燧發槍擊中師長的，正好擊打在師長左側肋骨之間的位置，多半傷了內髒”

　沈慕華看了看一旁的山體，那裡正好有一顆巨大的松樹，距離道路最多只有五十米，如果埋伏在那裡還真逃不脫，不過他能用燧發槍在五十米開外準確擊中一人，顯然用上了線膛燧發槍。

　“聽說俄軍裡也有不少按照普魯士人的規製組建起來的獵兵，多半就是他們了”

　“這麽近的距離，當時就沒有上山搜索?”

　“自然是有的，不過此人顯然早就提前確定好了撤退的路線，等我們的人上去時，並出動了一個旅對這座小山進行搜索時，此人估計早就跑出了小山”

　“此地附近還有兩處農莊，我軍也進去搜索過，仍是一無所獲”

　沈慕華肅立在寒風裡，看不到他有什麽表情。

　其實他的內心早就尋思開了。

　“以前，乞塔德刺殺了魯緬采夫和葉卡捷琳娜，敵人再是愚笨，此時也猜到了，人家顯然也會有樣學樣，這難道就是報應?”

　“杜達諾夫顯然是想用這樣的動作來延緩我軍的行動，但這樣做又有什麽意義了呢?除了徹底激怒我國，並毀了庫班城變沒有更多用處了”

　“如果是我，在這種局面下，緊守庫班城，然後依托該城與我軍打消耗戰，等待主戰場的結果才是上策，否則這樣一塊飛地能有什麽作為?”

　不過，敵人既然出招了，自己也不能含糊下去。

　“傳我的命令，從即日起，由我來兼任斯塔夫羅波爾師的師長，記住了，接下來的行軍當中，所有的旅的偵察連都必須對每一處可能埋伏刺客的地方進行詳細搜索”

　“然後大軍加快速度，盡快抵達庫班城！”

　“是！”

　奇哩布被送往斯塔夫羅波爾了，這位乞塔德手下的幾大悍將之一至今生死未卜，沒想到在特俄大戰的關鍵當口卻迎來了這樣一個結局，實在令人唏噓不已。

　與沈慕華想的一模一樣，杜達諾夫就是準備利用自己堅固的堡壘進行防守的，唯一不同的是，他沒有想到敵人在師長遇刺後竟然隻耽擱了三日就重新抵達了這裡！

　庫班城位於庫班河北岸，時下北高加索的河流還在封凍著，沈慕華抵達這裡後，立即讓巴特爾的第二旅越過庫班河，在城堡對面扎營。

　而沈慕華帶著兩個旅以及師部在庫班城東、西、北三面駐扎。

　在此期間，杜達諾夫根本沒有出來騷擾他們的意思，但沈慕華顯然知道一件事。

　“周圍還有大約一萬戶牧戶，若是全部動員起來了也能有七八千騎，他們顯然是不會也待在城裡消耗的，而是藏在外圍某處，庫班附近都是大平原，能藏人的地方除了南面的高加索山，便是西邊的塔曼半島了”

　“多半是想在我國正在攻城時突然殺入，呵呵，也太小看我特魯琴軍了”

　“庫班城方圓約莫八裡，城池高大堅固，實際上反而製約了杜達諾夫，他們能夠動員起一萬七八千騎兵，如果在我軍立足未穩的情形下拚死與我們在野外大戰一場，我軍的火炮優勢就完全體現不出來”

　“他們的騎兵也普遍配備了燧發短銃，若真是一場遭遇戰，他們雖然不能獲勝，但也能給我軍相當的傷亡，可惜啊，城池雖然是依托之地，也是禁錮之地”

　兩日後，當特魯琴軍剛剛將炮兵陣地設好時，從斯塔夫羅波爾方向又傳來了一個消息。

　如果說奇哩布的遇刺讓他雖然有些痛心，但並無關大礙的話，那麽這個消息頓時讓他猛地警覺起來了。

　“閣下，從亞美尼亞傳來消息，其國王拉斐爾在一場宗教儀式上遇刺，最後不治身亡！”

　沈慕華這個消息肯定不會光傳到他這裡，恐怕也一並傳到了乞塔德那裡，果然，那位傳話的人說道:“陛下已經知道此事了，已經讓巴雅爾閣下親自去處理，並讓保羅將軍繼任國王的位置”

