可巧身材高大豐壯的司琪正攥著一個荷包推門進來，瞧見繡橘又在迎春屋裡，登時沉下臉。

　前些日子，繡橘被鳳姐調去伺候三姑娘探春，司棋知道後大為不滿，認定是繡橘在背地裡使了手段。

　尤其司棋後來發現屋裡自打少了繡橘之後，許多活計都沒人做，許多事情都得自己操心，而從三姑娘那邊換來的小蟬不過是個三等丫鬟，做事更是全然沒法和繡橘比。

　更可氣的是小蟬仗著她外婆夏婆子和趙姨娘頗有來往，也不是個省事聽話的，不是鬧腳疼就是腰疼。司棋支使她去跑個腿傳個話，她都要找理由磨蹭好一陣子，最後不得已了，才口裡唧咕著閑話才去。

　司棋白了繡橘一眼，冷笑道:

　“我們姑娘的親事，自然有老爺太太做主，哪裡輪得到你一個小蹄子來多嘴多舌亂生事?

　再說了，你既然費勁巴拉離了我們這屋裡，如今成了攀上了三姑娘那棵高枝兒的金鳳凰，還三番兩回跑來我們這陰山背後做什麽?

　我們不過都是些沒時運的，姥姥不疼舅舅不愛，有好事兒也輪不到我們，你來這裡‘燒冷灶’，怕是找錯了門兒。”

　繡橘和司棋原本是在一處幾年的，素來關系也還好，深知司棋為人。

　能在賈府做到二等丫鬟的，雖未必個個都貌美出眾，但幾乎個個聰明伶俐、身材婀娜，唯獨司棋是個例外。

　賈府的丫鬟裡頭，除了老太太屋裡的三等丫鬟傻大姐，就屬司棋的身材高大，腰豐背壯，從背影看去，簡直比抬轎擔水的婆子還粗夯。

　若不是因為司棋是邢夫人陪房王善保家的外孫女，她是萬無可能成為迎春跟前的首席大丫鬟的。

　不過司棋自己從來想不到這些，更不會因此而一心維護性子懦弱可欺的迎春，她向來心高氣傲，時時只顧著她自己的日常吃穿使用都必要比照著迎春一般，否則就要拿出“副小姐”的身份來壓人。一旦覺得自己吃了虧，立馬就豁出臉面鬧騰，才不管對迎春有沒有影響。

　繡橘不願招惹司棋，可心裡又委實擔心迎春，隻好乾脆不搭理司棋，隻繼續朝迎春跺腳道:

　“姑娘在深閨大門不出二門不邁，怕還不知那薛家的境況，我……”“

　繡橘的話還沒說完，

就被司棋大聲打斷:

　“姑娘不知道，你一個丫鬟倒能知道了?

　薛家有什麽不好?寶姑娘你又不是沒見過，不說旁的，這府裡的主子當中，肯時常和小丫頭們說說笑笑逗著玩的，也就是寶姑娘了。

　你睜開眼去瞧瞧，人家寶姑娘那是什麽樣的吃穿用度?什麽樣的模樣長相?她親哥哥能差得了?

　你們秋爽齋沒事給你做麽?非要跑來我們綴錦閣挑撥是非！”

　說著話，又走過去故意用身子撞了繡橘一下:

　“橫豎你如今是三姑娘屋裡的人，我們姑娘的事情，還輪不著你操心。”

　繡橘被司棋撞了個趔趄，氣得臉都紅了，賭氣也冷笑道:

　“司棋姐姐這話倒也說得不錯，何止輪不著我操心，就是姑娘成親之後，跟著陪嫁過去的也輪不著我。倒是司棋姐姐才是板上釘釘要跟著陪嫁過去的呢。”

　“啊?”

　司棋驟然一愣，忽然把手裡的荷包下死力一攥，半張著口，仿佛是才醒過味兒一般。

　繡橘一見，心道:

　早先聽蓮花兒說司棋心裡有了男人，還道是那小丫頭編排出來的，現在看來果然倒是真的。

　於是趕忙趁熱打鐵，繼續道:

　“方才司棋姐姐說薛家大爺必定不差，可我怎麽聽說他是京裡出了名的‘呆霸王’了?

