真州，籠罩在緊張的戰爭氛圍中。

　真州城東城門外的水岸上遍布泗州軍，岸上一處炮台位置架著十尊大炮，一團團炮火轟向真州城東城門城牆上。

　真州城東城門牆上元軍的五尊大炮，其炮火一團團地轟向岸上的泗州軍。

　只是，元軍所發射的炮火還未到達泗州軍面前，便已經降落，直把地面炸出一個個坑洞，地面上硝煙彌漫。

　離炮台右側約三百丈處是一大片平靜的湖面，一望無際的泗州軍紛紛喊殺震天。

　常遇春、湯和、徐七三人都坐在馬上，看著泗州軍的炮火射向元軍東城門城牆上。

　“湯大哥，沒想到，將軍派人送來的新式大炮，其射程居然能打這麽遠，這應該有兩百步遠了吧！”常遇春望著炮火射向元軍的場景感歎道。

　湯和面露凝重:“元軍的炮火，與我泗州軍的炮火相比較，在射程上就遠遠不如。元軍的炮火還未到我們面前，便已經降落，根本打不到我們面前。相反，我們的炮火倒是可以打到城牆上的元軍，這足以說明以前將軍創建科學院果真是高瞻遠矚啊！”仟千仦哾

　徐七聞言，便也開口道:“兩位將軍，難道你們沒注意到嗎?我們泗州軍的炮火打得是威力大、準頭高，而元軍的炮火威力一般、準頭差。”

　湯和、常遇春齊聲道:“確實如此。”

　“常將軍，還有湯將軍，你們看，城牆上的元軍，恐怕堅持不了多久了。”徐七指著真州東城門城牆上的元軍驚呼道。

　湯和、常遇春聞言，都轉頭望去，目露震驚之色。

　“娘的，我們都還沒開始上場，這大炮倒是先把元軍打成這個慘樣，照這麽下去，以後還有我們上場肉搏的機會嗎?”常遇春語氣充滿驚訝。

　湯和沉默在那裡，久久不語。

　“或許，將軍當初已經考慮到這點了。若是從將軍的角度思考，將軍也許考慮的是如何以較小的傷亡，獲得戰場上的勝利。很顯然，將軍的目的，通過科學院改進大炮，正在慢慢實現。我總覺得，這以後戰爭的模式將會發生巨大的變化。也許是我多想了。”湯和望著城牆上的方向，若有所思。

　徐七目光一亮:“這樣才好，如果今後戰場上都是這麽一面倒的樣子，人員傷亡大大減少，那麽，這天下不就可以早一些平定了嗎?將軍有這樣厲害的大炮，天下中還有誰是將軍的對手呢?”

　湯和、常遇春都轉頭看向徐七。

　徐七一怔:“莫非我說的不對嗎?”

　湯和看到徐七露出這般神色，目光停留在徐七身上:“你說的很對。也許將軍創建科學院的初衷，就是基於此。”

　常遇春在一旁嘖嘖感歎道:“將軍可真是想得遠，不過，眼前所看的這一幕，又似乎都在證實著將軍很可能早就想到了這點。不過，這打仗，若是少死點自己的弟兄，倒也不錯。”

　湯和瞥了一眼常遇春，目光穿過重重彌漫的硝煙，聚集在真州東城門的城牆上:“待會兒，讓眾位兄弟們好好準備，待大炮放完後，便登上城牆，拿下真州東城門。之後，常遇春你帶兵前去北城門，將北城門控制在手上，而徐七你帶兵前去南城門，將南城門控制在手中，至於西城門，則由我帶兵前去將它拿下。至於這裡，便交給徐七手下的胡海駐守。你們有什麽問題嗎?”

　常遇春和徐七都搖了搖頭，表示並無異議。

　“那就這樣決定了，待我們將四個城門都控制住了，然後，我們再合兵將真州內的元軍殘余勢力進行肅清。肅清完後，我們再向將軍上報這一次的捷報。”湯和面露堅定地開口道。

　“轟轟！”

　持續一炷香的時間後，泗州軍大炮發射終於停止了。

　湯和注意到這一幕後，便拔出了腰懸的長刀:“弟兄們，都跟我衝啊，隨我殺元賊！”

　“殺元賊！！”

　“殺元賊！！”

　......

