光陰飛逝，自正月十八大朝會後，又過了七八日，武植隨著告老還鄉的蔡卞一家老小，自宣化門而出，前往千裡之遙的福建。

　　宣化門前，滿臉滄桑的蔡卞撩起馬車的窗簾，用那一雙渾濁的雙眼，最後看了看身後的汴梁城。

　　那城頭之上，恍惚之間立著一道道身影，有一身絳紗袍的宋神宗，有一身紫衣官服的王安石，有司馬光、歐陽修、文彥博、黃中庸......

　　那些人似在向他招手，蔡卞眼角兩行熱淚無聲滑落，雙唇一張一合喃喃自語道。

　　“願我大宋世世代代，既壽永昌。”

　　......

　　山東大地，冰雪消融，蒼茫大地之上，吐出點點嫩芽。

　　獨龍崗祝家莊內，一派熱鬧喧囂，莊內各處掛滿了紅綢，年味才散去不久，對於整個獨龍崗來說，隻幾天后，更重要的事情便要到來。

　　大婚前的一切事務，張貞娘擺出一副長姐風范，大包大攬，又有祝龍、祝虎、錦兒等人幫忙打下手，連帶著桃夭那小丫頭，都整日裡忙裡忙外的到處亂跑，隻作為主人公的祝彪，卻是仿佛被排開在外了。

　　不過今日，祝彪最是有一件十分重要的事情在辦，只因扈家莊的莊主扈成帶著自家妹子的嫁妝，李家莊的莊主李應帶著給結義兄弟的新婚賀禮，聯袂而來。

　　祝彪的小院書房內，祝彪、聞煥章、李應、扈成四人，圍著案牘而坐。

　　望著眼前案牘之上厚厚的一遝房屋地契，祝彪滿眼感動的朝著李應與扈成說道。

　　“兩位兄長可都想好了?”

　　扈成與李應對視一眼，便當先開口道:“如今這獨龍崗偌大的產業聲望，都是三郎你攢下的，我扈家莊這些年也跟著沾了不少光，如今我家妹子嫁與你，我與父親早便商量妥當，將扈家莊以嫁妝相送，往後便不分彼此，三郎切勿推脫。”

　　李應也是一臉認真的應和道:“我與扈成兄弟也是一般想法，這些年咱獨龍崗雖是名義上的三莊一體，但如此長久下去卻也是不行，如今咱這崗上越發的紅火，三莊徹底合一勢在必行，隻往後三郎你便是這崗上唯一的主心骨，再沒有甚祝、扈、李之分。”

　　一旁的聞煥章見狀，看著眼前扈李二人如此情真意切，也是動容，直朝著祝彪道:“李應兄弟、扈成兄弟高義，三郎你便收下吧，李應兄弟說的在理，獨龍崗卻是應該徹底統一了。”

　　祝彪聽罷三人言語，心中感慨萬千，隻並未急著收下案牘上的房屋地契，隻朝著扈成與李應說道。

　　“兩位兄長知祝彪是何為人，只有些事情往日裡小弟不曾與你二位明說，今日兩位兄長將一莊老小性命相托，小弟便把有些話和你們說明白一些。”

　　李應與扈成聞言，俱是心頭一震，對視了一眼，便正襟危坐的等待著祝彪的下文。

　　只聽祝彪繼續說道:“兩位兄長，祝彪這些年的所作所為，俱是為了養望於民間，日後所行之事，會越來越凶險，一步踏錯，便是滿門被滅的下場......”

