王熙鳳聽完了王夫人這滴水不漏的一番話，仿佛在三九嚴冬被一桶冰水兜頭潑下來，冷得魂兒都凍住了。

　不由得自己不承認，自己果然就成了賈璉嘴裡那隻犯賤的“花鴨子”，自己跑進幾家燒鴨店替賣鴨子的談好賣自己的價錢，自己還替賣鴨子的數錢，替人家算計是把自己做成掛爐烤鴨還是燜爐烤鴨。

　王熙鳳總以為王夫人沒有自己聰明能乾，沒有自己巧舌如簧，如今才明白，自己才是賈璉說的那隻自作聰明的傻鴨子。

　無論自己如何費盡心思折騰，都沒能翻騰出王夫人的手掌心。

　.

　果然，屋裡傳來賈母的聲音:

　“這倒是正理，我也正想著如此呢。

　我頭前兒看著鳳哥兒言談爽利，這一家子上下數她精明能乾，這個家讓她管起來，我倒也放心。

　只是如今鳳哥兒懷著身孕，也確實不該太操勞。這一大家子上上下下多少事情，她一個人果然是辛苦。”

　王夫人賠笑道:

　“老太太還有什麽不曾經驗過的?能經由老太太的眼光挑了去的，自然是不錯的。

　鳳丫頭能被老太太看中，讓她管家，那是她幾輩子修來的造化。

　如今老太太恩典，讓她去安心養胎，也是她的造化。

　鳳丫頭若能就此一舉得男，給長房生下一個哥兒來，卻不是造化中的造化?

　何況這幾年鳳丫頭管家，雖說利落，只是到底還不大沉穩。

　若說起行事沉穩平和來，鳳丫頭可就不如寶丫頭了。

　管家這等事情，雖說不可松懈，可也不好太苛責，免得讓外頭人說咱們這等鍾鼎之家反倒待下人不寬厚了。

　倒是寶丫頭，雖說沒有鳳丫頭爽利嘴巧，但若說起掌家理事，那必定是一等一的。

　況且這些日子，我也留心暗中瞧著，寶丫頭做事大方有教養，行為豁達，也穩重平和，人人都跟她合得來，處處得人心，有她幫著珠兒媳婦，再沒有不放心的了。

　鳳丫頭那邊兒，暗地裡還一直擔心老太太不肯答應讓她歇歇呢。

　她跟我說，且待她生下孩子來，出了月子之後，再將養些時候，只要她到那時身子好了，老太太還願意讓她張羅家裡的事情，再把事情派給她也就完了。”

　王夫人把話說到了這個份兒上，老太太自然也只能是同意了:

　“既然你想得如此周到，那就按你的安排就是了。

　唉——這鳳丫頭也是，有什麽話跟我來說就是了，何必憋在心裡委屈那麽久呢，可憐見兒的。”

　.

　王熙鳳像腳底下踩著棉花，深一腳淺一腳，都不知自己是怎麽走回自己院子的。

　強撐著一口氣走進正房，隻說了句“關門”，身子一軟，竟癱倒在了地上。

　.

　端午過後，天氣漸熱，日長容易神倦，賈府中的太太小姐們每到午間，總要歇一個時辰。

　寶釵自打客居在賈府，也隨著賈府的日常。歇晌過後，繼續在上房內各處監察。

　及至王夫人回來，寶釵便將這一日巡查之事，關起門來，悉數細細說給王夫人知道。凡覺得不妥、不好之處，也都一一隻說給王夫人知道。

　每天及至入夜之後，寶釵還要坐了小轎，帶領園中上夜眾人，到各處巡察一回，方才回梨香院。

　進了門，鶯兒趕忙倒茶上來，

寶釵接了，便打發她出去，方向薛姨媽道: “媽媽若是困了，便早些睡下，不必非要等我回來。

　這晚間巡察的事情，原不過是走個過場給人瞧罷了，並沒有什麽大事。”

　薛姨媽歎息道:

　“你姨娘跟我說，這不過是為了讓你頂替鳳丫頭當家，提前先要做個準備，我竟沒想到要讓你如此辛苦。

　何況你管家不過是要得個恩賞教化、寬厚治心的好名聲，並不是要得罪人的，可不能像鳳丫頭那樣行毒。

　他們這府裡，老婆子們夜裡吃酒賭錢都是常事，偶爾打架撕扯都是有的，你若正巧碰上了，是管還是不管?

　若要管時，一來何苦要結那些小人的仇恨?二來，他們府裡關系龐雜，說不得會得罪了哪個太太奶奶的，反倒沒意思了。”

　寶釵淡淡一笑:

　“媽媽也未免小瞧了我，這些事情，我都是想過的。

　自打咱們搬來這裡，媽媽可曾見我擺譜，在府裡坐轎來回走動的?

　我如今巡察時特意要坐轎，就是要大張旗鼓起來。既要讓上上下下各人都知道我來查過了，又要讓那些吃酒鬥牌的小人知道我走了。

　可不就是讓上面的老太太、太太都知道我沒日沒夜做事很辛苦，也讓下面老婆子們知道我是故意給她們開了恩典，放她們等我走後再折騰?

　而且那些夜裡吃酒鬥牌的，其實就是在園子裡各處上夜的老婆子。我如今每天夜裡召集上她們，叫她們浩浩蕩蕩跟著我的轎子走上一遭，可不就保準兒我這一路必定不會遇上吃酒賭錢的了?自然也就不用得罪人了。 ”

　薛姨媽這才松口氣:

　“我就說嘛，你姨娘看中你，就知道你樣樣都比鳳丫頭強。

　寶釵冷冷一笑:

　“若論見識、手段、本事，我自然樣樣比她強。

　她那急功近利的粗俗樣子，若不是姨娘抬舉她，她也配做榮國府的當家奶奶?

　姨娘如今瞧不上她，也是姨娘比老太太有見識。”

　薛姨媽伸手撫摸著寶釵烏油油的頭髮，憐惜道:

　“我的兒，你這樣的才貌人品，卻給蟠兒帶累得不能進宮選秀，實在是太委屈你了。

　若你能進宮，必定能比他家的賢德妃要出息得多。”

　寶釵頓時心中煩悶，卻不願表露出來，隻歎口氣道:

　“這也是沒法子的事情，既然已經如此，便是我時運不濟罷了。”

　薛姨媽也歎息道:

　“若非如此，咱們何必還得退而求其次，弄什麽‘金玉良緣’呢?

　寶玉雖說家世好些，生得好看些，可終究也是個中看不中吃的繡花枕頭。”

　寶釵一想到寶玉那滿臉的懵懂天真，心中愈發添堵，隨口道:

　“倒是鳳丫頭那等糊塗人，竟能嫁了個有出息的金龜婿。”

　薛姨媽沒聽出這話裡的滋味，只聽說到了賈璉，便順著這個話頭說下去:

　“你姨娘說了，要是那個不聽話的賈璉敢把林妹妹再帶回來，就把林丫頭配給讓環兒，總歸不能讓你落空。”