　數不清的泗州軍，黑壓壓的一片，如潮水一般，正猛烈地衝擊著真州城東城門。

　真州城東城門所剩元軍寥寥無幾，在這泗州軍如此猛烈的衝勢下，紛紛都丟了性命。

　最終，真州城東城門宣告失守，落在了泗州軍手裡。

　湯和一聲令下，常遇春、徐七各自領兵，朝著先前定好的計劃實施著，而他自己則是領兵衝向了真州西城門，至於如今攻下的東城門則被他交由胡海駐守。

　轉眼間，四周便黑魆魆的一片，大地陷入了寂靜。

　湯和、常遇春、徐七三人正坐在大案旁，三人並坐一排。

　在他們下面跪著一群人，這些人正是真州守將以及真州心向元朝的大地主。

　而在這群人四周，便是身經百戰的泗州軍士兵，他們的目光正銳利地掃視著這群人，露出一些輕視和一些快意。

　湯和作為真州主將，看到下面跪著的一群人，便率先開口問道:“你們中，誰是真州的守將?”

　話音剛落，這群跪著的人，紛紛急忙向著旁邊移去，留下了中間的位置，而這個位置正好是一個中年男子，看上去身材高大。

　此人，此刻目光有些呆滯，神情極為低落，即便是跪著，他的頭依然沒有低下。

　湯和見此，心中便有了計較，看著中年男子說道:“來人，將這人帶下去，好好地看押住了。至於怎麽處置他，我會向將軍請示，等將軍的命令傳達後，我再根據將軍的命令處置他。”

　湯和的話剛說完，便有幾個士兵出列，押著中年男子，出了這間大堂。

　目送著中年男子的身影消失在當場，湯和便將目光看向這群跪著的人，心裡充滿了鄙視。

　湯和攻下這座府邸時，這些人都聚集在此，如果說沒有什麽密謀的話，湯和是並不相信的。

　湯和語調轉冷道:“你們都給我如實交代，與真州守將是何關系?你們所說的話，如有弄虛作假，決不輕饒。”

　湯和的話，在眾人心間掀起了一陣驚濤駭浪。

　眾人目光在望著湯和時露出驚懼的的光芒。

　只是，誰也沒有第一個開口，他們都低著頭，目視著地面，企圖想以此蒙混過去。

　這一幕，讓湯和、常遇春、徐七三人的面色很不好看。

　常遇春直接拍案站起道:“來人，將這些人各自打五十大板，等打完後，再繼續審！”

　常遇春的話，讓這群跪著的人紛紛瑟瑟發抖，身體都在不斷地顫抖。

　“各位將軍......在上，還請......饒命！”跪著的人中，忽然一個人不斷地磕著頭，地面被磕得砰砰響。

　常遇春冷笑一聲:“哼，把你所做的，都據實交代，還有，你為什麽會出現在這裡，都一並交代。如有半句不實，我會親自送你去見閻王。”

　磕著頭的人，他磕頭的動作，不由地便是一僵，艱難地抬起頭看向常遇春，才看了一眼，他的心中便有些發怵。

　“將軍在上，小的都交代......都交代。”

　常遇春面色冷冷地看著此人:“說！”

　此人差點嚇得肝膽俱裂，面色有些慘白，少頃，才開口道:“回稟三位將軍，小的來此，是應了元軍守將的邀請，來參加他設的晚宴。小的作為真州本地人，不敢不來。可是，沒想到，小的來了這裡，才過沒多久，幾位將軍便帶兵攻打了進來。”

　湯和眯著眼看向此人:“這元軍守將為何設宴?還有，設宴目的是什麽，你給我都老實交代清楚了！否則的話，這後果，你可要好好想一想，是不是你能承受得住的了?”

　此人心中一寒，連忙開口道:“元軍守將給出的設宴理由，是他的小兒子滿月。設宴目的是為了從我們這些人手中借糧食。”

　湯和:“說，他向你借了多少糧食?這個你可要想清楚了回答，在場這麽多人，想必是有人知道的。如果你敢拿話蒙老子，老子定饒不了你！”

　“小的不敢，回稟這位將軍，這元軍守將，他可是向我借了一萬石糧食。小的勢單力薄，可不敢不給。”

　聽到此人的話，湯和、常遇春、徐七三人互望了一眼，他們心中都有著同樣的想法，那就是，這些人身上的糧食，或許可以薅一筆。

　於是，湯和便開口道:“你的話，真實性有待查證。還有，你們這幾日，便留在這裡，我會派人看好你們。若是我的人查出你們並未撒謊，那麽，到時候，你們就用糧食來買你們的自由。如果不願，那我們隻好送你們一程，去地府見一見閻王。”

