上好的青石鋪造的地面閃爍著冰冷的寒光，松木雕刻而成的飛簷上鳳凰展翅欲飛，青瓦雕刻而成的浮窗，大理石堆砌的宮牆。

　　一條筆直的大道盡頭，霧氣縈繞不散，隱約中露出的崢嶸，一座巨大的宮殿無時無刻不在體現著‘家天下’的氣派。

　　軒冕朝元湧翠埃，中天雞唱內門開。

　　雲開五鳳層樓矗，日繞群龍法駕來。

　　謁者引班聯寶帶，上公稱壽進金杯。

　　撞鍾告罷宮花側，人指儒冠錫宴回。

　　正月十八，大朝會。

　　大慶殿上，宋徽宗趙佶頭戴通天冠，冠上綴卷梁二十四道，以玉犀簪導之，身著絳紗袍，腰束金玉大帶，足穿白襪黑舄，掛金玉佩綬，面向群臣龍椅高坐。

　　殿內文武分班站立，涇渭分明，文官最前列站著宰相蔡京、檢校少保蔡卞兄弟二人，武將最前列，卻是站著一身文官打扮的知樞密院事鄭居中、同知樞密院事童貫二人。

　　大宋朝以文禦武的制度，卻是不知讓多少名將感到憋屈與痛苦。

　　“眾卿有何本奏?”宋徽宗淡淡說道。

　　話音剛落，便見武將前列的童貫躬身出列，拱手道:“微臣啟稟官家，如今我大宋軍隊已攻入西夏腹地，臣請官家發令盡起西軍，一戰破西夏。”

　　“官家，不可再攻西夏了。”

　　武將行列中的一員老將卻是忍不住，當先出列反對道:“如今的西夏已非是小梁太后當政的西夏了，那夏帝李乾順頗有雄才，如今已將西夏整合成一塊，前番雖我宋軍連戰連捷，但西夏大軍亦未傷筋動骨，若再貿然攻夏，必被其反噬。”

　　“種師道，你卻是認為官家不如那李乾順雄才大略嗎?”

　　那童貫聞言，卻是不急著反駁，隻抓著老將言語中的漏洞，放聲呵斥道。

　　這員老將卻不是別人，乃是如今的大宋朝西線屏障，西軍精銳種家軍主帥，一代名將——種師道。

　　種師道聞聽此誅心之言，隻心中怒火中燒，恨不得將此奸賊大卸八塊，卻又不得不匆忙跪地，直悲呼道:“官家，老臣絕無此意，官家雄才大略，自非那李乾順可比，但如今這西夏確是不可再強攻了。”

　　“老將軍起身吧，種家一門俱是忠臣良將，朕又豈會因言獲罪於你。”

　　宋徽宗一臉關愛的說道，心中卻是不喜，其本是個平日裡聽慣了阿諛奉承之言的浪蕩天子，又哪裡聽得進種師道這等老將的逆耳忠言。

　　“熙河經略使劉法何在?”宋徽宗朝著武將行列中掃了一眼，開口道。

　　只見一身披甲胄，劍眉星目、虎背狼腰的壯年將軍跨步而出，沉聲應道:“臣在。”

　　“劉將軍亦是與西夏交手多年的宿將，便由你來說一說朕該聽誰的。”宋徽宗晦澀莫名的看了劉法一眼，意味深長的問道。

　　劉法低著頭，心中哪會不明白方才官家看自己那一眼是何意，分明是想讓自己支持童貫出兵西夏，隻卻不知自己亦是這般想法。

　　“臣附議童樞密所言。”劉法躬身道。

　　種師道聞言，滿臉不可置信的看著劉法，卻是不曾想到與自己同處西軍的這員大將，竟會附議童貫這好大喜功的奸賊之言。

　　隻種師道卻是更不會想到，此時的劉法心中也存了滅亡西夏，封侯拜相的想法。

　　種師道正欲開口再言，卻見蔡京、高俅等人俱是出列，紛紛附議童貫，種師道哪裡還能不明白，童貫想滅西夏是真，

龍椅上坐著的這位官家想滅西夏更是真。　　“好，準奏。”

　　宋徽宗龍顏大悅，放聲道:“便由同知樞密院事童貫統兵，熙河經略使劉法為都統製，著你二人盡快返回宋夏邊境，伺機出兵攻夏。”