　　話到此處，祝彪略作停頓，便見李應起身抱拳，一臉鄭重道:“三郎，平日裡你喚李應為兄長，往後不管你所行何事，某家隻管以你為主，刀山火海，自帶某家一個。”

　　扈成也不含糊，直說道:“我家妹子嫁與三郎，往後便是一家人，一家人，便沒有兩條心。”

　　祝彪微微一笑，便接著說道:“兩位兄長應當知道咱大宋朝北面的遼國，

每一次宋遼大戰，往往我大宋軍隊要付出數位士兵的性命，才能換得一遼人的性命，一百多年遼國壓得我大宋出不了氣。”　　“但兩位兄長或許還不知，這些年遼國政治腐敗，民生動蕩，兩年前，遼國東部黑山白水間的女真人，打破了黃龍府，去歲又佔領了遼人的東京遼陽府，建立了金國，護步達岡之戰，女真人以兩萬騎兵，打敗了遼國天祚帝的七十萬大軍，如今遼國已有一半的領土，落入了女真人手中。”

　　聽到此處，扈成直一臉的震驚之色，看了眼旁邊同樣震驚的李應，隻心中駭然的想到:去歲某自北地販馬，便聽得了一些消息，卻是不曾想那金人如此彪悍，隻把那壓得大宋朝一百多年抬不起頭的遼國，打得如此慘敗。

　　卻聽祝彪繼續說道:“若無意外，遼國的滅亡怕是也要不了許多年了，然如今我大宋朝的腐敗更甚於遼，若過些年女真人滅了遼國，我大宋與金國之間便再無緩衝，一頭餓狼剛剛飽餐一頓，卻又看見了更大的一頭肥羊，兩位兄長覺得，當這頭餓狼消化了腹中之食，它會放過眼前的肥羊嗎?”

　　聽到此處，李應與扈成心中駭然，二人望向一旁的聞煥章，見其鄭重的點了點頭，心下更是震動，隻二人終究不是鄉野村夫，不至於只聽得些消息便亂了分寸，繼續聽祝彪說道。

　　“如今我大宋朝權奸當道，民生凋敝，天下各處強人林立，這天下如一個火藥桶般，一點就炸，內憂外患，風雨飄搖，若待那金國大舉南下，又該拿什麽來抵擋?”

　　李應聞言猛地抬起頭，一雙眼睛望著祝彪，閃爍著陣陣精光，見祝彪對著其點了點頭，直感覺胸中氣血上湧，心頭的激動難以自持。

　　一旁的扈成見李應異狀， 不明就裡的問道:“李應兄弟卻是怎麽了?”

　　李應壓下心頭的激動，對扈成一臉正色的說道:“扈成兄弟，三郎要挽天傾。”

　　“啊！”

　　扈成聞言亦是身軀猛地顫抖，激動的滿面紅光，隻眼神直勾勾的望著祝彪，哽咽的說不出話來。

　　祝彪見狀，笑了笑，開口道:“兩位兄長所想不錯，祝彪確是存了這般想法，如今河北田虎、淮西王慶已成了氣候，又有那江南的方臘以摩尼教之名欲行漢末張角之事，在我和老師看來，此三人造反只在三五年間，屆時便是我獨龍崗徹底壯大之機，收攏流民，組建義軍，以備後患。待金人南下之時，便伺機而動，或挽天傾，或自立一方。”

　　祝彪一番話，直把李應、扈成二人說的心神搖曳，激動之情溢於言表。

　　一旁的聞煥章見狀，一臉正色的提點道:“方才三郎所言，二位心中有數便行，切勿傳揚出去，遭來禍端。”

　　二人聞言，隻連忙抱拳，只聽李應道:“聞先生放心，李某與扈成兄弟都不是不曉事之人，方才之言，出三郎口，入我二人耳，絕不叫他人知曉。”

　　祝彪與二人相交多年，自是放心，一人是自己結義兄長，一人即將成為自己的大舅子，卻都不是外人，是以祝彪才會在方才坦誠相待。

　　便聽祝彪說道:“如今我獨龍崗人丁興旺，又有諸多好漢相投，前幾日我與老師便商量，為咱日後發展定下個章程，今日兩位兄長也來了，稍後便讓呂方、郭盛去請眾人到議事廳相聚，一並把事情辦妥了。”