“前面便是臨沅縣城了。”

　　趙越在山中竄了這麽多天，現在終於是可見天日了。

　　舉目遠眺，遠處已經不是群山聳立了，而是一片寬廣的平原。

　　臨沅縣，位於沅水畔，離雲夢澤也不過是幾十裡的距離。

　　平原之上，土地平闊，屋舍儼然。

　　當然...

　　城池建造，自然是要求防禦的，因此臨沅縣城選址便是在平原上為數不多的山巒邊上。

　　臨沅縣城三面群山環抱，山巒起伏，雲霧繚繞，唯一沒山的地方面向河流，沅水作為他的護城河。

　　眾人行進臨沅縣城，裡面的繁華遠超費禕的想象。

　　只見城內寬闊的街道上人來人往，馬車和商販爭相穿梭。城門兩側雕刻著精美的石獸和銅人，顯得極為壯觀。城內的房屋大多建造古樸，以青綠灰為主色調，有些房屋還懸掛著酒肆、酒樓的旗幟，看起來非常熱鬧。

　　“我原以為武陵蠻便是蠻荒之地，不想在這臨沅縣城，見到的情況與我想得不一樣。”

　　對於中原來說，臨沅縣城周圍的平地根本算不上平原，但對於南中來說，這臨沅縣城所在之處，可謂是一馬平川。

　　若是在此地編戶齊民，丈量土地用來屯田，那成本的投入與收成，絕對遠超南中！

　　這是一個好地方。

　　馬良從馬車上下來，他的模樣與來的時候沒有什麽變化。

　　他容貌清瘦，面頰微凹，一雙眼睛明亮有神，濃眉緊鎖，目光深邃，仿佛能透視人心。他的額頭略顯寬闊，高高的鼻梁和修長的下巴勾勒出一張深邃的面容。身著一襲青色綢袍，上面繡著一些精美的花紋，看上去十分雅致。

　　全身氣勢不凡，讓人一眼望過來，便知道他是這支使節的使者。

　　“臨沅縣城吸引周遭百姓前來謀生，晨有趕集，自是熱鬧。”

　　他瞥了一眼身側的費禕，笑著說道:

　　“苗王王宮便在城中，亮出使節儀仗，見苗王沙摩柯罷！”

　　“是！”

　　眾人換了一身裝扮，一入城中，自是被城中士卒發現了。

　　使者來了！

　　...

　　臨沅縣城中有一處王宮。

　　當然...

　　說是王宮，但其實大小也只是比官宅府邸大上些許而已，莫說比之成都州牧府，便是連南中大理王城的王宮都還要有不如。

　　此刻主堂之上，苗王沙摩柯面有苦色，他看著手上的文書，氣得將他捏成一團，丟在地上。

　　“孫權小兒欺人太甚！”

　　他喘著粗氣，額頭青筋暴漲，臉紅脖子粗的，那猙獰的模樣，仿佛欲噬人一般。

　　“這個月上貢錢糧，為何比上個月多了足足一倍?莫非他孫權以為我沙摩柯可以隨意讓他索取?”

　　武陵郡按照當初的劃分來說，是屬於劉備的勢力范圍，然而現在劉備將主力都壓在漢中了，南中都無力管轄，更別說是武陵了。

　　孫權自然是來滲透武陵郡了。

　　畢竟對於孫權來說，有好處不來拿?

　　那不是傻嗎?

　　但是他也不敢做得太過，隻得是上前來收納供奉，你給的話，我就放你一馬，但若是你不給，馬上大軍壓境，劫掠四周，襲殺百姓！

　　前面有一次，沙摩柯不服孫權，結果被大軍壓境，武陵郡百姓被擄走了上萬人。

　　是故即便沙摩柯心中再是不服，在沒有反抗的實力之前，也隻得是夾著尾巴做人，

每個月都將上貢送到建業去。　　“我武陵本為劉皇叔之地，孫權小兒安敢欺人太甚！”

　　哎~

　　他拳頭緊握，但想到之前的慘痛的教訓，隻得是歎出一口氣來，將屈辱嚼碎了咽下去。

　　皇叔精兵不至，我沙摩柯何時才能揚眉吐氣?

　　就在沙摩柯垂頭喪氣之時，門外跑入管事通稟。

　　“大王，城中得見一隊自稱是成都使節的人，他們言之他們受公子重任，前來出使武陵！”

　　成都的使節?

