這幾日，宋知府已經向吏部保薦了賈璉，推舉他來補自己升遷後的缺。

　　為此事，賈璉也打算預備三千兩銀子去孝敬宋大人的提攜。

　　畢竟，順天府的實缺，委實誘人。

　　可此事，卻在近來變得有些撲朔迷離。

　　事情的原因，乃是在太上皇將帝位傳交給當今皇上之後，當今皇上一直並未對朝堂局面有甚動作，卻在近來，獨獨對知府一職做了些調整:

　　將全國共總共所設的一百八十個府，進行重新分定，按照“衝、繁、疲、難”四字為標準，劃分為四級。

　　“衝”者，指地當孔衝者，即交通要道;

　　“繁”者，指政務繁紜者，即事情繁多;

　　“疲”者，指賦多逋欠者，即錢糧虧欠;

　　“難”者，民刁俗悍、命盜案多者，即難以治理。

　　按照這個標準，凡是四字俱全的府職位，稱為“最要缺”;

　　三字的府職位，稱為“要缺”;

　　二字的府職位，稱為“中缺”;

　　一字或一字都沒有的府職位，則稱為“簡缺”。

　　又根據這個劃分，新任知府的任命辦法也做了調整。

　　“最要缺”的知府被定為“請旨缺”，也就是要吏部或地方督撫提名，最後由皇帝欽定;

　　“要缺”知府為“題補缺”，也就是由地方督撫舉薦;

　　“中缺”、“簡缺”知府，則定為“調補缺”，也就是都歸吏部揀選即可。

　　知府本是從四品官，但順天府乃是神京所在之地，領五州二十二縣，重要無比，不以直隸稱，是故順天府知府品級也抬升為從三品，是“最要缺”中的“最要缺”。

　　這樣的位置，必定要皇帝欽定才行，地方督撫舉薦如何能夠?

　　雖然自己已經打通了戴權的關系，或許可以走太上皇這一路的門子，但太上皇畢竟已經五十八歲。若要長久，還是得能得到皇帝的認可才好。

　　看來，此事須得再下些功夫，才能讓榮國府重得皇帝的器重。

　　而寧國府那邊，自己已經想法子將賈蓉放在太上皇身邊，以他的機靈圓滑好面相，得太上皇喜愛應該不難，也算是給賈家上了個雙保險罷。

　　如此一來，榮寧合力，先保證在政壇上不敗，後面才大有可為。

　　至於賈赦、賈政和賈珍那三塊不爭氣的老料，如果能不惹禍，就已經是他們仨對賈家最大的貢獻了。

　　.

　　但如今，賈府眼前面臨的最大問題，還不是政壇，而是錢。

　　也再大的買賣，架不住賠錢。

　　賈府的所有收入只有四項:

　　第一是田租地租。

　　寧國府的田莊上一年收入有五千兩銀子，而榮國府的則差不多是一萬兩銀子。

　　第二是朝廷恩賞。

　　這些逢年過節的禮錢，或是彩緞、古董玩意兒，或者是金子。雖說看上去體面，卻一來是數量有限，總共值個兩千兩銀子頂天了;二來，禮尚往來，豈能只出不入?皇上給賞賜之前，哪回不得先孝敬表忠心?三來，恩賞是皇上給的，卻是太監送來的，哪一回打發太監能少於幾百兩銀子?

　　第三是朝廷俸祿。

　　這府裡能有明確俸祿的，榮國府裡只有賈赦一個世襲一等將軍，賈政一個工部員外郎，和自己一個五品同知，而寧國府裡只有賈珍一個世襲三等將軍，賈蓉的五品龍禁尉剛剛到手，執照還沒攥熱乎呢。

　　這五個官職加在一處，

一年下來，俸銀總共不到六百兩，祿米不過四百石。　　第四是就是見不得光的收入了。

　　比如幫人辦點兒事，人家給點兒孝敬銀子;比如王熙鳳挪用眾人的月錢放高利貸;再比如有些空房子出租。一年到頭算下來數目也不定，少則兩三千兩，多則三五千兩。

　　如此算來，整個榮國府的全年總收入，怎麽也超不過兩萬兩銀子。

　　而榮國府一年的總支出，則至少要花費十萬兩銀子。

　　僅榮國府自己，實際的嫡長房一脈的主子統共只有十幾個，每人平均每日的花費則就要五兩銀子，十幾位主子一年的基礎生活花費就是三四萬兩銀子。

　　而榮國府的下人仆從則超過千人，光下人的月錢支出則超過了八千兩，而丫鬟和主子吃穿一樣，連三等仆婦也穿金戴銀，穿綢裹緞，一年下來，少不得怎麽也要一兩萬銀子。

　　更少不了與其他高門世家、達官貴人的迎來送往、紅白喜事，請客擺酒、演戲打賞，一年也要幾萬兩銀子。

　　如此一算，賈府的入不敷出是顯而易見的。

　　年年歲歲寅吃卯糧，歲歲年年刮淨家底，再大的家業也經不住幾年的折騰，賠光光的事情就在眼前。

　　可此事，背後關系紛繁複雜，千頭萬緒林林總總，到底該如何下手……

　　.

　　賈璉一心想事，無心腳下，不覺就走迷了路，沿著一條夾道，走到一扇小門前。他走進去，一個小廝趕忙上前打千:

　　“見過璉二爺。”

　　賈璉這才回神，指了指裡面的院子:“這是?”

　　那小廝倒很機靈，立刻規規矩矩答道:

　　“回二爺的話，這裡是梨香院。”

　　梨香院……啊，薛寶釵！薛蟠！薛姨媽！

　　剛想至此，只聽院子那頭傳來幾個聲音一起高叫:

　　“大！大！大！大！……”

　　又聽見賈環尖而細的小公鴨嗓叫得尤其激動無比:

　　“小！小！小！雀鳥拍翅喳喳叫， 這把色子準開小！小！小！小！”

　　賈璉示意小廝別出聲，自己就要朝裡走去，忽聽得背後有輕輕的腳步聲傳來。

　　轉回頭，卻是走來一個十五六歲的姑娘，身後跟著個手捧食盒的丫鬟。

　　那姑娘不高不矮的個子，不胖不瘦的身材，穿著蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，也是不新不舊的樣式質地。

　　容貌豐美，舉止嫻雅，臉若銀盆，眼如水杏，神情也是不鹹不淡，卻額外有一股淡得難以描畫的嫵媚風流，果然是“任是無情也動人”的風范。

　　來人果然是寶釵帶著鶯兒，只見她大大方方向賈璉行禮，穩穩說道:

　　“想來，這位是璉二爺?”

　　賈璉也回禮:

　　“正是。想來，這位是寶姑娘?”

　　寶釵淡淡一笑:

　　“都是自家親戚，來了許久，整日裡總見鳳姐姐，與璉二爺倒沒見面。”

　　她也聽見了梨香院裡一眾人的大呼小叫，坦然笑道:

　　“這都是我哥哥的不是，又招惹了一群親戚後生，來我們這院子裡賭錢耍鬧。

　　若是讓老太太知道了，也不知是該怎麽打發我們才應該了。”

　　賈璉也一笑:

　　“放心，我不會讓老太太為難。”

　　心中卻道:這女孩，看似平和穩重，內裡卻好有心計。就用這一句話，想堵了我去老太太那裡說薛蟠的路。