入夜時分，華州城逐漸安靜下來，隻那勾欄賭坊中依舊是嬉笑怒罵不斷，人聲鼎沸。

　　自春秋戰國起，歷朝歷代對於“賭博”都是明令禁止的，其中已北宋規矩最嚴，朝廷定下三條令人望而生畏的條令:其一，凡在東京汴梁賭博者一律處斬;其二，凡藏匿賭徒不報者與之同罪;其三，汴梁之外犯賭博罪者一律發配充軍。

　　若光看表面，似乎北宋對賭博到了異常苛刻的程度，讓賭徒無路可走，但實際上北宋卻是最會“賭”的一個朝代。上至王宮貴胄，下至販夫走卒，都將賭博玩出了新花樣。

　　蹴鞠、鬥蟲、關撲、賭棋、投壺、賭錢幣......表面禁賭，實際上統治階層帶頭賭博，天下各處賭坊林立，遍地賭徒。

　　華州城南的一處賭坊內，那太守府的管事正站在一處錦盒前，扯開袖子，面紅耳赤的叫喊著，那錦盒內兩隻雄壯的蛐蛐正搏命的撕咬著，約莫盞茶功夫，其中一隻蛐蛐被扯斷了後腿，無力還擊，便聽得錦盒旁的賭坊負責人喊道:“虎頭將軍勝。”

　　那管事神情振奮，伸出手朝著圍觀眾人喊道:“給錢給錢，老子今晚財神爺附體，擋都擋不住。”

　　馬靈步入賭坊，便當先瞧見了那管事，神情熟絡的走上前去，與之攀談道:“王管事今兒個財運亨通啊，贏了這般多。”

　　王管事回頭，見得來人，笑道:“馬兄弟今兒卻是來遲了，來來，賭上兩回。”

　　馬靈聞言，卻是搖了搖頭，面露追憶之色，歎了口氣道:“不瞞管事，往日裡某還覺得這鬥蟲有趣，方才在一處客棧後院，看了群遼人賭鬥的動靜，方才覺得平日裡賭的這些都索然無味。”

　　“馬兄弟說的客棧在哪兒?那些遼人賭的都是甚?”王管事聽得言語，正被撓到癢處，忙追問道。

　　馬靈聽罷，心知這廝已經中計，暗道:縱是你這狗賊奸猾狡詐如斯，也有弱點。

　　“那遼人就在那對面街的客棧後院，賭的是鬥狗，隻把兩條餓了數日的凶犬趕到一處圍欄中，抽打著其相互撕咬，那場面可比這鬥蛐蛐壯觀多了;隻那遼人蠻橫，小弟惹不起，被趕了出來。”馬靈湊到王管事的耳邊，低聲說道。

　　“鬥犬?”王管事聞之喜上眉梢，這廝平日裡仗著賀太守的勢力狐假虎威慣了，來了興致，直攀扯著馬靈道。

　　“馬兄弟且領王某去見識見識，你隻管放心，不管他是宋人還是遼人，在這華州城中，還沒人敢不給我王某面子。”

　　馬靈聞言，故作喜色的奉承道:“有王管事出馬，那群遼人自是不敢造次，小弟這就領管事過去。”

　　言罷，馬靈便領著王管事出門，身後還跟著幾位那王管事的隨從，出了賭坊大門，走過一條街，轉個彎便瞧見一處客棧，走至客棧門口，便遠遠的聽到客棧後院的呼喊吆喝聲，那王管事頓時加快了腳步，往裡而去。

　　入了後院，眼前景象卻讓這平日了無法無天慣了的管事，頓時間脊背發涼，汗毛倒立，那後院裡一位年輕的公子正一臉微笑的盯著自己，旁邊一群遼人手中攥著明晃晃的鋼刀，另有一九尺大漢操著一柄大斧，將面前的一條黑犬剁下頭來，鮮紅的狗血噴湧而出。

　　王管事扭頭便走，隻剛轉過頭便被迎面一腳踹翻在地，馬靈一臉戲謔的走將進來，道:“王管事怎剛來就要走?”

