重和元年，二月，冰雪消融，草長鶯飛。

　　獨龍岡下的近萬於難民逐漸散去歸籍，留下一片狼藉的難民營地，獨龍岡上的莊民有序的收拾著，岡下的官道上，祝彪與眾人辭別，領著朱武、武松、時遷、呂方四人，向荊南而去。

　　開封府治下西南方向，有一處小鎮，喚作——朱仙鎮，祝彪一行五人自獨龍岡出發，行至半旬時日，便到了此處小鎮。

　　朱仙鎮外官道的一處茶棚內，武松朝著不遠處的小鎮看了幾眼，眉頭微蹙，朝著祝彪說道:“三郎，這朱仙鎮不過一尋常小鎮，如今日頭尚早，咱們何不加緊趕路，何故在此盤桓逗留。”

　　祝彪聞言，莞爾一笑，道:“權當走累了，歇歇腳，看看風景。”

　　聽得此言武松卻是神情一滯，沒頭腦來想不明白，自家這兄弟卻不是個享受之人，便是前些日子路過了東京城時也未多看幾眼，偏到了這小鎮停了下來。

　　武松搖頭看了眼周圍幾人，朱武是個心思細膩的人物，知祝彪不會無的放矢，在此停步，必有緣由，是以一臉的閑情逸致，優哉遊哉的喝著茶;時遷與呂方二人時常與祝彪在外行走，早已經習慣了自家公子的節奏，亦是埋頭對付著手中的粗茶。

　　“卻是有甚風景可看。”武松見狀低語一聲，端起面前的茶碗，亦不再多言。

　　匹馬南來渡浙河，汴城宮闕遠嵯峨。

　　中興諸將誰降虜?負國奸臣主議和。

　　黃葉古祠寒雨積，青山荒塚白雲多。

　　如何一別朱仙鎮，不見將軍奏凱歌。

　　隻無論是武松，還是朱武等人，又如何能知曉面前這如今名不見經傳的小鎮，在二十余年後將聲振寰宇，成為那名傳千古的嶽武穆數十年南征北戰的最後一舞。

　　約莫一炷香時間，祝彪放下手中不知續了幾盞的粗茶，便要起身，此時茶棚外的官道上，卻是陸續來了兩對看起來頗為不凡的父子。

　　此時日頭尚早，茶棚內無甚客人，那兩對父子一左一右的挨著祝彪等人的茶桌而坐，左邊那對父子年紀稍長，此時小二上了茶，父子二人取出乾糧置於桌上，便聽得那父親說道。

　　“此處距離汴梁已經不遠，咱們吃了乾糧，盡早上路，免得耽誤了武舉時間。”

　　那後生聽得言語，只是微微點了點頭，朝著周圍看了幾眼，沉聲道:“武舉開考定在下月，時間卻是綽綽有余，隻此次官家召父親回京出使金國，卻不知是福是禍啊，那金國開國皇帝完顏阿骨打乃是雄主，數場大戰下來，將遼國打得狼狽鼠竄，隻與這般的虎狼之國結盟，卻不知是福是禍啊。”

　　那父親聞言，眉頭微微蹙起，長歎了口氣，低聲道:“官家要收復燕雲，承歷代先皇遺志，彪炳千古;童貫惦記著神宗遺訓，收復全燕之地者賞以封地、給以王爵;隻這二人達成一致，便是蔡京也不能阻擋，為父又如之奈何，隻盡人事聽天命罷了。”

　　這父子二人雖是竊竊私語，但卻依舊被祝彪聽在耳中，年前燕青自東京汴梁傳信回岡，重點便說了官家下令，來年開春，遣使渡海出使金國，想來面前這父子二人，便是開宋金外交先河，與那兩宋時節最具風骨的外交官，馬政與馬擴父子。

　　父子二人，尤以馬擴最為傳奇，促成了宋金“海上之盟”，見證了“收復燕雲”、“靖康之變”、“苗劉兵變”，曾與遼國領兵大將耶律大石親密接觸，也曾隨同完顏阿骨打的金軍攻入燕京，

被宋徽宗重用，被宋高宗貶斥，五馬山起義，抗擊金國，周旋於宋、遼、金各政權之間，在宋朝的“弱國外交“中，展現出罕見的強者風采。　　祝彪緩緩起身，行至左側桌前，朝著長者拱了拱手，微笑道:“山東祝彪，見過馬政大人。”

　　不待馬政答言，便見得馬擴眉頭一挑，忙起身道:“可是泰山君當面?”

　　祝彪輕輕頜首，坐下身來，此時馬政回過神來，意味深長的看了眼祝彪，沉聲道:“平日裡總聽聞山東泰山君扶危濟困，仁義無雙，今日得見，卻是足慰平生，隻我父子二人與公子素昧平生，公子如何知曉某之名諱。”

　　“前些日子過路汴梁，聽得坊間傳言官家有意派馬政大人出使女真，方才又聽得貴父子言語交談，是以便猜到了。”祝彪倒是無意遮掩，直言道。

　　聽到此處，馬政、馬擴父子卻是不疑有他，放下戒心與祝彪閑談起來，不多時馬擴卻是心思一轉，朝著祝彪說道。

　　“小弟聽聞公子岡上時常於北地行商，便是遼國、金國也曾去過，父親即將出使金國，若公子知曉甚北邊的消息，望告知一二。”

　　祝彪聞言，莞爾一笑，這馬擴之心思敏捷、口才過人，卻是難怪能在與其父出使金國一次後，便挑起北宋外交的大旗，遊刃有余的周旋於宋、遼、金各政權之間。

　　祝彪微微沉吟片刻， 朝著馬政說道:“祝某知聯金抗遼乃是官家與朝中大臣定下的國策，不是馬政大人一個外交使者能改變的，只有一句話祝彪想說與大人聽，女真之禍更勝於契丹，咱大宋百年來被大遼壓得抬不起頭，那女真人卻能將大遼打得節節敗退，其中關節大人必能想得明白;趕走了豺狼，卻將猛虎迎進屋內，豺狼傷人，虎卻是要吃人的。”

　　父子二人聽得此言，俱是眉頭緊蹙，不知該說些甚麽，隻正如祝彪所言，朝廷定下的國策如此，馬政這般一個小小的使節如何能逆反，沒有馬政，還有別人。

　　馬政心中泛起一陣苦水，深深一歎，隻自己親自前去，總好過那些無半點經驗之人，也好探聽些對我大宋有利的消息。

　　“公子乃是天下傳名的人物，又對女真人有所了解，馬政冒昧，還請公子不吝賜教。”馬政起身朝著祝彪躬身拱手道。

　　祝彪連忙扶住馬政，正色道:“若依著祝某建議，大人此行當摸清女真虛實，不露我大宋深淺，於朝中選心思細膩臣工，於禁軍中選武藝高絕之輩，一道出使金國，彰顯我大宋聲威，叫女真人為之忌憚。”

　　“難怪公子能名動天下，叫天下英雄好漢傾慕，隻這寥寥數語，便勝過那朝堂上諸位大臣的長篇大論、引經據典。”馬擴見說，只是不住點頭，一臉崇敬的朝著祝彪感歎道。

　　馬政亦是讚同，多日來的愁緒被祝彪寥寥數語撥雲見日，朝著祝彪讚歎道:“公子之言，卻是金聲玉振，叫馬政受益匪淺，此行金國，定當謹慎行之。”

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