臘月初八，瑞雪交加，滿城紅豆飄香，祛疫迎祥。

　東平府府衙後堂廂房，幾碟精致的小菜，與兩碗鮮紅的赤豆粥擺放在飯桌上，一身樸素常服的程萬裡與自家閨女端坐在桌前，小口的用著早膳。

　方吃不到幾口，程萬裡緩緩的放下碗杓，抬起頭來，屏退左右，一臉慈祥的望著眼前出落的娉娉婷婷、國色天姿的閨女，片刻後沉聲道:“婉兒，當真不悔麽?”

　“爹爹，女兒不悔，兄長定會真心待我！”程婉兒揚起一張明媚如花的笑臉，朝著程萬裡盈盈笑道。

　程萬裡聞言，眼底深處閃過一絲複雜，道:“三郎雖是梟雄之心，卻不失君子之性，爹爹從不擔心他是否會真心待你，隻獨龍岡如今雖是看著鮮花著錦、烈火烹油，但若將來三郎舉事，必定是朝野震動，大軍圍剿只在旦夕之間，你卻是免不了要跟著車馬奔波，扈家丫頭自幼弓馬嫻熟，倒是無妨，你這身子骨，如何熬得住?”

　這一份來自父親的舔犢之情，卻是叫程婉兒微微紅了眼眶，一雙清澈的眸子水光盈盈，微微笑道:“爹爹，您所擔心的事情，兄長早便與我講過，兄長曾言，當他舉事之時，或許已經，沒有朝廷了。”

　沒有朝廷了?

　程萬裡渾身一震，其雖是祝彪堅定的支持者，也曾聽祝彪提起過北邊的事情，但對於這在大宋為官十余載的知府而言，大宋朝百年沉澱，縱是那契丹人如是中天，大宋沒有燕雲十六州的屏障時，潘美、楊業、曹彬等人依舊能與其打得有來有回。

　大宋朝百萬禁軍，數十萬西軍精銳，程萬裡實在難以置信那新崛起的女真人，竟能做到契丹人都不曾做到的事情，使中原沒有朝廷的地步。

　隻無論是程萬裡，還是現今的所有人，都不會想到，只在一年後，因著收復燕雲十六州的巨大誘惑，北宋朝廷將會做出立國以來做荒唐錯誤的國策，聯金攻遼，與金國簽訂海上之盟。

　兩次大軍攻燕，皆是大敗虧輸，不僅葬送了禁軍大半家底，也把宋朝的腐朽虛弱，暴露無遺;趙佶、王黼、童貫等卻自稱是“不世之功”，大肆慶賀，童貫上“複燕奏”，把一系列敗仗說成是勝仗，吹噓“凱旋之師”。

　王黼、童貫、蔡攸等都加官進爵，百官紛紛上表祝賀，又立“複燕雲碑”紀功;北宋王朝亡國在即，徽宗君臣卻欺人自欺地陶醉在所謂“收復燕雲”的美夢之中。

　終是在短短的兩三年後，金軍南下，西夏複亂，種師道氣憤致疾而死，折家祖墳被挖，西軍主力因靖康之變分崩離析，富平之戰後徹底退出歷史舞台，北宋由此亡國。

　無論心中如何想，程萬裡終究是不願與我自家心頭肉的寶貝女兒，在其定親之日，談論國家大事。

　便見得程萬裡面頰上露出一抹慈祥，笑著對程婉兒說道:“你娘親走的早，爹爹又忙於公事，自小你便由奶娘帶著長大，好在讓你長成了個知書達理的小娘子，你未來官人若行之事凶險，既然你一心愛他，爹爹就算是舍了這條性命，也得為你掙個名分。”

　程婉兒聽罷言語，淚珠兒似珠簾般掉落，投入父親懷中，輕聲道:“爹爹待女兒極好，女兒並無失去娘親的悲苦，女兒不要爹爹拚命，兄長說過，成婚之後，扈姐姐雖是祝家主母，但也不會丟了女兒的名分地位，日後所出，也無嫡庶之別，皆可繼承祝家家業。”

　程萬裡輕輕拍打著女兒的後背，

有些話太過複雜不堪，其終究對著自家心靈純淨的女兒說不出口，隻心下暗道:傻丫頭，若將來三郎未成事，不過一死，倒也乾乾淨淨;若真成了事，很多事情便由不得他了;縱是爹爹不為你爭，也有人為扈家丫頭爭，或是其女子爭。 ......

