“這趟去姑蘇，一共采買了十二名小戲子。

　分別是小生文官、藕官、寶官，小旦齡官、蕊官、藥官，正旦芳官、玉官，大花面葵官，小花面豆官，老外艾官，老旦茄官。

　每人身價一千兩，一共一萬兩千兩。

　又在請得吳門昆班的六個教習來，說好一年每人三百兩銀子，先付三年，一共是五千四百兩銀子。

　行頭樂器也都置辦好了，共計花費了一萬一千兩銀子。

　來往路費花了一千二百兩，一共結余了四百兩銀子。”

　在賈璉屋裡，賈薔規規矩矩站在賈璉面前，聲音郎朗，報帳報得清晰明白。

　鳳姐兒坐在一旁，聽得連連點頭。

　心中暗道:

　我就說賈薔是個明白人吧?大帳本子也不用，紙折略節也不用，就這麽小嘴兒巴巴一說，這帳目多清楚啊。

　又因王熙鳳的母親未嫁之前就是寧國府的小姐，又有堂姐王淳鳳嫁給賈珍，所以僅僅是從王家那邊算起來，王熙鳳就既是賈蓉的姑母，又是賈蓉的姨母。如果再算賈璉這邊的關系，那王熙鳳又是賈蓉的嬸娘。

　如此親上加親，所以王熙鳳與東府那邊一直關系極好。

　賈薔和賈蓉從小形影不離，賈珍待賈薔如同親兒子一般，王熙鳳當然也不自覺地時時向著賈薔。

　看賈璉未置可否，王熙鳳試探著笑道:

　“我就說嘛，孩子們已長得這麽大了，‘沒吃過豬肉，也看見過豬跑’?到底是大爺會用人，沒有辦不了的事兒。”

　賈薔十分規矩地低著頭，心中卻是暗笑:

　還是我蓉哥精明，早就打發好了這個鳳辣子。誰不知道無論是這府裡的什麽事情，只要她一張口，璉二叔沒有不趕緊乖乖答應的。

　哼哼，這事兒幸虧是交給我了，這要是換了別人，三萬兩銀子裡肯拿三千兩出來做事就是好樣的了。

　.

　賈璉卻沒接王熙鳳的話頭，隻不動聲色地問賈薔:

　“這十二個小戲子都是幾歲的?”

　賈薔心中更是暗笑:

　原來這璉二叔是動了這個心思啊。

　兩府裡誰不知道啊?璉二嬸子是個醋缸裡泡大的母老虎，璉二叔是個有了名的色中餓鬼，璉二叔饑不擇食，什麽髒的臭的都急著往屋裡炕上拉。

　不過……好像哪裡有點兒不太對啊。

　璉二叔好像是不喜歡小姑娘的啊。

　大夥兒都知道，他更喜歡別人家的媳婦，別人嚼過的饃，他吃著才香啊。而且是越風騷、越大膽、越名聲不好的、越被好多人嚼過的越好。

　賈薔臉上還是恭恭敬敬的，規規矩矩答道:

　“回璉二叔的話，都是挑的十二三歲的小戲子，年紀不大，可都已經學了三五年的戲了。”

　卻聽賈璉輕輕“咦?”了一聲:

　“這倒奇了，頭前兒我父親買了個十七歲的絕代佳人嫣紅姑娘，花了八百兩銀子，人家都笑他是個‘大頭’，叫人坑了才花了這個冤枉錢。

　不成想，你這十二三的毛兒丫頭，倒要一千兩銀子一個，可不是得個個兒比天仙還得天仙才成啊。

　我倒是去過幾趟姑蘇，那邊的行情價錢，倒也聽說過，何況我院子裡的晴雯就是賴家在姑蘇買的，身價銀子是多少也是知道的。

　一千兩銀子，怕是要買幾十一百個小丫頭吧?

