姚謙之老大人的手狠狠一抖，一滴豆大的墨汁便重重砸落在了如雪的灑金宣紙上。

　但君子一言駟馬難追，方才是自己咄咄逼人讓賈璉作詩，以為他無可招架，最後只會自認無能，也算是給科甲出身的官員扳回一城。

　誰料想，這年輕人竟能絕地出手，還重重一刀扎在了自己的“軟肋”之上。

　“縱使文章驚海內，才盡紙上是蒼生?”

　唉——捫心自問，自己皓首窮經，做盡了天下文章，到底是為了什麽?

　人家年紀輕輕的賈璉，直接在詩裡給出了答案:

　蒼生！蒼生！蒼生！

　蒼生者，萬民也！

　寫多少詩，做多少文章，難道最後不都應該是落到“為天下百姓做了多少事情”上?

　當年，自己也是從他這個年紀過來的。那時候，自己意氣風發，念了無數的之乎者也，說了無數“齊家治國平天下”的道理，但後來呢?

　做文章！

　隻做好看的文章！

　為了能升官受獎，做了多少花盡心思的好看文章呈給自己的頂頭上司?

　為了能鬥贏同僚，做了多少人前背後的好看或者不好看的花樣文章?

　寫了一筆好字，做了一堆好詩，唱了無數讚歌，說了無數道理，可最後呢?是不是真的如同這年輕人所言，自己的才華都隻窮盡在了這珍貴的灑金宣紙上?

　蒼生呢?萬民呢?

　自己一直引以為傲的事情，是自己做的是個從不貪腐的好官，但賈璉的一首詩，如醍醐灌頂，冰水淋頭:

　不貪腐就已經是能夠驕傲一輩子的“好官”了嗎?自己到底有多少心思、多少時光是花在要為天下萬民做些什麽事情上的?

　自己方才還大言不慚地說什麽“詩以言志，詞以抒情”，自己當年兼濟天下的志向，如今不也只剩下了湖光、山色、落霞、斜陽而已?

　原來是自己真的已經頹廢了，蒼老了。

　.

　兜頭蓋頂的頹然，讓姚謙之身子晃了晃，幾乎要站立不穩:

　“吾乃昨日黃花，不及新人矣。

　垂垂人已老，堪堪再無用啊。”

　賈璉趕忙上前扶住搖頭歎息的老人:

　“姚老大人，晚輩還有一詩，可否懇請為晚輩錄寫?”

　姚謙之面有愧色，也不知這年輕人的下一首詩，還會給自己的內心帶來如何嚴重的打擊，但他還是道:

　“不妨念來。”

　賈璉沉聲念道:

　“浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。

　落紅不是無情物，化作春泥更護花。”

　.

　這年輕人不僅出口成章，還立刻反手就將自己捧高了一個境界，同時，也隱晦地表面了懇請自己“呵護”的願望。

　姚謙之愣了好一陣，忽然一拍大腿，挑大指大聲讚道:

　“哎呀！這樣的文思，這樣的才氣，這樣的胸襟！

　老朽歎服！老朽歎服！”

　欒霖雖然學問不及姚謙之，當年在朝裡時，資歷也稍遜一籌，但他當年協理軍機，參讚朝政之時，卻比老狀元姚謙之要務實得多。

　他本來對賈璉有沒有學問並不在意，只聽聞他在揚州的所作所為，已經對這個膽大精明的年輕人印象頗好。

　此時聽賈璉念出的兩首詩，相當對自己的脾胃，拍手笑道:

　“書友先生果然巨眼識人！這小友有趣，

十分有趣！” 姚謙之低下頭，口中反覆念了兩遍:

　“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”

　忽然搶步到桌前，提筆在手，就在方才滴了墨滴的宣紙上，奮筆揮毫，寫下了方才賈璉念的兩首詩。筆意之酣暢淋漓，前所未有。

　書友先生瞧著姚謙之矯捷如飛龍、俊逸中帶著蒼涼的墨跡，連連讚歎:

　“哎呀哎呀，好久未見廷益兄筆下氣韻能如此酣暢揮灑！

　這一幅字必是傳世之佳作啊。”

　姚謙之一氣呵成，寫完了最後一筆，竟是用盡了所有氣力，甩手將筆丟了出去。

　身子一軟，跌坐在一旁的椅子上，擺手道:

　“封筆了！封筆了！

　從此以後，再也不寫了，也再寫不出比這個更好的了。”

　欒霖大笑道:

　“快拿酒來！

　此時無酒，這輩子的酒就都白喝了！”

　.

　三人舉杯豪飲而盡，

　姚謙之略帶遺憾地說道:

　“永璧小友志向高遠，又有此過人才情，當年若肯從科舉入仕，豈不更名正言順?

　如今從捐納入仕，總歸落了個‘異途’的名聲，升遷時難免有諸多禁忌，未免可惜。”

　賈璉之前也早有耳聞，與正途科甲出身的官員相比，捐納出身的官員最高也只能官至正三品，且不得在吏部、禮部任職，不得任教職。

　比如自己如今所任的知府職位，按照常規做法，捐納的官員只能去險、偏、雜、累、難之地任職，順天府這樣責任重大的繁缺，按說是不會落到自己頭上的。

　但他是重生後的賈璉，自知身上有二十輩子的富貴，“破格”這種事情，以後肯定還少不了在自己身上不斷發生。

　於是賈璉笑道:

　“是金子到哪裡都發光。

　在下未能參加科舉，將心思用在雜學旁收上，卻也能夠悟出一番道理，也學得一些為天下百姓謀福利的本事。

　想來，也該算是‘曲線救國’吧。”

　姚謙之還未開口，書友先生先發問道:

　“不知永璧想為天下百姓謀些什麽福利?要如何勸課農桑?要施行哪些仁政?”

　賈璉皺眉道:

　“勸課農桑，廣施仁政，都是治標不治本的。

　從古至今，沒有一個朝代能長治久安。

　光耀如大唐，許多生於貞觀之治的人，也沒有料到會死於安史之亂。

　每一個王朝的興衰，都是一個統治系統從初生到滅亡的過程，如同生死，無一例外。

　但之所以王朝覆滅無一幸免，都是因為他們的特權階級一定會不斷膨脹，而且遲早要膨脹到他們將‘苦一苦百姓’當做理所當然的事情，直到天下百姓不堪重負、無法生存的地步。

　百足之蟲，死而不僵，像我中華這樣的泱泱大國，百姓善良、勤勞又聽話，只要沒有不可控制的特權階層，憑他什麽異族入侵、什麽自然災害，都不會傷及根本。只要讓人們能夠安居樂業，做大做乃是順理成章之事。

　以在下愚見，只要認認真真管好所有擁有特權的階層，以我們百姓的勤勞善良，自然會國運永昌。根本不用天天自居為百姓的‘父母’，把百姓當兒子孫子一般耳提面命教育擺布，當然更不該以百姓為牛馬豬羊任意驅策宰割。”

　賈璉話音才落，書友先生已經鼓起掌來:

　“聽君一席話，勝讀十年書啊。”

　欒霖拍著賈璉的肩膀道:

　“見識不凡！日後必成大器，老夫也願意有你這麽個‘忘年交’！”

　姚謙之低頭不語了一陣，忽然“騰”地一下立起身來，大步走過去，自己執起酒壺，斟了滿滿一大杯酒，仰頭一飲而盡，將酒杯在桌上重重一墩，鄭重道:

　“老夫一定要上奏本保薦！

　永璧小友如此治世能臣，不能因為沒參加科舉，就讓國家措失乾員啊。”