兩人走到村口，賈璉四顧之下，顯得非常開心:“雨村先生果然雅人雅致，能夠找到這樣的所在。”

　　幾條縱橫的街巷，依傍著河道港汊。茅草泥牆屋舍，掩映在柳樹、銀杏、玉蘭、樟樹、楓樹，以及高矮不一的女貞樹叢之中。

　　幾間連排草屋前面的空地，有一道齊胸高的泥牆，上方用木樁支著草棚，算是室外的待客區。

　　那面寫著“將軍醉”的酒旗，正飄蕩在草棚的上空。內外客人很多，多是三三兩兩地聚飲，旁若無人地說笑著。

　　兩人信步走去，被小廝招呼在矮牆邊的木桌邊。隨意點了兩個酒菜，二人舉杯對酌。

　　仰頭看了看酒旗，賈璉不禁笑道:“好大排場，如此泥丸小店，也竟敢稱‘將軍’?！”

　　賈雨村順著他的目光看去，笑過之後說道:“璉公子會錯了意。這酒家主人，倒也有幾分小才氣。”

　　“哦?”賈璉饒有興致地看著他。

　　“近旁有幾株女貞樹，亦稱女楨樹。又因為這種樹高矮不一，高的偉壯，矮的精神，所以又稱為‘將軍樹’。”賈雨村解釋著說道。

　　賈璉聽得開心，仰頭再看看酒旗，微笑著要舉起酒杯。

　　賈雨村想著恭維他幾句，接著說道:“璉公子家世顯赫，祖輩，甚至族兄仍有做將軍的。現在我們在這裡飲酒，豈不是正應了‘將軍’之名嘛！”

　　賈璉果然聽了開心，舉杯喝盡。酒液衝進了肚子裡，他忽然覺得異樣。

　　將軍?

　　賈氏祖輩的確做過在京節度使這樣，顯赫、重要的將軍職銜。可賈府現在卻是勢微，哪裡還有什麽真正意義的將軍呢?

　　賈璘十三歲中得解元，又還頗有膽氣地行走在大成與金滿人的邊界，更還射殺了兩名敵兵。

　　難道，這個“將軍”之名，是應在了他的身上嗎?

　　想著心裡不悅，他略作沉思後，低聲說道:“雨村先生，我一時身體不適，要先走一步。你且慢飲，若有人來問，切莫提及在下。”

　　說罷他用袖子略微遮住臉頰，轉身從矮牆缺口處匆匆離去。

　　賈雨村見他忽然離去，感覺是自己說話有些失當?可賈璉再補充了“有人來問”的話，更使他覺得莫名其妙。

　　畢竟他是個伶俐的人，也在官場混過幾年。隨後命小廝撤去另一副杯碟，他帶著心中的疑惑，權且欣賞著周邊的景色，自斟自飲著。

　　憑借著文才底蘊，賈雨村很快拋去了疑慮，借著酒勁一邊賞景一邊暢想未來。

　　既然已經中了進士，又還當過一任縣官，他雖然因為貪賄及自負被罷了官，這的確令人羞愧、氣惱，可總是對未來仍抱有宏闊期望的。

　　把酒壺的酒液倒進杯中，賈雨村端起來，要再淋澆衝蕩胸中的塊壘。

　　“是雨村兄嗎?”

　　有人遲疑地發問，令他不禁端著酒杯，轉頭看了過去。

　　“呃，”他驚訝地看著那人，簡直不敢相信自己的眼睛。

　　“嘻嘻。”那人開心地笑了兩聲，再讓小廝把自己面前的酒菜，端來賈雨村這裡。

　　“在下冷子興，雨村兄可還記得?”冷子興坐在旁邊，笑著問道。

　　賈雨村在長安考試的時候，因為喜好老舊物件，曾在各個市場裡流連尋訪、賞看。

　　冷子興在長安的集市內做著古董經濟的行當，兩人或者直接交流，或者通過什麽官吏打過交道，所以彼此的印象很深。

　　現在兩人竟然在揚州的這家偏僻小酒店見面，

不可謂不是人生有緣。　　賈雨村不僅知道這人是個坐商，也知道他走南闖北地收購古玩，耕還知道這人是賈府管家周瑞的女婿。

　　看著對面這個眼神靈活的人，賈雨村微笑著說道:“真的好巧。我信步遊逛，再次略飲幾杯，卻不想見到了故人。”

　　“在下來到江南收集貨物，這才從金陵轉來揚州。”冷子興說罷，舉杯邀飲。

　　喝過之後，他打量了一下賈雨村，不禁也是暗自歎氣。

　　很明顯，賈雨村不是什麽微服私訪，因為連個仆人也沒有。那就只有一個可能，這個看上去很精明的人，不知道因為什麽事被罷了官。

　　“雨村兄，”冷子興遲疑地看著他。

　　歎了口氣，賈雨村勉強挺了挺身子:“人生叵測，官場更是難料。”

　　“哦，這也沒什麽。人生起起落落，就如我做生意有賠有賺一般無二。”冷子興安慰著說道，“雨村兄現在作何營生?”

　　賈雨村無奈地搖搖頭:“心緒不佳，所以遊歷在外。先是在金陵甄家做個塾師，現在又在揚州巡鹽禦史林府，教導一名女童。”

　　聽他說完，冷子興不禁瞪大了眼睛。

　　“怎麽?子興兄弟有何見教嗎?”賈雨村疑惑地問道。

　　“我隻說你與賈氏有大因緣，你自己卻妄自菲薄。”冷子興撇撇嘴說道，“雨村兄必要走這個門路，才好重新飛騰起來。”

　　賈雨村無奈地笑了笑，自顧說道:“我知你的意思，是要我以‘賈’姓去攀認賈府的人。可他是那樣豪貴之家，我即便舍臉去，也不被看重可知。”

　　“呵呵，”冷子興聽了不禁冷笑，“你還以為賈府是上幾代光景?”

　　“都中不說， 單只是金陵的賈氏，寧榮二府也仍是佔著大半條街呢。”賈雨村回道，“我去年遊歷金陵，也曾隔著他家院牆望了望，裡面廳殿樓閣，山石樹木，都是蔚然崢嶸。”

　　端起酒杯喝了一口再放下，冷子興斜眼看著賈雨村說道:“虧你是進士出身，原來不通！”

　　賈雨村被他這樣說，當即面紅耳赤。

　　冷子興是個身份低微的商人，娶的也只是賈府奴才的女兒。可這人竟敢對一個進士這樣說話，可見其氣焰囂張。又還捎帶著揶揄賈氏，冷子興狂妄至極可知。

　　也正因為他和豪貴的賈氏有關，賈雨村才只有打落牙齒往肚裡吞，不敢直接駁斥、呵斥他。

　　冷子興不以為意地接著說道:“雨村兄所見狀況，總還是他家‘百足之蟲，死而不僵’。賈府前些年自然是風光無限，現在卻已是一代不如一代。”

　　賈雨村對賈府了解一些，但也想聽聽這個知道內情更多的人的話。因此他只是捋須靜坐，安然地看著他。

　　冷子興隨後就說了賈家氣勢衰減的狀況，再說了賈府人丁的大致狀況。

　　提到賈氏後人，他不禁笑了起來:“二老爺和王夫人生了個銜玉出生的公子，出落得的確一表人才。可惜，這個公子哥卻隻好脂粉，又說‘女子是水做的，男子是泥做的。見到女子就清爽，見到男子就覺得濁臭’。”

　　說到這裡，冷子興更覺得遺憾至極:“他不好讀書，父母不悅，但賈母卻一味袒護。這公子哥長大後，定是無才無德，更是色鬼了。”