　　此時那王管事哪還能不知禍事了，隻這廝倒是見慣了場面的人物，直連滾帶爬的伏倒在年輕公子面前，

惶恐道:“好漢饒命，小人家中有錢，本州太守面前也能說得上話，好漢有甚所求，小人一定照辦，只求相饒一命。”　　這後院中的年輕公子正是祝彪，操著斧頭的大漢乃是卞祥，另有十余名玄武司的兄弟做遼人打扮，還有王進與數名玄武司的弟兄在客棧前堂製住了王管事的幾名隨從。

　　祝彪看著跪在自己面前之人，嘴角揚起一抹玩味的笑容，冷聲道:“王管事，某有以心腹弟兄被你拿進了州府大牢，蒙你關心，這幾日被招待得皮開肉綻，你說某該拿你怎麽辦?”

　　聽得祝彪言語，王管事頓時間心中如一盆涼水澆下，面如白紙，頭如搗蒜的哀嚎道:“好漢，不管小人的事啊，那史大郎是賀太守捉的呀，賀太守搶了史大郎的未婚妻，要致其余死地，小人不敢不從啊。”

　　祝彪哂笑一聲，道:“某不關心這些，隻問你如今怎麽辦，王管事想好了再回答。”

　　話語落下，王管事正是心頭盤算之時，便聽得一陣利刃破開骨肉的聲音，一旁的卞祥一斧子將面前的黑犬剁成兩段，一雙凶神惡煞的眼神直勾勾的盯著王管事。

　　“小人這就去放人，這就放人。”王管事哪還顧得上其他，忙不迭的應道。

　　祝彪聽罷，站起身來，幽幽的說道:“好，那邊請王管事帶上馬靈兄弟與某這位愛耍斧頭的兄弟，一起去府衙大牢放人吧，只有一點王管事記著，那城東綠水巷四號院的妻兒老小還等著你回家，你養在府衙後街閣樓中的美嬌娘也等著你時長上門照撫。”

　　王管事聽罷，頓時面如白紙、腿如篩糠一般，忙不迭的點頭道:“好漢放心，小人一定盡心。”

　　卞祥得了個祝彪的眼神，將面上的狗血用手抹了抹，隻手上也有血，頓時間面上鮮血淋漓，冰涼的月光下，卞祥扭頭看了眼王管事，嘴角露出一抹邪笑，似地獄中爬出來的惡魔一般，直將這管事嚇得雙腿發軟，一屁股坐倒在地。

　　卞祥用清水將血洗乾淨，脫掉染血的外衣，走上前來，似抓雞崽子一般， 將王管事一把薅了起來，拖著便往外走

　　......

　　此時的太守府內，賀太守正領著許貫忠進入一處廂房，入得房內，便瞧見一女子蜷縮在床腳。

　　但見得這女子臉如蓮萼，唇似櫻桃，兩彎眉目遠山青，一對眼明秋水潤，玉手芊芊，身量苗條，皮膚白皙如雪，端的是一難得的美人。

　　此正是前兩日被賀太守擄到府邸，史進的未婚妻子，玉嬌枝。

　　那賀太守一臉淫穢的看了眼面前的美人，心中暗道了聲可惜，隻想著日後的遠大前程，卻也不得不舍得，便聽得賀太守朝著許貫忠說道:“如何翟公子，此女子可能入眼?”

　　“挺好，但某總覺得差點什麽，既然日後入了我翟家，卻不能少了貴氣。”

　　許貫忠點了點頭，朝著玉嬌枝上前打量，片刻後踱步至其面前，從懷中掏出一支金鳳釵，在玉嬌枝驚愕的表情中差在其凌亂的發髻上，回頭朝著賀太守笑道。

　　“如此可貴氣了?”

　　賀太守隻覺得這翟家的公子哥好生浮誇，亦是未曾多想，迎合道:“甚好。”

　　許貫忠也不在意，莞爾一笑，道:“便就要這女子了，稍後還請太守大人讓丫鬟好好為其梳洗一番，另將其家人尋來，明日某便帶走了。”

　　說完，許貫忠便與賀太守除了房門，隻余那玉嬌枝怔怔的留在屋內。

　　玉嬌枝從頭上取下金鳳釵，用指腹輕柔的揉撚著，嘴角緩緩的勾起一抹笑容。

　　這金鳳釵，乃是月前史進送到王家的聘禮中，玉嬌枝最喜歡的一件。