何九四忽然拍了下自己的額頭，露出愧疚之意:“大哥，我差點忘了這件事！”

　程德向何九四投去疑惑的目光。

　“大嫂讓我帶一句話給你！”何九四看向程德的眼神有些飄忽。

　程德詫異地看著何九四:“什麽話?”

　“大嫂說，她都給你寫了幾回信了，讓我問一問大哥怎麽不回一下她?”何九四說完後，立即低著頭，沒有對上程德的目光。

　程德聞言，神色一怔。

　“這事情賴我，是我沒有考慮秀英妹子的感受。等到了今晚，我就給她寫幾封回信。”程德臉上露出幾分愧疚。

　這些日子，他不是在處理政務，就是在處理軍務，閑暇時還想著如何攻破集慶路的法子。

　雖然這是一個不爭的事實，但作為一個丈夫，他並沒有盡到應盡的責任，這是他的失職了。

　何九四沒有繼續就這個話題繼續談下去，而是轉移話題道:“大哥，這集慶路，何時能夠攻打下來呢?”

　程德輕歎一聲:“這個問題我也想知道。是我小看了集慶路的元軍了。”

　“難道集慶路元軍有很多嗎?”何九四臉上露出不解的神色。

　“根據這些日子連番的試探作戰，之前我泗州軍打探到的情報是錯的，這集慶路元軍根本不是十幾萬大軍，這本是元軍放出來的假消息。”程德臉上露出一些肉痛之色。

　試探作戰，同樣也是戰爭，避免不了傷亡的問題。

　而三個月以來大大小小數十次，泗州軍傷亡達到將近六千人。這還是十尊大炮都用了的情況。

　如果沒有及時地使用大炮，那麽，傷亡的人數恐怕在此基礎上翻個幾番。

　“那......集慶路元軍大概有多少人?”何九四眉頭皺成了川字。

　“陸軍士兵人數不清楚，但是水軍軍民大約有五十萬，水軍統帥名為康茂才。至於集慶路都是由元禦史大夫福壽鎮守。福壽此人，我本來想要打探他的情報。只是，絕聲衛那邊傳來消息，打探福壽的絕聲衛應該是遇害了。”程德目光有些憂心忡忡。

　“什麽?水軍軍民五十萬?”何九四震驚地看向程德。

　何九四心中有些擔心，這五十萬軍民若是都能作戰，恐怕單憑六合城如今的將近十萬大軍，是難以攻破集慶路的。

　即便這五十萬軍民有四十萬民，那還有十萬水軍，這可是不容忽視的一股力量。

　當然，這也只是他所設想的一般情況，若是這五十萬軍民有一半是有戰鬥力的話，那麽，這集慶路想要拿下，就不是那麽簡單了。

　忽然。

　一種疑問自何九四心間湧起。

　“大哥，為何這集慶路元軍有這麽多人，他們為何不敢出城作戰呢?”何九四將目光停留在程德身上。

　程德對於何九四提出的這個問題，並不知道該如何回答。

　少頃，程德才開口道:“或許這個元朝禦史大夫福壽是一個用兵謹慎之人吧！”

　何九四臉色頓時為之一滯。

　如果真如大哥所說，那這集慶路還有希望拿下嗎?

　程德微撇過頭，當發現何九四正在皺眉思索時，不禁開口道:“集慶路如何拿下，你就不要操心了，這事情，我已經有了一些眉目，只要再給我一些時日，我必能攻破集慶路。”

　何九四臉上表情陡然間舒緩了許多:“大哥，我相信你！”

　程德笑道:“你這話，倒是讓我身上多了些壓力。”

　何九四頓時臉色一垮。

　“好了，不談這個了。對了，你在泗州城，那藍玉他們有沒有闖出什麽簍子?”

　“沒有。藍玉和李文忠他們，每天卯時便起床，帶著少兒軍進行軍事訓練。他們倒是知道以身作則，假以時日，或許藍玉他們都能成才也說不定！”

　“是嗎?這樣，我就放心多了。我聽絕聲衛傳來的消息說，以前的一些弟兄犯事了，他們還找你求情?”

　何九四沉默在那裡。

　“弟兄們的婆娘和老娘，她們每天守在我家門外......”

　看著何九四臉上的難色，程德安慰道:“這件事，你以後就不要摻和進去了。以前我們二十個弟兄起事，到如今，除了李三七、何三五，還有你之外，其他的弟兄，也太不成氣了！如果他們不作奸犯科，我自然會讓他們和他們家人富貴一生。可是，你也知道，他們都到底做了些什麽?”