　對於這些跟元軍守將有著複雜關系的人，湯和心中沒有半點同情。

　更不會為了宰他們一頓，而有所愧疚。

　跪在地上的人，聽到湯和的話，紛紛暗自松了口氣，他們終於不用死了。

　至於所說的拿糧食換人的問題，在他們看來，比起自己的小命，這些都不是什麽問題。

　湯和見跪在地上的眾人都點了點頭，便直接揮手道:“來人，給我押下去，都給我看緊了，不要讓任何人靠近。”

　士兵應道:“遵令！”

　隨後，跪在地上的眾人，便被泗州軍士兵給帶走了。

　常遇春看向湯和:“湯大哥，為何不把他們殺了，然後將他們的糧食全都據為己有呢?”

　湯和臉上發黑:“這不是靠殺能解決問題的。當務之急，首要地便是讓真州城穩定下來。若是把他們都給殺了，恐怕這真州城就亂了。不過，雖然不殺他們，但我也不會讓他們好過，至少讓他們大出血一次。”

　常遇春拍著湯和的肩膀笑道:“湯大哥，還是你心眼多，不像我這樣。”

　湯和拍開常遇春搭在他肩膀的右手，臉上一陣嫌棄:“去，去，別跟我套近乎，我可承受不起。你常遇春什麽人，我還不清楚嗎?”

　徐七看著常遇春與湯和兩人的互動，嘴角露出一絲笑紋。

　常遇春:“對了，湯大哥，現在是不是可以派人聯系將軍，將真州大捷上報給將軍呢?”

　湯和頓時醒悟，連忙拍著大腿道:“你不說這茬，我倒還給弄忘了。我現在就上報上去。”

　常遇春:“湯大哥看著辦就好！”

　......

　至正十二年九月九日。

　卯時時分。

　六合城將軍府書房。

　此時，書房裡面有兩個人，一個是程德，另一個是耿再成。

　“耿再成，攻打集慶路之事，不要著急。再等一段時間，到時候，我會領兵親自踏破集慶路金陵城的。”

　看到程德的目光落在自己身上，目光裡充滿了極強的壓迫感，耿再成心中感到了一陣巨大的壓力，他硬著頭皮開口道:“將軍，耿再成知道了。”

　程德走到耿再成面前，用手輕拍了下耿再成的肩膀:“你的心情，我能理解。將士們的心情，我也理解。只是，有些事情，我沒法和你們細說。你們繼續聽我的吩咐就是，泗州軍有我在，即便天塌了，都有我在頂著。打仗，並不是簡單的廝殺，它是一門影響諸多方面的藝術。”

　“等過些時候， 你肯定會明白我的良苦用心。至於現在，不理解也沒關系，按我的吩咐繼續做就行。”

　耿再成重重地點了點頭。

　忽然。

　耿再成從懷裡摸出一封信，遞給了程德。

　程德接過信，疑惑地看向耿再成。

　耿再成:“回稟將軍，這信是從真州那邊發過來的。”

　程德目光霎時間大亮:“是湯和與常遇春他們有消息傳回來了！也不知他們二人現在攻打真州到了什麽地步！”

　耿再成並未接程德的話，而是將視線落在此時正沉浸於閱讀書信的程德身上。

　沒過多久。

　程德的臉上露出了燦爛的微笑，並感歎道:“這湯和與常遇春，還有徐七，這一次攻打真州都做得不錯。如今，真州落入我泗洲軍，我泗州軍也算是切斷了集慶路和真州的聯系。而這，便如同斬斷了集慶路的臂膀。”

　耿再成聽到程德的話，眼睛頓時都瞪圓了，他的目光猶是不敢置信。

　程德對此並未說出什麽，而是繼續說道:“你下去好好歇著，戰與不戰，都按我的命令行事，今後可不要再如同現在這般行事。”

　耿再成心神一凜，連忙開口道:“還請將軍放心，這次，也是屬下求戰心切。將軍既然已經說明了其中厲害，屬下自然不會冒天下之大不韙，更不會去和將軍作對而違抗將軍的命令。”

　程德點了點頭。

　耿再成見此，心中頓時松了口氣:“屬下告退！”