伏爾加河，深邃幽暗，寬闊壯麗。

　如同第聶伯河、頓河一樣，這是一條因為大量黑土、腐殖層落入其中而造成其看起來像一條黑河一樣的大河。

　額濟納河，這是土爾扈特人給他起的名字。

　察裡津，伏爾加河從北奔湧而來後從這裡轉向東南，最後注入裡海。

　此地以北地勢較高，至此地後地勢漸緩，造成河流極力向兩側泛濫，形成了一道長約八百裡，寬約四十裡的浩渺沼澤地。

　這裡，歷來是遊牧部族與農耕部族的分界線，以南則是傳統的遊牧區，以北先是半牧半農，越到森林地帶約接近農耕世界。

　黑麥，最耐寒的作物，其秸稈和葉子，無論乾濕都是馴養牲畜最愛之物。

　這種作物在最冷的西伯利亞都能種植，故此，所謂的農耕地帶實際上指的是種植此物，成熟收獲後將其磨成麵粉製成又乾又硬的黑麵包，那是俄羅斯民族的最愛。

　察裡津城建成後，與西邊的盧甘斯克-哈爾科夫-蘇梅一道成了俄國人抵禦南方遊牧部族的主要防線之一，俄國人利用手中的火槍、火炮，依托堅固的城堡群大量消耗勇敢無畏、騎著馬、揚著馬刀疾馳而來的部族騎兵。

　這才是沙俄帝國在與奧斯曼-克裡米亞對峙幾百年由敗轉勝的關鍵，至少是地理上的關鍵。

　從這道防線建成之日起，克裡米亞人再也不能肆無忌憚地深入其腹地大肆劫掠，並擄走白奴了。

　加上東邊的奧倫堡，俄國人不僅能遏製南方的克裡米亞人，又能遏製東邊的哈薩克人。

　城堡群，加上便利的水旱道路，這才是俄國人不斷擴展領土的不二法寶。

　其中的察裡津城雄踞其中，更是其南部三大區沃羅涅什、察裡津、奧倫堡的中心地帶。

　原本這裡是一座位於伏爾加河西岸的小城，經過歷代沙皇的不斷拓展，這裡已經是一座以方圓十裡的石質城堡為核心，周圍密布棱堡群的大型防禦陣地。

　俄國人的敵人主要來自東邊和南邊，故此，他們只在一河之隔、後世伏爾加斯基地方修建了東察裡津堡，在南面、後世紅十月區修建了南察裡津堡，以阻擋可能從東面、南面之敵的進攻。

　......

　維特梁卡，前土爾扈特汗國王帳所在，位於伏爾加河南岸，原本是一座小型木城，現在已經成了特魯琴王國的一座縣城。

　瑪努托，位於伏爾加河北岸，瑪努托海以南，是特魯琴王國瑪努托省省城所在，隔著伏爾加河與維特梁卡遙遙相望。

　四十三歲的楚琥爾出發了。

　與其它方面軍相比，楚琥爾手下擁有的正規師最多，阿斯特拉罕附近有一個，烏梁海(亞歷山德羅夫蓋)有一個，他自己身邊還有四個！

　連乞塔德自己身邊也只有一個軍，但楚琥爾卻有兩個！

　除了他管轄的范圍實在太過遼闊，還有乞塔德對他的信任。

　這裡不是中原王朝，乞塔德也是穿越者，無論哪方面都沒有“弑父”的道德負擔，弑父殺兄，這在遊牧部族不要太常見。

　如果是中原王朝，因為弑父而上位的皇帝肯定對直接弑父者采取明升暗降的策略的，甚至將其殺掉進而轉移視線者也大有人走，前有成濟之於司馬昭，後有尉遲恭之於李世民。

　但這是草原地帶，乞塔德還是穿越者，完全沒有這個負擔。

　雖然國內群議洶洶，但乞塔德依舊高度信任楚琥爾。

　如果說帖赤那是草原蒼狼，那麽楚琥爾就是草原之虎。

　楚琥爾面色微紅，加上身材極為高大雄健，有人便稱他為“烏蘭巴日”，意思是紅虎。

　四十三歲的他與以前相比，身材略微有些發福了，一張微紅的大臉橫肉感更加強烈了。

　蒙古人的胡須較少，楚琥爾卻是一個例外，他有一把濃密的絡腮胡子，與時下特魯琴軍都騎著國營牧場用頓河馬與蒙古馬雜交出來的特魯琴馬不同，他這兩百斤重的身軀還是騎在一匹同樣高大雄健的黑色純種頓河馬上。

　這匹馬周身漆黑，四蹄則是雪白的，像極了傳說中的“踢雪烏雅馬”，猛張飛的坐騎，但他的面色又是紅色的。

　於是又有人說他是關羽與張飛的混合體。

　對於這些紛紛揚揚的傳說、群議，楚琥爾一律一笑了之。

　“我是輝特人，是土爾扈特汗國王族克烈特氏的科爾沁、喀喇沁、怯薛”

　他讓一個師沿著伏爾加河北岸出發，向東察裡津邁進，自己帶著一個整軍則從南岸的維特梁卡出發，目標自然是察裡津本城了。

　他是明白的，只要他一出動，不但能將察裡津的戈利岑軍團牢牢固定在那裡，也會將逃竄到沃羅涅什境內的彼得三世吸引過來。

　那是因為，從彼爾姆、喀山、烏法、薩馬拉南下的五萬農奴兵已經被驚弓之鳥彼得三世招到那裡去了，身邊又有了幾萬大軍後，彼得三世心中殘存的那麽一丁點雄心壯志終於被點燃了。

　察裡津，將成為特魯琴、沙俄帝國最後的戰場，而特魯琴方面的主角就是他楚琥爾！

　一想到這裡，楚琥爾不禁再次挺直了胸膛。

　......