　　沙摩柯整個人都要跳起來了。

　　“快！”

　　他當即起身，面露狂喜之色。

　　“快將使節請入主殿。”

　　但是他像是想到了什麽一般，又揮手止住要離開的管事，說道:“不...如此的話，便太不尊重成都使節了，我要親自前去迎接！”

　　他匆匆換了得體的裝扮，便隨著管事出了‘苗王宮’，未走多久，便在城中主道看到使節儀仗。

　　他滿是笑臉的迎了上去。

　　“小王沙摩柯，拜見成都使節！”

　　他姿態放得很低，當即行大禮以拜見。

　　“哈哈哈~”

　　馬良哈哈一笑，他腳快手疾，將要跪伏下去的沙摩柯攙扶起來。

　　“大王何須行此大禮?快快起身。”

　　沙摩柯順勢而起，他見馬良氣質不凡，心中不由升起好感。

　　“天使，請！”

　　天使，就是天子使臣的意思。

　　劉備現在不是皇帝，馬良他其實不能被稱之為天使的，但他並沒有糾正沙摩柯口語的錯誤，在這些蠻夷眼中，劉備其實就是未來的皇帝。

　　有這層光環在，便可更好收取武陵蠻的民心。

　　眾人一路前行，很快便入了苗王宮，到達苗王宮待客主殿中。

　　“使者，請上座。”

　　沙摩柯態度謙卑，居然要將王座主位讓給馬良來坐。

　　“大王好意，吾心領之，但還請大王上座。”

　　馬良笑著將沙摩柯迎上主位王座，待他坐定之後，他才跪坐在下方首位上。

　　“我等尚還未言知此番為何出使，大王難道不好奇?”

　　沙摩柯笑了笑，說道:“聽聞公子平定南中叛亂，如今派天使前來，恐怕是要收攏我武陵之地，可是?”

　　馬良揮了揮手，費禕會意，將手上的文書遞上王座前的案牘上。

　　“大王自請觀之。”

　　沙摩柯雖然是武將出身，但倒不至於目不識丁，他拿起文書，仔細拜閱起來。

　　“國之肱骨，苗王沙摩柯，吾奉天命，授表武陵....”

　　許久之後，沙摩柯緩緩抬頭，他對著馬良說道:“公子之意，小王已知矣！”

　　他將章表文書放在案牘之上，說道:“公子有意羈縻武陵，甚至謀劃揚州山越蠻民，此事，我舉雙手讚成，給孫權小兒搞出動亂，讓他焦頭爛額，令其首尾不能相顧！好好給他點顏色看看！”

　　一想到這些日子他遭受到孫權的欺負，他心中對孫權的恨意便多上一分。

　　現如今能夠給孫權下絆子，他沙摩柯豈能不同意?

　　“只是...”

　　他抬頭悄悄看了馬良一眼，說道:“要交出孟獲也成，襲擾揚州腹地亦是可行，不過...公子可有大軍馳援至此?”

　　若無大軍前來，憑借他武陵蠻的兵力，以及軍隊的戰鬥力，根本不可能是孫權的對手。

　　不要他前腳去逗弄孫權，將他惹毛了，孫權舉大兵來攻，結果公子劉禪根本不出兵。

　　到時候被痛打一頓，部民損失慘重，那他找誰說理去?

　　要想他聽話，得要有實質性的支持！

　　沙摩柯索性也就坦白了。

　　“天使，實不相瞞，孫權小兒一直逼迫我等上貢，每月都往建業送去糧草輜重，不然的話，他便舉大軍前來，劫掠百姓，我麾下兵卒不足以抵擋孫權兵鋒，是故隻得任由百姓被其劫掠，無可奈何。”

　　沙摩柯瞄了一眼馬良，見他神色如常，繼續說道:“如果公子不能舉大兵援救，怕小王恕不能從命。”

　　“哈哈哈~”

　　馬良仰頭大笑一聲，說道:“我道是什麽，原是舉兵援助之事，既是要大王聽命，我等自然也是有表示的，大王可知南中已盡在公子掌控之中了?”

　　沙摩柯點了點頭，說道:“此事我如何不知?孟獲如今便在我府上。”

　　“大王既是知曉公子已經佔據南中之地，便明白公子可利用南中兵力，實不相瞞，公子在南中招募兵卒，已經建好一軍，名為無當飛軍，兵額五萬，有五萬大軍前來支援，大王難道還怕孫權?”

