賈璘暫時不參與會試，賈母、賈政雖然覺得賈氏出人才的時間因此而延後，卻也認為好歹算是給了賈寶玉等子嗣追趕的余地。

　　王夫人等人也認為賈璘不再急於考試，賈寶玉等子嗣的壓力也就沒那麽大了。

　　另外，要是按照迷信的說法，賈璘就應該趁勢接著考才對——所謂運氣來了，就要抓得更緊些。現在賈璘自己決定外出遊訪，即便他說是去金陵尋祖，眾人心裡也覺得他還是貪玩罷了。

　　賈璘暗定的主意，自然是要去尋找自己今生所愛，提前做足這份“功課”。至於科考，即便他明年中得進士，才是十四歲的少年，不會被朝廷重視也是肯定的。

　　與其如此，不如為以後做更多的大事，去做提前的安排和準備。

　　總是眾人的態度一致，這餐飯吃得也是各有心事。

　　賈璘隱隱可以感覺得出來，賈母、賈政恨不得自己立刻就出發呢。

　　聚餐後，賈母和賈政再要命人拿來銀子看賞，賈璘堅決拒絕了:“掛名田產許多，業已足夠生活。現南下揚州，盡管讓璉二哥用錢就是了。”

　　見他執意不收，賈母、賈政都暗讚他年少有志氣，隻好待他回來時再做計較。

　　“到了揚州，定要好生問候你姑母、姑丈。”賈母帶著殷切的希望說道。

　　賈璘拱手應命，賈政忍不住笑問道:“以賢侄將行走千裡，可否做個對聯?”

　　賈璘立刻挺胸答道:“萬裡騰飛仍有路，莫愁四海正風塵。”

　　沉吟片刻，賈政慨歎道:“好個解元郎！”

　　賈母擔心他借此罵賈寶玉，連忙詢問丫鬟鴛鴦:“外面是何人吵吵喊喊?”

　　鴛鴦看了看賈璘，笑著答道:“是大老爺和東府的珍大爺，也派人來祝賀解元老爺呢。”

　　這是那邊東院的賈赦，以及寧國府的賈珍等人，也分別派人來祝賀。賈璘順便就此告別賈母、賈政等人，走出榮慶堂。

　　賈寶玉悄悄地跟了過來，對他要外出那麽遠的路，感到既為他擔心，又為那樣的遠遊覺得神往。

　　“璘哥哥，我當初見到你的時候，就認定你的膽子很大。”他笑嘻嘻地說道。

　　“在自己的國度裡行走，有什麽可擔心的呢?”賈璘笑著回道。

　　賈寶玉還是給他豎個粉嫩的大拇指:“璘哥哥，我剛才因為父親在場，沒有敢說要跟你前去的話。”

　　賈寶玉即便出府遊逛，也都是仆婢成群，伺候得無微不至。這位賈府的嬌貴公子出門閑逛尚且不便，更不要說離家千裡之外了。

　　“世人並不需要做同樣的事。”賈璘隻好安慰他說道，“我既算是遊學，又的確想出去走走。可你還要留在府中，承歡於老太太和父母膝下。”

　　賈寶玉用黑亮的大眼睛仰頭看著他，眼神卻顯得很空洞。

　　“你身體還弱，需要多加保養。”賈璘再次寬慰。

　　似乎想起來什麽，賈寶玉抬手攥住頸下的那塊美玉。

　　見他想要發脾氣摔玉，賈璘連忙按住他的手:“寶玉，每個人都有護身寶物，你需仔細對待這寶物。”

　　緩緩地放下手，賈寶玉看著他問道:“璘哥哥，你有什麽寶物?”

　　賈璘家世窮困，自然沒有什麽隨身寶貝，，隻好找個借口:“我有一柄寶劍，可以得空舞弄幾下。”

　　輕呼口氣，賈寶玉覺得很遺憾:“我卻不想那勞什子。”說罷，他的眼神看向秋紋、麝月等幾個漂亮丫鬟。

　　能和這些女孩子玩樂，他連賈政安排的作業都來不及做，哪還會去習武，更別說遠足。

　　“所以啊，你等我回來，再多給你講講遊歷的故事。這樣，也就相當於你親自去了。”賈璘趕緊趁熱打鐵。

　　“好。”賈寶玉認為這樣也可以。

　　跟他道別後，賈璘去拜見了賈赦、賈珍等人之後，再被賈璉、林之孝、賴大等人，陪同著回去自家。

　　到院門口，賈璘出來轎子，拱手和這幾人道別。

　　賈璉笑嘻嘻地說著“改日就見”，賴大擠出笑容拱拱手，林之孝倒是說了一句大家都忘了說的話:“璘哥兒，外出多注意避免風寒，畢竟年齡小、身子骨還弱。”