　　童貫、劉法二人聞言，俱是一臉喜色，躬身應喏。

　　“眾卿可還有本奏?”宋徽宗又開口道。

　　文官前列的蔡卞瞄了一眼身旁準備出列的蔡京，搶先一步，顫顫巍巍的出列道。

　　“官家，老臣蔡卞，求乞骸骨。”

　　蔡卞話音落下，大慶殿內響起一陣騷動，身後的蔡京眉頭緊促，一臉複雜的看著自己這位兄弟，卻不知其此舉何意。

　　宋徽宗聞言，亦是從龍椅上站起，一臉關切望著蔡卞，直說道。

　　“蔡少保卻是為何呀，朕和大宋都離不開老大人呀。”

　　“老臣已是風燭殘年，幫不到官家什麽了，還請官家垂憐，準老臣致仕。”蔡卞歎了口氣，直拱手道。

　　“既如此，朕便準了。”

　　宋徽宗沉吟片刻，面上露出一抹笑容，道:“老大人為我大宋操勞一生，如今可還有甚心願，朕自幫你完成。”

　　“老臣卻是還有一個不情之請，望官家恩準。”

　　“老大人但講無妨。”

　　“老臣忙於國事數十年，一生無子，唯有一弟子，乃是京東西路陽谷縣的縣令武植，老臣自知時日無多，望官家恩準，讓武植護老臣返回祖地福建。”

　　“此乃是人之常情，朕......”

　　“不可官家。”

　　宋徽宗正準備同意，便聽得蔡京急忙出列說道。

　　聽到了此處，蔡京哪裡還能不明白自己這位兄弟打得什麽算盤，必是又起了愛才之心，想要護佑對方，正好趁著自己致仕之機，向官家提出條件。

　　若是他人倒也罷了，畢竟兄弟幾十年，雖政見不合，但時到如今，自己成全了他也無妨。但那陽谷縣令武植，卻是自己早便看重的，正要趁著此次其入京述職，好拿捏他投入自己門下。

　　“官家，那武植乃是去年各州縣考核甲上官員，其在陽谷縣任上，將那陽谷縣治理的欣欣向榮，路不拾遺、夜不閉戶，如此國家棟梁之材，豈能因蔡少保致仕，便不做任用，這豈不是讓天下人議論官家不會識人用人麽。”

　　蔡京躬身拱手，做出一副痛心疾首的模樣，一臉為國為民的說道。

　　宋徽宗聞言，面色一喜，蔡京見狀，直又開口道。

　　“官家，不如留武植在京城做官，侍奉蔡少保，如此既能使武植為國出力，又能免得蔡少保一路舟車勞頓，卻不是更好。”

　　蔡京話音剛落，便見蔡卞眼神直勾勾的看著他，一臉絕望的說道:“兄長，隻如今弟已時日無多，便是連落葉歸根的願望你都不願成全於我嗎?”

　　隻這一聲二十年未曾聽到的“兄長”，將蔡京喊的愣在當場，蔡京望著一臉淒苦之色的蔡卞，心中卻也是一酸，過往種種湧上心頭，半晌之後，重重的歎了口氣，朝著宋徽宗躬身拱手，退回了行列中。

　　隻心中想著:就衝這一聲兄長，便成全了你吧。

　　宋徽宗見狀，也不再猶豫，當即開口道:“蔡少保一生於國有大功，加封為太傅，準予返鄉;陽谷縣令武植政績卓著，加封朝奉大夫，賜銀魚袋，續任陽谷縣令，並護蔡老大人返鄉福建。”

　　......

　　日上中天，持續了一上午的朝會結束，文武百官陸續退朝。

　　宣德門前，蔡京與蔡卞一前一後的出現，待兩人即將分散而行時，蔡卞望著蔡京的背影，意味深長的說道。

　　“兄長，卞此番將與你永別了，隻望你日後三思而後行，多為身後之事考慮，切勿把路走絕了。”

　　蔡京聞言，身形一滯，片刻後又快步而行，上了一輛豪華的馬車;蔡卞重重的歎了口氣，亦是走向了自家的馬車。

　　皇宮大內的宣德門前，如二十年前的那個正午一般，一門兩兄弟，兩架馬車，背道而馳。

　　......