　東平府府衙前，今日又是一番鑼鼓喧囂，紅旗招展，裡裡外外圍了數圈的百姓，隻今日卻不似月前那般，百姓們皆是面帶笑容，心中敬仰的望著人群中的紅衣青年。

　“道長，這程知府打得甚主意，怎半天不開府門?”祝虎拍了拍身上的積雪，朝著一旁手執聘書的公孫勝問道。

　公孫勝面色微變，低聲道:“程知府一來是心中有怨氣，前些日子董平背反，梁山大軍攻城，咱們雖援救解圍，但卻使得數千百姓為賊裹挾，又有千余守城士卒戰死，程知府怕是怪罪公子援救不及時，也怪公子心腸太狠。”

　見說此言，祝虎卻是一愣，當日自家兄弟聽聞梁山攻打東平府，卻是第一時間便發兵了，但中途卻因宋江遲遲不曾攻城，做了些耽擱，挑著最關鍵的時候入場，如此算下來，東平府前番損傷，確實也有自家的原因。

　“二來呢?”祝虎沉默半晌後，再問道。

　“二來就比較複雜了，二公子得試著去理解。”公孫勝莞爾一笑，道:“二十多年前，龜山先生楊時、廌山先生遊酢欲拜伊川先生程頤為師，伊川先生瞑目而坐，二人侍立，待伊川先生覺醒，門外之雪已有一尺深，這便是民間流傳的‘程門立雪’，今日程知府也想叫公子行一番楊時、遊酢之事，一為見公子對程小娘子的真心，二就更複雜了......”

　“不說了，不說了， 聽得俺腦袋疼！”祝虎見公孫勝又說了句複雜，直擺手道。

　聽得二人言語，祝彪回過頭，望向二人，自家這個二哥性如霹靂，跟著王教頭學了數年，武藝倒是有長進，卻未學得半分沉穩老練;然雖是難當大任，倒是深得魯智深、武松、卞祥等人喜愛，引為知己好友，比大哥祝龍反倒在岡上眾人中吃得開。

　“二哥，稍安勿躁，咱們是來下聘的，又不是來打仗。”祝彪笑道。

　祝虎聞言，摸了摸後腦杓，揶揄道:“前些年迎扈家妹妹進門時，那個痛快，哪知今日這般多禮節，早知如此，叫大哥來便是。”

　“胡說甚麽?扈成兄弟與三娘子自幼相熟，太公又是看著咱兄弟長大，自是方便;程知府詩書傳家，程小娘子待字閨中，咱們自當慎重，禮節悉數到位，在此等上一時半刻打什麽緊，偏你這般多言語。”一旁的長兄祝龍聽得祝虎言語，眼神一瞪，朝著其低聲訓斥道。

　祝虎聞言，打了個激靈，低著頭不敢搭話;祝彪好笑的看著眼前這一幕，水滸原文中對祝彪外的祝家其余兩子刻畫略顯粗糙，這些年祝彪卻是真真實實的感受到兩位兄長性情的截然不同。

　大哥沉穩幹練，二哥性格暴烈，但偏偏天不怕地不怕的祝虎，就是怕自家兄長祝龍，找誰說理去。

　未等祝彪多想，府衙大門緩緩打開，管家老程提著一面銅鑼信步走出，朝著祝彪等人施了一禮，便將手中銅鑼敲打，高聲道:“恭請祝公子入府下聘。”