　“陛下讓諾爾布局長正在朝這裡趕來，說先後在北高加索、南高加索發生刺殺事件，這裡面肯定不簡單，你們商量後見機行事”

　等那人走後，沈慕華下令今日暫時不要進行炮擊了，而是靜等諾爾布的到來。

　諾爾布顯然是從頓河方向過來的，故此一路上並沒有遇到什麽波折。

　在沈慕華的帳篷裡，兩人展開了討論。

　“陛下的判斷是，這件事肯定不簡單，刺客也不一定是杜達諾夫派出來的，因為從時間上來看，拉斐爾遇刺還早於奇哩布將軍，其間隔了大約十天時間，他們都是被線膛燧發槍擊中的”

　“故此，說不定俄國人已經與奧斯曼人勾結起來了”

　“拉斐爾那邊有什麽線索沒有?”

　“同樣沒抓到刺客，要知道，拉斐爾治下的亞美尼亞王國可是全盤照著我國的規製行事的，他們也有情報局，能在他們眼皮子底下從容逃走，還是兩次......”

　“怎麽，陛下認為這是同一撥人乾的?”

　諾爾布點點頭，“自從我國布置在伊斯坦布爾的情報人員負責人賈德遇刺後，我局就一直在追查這件事，不過很遺憾，迄今沒有任何線索，但又發生了拉斐爾、奇哩布遇刺的事，倒是讓我們的追查方向豁然開朗”

　沈慕華作為兵部大臣，顯然也聽說過此事，不過他並沒有馬上說出來，而是說道:“無論如何，也要加強陛下、諸王子、后宮的安全措施了”

　諾爾布點點頭，“我已經讓鄧策回到局裡全力主持此事，從現在開始，各地的主要官員、將領的安全等級將會提到第一級，陛下、諸王子、公主、后宮的安全等級也提到了最高級，應該問題不大”

　“那這件事......”

　“多半是阿薩辛派乾的，不過他們顯然與俄國人勾結起來了，但杜達諾夫此人原本是一個庸人，刺客組織雖然與他通過氣，但他絕對不會想到竟然采用了刺殺我國大將這樣的策略”

　“為什麽?”

　“此人孤懸於海外飛地，豈能長久?暗中也與我國有過接觸，但仍未下定決心，現在來了這麽一出，顯然是有人在逼迫他下決心死守這裡，這個讓他下決心的人閣下認為是誰?”

　“自然是奧斯曼人了，他們不是俄國人的對手，但也不想俄國人很快失敗，更不想俄國人距離我國最近的一塊地方很快落到我們手裡”

　“但站在杜達諾夫的角度， 他顯然不知道我們已經知道了阿薩辛派的存在，於是只能死守城堡了”

　“這麽說你還準備聯絡一下他?”

　“是的，不是為了讓他投降，依著我國火炮的威力，只要將外圍的棱堡肅清，最終拿下整座城堡也就是時間問題”

　“但藏在暗處的阿薩辛派對我國的威脅實在太大了，他們是一個組織，估計有不少人手，如果不徹底鏟除的話，萬一威脅到陛下完全，那我等就萬死莫恕了”

　“你想讓城裡的密探接觸杜達諾夫，告訴他阿薩辛派的事情?”

　“大致差不多，不過在杜達諾夫眼裡，估計也沒有什麽阿薩辛派，而是奧斯曼人訓練的殺手而已，我會讓人告訴他我們已經知道了奧斯曼人的事，但想要全身而退，就必須配合我們抓到該派的人”

　“我看很難，刺客是不會長時間待在這裡的，特別是在顯眼的城裡，沒準早就跑回大山去了”

　“不，我倒是不這麽認為，眼下我國與俄國的大戰才剛剛開始，他們豈有放過任何機會的，除了這裡，頓河、第聶伯河、伏爾加河估計都有他們的身影”

　“這裡的戰事也才開始，他們是不甘心就這麽走了的，何況，以我國偵察兵的能力，能在他們眼皮子底下從容逃走，不是因為他們的能力不行，而是因為這些刺客得到了當地人的協助，既然如此，就更要順藤摸瓜將其挖出來”