讀書、考試的日子，日複一日，很快就過去了。

　　到了臘月二十四，族學放假了，賈蓉才知道要過年了。

　　這才發現府裡多了許多紅色的綢布，多了很多喜慶的燈籠，那些姐姐們都穿上豔麗的冬裝。

　　臨近過年，各家都要走親戚。

　　來往賈府的客人數不勝數。

　　尤氏舉辦了賞梅宴，邀請相熟的親朋好友過來玩。

　　賈蓉出去，見著了很多以前的朋友。

　　狗腿子茂林:“大爺，外頭樓子裡來了好些個揚州瘦馬，您讀書累了，不如去放松一下。”

　　狗腿子二號:“讀書日日讀，放松一日不為過。”

　　以前跟著他身邊的小斯都跑來，討好他。

　　煩躁得很，以招呼客人為由推開了。

　　心想等自身實力強了，定然將這些人給趕出去。

　　客人裡也有同齡的，比如賈寶玉，也比如王家的子侄，更有南安郡王之孫，定城侯之孫世襲二等男兼京營遊擊謝鯨……

　　四王八公裡的都有派代表過來，只是這些人不是喜好酒色，就是不屑於與他往來。

　　“讀書，就憑你?”

　　“喲，哥們，讀什麽書啊，走我們出去喝酒去。”

　　“我帶了色子，要不要來賭兩把?”

　　賈蓉一一笑過去，將人應酬一番，好不容易掙脫了眾人纏繞，躲到芭蕉林裡去。

　　他尋了塊石頭躺下，枕著北風寒意，散著酒氣打盹。

　　鵝毛大雪飄落，寒意襲來，半睡半醒，忽感臉上癢癢的，伸手一抓。

　　抓著什麽不好，居然是溫熱的東西，賈蓉鯉魚打挺般坐起來，“哪個這麽大膽……”

　　眼前不是誰，而是個粉嘟嘟的小美人，她長得鮮豔嫵媚，又溫柔平和。

　　“你是哪家的妹妹?”

　　上手捏一下她的臉，被她躲開了。

　　還沒等他多看幾眼，她的腮頰紅通通，似乎有人調戲她一般。

　　“你……”

　　賈蓉還想多說一句，可惜她走了。

　　“好妹妹，你來了怎麽能走?”他追出去。

　　這人跑的可真快，一拐彎就不見了。

　　多走兩步，碰了鴛鴦姐姐。

　　“哎喲……”鴛鴦捂著胸口，揉著自己，“蓉大爺，您怎麽跑這麽猛?”

　　在鴛鴦胸口處停留幾秒，挪開視線，他說道:“你可有見到一個和我差不多大的小姑娘?”

　　“哈哈哈，小姑娘，我的蓉哥兒，你才多大就想小姑娘了。”

　　“老祖宗在後院等你呢，想你去和寶玉吟詩作對。”

　　就那個膽小鬼。

　　還是算了吧。

　　寶玉，呵呵。

　　他揮手，“我回去看書，等我他日功成名就再去給太君請安。”

　　他轉身回去，留給鴛鴦一個驕傲的背影。

　　看著他離去的背影，鴛鴦心中生出別樣的心思。

　　心想:未來夫婿要是有他這般傲氣就好了。

　　這頭，賈蓉捏著自己的鼻子，回味著與鴛鴦相撞的那一刻。

　　真是美妙！

　　……

　　除夕夜，賈珍終於出現了，一身的胭脂水粉味，很難不知他從哪來。

　　賈蓉端起酒杯給父親敬酒，“祝父親壽比南山，長命百歲，心想事成。”

　　“好好好。”

　　這小子啥時候這麽懂事了?

　　賈蓉再舉起杯，“也祝母親身體安康，事事順遂。”

　　尤氏歡喜地拿起小酒杯，

喝下這一杯酒。　　賈珍拿出一個金元寶給他，就當做是新年的紅包。

　　尤氏給他一套名家出產的毛筆，這比賈珍細心多了。

　　尤氏在這裡地位不過，能拿到手的錢也不多，不過想要買點東西還是可以的。

　　“多謝父親，多謝母親。”

　　賈珍還沒喝上幾口酒，那些側夫人、小妾就過來了。

　　她們借口來敬茶，將賈珍團團圍住。

　　鶯鶯燕燕，燕瘦環肥，好不鮮豔，這顏值一點也不比那些明星要低。

　　賈蓉對黑著臉的尤氏說:“孩兒回去讀書了，母親寬心些。”

　　尤氏努力維持面上的祥和，“你去吧。”

　　賈蓉回了院子，一進門就遣散跟著的奴仆，讓他們(她們)各自喝酒去。

　　等人散去，他拿著金元寶就從側門出去。

　　到處都是過年的氣氛，有家的仆從回家去，沒有家的仆從就聚在一起，吃團圓飯，喝屠蘇酒，或是打牌賭錢。

　　從院子摸到焦大所在的角落，他居然一個下人也沒遇到。

　　值班的人都躲懶出去，國公府的下人真的太沒紀律了，這風氣必須得改。

　　府裡的人都不喜歡焦大，因為焦大愛喝酒，還因為焦大喝酒了容易罵人、打人。

　　大過年的，誰願意來這裡尋晦氣。

　　這就正好給了賈蓉機會。

　　“焦大。”

　　焦大朦朧的眼睛努力睜大，“你誰啊?”

　　“不用知道我是誰，我是來和你過年的。”

　　賈蓉在板凳上坐下，“想當年，你和祖父出生入死， 拚死救下我祖父，今日我敬你一碗。”

　　賈蓉端起酒碗，一口喝下酒水。

　　呸，這些酒和後世的白酒差遠了。

　　“你是……蓉哥兒。”

　　他給自己倒酒，端起碗對焦大說:“敬你這些年對國公府兢兢業業。”

　　聽到這些，焦大覺得蓉哥兒是明事理的，是個懂得感恩的。

　　“你……好，我承了你的禮。”

　　焦大喝下自己碗中酒，卻不知他正一步步走進賈蓉設置的圈套。

　　賈蓉深沉又悲痛地說:“焦大爺爺，這些年我們國公府對不起你啊，不能為你尋來婆娘，不能讓你留下一子一女，這是我們得不對。”

　　焦大想起死去的國公爺，一時悲從中來，“國公爺啊，你走得早，你不知道那些人是怎麽欺負我。”

　　“你放心，今後有我，絕對不會讓你受到欺負。”賈蓉繼續倒酒。

　　他堅定地說道:“我是讀書人，讀聖賢書，懂聖賢禮，最知道知恩圖報。

　　你放心，今後我絕對不會虧待你。”

　　說罷，他將懷裡的一錠金子拿出來，拍在桌子上，“這是給你的新年禮，你就收著，以後還有更多。”

　　焦大大為感動，“蓉大爺，你是頂好的。”

　　賈蓉又倒酒，“像你們這些老人，國公府都虧待你們了，今年的年禮比往年少了一成，確實不該。

　　我都替你們難過。”

　　焦大聽到這話，大為傷心，向賈蓉哭訴，“入冬了這麽久，我身上穿的還是去年的棉衣，蓋的是去年的棉被。”