高唐州，只是大名府左近的一處小州府，因靠近大名府，治下百姓雖過得清苦，倒也不至於活不下去;隻當去歲那新任的知州到任後，高唐州的百姓便過得越發的水深火熱。

　高唐知州高廉，兼管本州兵馬，乃是那高俅高太尉的叔伯兄弟，倚仗高俅的權勢，在高唐州橫征暴斂，無所不為，治下百姓苦不堪言。

　城南處高唐州州獄大牢，一道人影沉著臉，一路行來，七彎八拐，來到一處死囚牢前。

　這牢房的地面比外面的土地低矮得多，因而非常潮濕，只有一兩個小小的窗孔可以透光，窗孔是開在高高的、犯人舉起手來也夠不到的地方。

　從那窗孔裡透進來的一點天光，非常微弱，即使在中午時分，也是若有若無，向晚時城內的其他部分天還沒黑下來，這裡早就變成烏黑的了。

　名滿江湖的小旋風此時背靠著滿是血汙的牆壁，雙腳被上了鐐銬，這位前朝皇孫雙眼斑駁、眼神暗淡，與往日裡英姿勃發的形象，天差地別。

　柴進將眼神轉至牢門前，對著那站著的人影，嘶啞著聲音道:“藺節級是來送柴進上路的麽?”

　那藺節級見這人如此模樣，心頭亦是苦歎一聲，想這人乃是後周世宗嫡派子孫，雖柴氏失國，但憑著太祖禦賜的丹書鐵券，倒是過得衣食無憂，為人仗義疏財，結納四方豪傑，被譽為當世孟嘗君。

　只在其眼中奉若至寶的“丹書鐵券”，在那知州相公高廉的眼中，卻是一文不值。

　藺節級伏下身來，打開柴進一面腳上的鐐銬，沉聲道:“那殷直閣的姐姐日日在高知州耳邊念叨，要拿大官人與其胞弟抵命，高知州今日催的緊，藺某沒辦法，隻謊稱大官人已死，如今卻是要與大官人換個地方了。”

　柴進聞言，身子微微抖了一抖，緩緩道:“我柴家乃是世宗後裔，家中有太祖禦賜的丹書鐵券，那高廉真敢殺我?”

　見說此言，這藺節級卻是笑了，這柴家叔侄終究是太過天真，太祖禦賜的丹書鐵券，太宗皇帝的後人如何會認，既然官家都不一定會認，那高廉作為官家寵臣高太尉的叔伯兄弟，更不會相認。

　事情早過去百年，當初那個或許還心懷愧疚的篡位者，連自己直系子孫的皇位都保不住，還談甚麽當初的誓言，保甚麽柴氏之後?

　“大官人家那丹書鐵券是太祖禦賜，當今官家卻是誰的後人?”

　藺節級低垂著頭，手中的事情並不停頓，將柴進另一邊腳上的鐐銬打開，在這黑牢之中，藺節級見過無數的罪惡，隻一針見血的反問一句，便將柴進心頭的幻想狠狠的掐滅。

　柴進緩緩的閉上渾濁的雙眼，垂下那後周世宗嫡派子孫的高傲頭顱，在這山窮水盡的最後時刻，他才忽然醒悟過來，自己一直所仰仗的“丹書鐵券”，在如今的趙家子孫與當朝權貴眼中，不過是一張沒用的廢紙。

　或許大宋開國初期，太祖執政時，對柴氏一族尚有一絲愧疚;但那趙光義篡位之後，傳至如今，卻哪還有半點情分。

　自己叔侄二人的遭遇，若那官家有心知曉，又怎會不知，然而柴氏後人活著一日，便是趙家篡位的汙點，手下人要幫忙把這汙點抹去，那東京城高坐金鑾殿的趙官家，自然是喜聞樂見。

　“藺節級，這些時日來柴進蒙你搭救，苟延殘喘，如今那高廉既要我死，便不折騰了，亦免得連累於你。

”半晌之後，柴進長歎一口氣，眼神渾濁的對著藺節級說道。 藺節級只是搖了搖頭，將虛弱的柴進背到背上，此前早叫高廉打得皮開肉綻，眼下也無力動彈，只是把頭垂在藺節級肩上，反抗不得。

　雙腳邁出牢門，藺節級歎了口氣，意味深長的說道:“人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛;大官人若一心求死，藺仁勸不了，但那如今晝夜兼程趕來救你之人，若趕到時見到的是大官人的屍體，卻又該是如何想法。”

　柴進聞言，身體猛地一顫，滿眼不可思議的望著這背負自己的節級，嘶啞道:“你是我祝彪兄弟的人?”

　“藺某不是誰的人，那泰山君請我保全大官人的性命，我亦覺得大官人不該死在此處， 如此便救你一救，僅此而已。”藺仁腳步不停，獨自一人將柴進背到後牢。

　聽罷藺仁此言，柴進一陣出神，原本決絕的求死之意卻是土崩瓦解，只聽他情真意切的說道道:“柴進半生廣交天下豪傑，也未想過有誰會報答，哪知今日心灰意冷之際，在這高唐州城內卻有藺兄願意舍命救我，我家祝彪兄弟亦是千裡趕來，直叫柴進這將死之人，得了這活下去的一口氣。”

　四下無人，只有一口枯井，藺仁把柴進背到井邊，從井扯起一個大篾籮來，朝著柴進說道:“這枯井下，不才曾僥幸救過幾條不該死的性命，至於大官人，能不能熬過這幾日，撐到泰山君前來，只能聽天由命了！”

　柴進此時換了心態，掙扎著爬進那大篾籮中，笑道:“能得藺兄如此周全，柴進已是感恩戴德，藺兄便放某下去吧，是死是活，都是柴進的命。”

　“我只是作些該做的事，救些不該死的人，大官人若真感念藺仁恩德，便請多堅持些時日，好生保重，每日夜間，我會送下清水和飯食！大官人忍耐些個！”藺仁搖了搖頭，一邊說話，一邊將那大篾籮連帶著柴進，小心翼翼的放入井中。

　柴進此時坐在筐中，感覺自己緩緩沉入無盡的黑暗之中，此時身上的傷痛和幽閉的環境讓他頭一次感覺死亡如此之近，在這個緩慢的過程中，往日種種如倒影一般都浮現在心頭，柴進那顆忐忑的心，漸漸靜如止水。

　可憐柴氏失國人，一遭生死井底沉。