許茂才主動轉到與自己相關的話題，林如海客氣地答道:“許千戶這樣說，在下如何擔待得起呢?”

　　他的客氣除了士子原本的謙恭以外，的確也有官階的緣故。

　　林如海是探花出身，目前是“蘭台寺大夫兼巡鹽禦史”。聽起來很響亮，他也的確肩負著督查兩淮鹽政——可以獲得許多“實惠”，以及搜集當地官場民風的情報的責任。

　　歸根結底，林如海屬於是當地官員需要客氣對待，官職卻不過從六品的普通官員。

　　所以他才會誠懇地對現在已是從五品，又還是朝廷重要機構錦衣司的許茂才副千戶如此客氣。

　　可這並不意味著林如海就會很卑微，恰恰相反，以他的探花出身及掌握實權來說，未來升遷的潛力巨大，絕非許茂才之流可比。

　　尤其在當朝，文官重於武將。若只是略高一些職銜的武將，還是要對低一級的文官率先致禮的。

　　不管怎麽說，這兩人客氣地問答，彼此都很敬重。

　　許茂才再說笑幾句，準備告辭離去。賈璘知道官場中彼此相互幫襯的道理，暗示林如海對其熱情挽留。

　　不便拒絕，許茂才痛快地答應下來，並傳命等在府外的幾名隨從人員先行離去。

　　幾人轉入側廳，酒宴已經擺好，許茂才再客套之後，坐在了林如海的身邊，賈璘陪坐在畔。

　　說笑之間，許茂才感慨地說道:“林公就是當今的大名士，令甥今年才剛十四歲，就已是解元公，可知你們甥舅，將來都是不可限量之才！”

　　林如海謙辭後，看了看賈璘，也稱讚不已。

　　說話間，杜正走進來稟報，說是錦衣司的幾名衛士，送來了錦緞二十四匹。

　　林如海連忙回絕著說道:“許千戶絕不可如此！”

　　許茂才大笑著擺擺手:“林公切莫推辭！在下厚著臉皮來喝酒，總要留下點酒錢。”

　　拒絕不得，林如海隻得繼續熱情招待他，再找個機會去到後宅，讓賈敏也準備一份禮物。別人送來錦緞，他也不好再送同樣的物品。

　　一時來不及想到別的物品，他乾脆取出一張二百兩的銀票，塞進了袖內，再返回酒席。

　　吃罷了晚飯，許茂才坐著喝了茶，待會子也就起身告辭。

　　林如海不由分說，順手把那張銀票塞進他的手中:“下官時有出行，經過之處未必安寧，還有賴許千戶相助。”

　　有來有往，許茂才推辭不得，也就坦然收下。

　　賈璘代林如海送他走出正堂，兩人邊走邊說笑著。看看即將到大門口，許茂才低聲說道:“解元公少年英才，雖然還沒晉身，卻已經名動當下了。”

　　“在下只是螢燭微光，怎麽敢如千戶大人所說?”賈璘謙辭著說道。

　　許茂才想要說什麽，卻又止住。

　　沉默片刻，他再笑呵呵地說道:“我們既然有緣，就應該是兄弟相稱。這樣，解元公將來風光的時候，就不至於不理睬在下了。”

　　賈璘連稱不敢，許茂才拉著他的手說道:“我的升職，其實全賴解元公。這個我是懂得的，”

　　說罷，他把那張五百兩的銀票，要塞進賈璘的懷裡。

　　賈璘聽不懂他說的話，連忙退後幾步:“若是喊得千戶大人一聲‘兄長’，已經是在下福分。我既是年幼，又是小弟，怎麽敢接兄長的財物！”

　　“要說，解元公肯定知道長安的馮紫英馮公子了?”許茂才笑問道。

　　“我喊他兄長的”賈璘回道。

　　“所以，”許茂才欲言又止，轉而說道，“馮公子也是豪爽之人，這我也是懂得的。”

　　但無論怎麽說，賈璘也不肯接受他的財物。

　　許茂才見他堅持不受，隻得暫且作罷。收起銀票，他還是說道:“將來總有回報解元公的時候！”

　　賈璘帶著一頭霧水，把他送到了院門口。

　　有侍衛牽著馬匹等候，許茂才接過馬韁繩，想起來說道:“我過些日子要去長安，兄弟可願同往呢?”

　　賈璘施禮回道:“小弟還要請示林公才可。”

　　“也好。你若定好，即可前去府衙錦衣司尋我！若暫且不回，我自己去拜見馮公子！”說罷，他翻身上馬。

　　賈璘拱手和他道別，心裡有了些影子:許茂才被提拔重用，是馮紫英暗中調停的。又或未必如此，因為還有個蔣玉菡呢。

　　蔣玉菡是忠順王府的人，結交也很廣泛。又或者，此事還會牽連到什麽人，只是許茂才並不清楚罷了。

　　不再多想，賈璘目送許茂才等人離去後，自己走回府內。想著剛才和許茂才的對話，他不禁從心中生出許多惆悵。

　　從長安到這裡已經數月，賈敏已經擺脫了病重的危險，更還和林黛玉一樣，身體狀況相較以前更好呢。

　　既然如此，自己也應該返回長安去了。

　　“璘哥哥，都在等你練字呢！”甄玉蓮跑來喊道。醒過神來，賈璘跟她走去後宅的院內。

　　林黛玉和薛寶釵兩人已經端坐在桌案後面，甄玉蓮趕緊跑過去同樣坐好。

　　三個小女孩的神色都很鄭重，林黛玉開口說道:“請解元公示下，我們或者抄書，或者背寫詩詞，要寫多少字才好呢?”

　　賈璘默默地說道:“越多越好。”

　　“呃，”甄玉蓮聳聳肩，吐了吐舌頭，“好嚴厲的夫子！”

　　賈璘笑了笑，自己也覺得很不自然。

　　薛寶釵盯看著他，心裡已經覺得異樣。林黛玉更是敏感，蹙著眉頭直接發問:“璘哥哥，你這是怎麽了?”

　　想了想，賈璘溫和地說道:“我來到這裡已經有數月之久，應該，應該回去長安了。”

　　他這話說完，受到他救助的甄玉蓮，眉頭立刻蹙起，隨即就滾落下眼淚。

　　薛寶釵詫異之余，眼圈跟著發紅。林黛玉的眉心發紅，眼淚也湧出眼眶:“不行。”

　　賈璘溫和地說道:“又不是不再見面。”

　　林黛玉低頭想了一會兒，抹著眼淚出了屋子。

　　坐在椅子裡，賈璘看向薛寶釵和甄玉蓮:“好了，學業不可中斷。你們兩人，先寫一些——抄寫辛稼軒詞即可。”

　　那兩個小女孩擦擦眼角，各自拿起毛筆。寫了幾句，她們再悄悄地抹淚。

　　“璘哥哥，老爺喊你過去！”林黛玉快步走回，說罷就垂首坐在那裡。

　　賈璘見她的神色仍然不悅，也隻好打算見過林如海之後再來安慰，先趕緊走去後堂。

　　八仙桌邊，林如海與賈敏分坐兩側。見他走來，林如海示意他坐在身邊。

　　沉默片刻，賈璘說了要回去長安，進行兩年後的會試的學業準備。

　　林如海打量著他還沒開口，賈敏卻先笑著開口說道:“你回去也並無旁事，留在這裡既可以溫習功課，也能教導幾個小妹，這豈不是一舉兩得的事?”

　　賈璘連忙施禮回道:“晚輩在這裡多有叨擾。”

　　“何妨?”林如海板著臉說道，但暗含的語氣卻很溫和。