　“他們的所作所為，不是在打我臉嗎?我連郭天敘犯了事都依法懲辦了，為這事，郭家那邊幾乎與我將軍府斷絕了往來，只是苦了秀英，讓她夾在其中難做。”

　“我們二十個弟兄起事，一直走到現在，我對其他的那些弟兄也沒抱多大期望，我只是希望他們不要在關鍵的時候拖我的後腿，不犯一些糊塗事情，我都睜一隻眼閉一隻眼，就當沒發生過。只是，他們太讓我失望了！”

　程德說到此處時，臉色極為難看。

　何九四沒有接話，他也不知道該如何繼續為那些弟兄們求情。

　因為他知道，那些弟兄們所做的事情理虧，還犯了《泗州律法》所禁止的事情。

　若是按照《泗州律法》來辦，有些弟兄恐怕得以命抵命才行。

　還有些，可能會流放或在大牢裡度過余生。

　“大哥，我沒想到那些弟兄們，竟然會做出殘害百姓的事情。他們騎在百姓頭上作威作福的時候，我想到了他們曾經，和我們都是從百姓裡混出來的，我就難以接受。權力，蒙蔽了那些弟兄們的雙眼。”何九四眼眶有些通紅。

　程德看著何九四一副真情流露的模樣，只是頹歎道:“何嘗不是呢?這世上最要命的毒藥，不是什麽鶴頂紅，也不是什麽砒霜，而是權力啊！那些弟兄們，和我們都是元人眼裡的賤民、士人眼中的泥腿子出來的。可是一旦嘗到了權力的味道後，什麽驅除胡虜、恢復中華都拋之腦後，滿腦子想的都是獲得更多的美妾、田地、財貨、權力。如果知道最終變成這樣，那剛剛開始，他們還不如不起事呢?”

　何九四陷入了沉思，俄頃，才開口說:“大哥，這種事情，我以為一定要在泗州軍上下警醒。我擔心軍中有些人也有和那些弟兄們一樣，漸漸地想的都是什麽美妾、田地、財貨、權力......”

　程德點點頭道:“你說的不無道理。這件事，我會讓施耐庵那邊想法子解決。當然，接下來的時間，我都會在軍營待著，我要扭轉這種不正之風。什麽時候這種不正之風消失了，那麽，就是我們攻打集慶路的最佳時機。我可不想在攻打集慶路期間，發生什麽軍營營嘯與反水事件。”

　“大哥，我想再仔細確認下，那些弟兄們，真的沒有什麽辦法從寬處理嗎?”何九四的目光緊緊地看向程德。

　程德望著何九四的眼神，堅定地說道:“他們手上都犯有人命案，違法必究，刑部那邊根據《泗州律法》該怎麽判就怎麽判。這道口子絕不能開，一旦開了，那麽，我們泗州軍驅除胡虜、恢復中華就是一個笑話了！”

　“那會禍及家人嗎?”何九四看向程德道。

　程德略作一番思索，這才道:“此事不會禍及家人。但是，他們所貪的田地、財貨，都要物歸原主，若是原主已經死去，就歸入戶部。還有，他們的家人，我會派人監視起來，直到確認他們家人對我們泗州軍沒有什麽報復之心，我才會撤去對他們的監視。”

　何九四朝著程德躬身道:“多謝大哥仁厚！”

　程德坦然受之，望著何九四道:“是刑部那邊說要坐連了嗎?”

　何九四重重地點了點頭。

　程德對何九四說道:“法理不外乎人情，這條律法，我會派人和刑部那邊的人溝通一下，讓他們將此條修改掉。”

　何九四心中大喜:“大哥仁義，泗州治下百姓之福！”

　程德虛望了望何九四:“少擱在這兒拍我的馬屁！什麽時候返回泗洲城?”

　何九四面露遲疑。

　“有話就說，一副便秘的樣子，給誰看呢?”程德瞪向何九四。

　何九四小心翼翼地問道:“大哥，我能力留下來和大哥一起攻打集慶路嗎?”

　程德沉默了。

　何九四的目光始終停留在程德身上沒有移開。

　良久。

　程德才幽幽地說道:“你就先在我跟前當個偏將好了，親兵就交給你帶了。”

　“遵令！”何九四笑著應道。

　“記住了，打仗的時候，不要衝動。跟著大軍一起行動！”程德叮囑何九四道。

　何九四心中升起一陣感動:“是，大哥！但無論如何，我何九四誓死保護大哥！”

　程德欣慰地看著何九四:“你有這個心就足夠了。現如今，當初一起起事的弟兄，也只剩下李三七、何三五，還有你了。我還希望等將來泗州軍真正做到驅除胡虜、恢復中華時，你們這些弟兄都能跟著我一起享受一番富貴呢！我可不希望，到了那個時候，只剩下我一個孤家寡人了！”

　何九四咧嘴笑道:“只要我活著，我何九四一定跟著大哥走到最後。”

　“嗯。暫且就聊到這兒，我去處理軍務去了。我的親兵營，你自己去和他們打交道。有我的命令在，他們不會有什麽反對的。”

　何九四輕點了下頭。

　見此，程德便離去，隻留下何九四一人在原地。

　何九四望著程德離去的背影，喃喃道:“大哥說的沒錯。想必，那些弟兄們也沒理由怪罪我不肯求情。哎！早知如此，何必當初呢?”