焦大是個不懂得自保、隻圖一時痛快的愚人。

　他每每喝醉了隨意發泄，口無遮攔罵得恣意，其實，他不過是個連寧國府二門都進不去的粗人，寧國府的下人們個個躲他還來不及，能讓他知道什麽他嘴裡所說的“偷狗戲雞”的秘辛?

　此時被賈璉如此一本正經一問，焦大反倒張口結舌，半晌，才訥訥道:

　“哼，說出來就沒意思了，咱們‘胳膊折了往袖子裡藏’罷了。”

　“別介啊，說都說了，這世上哪有說了一半的秘密啊?

　剛才是你說的，我們祖宗九死一生掙下這家業，我們這幫子後人若是光知道享榮華，受富貴，祖宗在天有靈，能答應嗎?”

　在焦大眼裡，賈璉就是榮國府那邊的賈蓉。

　賈蓉不配在他焦大跟前使主子性兒，賈璉也一樣，敢跟焦大挺腰子充起主子來?哼哼，焦大太爺可不客氣！

　焦大撇著嘴，斜眼瞧著賈璉，冷笑連連:

　“就憑你?毛兒剛長全，你有多大本事?

　哼哼，各家門，另家戶，你有本事，還是先管好你們榮府那邊吧。

　‘清水下雜面，你吃我也見’的事兒，那邊什麽德行還用得著我來挑明了說?

　我們東府這邊的賴二不是個東西，可比你們那邊的賴大差遠了！”

　焦大洋洋得意，因為他心裡清楚，賈家的主子們，個個都最好臉面，動不動就要說:

　“我是什麽樣的人?能跟這起子奴才混廝糾纏?”

　這要是賈蓉，肯定立刻便裝作沒聽見，絕對不敢再跟賴大糾纏。

　可……他沒想到，賈璉卻立刻一臉恍然大悟的表情，哈哈大笑道:

　“那好辦，走，有話進祠堂，咱們當著祖宗的面兒，好好說說去。”

　說罷，也不等賴大答應，朝小廝一揮手:

　“走！”

　幾個小廝一見，立刻擁著推著，就把焦大往祠堂轟。

　焦大不知賈璉葫蘆裡賣的什麽藥，但心裡卻發怵起來，登時又撒潑起來:

　“好沒影兒的，拉我去祠堂做什麽?我不去！我要回屋睡覺去！”

　賈璉也不搭理他，只在前面徑直進了祠堂。

　那一眾小廝聽多了焦大動不動就嚷嚷“我要往祠堂裡哭太爺去”的話，如今見賈璉真要帶他進祠堂裡去說話，他又死活耍賴不去了。個個都覺得有趣，心裡憋著笑，你推一把，我搡一下，把個焦大像趕豬似地弄進了祠堂。

　.

　進了祠堂，賈璉屏退眾人，關上祠堂的門。

　見賴大扎叉著兩手，一副手足無措的模樣，賈璉猛然正色道:

　“焦大！現在這屋裡只有你我二人，和這一屋子的祖宗，我倒要問問你，你見天兒在外頭嚷嚷:‘爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子’，到底都是什麽事兒?是誰的事兒?你來說給祖宗聽聽！”

　焦大縮著脖子，偷眼瞧了瞧上面供著的牌位和畫像，半晌，才小聲道:

　“我……奴才只是聽說的。”

　“你這會子也知道你是奴才了?聽說的?聽誰說的?”

　賈璉的聲音和這祠堂一樣，帶著森森的陰冷和幽幽的陰森，還混合著淡淡的焚香氣息，又神秘，又威壓。

　“就憑你聽說了些混帳話，就敢大肆張揚?就憑你膽敢以下犯上，就能打死無論！”

　“你敢！我可是……”

　“你可是從死人堆裡把老太爺背出來的，

功高莫過救主，你這可謂是‘擎天保駕’之功。 老祖宗替皇上出兵放馬，為皇家“擎天保駕”，才得了封公賜爵，所以當年賈家也以彼例此，有樣學樣，對你焦大也一樣。

　當年放你，你不肯去;叫你做過管家，你嫌瑣碎。於是就只能敬老恤老，不安職事地把你養起來，這才有了你說‘二十年前的焦大太爺，眼裡有誰?焦大太爺蹺起一隻腳，比你的頭還高呢’的話。

　如今祖宗在上頭，你摸著良心說，賈家對下人苛待了沒有?對多年的老人兒忘恩負義、薄待功臣了沒有?