　我聽薛家的婆子說，薛家大爺自幼無父管教，光老師都不知打跑了多少，到如今大字都不認得幾個。

　聽說薛姨奶奶在家裡整天把‘不知過日子，只會糟蹋東西’不知要嘮叨幾十幾百遍，也管不了薛家大爺那個出了名的能花錢。

　他不僅大把銀子包養著錦香院的伎女，軟香館的小倌，還有風月樓的戲子，甚而就連早先咱們家學裡的清秀學弟，他都個個不放過，到如今還拿銀子包養著三五個，鬧得滿城皆知。

　還有一件事，也是嫁不得的。

　寶姑娘帶進來的那個香菱，就是生得有幾份像東府裡小蓉大奶奶的那個，其實並不是寶姑娘的丫鬟，而是薛大爺已經正經擺酒收房的妾室。

　還沒娶妻，倒先納妾，誰做了正妻也沒有臉面。

　還有更要命的，就是當初在金陵為了強賣香菱過來，薛家大爺還當街打死了人命，所以才舉家一路來京裡的。”

　她一心為迎春擔憂，像竹筒倒豆子一般，話說得又快又急。

　.

　迎春聽說薛蟠大字不識、好色胡來，而且還是殺人犯，頓時就嚇白了臉，手腳冰冷。

　司棋也嚇白了臉，手腳冰冷，則是因為聽說薛蟠男女通吃，而且，已經納香菱為妾。

　她比迎春不同，已經和表弟潘又安有了男女之事，自然懂得薛蟠的齷齪。

　且她是家生子出身，又必定要跟著迎春陪嫁過去，那麽被薛蟠收房便是遲早的事情。而薛蟠在婚前已經有了正式擺過酒的妾室，那麽自己就是做了妾，也只能排在香菱之後。

　繡橘不理會司棋，卻害怕嚇壞了迎春，趕忙上前一把扶住迎春的胳膊，急道:

　“姑娘，這門子親事可萬萬做不得。”

　迎春嘴唇輕顫，忽然落下淚來，半晌才吐出幾個字:

　“我……我的命……好苦……”

　司棋兩手微顫，忽然一把拉住迎春高聲道:

　“姑娘！趕緊去找老太太！說你不嫁！死也不嫁！”

　迎春被司棋猛地一扯，這才徹底回了神，用手帕捂著淚眼搖頭道:

　“我……不敢。”

　“哎呀還有什麽不敢啊！”這回可是司棋急得連連跺腳了，“姑娘好歹去求老太太給另說一門親事，怎麽也比嫁給個天天玩兒兔兒爺的強！”

　“什麽……‘兔兒爺’?”

　聽迎春如此一問，司棋也覺自己說走了嘴，趕忙一把捂住口。

　繡橘也勸迎春:

　“姑娘，旁的事情忍一時也罷了，好歹能有個忍過去的時候，可這等大事是一輩子的，若也忍著不說，只怕這輩子就都完了，姑娘，可千千萬萬糊塗不得啊。”

　司棋攥拳狠狠跺腳道:

　“忍忍忍！這要是不知道也罷了，知道了還能看著火坑忍著往裡跳啊我的姑娘?！這可是苦海沒頭兒啊！”

　迎春抹著眼淚，低頭半晌，終於一聲長歎:

　“原來——方才璉二哥說的那一番話， 是這個意思。”

　司棋和繡橘都不解其意，卻見迎春緩緩抬起頭，用帕子擦乾眼淚，輕輕吩咐道:

　“繡橘，你給我重新梳頭，司棋，你去取衣裳過來，我要去秋爽齋，這會子璉二哥必定在那裡等我呢。”

　司棋一攤手:

　“找璉二爺?他能比老太太管用?”

　繡橘卻已經手腳麻利地打開了花梨木鑲螺鈿七彩鏡匣，一邊取出梳篦抿子頭油來，一邊問迎春:

　“姑娘這是要找哥嫂幫忙?”

　迎春望著鏡中的自己，也覺慵妝髻梳得委實馬虎了些，輕輕皺了皺眉，破天荒地自己動手拆開發辮，輕聲道:

　“璉二哥說得對，這是我們自己的家，有事也不必再一味忍著委屈了。”