　何況你這可不是隻買一個，

而是一次就出手買了十二個，這放在哪個人牙子手裡，怎麽也算是個‘批發價’吧? 就算真是一個小戲子要一千兩銀子，那你一次買十二個就連個折扣都不打啊，真就找你要一萬兩千兩銀子啊?你這‘冤大頭’也忒大了。

　再有，我這個京城裡實任三品官，每年的俸祿銀子也才一百三十兩，他一個在姑蘇教戲的教習，一年就要三百兩銀子?”

　賈璉這幾句話，說得賈薔忽然間後背一涼。

　但賈薔在賈珍身邊長大，一向十分機靈，他趕忙規規矩矩賠笑答道:

　“二叔說得對，侄兒這事情辦得確實不漂亮。

　采買這件事是珍大爺派給侄兒的，侄兒不敢不接，明知自己並不在行，隻好努力學習著辦也就罷了。

　許多事情都是跟著的懂行人去談的，具體是多是少，是貴是賤，侄兒並不能全做主的。”

　賈璉自然聽得出他這話裡的“推卸責任”和“敷衍了事”，臉上雖是淡淡一笑，實際卻是窮追猛打:

　“那你倒說說，這價錢到底是哪個去談的?‘懂行的’又到底是哪個?”

　賈薔正要說“是單聘仁和卜固修”，想著拿賈政的清客來搪塞，料想賈璉礙於賈政的情面也不好再沒完沒了追問，頂多迂回繞著彎子說上兩句不滿的閑話，此事也就此作罷。

　畢竟大家都明白，這一趟買賣，裡頭大有藏掖，油水實在是太足了，沒人看著不眼饞的。

　.

　他還沒來及開口，賈蓉已經急急趕來，進門就急忙道:

　“我父親有急事要找他，過會子再來二叔這裡回話，請二叔見諒。”

　王熙鳳見狀，心中奇怪:

　賈蓉這個機靈鬼兒什麽時候做事也如此慌張起來?

　便笑道:

　“什麽大事兒啊?火燒了你的眉毛不成?看把你給跑的，這哪兒還有未來族長的體面啊?”

　說著話，叫平兒拿西瓜來給賈蓉吃。

　賈璉心裡明白，這是賈璉叫賈薔來問話的事情，賈珍得了信兒，怕賈薔應付失當，這才趕忙派賈蓉來這裡“火線救人”的。

　於是賈璉笑道:

　“大爺那頭叫他， 我這裡自然得‘放人’。

　不過蓉哥兒來得正好，我這裡正好有話要你帶過去給大爺呢。”

　賈蓉趕忙道:

　“二叔讓侄兒帶話，那必是重要大事，侄兒必定仔細帶到。”

　賈璉點頭道:

　“你就說，我這邊蓋園子的銀子還不湊手，一分一毫都得細細算計著。

　大爺要是得空，就請大爺把單聘仁和卜固修兩個叫去問問，問他們可貪墨了我賈家的銀子。

　若是不得空就罷了，等我明兒親自問他兩個，若他們也和山子野一樣地獅子大張口，那我就照著收拾山子野的樣兒，再麻煩一遭也就算了。”

　賈蓉聽得膽戰心驚，嘴裡趕忙連連答應著，暗地裡一拉賈薔的衣角。

　賈薔會意，也趕忙連連答應著，跟著賈蓉一道兒趕緊從賈璉房中退了出來。

　.

　二人出了賈璉的院子，賈薔才問:

　“哥啊，這到底怎麽回事兒啊?看你急呵呵跑來，看來不是小事啊。”

　賈蓉朝天上翻了個白眼，長出一口氣道:

　“我父親一聽說他一上來就找你，就算心裡老大不自在，可是也沒轍。

　你剛回來，不曉得這當中的厲害。

　如今的璉二叔，可是惹不得的。

　誰要是吃了他的銀子，自己不吐出來，他就能倒提著你的一隻腳，非得生生把銀子從你嘴裡抖落出來才罷休呢。”