賈母命鴛鴦好生仔細收好慧繡硯屏，千萬不許出一丁點的茬子。

　那邊賈璉已經命人抬了一隻大箱子上來。

　賈母哈哈笑道:

　“這樣大的箱子，可是裡頭藏著個人不成?”

　賈璉湊在賈母耳邊，小聲道:

　“孫兒帶來的人很是貴重呢，可不敢放在箱子裡。”

　賈母頓時愈發眉花眼笑:

　“刁鑽的猴兒啊，快打開我看看這箱子裡是什麽。”

　.

　箱子打開，裡面是一對聯三聚五的玻璃芙蓉彩穗燈，並一套八支琉璃倒垂荷葉蓮花燭台。

　那一對玻璃芙蓉彩穗燈乃是兩個一組的大型宮燈，每一隻上都是分出三叉，每叉上是一串五朵的大玻璃芙蓉花，花朵栩栩如生，晶瑩剔透。可以想見若是這每一朵花中點上燈燭，必是璀璨無比，華麗無比。

　那種琉璃倒垂荷葉蓮花燭台，燭台是鏨琺琅的，荷葉和蓮花是琉璃的，極為精致。上面插上蠟燭，琉璃荷葉可以隨意旋轉，燈光透過荷葉和蓮花照出來，光影變幻，絢爛異常。

　賈母大喜，連聲說好:

　“好啊，這個燈別致好看，趕晚上看戲的時候，點在屋裡也敞亮，好得很，好得很。”

　繼而想起了代善公在日，家中元宵燈會的熱鬧場景，又道:

　“也不等元宵節的時候了，就道貴妃娘娘來省親時，將這個玻璃芙蓉燈懸掛在正廳的大梁上頭，這些琉璃荷葉蓮花燭台都放在桌上，都點起來，必定是最好看的。”

　眾人都跟著連聲說好，大讚賈母眼光不凡。

　賈母又問另一樣是什麽，剛好外面有人來報說林姑娘和妙玉姑娘到。

　賈璉上前笑道:

　“我從姑蘇的蟠香寺裡，請了一位妙玉小師傅來，她還帶來了六十棵蟠香寺的梅樹，到時候，種在咱們的省親別墅裡頭，梅花一開，晨鍾暮鼓，佛音聲聲，可不是好?”

　賈母一聽，拍著椅子扶手連說“妙得很”。

　及待黛玉和妙玉進來，賈母一見外孫女仙姿綽約，而那個帶發修行的妙玉更是超凡脫俗，大笑道:

　“這可不是一對兒仙女下凡來了?畫兒上都沒她兩個好看。”

　賈母一向最喜愛歡俊俏標致、聰明伶俐的孩子，登時便“心肝兒”“肉兒”地叫著:

　“快坐到我身邊來，可憐見兒的，真真兒的可人疼。”

　賈母拉著黛玉，問了回家的情形，又問妙玉幾歲了，何處人氏，聽聞她自幼出家，連讚她佛緣深厚:

　“我在你這個年紀，也跟著家裡的兄弟姐妹又是寫詩，又是參禪的，他們都說我有悟性。

　我還跟他們說，趕明兒我帶發出家去。誰知後來，整日又吃又玩的，我竟把這個茬子給忘了。可見我那時候的悟性都是假的，小聰明罷了。”

　此時王熙鳳不在身邊，沒人接得住賈母的話。

　王夫人朝寶釵瞟了一眼，寶釵立刻會意，抿嘴笑道:

　“也虧得老太太的悟性是假的。若是真悟了，可哪裡來的這一大屋子的人呢?”

　賈母點頭道:

　“這就是了，各人有各人的緣法。

　該是你的，就是你的，不該你出家，也沒那個福分。”

　眾人都跟著連聲說“是”，只有寶釵將這話聽在耳中，滿心裡覺得甚不是滋味，便低著頭不再開口。

　.

　賈母今日興頭極好，叫眾人都不許走，都在這邊吃飯。

　正此時，外面又有人來報說“寶二爺來了”。

　賈母笑道:

　“可見是我這裡的飯好，都回來了。”

　寶玉笑著進來，見過賈母和眾位長輩後，就直奔黛玉而去:

　“半年不見妹妹，出落得越發超逸了。”

　黛玉淡淡道:

　“半年不見，也未見你有長進。”

　寶玉仿佛挨了當頭一棒，愣愣立在當場，賈母叫了他兩聲都不知回應。

　寶釵趕忙上前，故意笑道:

　“寶兄弟可一見林妹妹就丟了魂兒?”

　寶玉一見寶釵粉面帶笑，如三春之桃，頓時又回了魂，笑道:

　“寶姐姐取笑了，我是在看璉二哥帶回來的燈呢。”

　賈母也笑道:

　“這個燈你喜歡也不給，想要自己找你璉二哥要去。”

　.

　賈璉出屋去如廁，正見後面廚房送菜上來，一個三十來歲的嫂子正跟賴大家的和林之孝家的抱怨:

　“頭前老太太的大廚房裡，都是把天下所有的菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃，吃到一個月現算。

　如今改為按分例算，這個月又比上個月少，算下來每日裡也只有兩隻雞，兩隻鴨子，十來斤肉，一吊錢的菜蔬，這怎麽又加了菜又加了量?

　今日我也是先把後頭幾日都調配出來了，明兒要是也這樣，我那裡可撐持不住了。逼急了我， 也不管不顧了，就進去找老太太說話了。”

　賴大家的笑著勸她:

　“璉二爺帶著林姑娘回來，今日是個例，明日你再省儉回來就是了，誰會跟你計較?”

　林之孝家的沉著臉道:

　“你這話說說也罷了，你若是真揭了蓋子，大家都臉上不好看，那可是打翻狗食盆，大家吃不成。”

　那嫂子聽著話不對味，趕緊道:

　“我也是嘴上說說，二位嬸子別跟我一般見識，

　那邊廚房裡給二位單做了菜，跟裡頭是一模一樣的，二位嬸子也辛苦，去喝幾盅解解乏。”

　賈璉聽了，心中打定了個主意。

　.

　外頭立刻吩咐預備上菜，賈璉在旁瞧著，見各樣的雞鴨魚肉樣樣都有，只是分量比原先少了些。

　知道這是他們在刻意省儉，又怕被賈母發現，不敢少了樣數，隻好便減少分量打個馬虎眼，反正賈母年老眼花，許多東西也瞧不真切。

　賈母見菜都擺好了，先叫了鴛鴦過來:

　“把這一碗雞髓筍和這一盤風醃果子狸，給鳳丫頭送過去。告訴她:璉二在我這裡，吃了飯才放他走。

　另外叫鳳丫頭好生養著，出了月子就不許偷懶了，趕緊來我這裡。有她在我跟前，我這飯菜也吃得香。”

　又指著一碗櫻桃肉:

　“那一碗肉給蘭小子吃去。”

　忽然，賈璉隻覺得背後有一道刺骨的冷風，直扎自己的脊梁骨。