賈璉笑著說道:“解元哥兒,快請吧。”賈璘拱拱手,跟著他走過去。
到了廊下,賈寶玉、賈環、賈蘭、賈蓉、賈薔、賈琮等人,連忙對他拱手行禮,口稱:“恭喜璘哥兒(璘大爺)中得解元!”
這幾人當中,或許發出真心祝賀的人不多,賈璘卻也要認真地予以還禮:“他日幾位兄弟、侄子,前程更是錦繡無疑。”
客氣幾句,賈寶玉等人側身,賈璉引領著賈璘走進榮禧堂內。
這五間大正房,兩邊廂房鹿頂耳房鑽山,四通八達,軒昂壯麗。東邊另有三間耳房,是王夫人獨處所居。
進入堂屋中,抬頭迎面先看見一個赤金九龍青地大匾,上寫著鬥大的三個大字:榮禧堂。後有一行小字:某年月日書賜榮國公賈源。又有“萬幾宸翰之寶”的印章。
大紫檀雕螭案上,設著三尺來高青綠古銅,懸著待漏隨朝墨龍大畫,一邊是金蜼彝,一邊是玻璃,地下兩溜十六張楠木交椅。
又有一副對聯,乃是烏木聯牌,廂著鑿銀的字跡:座上珠璣昭日月,堂前黼黻煥雲霞。
下面一行小字道是:同鄉世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書。
賈璘略微掃視,賈政坐在居中的桌案邊,正在捋須微笑著看過來。再是關心後輩,他的眼中帶著欣喜的神色之余,卻也難免再有更多的慨傷。
他沒有中舉,卻因為當下文風大盛,而對科考極為重視。再因為他自己好讀好學,自然能夠看得出來:以賈寶玉、賈環貪玩惡學的心性,很難有舉業為官的可能。
賈璘自顧走近前施禮說道;“小侄給二老爺請安。”
賈政回過神來,連忙招呼著說道:“賢侄快坐在我身邊。”
其他子弟都還站著,賈璘不好自己落座。見他謙讓,賈政隻讓他務必落座。
有了解元的光環,賈政對這個遠房堂侄,更覺得儒雅倜儻、器宇不凡。
“賢侄以年幼之身於前不久中得秀才,已是賈氏宗族的大喜事。後來又說必要參加秋闈,現在果然高中解元,真是奇才!”賈政帶著複雜的心情,看著他說道。
賈璘謙辭幾句:“當初也曾說過,考中就是僥幸,不中才是應該。”
賈政見他說話溫和,更稱讚此子大氣:“璘哥兒龍風之姿,年幼高中,又還難得的謙謹,前途無量可知。”
“‘仲永’之傷,小侄時刻警惕。”賈璘回道。
“嗯,賢侄能有這樣的自覺,更為不易。”賈政點點頭,繼續微笑著問道,“璘哥兒還要連續再考嗎?”
鄉試、會試、殿試,這是高級別的三重考。
賈璘一時顯得猶豫,似乎並未決定下來。
賈政正要再問,見到賈母那邊的丫鬟琥珀,走進來說道:“老爺,老太太說想和璘哥兒說話。”
“我正要去拜見母親。”賈政笑著回應後,再對賈璘說道,“老太太上次見你中了秀才就很開心,現在不知道會有多高興呢。”
賈璘立刻站起身,客氣地說上幾句。賈政隨後招呼一聲,賈寶玉等人與賈璘一起,相繼走去西邊的賈母住處。
一眾女眷的說笑聲,早又從榮慶堂中傳了出來。賈璘跟在賈政身後進去堂內,對賈母等人分別施禮。
即便是遠支及小宗,賈璘高中解元也是賈氏的大喜事,況且越是富貴人家越想保住富貴。而保住,甚至讓富貴更熱烈的方式,自然離不開親近人才的助力。
賈璘目下只有十三歲,
賈母、賈政等人正是覺得可以“調教安排”他的好年紀。 賈母笑得開心,伸手說道:“我的好孫兒,快來近前。幾月不見,又長高了些,又壯實了些!”
