賈璉還要再說什麽,卻見他神色鄭重,又還說得話裡有話,也就暫且不言。
說到底,賈璉總還是懂禮數、好面子的人。勾搭媳婦、丫鬟的事,他的確做了不少,有的還很惡劣。可說到底,他不是“用強”的人,算是知道分寸。
既然話已挑明,賈璉也自覺剛才太過急色,明確透露了想要做壞事的意圖。
不再多說什麽,他隻得信步走出林府,前往青樓歌肆裡尋歡作樂去了。
菊花次第開放,林府的一眾人等,開始賞菊、吃蟹。
賈璉倒也不用再著急,而見到了平日繁忙、此時坐在身邊的林如海。
用餐不好說什麽,賈璉也只是和眾人一起,為林如海夫婦祝酒、為小堂弟林信林子美祝安好。
飯後,女眷們留在後宅說笑,林如海和賈璘、賈璉,坐在前堂敘談。
喝了幾口茶,賈璉再次提及了賈母讓賈敏母子及林黛玉進京的事。
他數次提及此事,林如海的心中早已有了暗自的牢騷和埋怨。以賈氏的氣焰與實力來說,賈敏等人回去賈府,以賈母愛女的情況推論,什麽時候能再回來?
既然全都要由賈母做主,那麽侯門之後的林如海,豈不成了可恥的贅婿?
林家祖輩是列侯,雖然現在沒有了襲封,總還是有榮耀於內心。況且林如海自覺是探花出身,早晚必能得到大貴,是可想而知。
把手中的茶杯蓋子扣回蓋碗,林如海轉頭看向賈璉。
這“當”的一聲不算響亮,賈璉卻已感覺自己的出言,因為急迫而很不妥了。
“小侄只是傳命老祖宗的話,府中的人也都想念姑母。”他再次施禮,認真地做著解釋。
林如海暗自做了深呼吸,平和了心情之後說道:“我和你姑母,的確想回去長安探望親人。”
賈璉一聽,立刻滿臉歡喜。
林如海卻話鋒一轉:“可現在有幾樁事,使得我們暫不能成行。”
“這,”賈璉聽他這樣說,不禁著急起來,“求姑父可憐侄子跋涉好遠而來。老祖宗有嚴命,侄子實在不敢就這樣回去。”
林如海淡然地笑了笑,對西北面的虛空拱了拱手之後說道:“多謝老太太美意。”
隨後他慨歎一聲,接著說道:“你姑母的身子一向孱弱,又剛生產不久。另外,信哥兒如此稚弱,黛玉也仍然服藥不斷。都是如此,怎麽可能禁得起跋涉數千裡呢?”
賈璉“呃、嗯”了幾聲,準備再說些提前安排好了的話,卻見林如海已經接著說了下去。
“就是我,也不能輕易回京的。”說到這裡,他的神色更為莊重,語氣也嚴厲起來,“聖上委以重任,某卻經營得疏漏。鹽稅不能提振,某實在有愧聖恩!”
“姑父一直兢兢業業,這是上下有目共睹的事。”賈璉順勢恭維。
擺擺手,林如海眯著眼睛,遙看向東南方向:“亂民糾結、商賈不法,時局動蕩、我心何安!因此,我已向朝廷請命,堅心前往東南鎮撫。”
賈璉聽他這樣說,眼睛不禁瞪圓:林如海一向文弱,前兩年別說賈敏的身體不好,就是他也病懨懨的呢。怎麽,這就敢於帶兵親赴險地了嗎?
“姑老爺千萬不可如此!”他焦急地說道,“那自有當地官員處置,您何必去趟那渾水呢?!”
林如海聽了立刻不悅:以賈府的後輩來說,賈璉算是精明的了,又還娶了一個更為精明的妻子王熙鳳。
可現在看來,賈璉仍是普通紈絝罷了,與僅有十五歲、深明大義的賈璘,無論如何是相比不了的。 “聖上煩憂,就是我等夙昧惕勵的緣由,豈能遇事躲避!”他慷慨地說道。
賈璉自知肯定說不過他,隻好再轉回來,提及請賈敏等人進京的事。
林如海沉默片刻,淡淡地回道:“她們母女情深,令人為之感懷。待你姑母身體略安,我一定會和她同往長安省親。”
見這個話題已經說死,賈璉隻得打定主意,準備再次無功而返。他的話還沒開口,卻見杜金平匆匆走來。
“老爺,後宅多位丫鬟、婆子鬧肚子,應該是受了風寒。”他拱手報道。
“天氣驟涼,又有水土不服,或者更與飲食不適有關。”林如海連忙回道,“快去請太醫診看。”
賈璉聽見這話,也立刻有了心理暗示一般,趕緊走去茅廁。
從長安來到揚州,這些婆子、丫鬟有些不適,的確有跋涉勞累、水土不服等原因。
賈璘也暗中“推波助瀾”,致使幾名小丫鬟的病情稍重。
沒過幾天,這幾名小丫鬟的病況,就使得前去查看的賈璉先是一驚,隨後就暗自哀歎:已有脫形之相,眼見是活不成的了。
見他用衣袖掩著口鼻,喜鵲的性子剛烈,隻好聽天由命;鶯歌心思細密,只有咬牙祈禱上蒼;珍珠溫柔敦厚,隻想著盡快轉好,可以不被嫌棄。
至於金釧、玉釧,都是一副聽天由命的樣子。而此時的可人,卻覺得心裡安定。
十三歲的她被賈璉盯上,又知道王熙鳳妒火旺盛,自知難逃一死。此時患了瘧疾之症,她覺得此時死去雖然不幸,卻正可擺脫賈璉夫婦的糾纏。
賈璉見到這幾個丫鬟,只是避之唯恐不及。至於一向惦記的可人,他也唯有皺眉掩鼻,嫌惡之色盡顯。
別說賈璉,就是其她的婆子們,對這幾個小丫鬟,也同樣是明裡暗裡呵斥、咒罵,隻擔心會傳染到自己。
賈府同來的人是這個樣子,喜鵲等人卻被林府的人,以及賈璘感動不已。
雪雁、杜金平等人不顧穢惡之氣,到屋裡來端湯送藥。賈璘更是協調醫生的處方,親自或者和甄玉蓮、林黛玉等人一起,監督煎煮藥物。
照料之下,有幾名小丫鬟已經轉好,比如鶯歌、玉釧。看到姐姐金釧還是病重,她抹著眼淚連連哀告上天。
這邊還在診治,那邊的賈璉已經不想在林府繼續待下去了。
林府因為有了多人的病情,上下人等都很緊張。病者被隔離在僻靜的小院,其他人進出這個院落的時候,甚至還用手帕裹住口鼻。
薛姨媽因為林府鬧了瘧疾、痢疾之症,又見到情勢嚴重,也不敢再待著而找個借口,帶著薛寶釵回去了金陵。
賈璉見狀更是害怕,那些沒有發病,或者病症較輕的丫鬟、婆子們,更是催促他盡快返回。
也是不敢久留,賈璉隨即向林如海、賈敏請辭。
林如海和賈敏答應之余,再反問道:“喜鵲這幾個小丫頭,”