　你是這府裡頂了尖兒的‘功仆’，上上下下哪個不知道你焦大有大功?

　可你呢?整日除了吃酒就是吃酒，吃醉了就罵人泄憤，居功自傲到了天天撒野的程度，鬧得幾十年下來，到如今東府上下對你是人嫌狗不待見，到了破鼓萬人捶的地步，這事兒你怨得了賈家?

　你有功，若是賈家丟棄你，是為不義，所以無論你怎麽折騰，賈家都得忍著。

　你還覺得是賈家委屈了你?賈家想用你，你也得是可用之才啊。乾燒啥不行，吃啥啥沒夠，就是你的本事?

　想用而又不能用，想棄而又不敢棄，你難受，賈家更難受！”

　.

　賈璉這一番話，說得焦大心裡哆嗦發虛，老臉一紅一白，最後，只能勉強辯白道:

　“那……那還不是自打賴二當了管家，他……他欺軟怕硬，他不公道，原本珍大爺都說了不給我派活兒的，他還非要派我。

　有了好差事，他就派別人，等到黑更半夜送人的苦差事，他就派我……”

　“那你倒說說，賴二那麽個混蛋，怎麽混得倒比你好?”

　賈璉問罷，見焦大一臉不滿，卻又不說，便道

　“如今就在祠堂裡，當著祖宗的面兒，有話不怕說。

　你平日裡動不動就要來‘祠堂裡哭太爺’，不就是想拿死人壓活人嗎?

　現在我跟你都在祖宗面前，把話都挑明了說，這時候再藏著掖著的，就是心裡有鬼的那個。”

　賈璉這種“一刀見血、兩刀見骨、三刀見鬼”的直白表達方式，徹底鎮住了賴大，他囁嚅半晌，才道:

　“我賴大是沒本事，可我……他賴家個個都會拍馬屁、裝門面，我焦大可不會，我焦大有一說一，嘴上沒抹了蜜，所以才不受待見。

　我就這一顆忠心，反正當年太爺是看見了，現在的主子看見看不見的，我也沒法子。 ”

　.

　賈璉忽然朝著賈演的牌位撫掌大笑起來:

　“曾祖爺爺！多謝您老人家提點！咱們賈家有救了！”

　焦大嚇了一大跳，瞪著銅鈴大的眼睛瞧著賈璉，朝後退了兩步:

　“撞……撞客(鬼上身)了?”

　賈璉笑道:

　“焦大，祖宗在這裡，我就實話告訴你吧。

　我得了曾祖爺爺托夢，說榮、寧二府再過五年就有一場大劫難，叫我務必要撥亂反正。

　我如今已經按照曾祖爺爺的指示，把賴嬤嬤、賴大、賴二全拿住了，連他們家都抄了。

　可到了你這裡，卻跟曾祖爺爺在夢裡說的不大一樣。

　曾祖爺爺說:他早年間特意留給了我一個能‘開疆拓土’之人，此人就是你焦大。

　可我聽人說，你除了吃酒，什麽都不會，心裡一直打著鼓。這會子聽你說，你‘就這一顆忠心’，就跟我夢裡曾祖爺爺說的一模一樣。

　他就說:‘焦大縱有不成器的地方，可他那就這一顆忠心，是最真的。’”

　“老主子……”焦大忽然放聲大哭起來，“還記得不成器的焦大啊……”

　.

　哼哼，果然對賈演忠心是焦大的死穴。

　賈璉乘勝追擊，繼續道:

　“曾祖爺爺說了:焦大是忠的，賴家一家子是奸的，得用忠的壓製奸的，才是正理。所以，就要叫焦大押著賴家一家子去開疆拓土，絕對不會出岔子。”