賈璘快步走近,被她拉在身邊。
眼圈又是發紅,賈母一邊拍著他的手,一邊感慨地說:“總是賈家祖上有德,璘哥兒也是自己奮力有出息,才會有這樣的大喜事,降臨到賈家門內。”
“老祖宗教導有方,賈家子嗣賢者能士不斷。”賈璘恭敬地回道。
賴嬤嬤坐在旁邊的小板凳上,陪著賈母抹了幾滴眼淚。丫鬟鴛鴦,給賈母遞去手帕。
賈母接過來擦了眼淚,再對賈璘說道:“璘哥兒生活必是艱難,身子終究瘦弱些。”
“璘哥兒變身為解元老爺,又仍是喊我一聲‘二嫂子’,我說不得要送份大人情!”王熙鳳嬉笑著說道。
“可把你這猴兒乖巧的!你這是拿著官中的錢,自己做人情!”賈母罵罷,一屋子人都笑了。
“解元老爺的這份人情,我還真送得起!但只怕搶了老祖宗的風頭,要罵我不明事理呢!”王熙鳳伶牙俐齒地說道。
“我目下生活都還好。”賈璘接話道,“因為有些田產,足夠日常使用。”
“鳳辣子,快看賞啊!”賈母轉頭催促道。
“老祖宗這是太高興了,忘了已經給解元老爺備下了酒席。”王熙鳳笑著說道。
“好,那就先入席。”賈母說罷,丫鬟鴛鴦、琥珀等人,近前攙起她。
一手拉著賈璘,賈母一手拉著賈寶玉:“賈家的孩子,都是玉一樣的人兒。”
其他賈氏子弟們,或者散去回去自家,或者被賈政安排去附近的院落裡吃飯。正堂旁邊的花廳中,已經備下幾張酒桌。
賈母、賈璘、賈寶玉等人一桌;賈政、王夫人、賈環、賈蘭一桌;迎探惜三春一桌。
賈政的妾室趙姨娘、周姨娘,之前略微露了臉,此時更不敢待在這裡就餐,早就退回自己的住處去了。
李紈仍是不敢就坐, 隻設了個虛座,多是照顧賈母等人。王熙鳳和賈璉,回去後面的自家屋子去吃。
這邊飯桌上滿滿的都是雞鴨魚肉,丫鬟琥珀再張羅著說道:“因為解元老爺來,老祖宗特意讓人加了一道鹿肉。”
賈母端坐正中,笑看著賈璘:“喝點葡萄酒。”說話間,幾支亮晶晶的高腳玻璃杯,由丫鬟們擺在眾人面前。
暗紅色的葡萄酒液倒入琉璃盞內,賈母笑眯眯地說道:“這酒不傷人,璘哥兒喝一點,不會影響以後考狀元!”
賈璘連忙端起酒杯,先後為她和賈政、王夫人等人祝酒。
賈寶玉平時最是活潑,或者與賈母說笑,或者與一眾丫鬟、婢女笑鬧。可此時的他,卻因為父親賈政在場,而表現得很規矩老實。
賈母暫時不多說什麽,只是命丫鬟頻繁給賈璘布菜。
“不必客氣。”賈璘對鴛鴦等人說道。
“伺候解元老爺,更要加小心是應該的。”鴛鴦嬉笑著說道。她是賈母身邊最受寵的大丫鬟,說笑顯得很輕松。
賈母再心疼地看著賈璘:“璘哥兒才十三歲啊!”說著,她又拿起手帕擦擦眼角。
賈政在一旁插話道:“我正覺得璘哥兒在外辛苦,要讓他進府裡來。這樣,他既能安心進學,又可在閑暇時輔導寶玉、環兒、蘭兒。”
賈璘中舉,賈府的人自然就要重視、籠絡。賈政這樣說,更有讓他“陪太子讀書”的意味。
賈母立刻說好:“你總算是說了句我中聽的話。璘哥兒進府來,也跟在我身邊。”