　　他手底下也有兩三萬人，但戰鬥力與孫權的正規軍比起來，就大有不如了。

　　若是能有公子無當飛軍的五萬人支援，那孫權之患，便不足為慮了。

　　他思索一番，說道:“公子當真肯出兵?”

　　“大王何來疑慮?公子一言，駟馬難追，他在章表文書中，可是有說要保武陵無恙?”

　　沙摩柯重新拿起文書，定睛一看，發現確實有此類表述，心中略略安定下來了。

　　“公子不僅要出兵，更要對大王大加封賞，我一路扮做商旅，商隊有三輛馬車，馬車中所載，皆是金銀珍玩，武器甲胄，另外...”

　　他對著費禕瞥了一眼，後者再次會意，此刻他手中捧著一個紅木盤子，在盤子上面，有一身郡守官袍、印信。

　　“為表誠意，公子特意表你為武陵太守，至此，難道大王心中還有疑慮?”

　　愛財之心，人皆有之。

　　一聽到有三車金銀珍玩，武器甲胄，沙摩柯對馬良的話語便信了幾分，再聽到公子劉禪命他做武陵太守，那他心中最後一絲疑慮，便也就消失殆盡了。

　　既是做武陵太守，便是有一層官身在了，這下，公子總不會不管他了罷?

　　“公子誠意如此，若我再有他言，便是不識好歹了。”

　　沙摩柯起身，他右手捶胸，大聲說道:“我沙摩柯，必尊公子號令！”

　　“好！”

　　馬良亦是起身，這個時候，他臉上就已經沒有之前和煦的笑容了。

　　前面是他展示誠意，給了沙摩柯好處，那麽現在，便是沙摩柯展現誠意的時候了。

　　“聽聞孟獲如今便在苗王宮中?”

　　沙摩柯哪裡不知道馬良之意。

　　“我這便將孟獲囚送過來。”

　　孟獲雖與他有交情，但這個交情並非如金石一般堅固。

　　再者說，即便堅固如金石一般，又能如何?

　　加錢了之後，照樣可以賣！

　　好兄弟，好朋友，難道不是拿來賣的?

　　“我倒不急著見孟獲。”

　　在沙摩柯表示恭順之後，孟獲已經是他的囊中之物了。

　　“那天使的意思是?”

　　馬良呵呵一笑，說道:“既然孫權要你上貢，想必也是有使團前來的罷?”

　　他雖在笑，但那眼神卻是殺意四溢。

　　便是沙摩柯見了，都忍不住哆嗦一陣。

　　“王宮之中，是有江東使團在，天使的意思是...”

　　“武陵乃主公之地，孫權已然越界，他要你每月上貢，豈有此理?先擒殺使者，留下一個送信的活口，送至建業，向江東表明態度！”

　　若是將江東使團的人全殺了，那麽他沙摩柯便完全沒有退路了。

　　殺...

　　還是不殺?

　　沙摩柯稍微猶豫， 但他抬頭，看見馬良稍有戲謔的表情，身子驟然冒了一身冷汗。

　　到現在他也知道自己不該猶豫了。

　　他沙摩柯只有一個選擇，也早就做好選擇了。

　　“小王馬上帶人將他們的項上人頭，送到天使面前。”

　　“好！”

　　馬良端起身前食塌上的酒樽，對著沙摩柯行了一禮，說道:“相信大王日後必會為今日的選擇感到慶幸，有公子在，日後武陵不必在上貢，大王日後的日子，必然蒸蒸日上！”

　　沙摩柯也不再多言，當即提著彎刀，便率領左右衝出苗王宮，未久，便聽見一陣喊殺聲響起，但這喊殺聲也不過響了半刻鍾而已，很快便停下來了。

　　“天使請看！”

　　沙摩柯手持彎刀，渾身浴血，他手上提著一顆好大頭顱，模樣如從地獄中爬出來的惡鬼一般，格外猙獰。

　　“此是江東使者，如今已被我梟首！”

　　“好！”

　　馬良親自倒了一樽溫酒，遞到沙摩柯面前。

　　“大王如此誠意，我已知矣，伱我現在坦誠相待，便可商議接下來的大計了。”

　　攪動山越叛亂、拉攏長沙蠻人心、攪亂交州風雲。

　　這三個目標，只要有一項能成，便可以讓孫權焦頭爛額了。

　　“天使誠意如此，我焉能不從，請！”

　　這些日子一直給孫權欺負，現在，終於是到了能揚眉吐氣的時候了。

　　三十年河東，三十年河西。

　　他沙摩柯豈是好欺負的?