　察裡津，這座伏爾加河西岸的雄偉城市上空陰雲密布，像極了他現在的主人，俄國察裡津方面軍總司令，察裡津近衛軍軍長戈利岑以及察裡津省高官別科托夫的心情。

　總督府。

　同樣的壁爐，同樣搖曳的火光，同樣色彩斑斕的酒杯。

　軍長戈利岑、兩位師長別克斯基、列普寧、高官別科托夫愁雲慘淡。

　戈利岑，這位四十出頭的胡桃皇后戲劇的男主角原型人物，在真實的歷史上，能夠以德國人的身份娶得現實中的波雅爾大貴族之女，靠的不是他英俊的外表，更不是他的花言巧語，也不是他的機智百出。

　而是他的腓特烈大帝軍事秘書的出身。

　他是深諳普魯士軍事體制並能實操的俄國將軍，如果說明尼希是舊普魯士人的代表，那麽與彼得三世年紀相近的他則是不斷進化的普魯士新軍的代表。

　另外兩名師長別克斯基、列普寧也都是沙俄帝國軍將世家，一個傳承自留裡克王朝，一個則是諾曼諾夫新貴，在軍事上自然沒有魯緬采夫、蘇沃洛夫、庫圖佐夫那樣出彩，但誓死效忠沙皇的心卻大有過之。

　何況他們都是彼得三世一手提拔起來的新軍代表人物。

　天色昏暗，火光搖曳，心情黯淡，氣氛凝重。

　半晌，將一頭金發打理的油光水滑的戈利岑打破了沉默。

　“尊敬的塔基舍夫閣下怎麽還沒來?”

　原來壁爐旁的主位還是虛席以待，在他的旁邊還有兩個位子空著。

　今日，本是先後擔任過奧倫堡省高官、阿斯特拉罕省高官，現任察裡津省高官兼察裡津總督的塔基舍夫召集他們過來的。

　塔基舍夫時代，他們與土爾扈特人、哈薩克人、巴什基爾人的關系都不錯，一切都在沙皇政府的控制之中，基於此，彼得三世在羅斯托夫會戰失敗逃到沃羅涅什後立即任命察裡津會戰一切以塔基舍夫為主。

　塔基舍夫，就是那位導致撒賴差一點因為跌入冰冷的沼澤地而魂歸天外的阿斯特拉罕省高官。

　他以前是非世襲伯爵，現在已經高升到世襲伯爵了，那就意味著他的家族可以擁有永久性的可以世代傳承下去的田莊和農奴了。

　是的，他的田莊就在察裡津附近，有大約一萬畝土地以及兩千戶農奴。

　如果他戰敗了，他的世襲伯爵地位估計也沒有了，於是他只能誓死保衛察裡津。

　保衛察裡津，就是這次會議的主題。

　門外終於傳來了腳步聲，半晌，六十余歲的塔基舍夫帶著兩個人進來了，一位大家都熟悉，是察裡津總督府的秘密警察總長紹爾蒂科夫。

　紹爾蒂科夫實際上就是薩爾蒂科夫，薩爾蒂科夫家族與切爾克斯基家族一樣，長期與諾曼諾夫家族聯姻， 是俄國有名的“後族”之一，從首任沙皇米哈伊爾開始，薩爾蒂科夫家族長期擔任軍械總長，後來該職位慢慢演化為秘密警察總長。

　再後來，薩爾蒂科夫家族有一部分人從軍，並在軍中嶄露頭角，時下彼得三世身邊的薩爾蒂科夫就是其中之一。

　但也有相當一部分依舊操著舊業，乾著秘密警察的活計，紹爾蒂科夫就是其中之一。

　另外一人卻是一個年輕人，年約二十五六歲，大家都沒見過。

　與眾人的一臉愁容不同，早就頭髮花白的塔基舍夫倒是一臉輕松，他進到屋裡後將外套脫了下來，然後將頭上的黑色禮帽也取了，那位年輕人接過後將其掛在角落的衣架上。

　眾人還以為他是塔基舍夫的勤務兵，不過當他將塔基舍夫的衣帽掛好後卻在眾人對面坐了下來，還坐在紹爾蒂科夫旁邊！

　塔基舍夫看看諸位，自然明白了，他指著那人說道:“這是陛下新近任命的伊茲梅洛沃近衛騎兵團團長庫圖佐夫，對了，他還是陛下留守聖彼得堡的軍事秘書，剛剛從聖彼得堡趕過來”

　“在沃羅涅什見過陛下後，便到了這裡”

　眾人自然是以為此人是代表沙皇來的，趕緊一個個站起來，施了一禮。

　“不”

　庫圖佐夫看起來只有二十五六歲，但十分老成，對著一眾大多在四十歲以上，軍銜也多在中將以上的將官絲毫不怯場。

　“陛下任命我為察裡津方面軍的參謀長”