　　賈璉得到賈母和賈政的吩咐之後，出於慎重的考慮，再叫上親近男仆來旺跟隨。

　　賈璘回到家中，把要去金陵遊訪的事，對杜正一家說了出來。

　　“少主人，我跟你去！”杜正當即說道。

　　“我也去！”杜金平挺起胸脯，緊跟著說道。

　　周水蓮連忙把他拉在一邊:“你跟著就是瞎起哄！”

　　杜金平的眼眶立刻發紅，眼淚在裡面打轉。

　　“我正要為此事，想與你們夫妻說呢。”賈璘坐在炕上，看著這家人。

　　杜正等人見他的神情嚴肅，也都肅然靜立聽著。

　　“我想遊歷一番，並非只是為了玩耍。”賈璘接著說道，“經歷多一些，膽氣自然更壯些。所以，我想請管家和金平，與我同往。”

　　杜正聽了暫未發言，周水蓮摟著杜金平的手，卻不由得更緊了。

　　“我年齡雖幼，但有自信可以往來千裡。所以請管家和金平同往，其實是想鍛煉他們的膽氣。”賈璘淡然地說道，“至於一路風寒，我也自有藥石妙手，你們不必擔心什麽。”

　　他說得周全，杜正不好反駁。周水蓮雖然覺得與幼子杜金平暫別而不舍，但少主人已經這樣說，也就不能再拒絕。

　　出行無非就是帶些換洗衣物和簡單乾糧，至於通關文牒等物，賈璉等人自會辦理得齊備。

　　賈璘隨後再前去馮府，去和馮紫英道別。門僮進去通報後，他很快見到馮紫英匆匆走來。

　　兩人拱手見禮，馮紫英拉著他的胳膊，走去馮府的後院。進入一個小花園，兩人穿過一片竹叢，坐在一間幽靜的屋內，婢女倒上清茶。

　　賈璘說了自己要去金陵遊方的事，馮紫英連聲稱讚:“璘兄弟雖然年幼，但卻有虎膽！”

　　“馮兄過譽了。不過是前去尋親探祖，說不上這些。”賈璘謙辭道。

　　聊了幾句，馮紫英招手叫來丫鬟，對她低語了幾句。這名丫鬟捂嘴一笑，匆匆地走出了屋子。

　　馮紫英隨即低聲說道:“戲班的小旦，為人灑脫，很值得交往。”

　　“馮兄的朋友，自然不會差。”賈璘附和著說道。

　　不多時，隨著一聲柔和的問話“公子的貴客在哪裡”，一個長相俊俏的少年，出現在屋門口。

　　馮紫英立刻起身，拉著他的手，再轉頭說道:“璘兄弟，這位是我的好友蔣玉菡！”

　　賈璘連忙起身拱手:“幸會。”

　　蔣玉菡，又稱琪官，身份在當下是極為低微的戲子。可他身份雖低，卻因為人人喜歡看戲， 戲子的交往層次並不低，甚至可以交到官貴階層。

　　賈寶玉號稱“須眉都是濁物”，但以他和蔣玉菡等人的交往事實來說，卻並非如此。

　　現在賈璘遇到了這位長相俊俏的少年，也在心裡為他叫個好:蔣玉菡的出身低，卻自有向上奮進的氣勢。

　　不甘於生活現狀，甚至不甘於天意，原本就是人們與生俱來的心理。出於對未來的考量，這人也暗自在城外買了一些田畝。

　　彼此熟識名姓，三人重新落座，馮紫英的狀態更加歡脫。蔣玉菡並不拘泥，偶爾清唱幾句。

　　看著他眉目傳情的樣子，賈璘為之暗讚不已:並沒有化妝、換衣，這琪官就已是風情萬種的樣子了。

　　幾人說笑開心，再又連喝了幾大杯酒。

　　酒液的度數不高，喝得多了也是不禁。賈璘終於忍不住，隻得起身告辭:“感謝馮兄款待，小弟因為要遠行，要回去準備。”

　　馮紫英阻擋不住，隻得遺憾地說道:“既然如此，我也不敢多留。”

　　蔣玉菡喝得面頰緋紅，神情極為嫵媚。

　　他乜斜著眼睛看過來:“解元哥兒，何時再能見面呢?”

　　想了想，賈璘認真地說道:“時間確實不好定下來。但我去江南，都說那裡物華天寶、人傑地靈。況且，戲曲是在那邊發展、繁衍起來的，必也有許多名角。我若有幸得見，回來後必會說與琪官聽聽。”

　　“我並不在意這些。只是祝願解元哥兒來往順風，安然返回。”說罷，有些醉酒的蔣玉菡眼神流轉，淚光閃動。