回到旅舍後，安文波檢查了一下寄存在櫃台處的違禁品，在看到自己的武器與馬匹都安然無恙後，才安心回去睡覺。

　　在旅舍門口，他遇到了一位傳教的老人，他身穿著破爛的白袍，一手拿著木刻的十字，另一隻手拖著一個陶製小瓶，安文波猜測裡面裝著的應該是混著酒精的河水。

　　他一見到安文波就開始展開傳教業務，先是用身子擋住了安文波的去路，然後開始用那低啞的嗓音在其耳邊絮語。

　　說什麽這人世間的人們生活苦悶，人生艱難，但大家都不要放棄對自己未來的美好展望，人死之後也有一個好地方可以去，那就是天堂，只要小夥子你能虔誠新教，那就可以靈魂升華……

　　老人所推銷給安文波的產品名叫聖恩教，是瓦藍迪亞人從大陸西側的對海岸帶來的。卡拉德帝國世俗思想一直沒有被宗教所同化，所以在他們看來這還只是一種新奇的教團組織。而且卡拉德歷代統治者都不喜歡這些非官方的思想輿論，將聖恩教與秘密之手、余燼之火一起視為大陸異端，迫害與壓製他們的發展。

　　安文波對老人嘴裡的傳教業務不敢興趣，如果這位老人能推銷給他一本異界軍書，他還能耐心聽他瞎掰一通，但現在他一身疲憊，隻想上床休息。

　　回到旅舍的房間裡後，安文波披著毛毯爬上了木板吊床，伴隨著隔壁房間裡的魯斯琴聲酣然入夢。

　　而此時在波羅斯最豪華的房間裡，城主法戎也在夫人鼾聲中進入夢鄉。

　　在夢裡，他看到自己又重溫入了那場令他絕望的戰役——潘德拉克之戰。

　　成群的帝國具裝騎兵在他眼前倒下，巴坦尼亞人的箭雨與陷阱令馳援的部隊苦不堪言，就在他考慮要不要撤退回卡拉德西境的時候，隊伍裡忽然有人大喊斯特吉亞的騎兵部隊追上來了。

　　一時間身後的軍隊的士氣發生了動搖，大家都在猶豫不決，該不該繼續前去去援救陛下的軍團。

　　就在他想要拔劍提振士氣的時候，前方湧來了阿塞萊人的潰軍，在狹窄的山溝裡他們不由分說就向前奔逃，一時間兩支隊伍都大亂起來，法戎也在混亂中被騎兵旗杆捅落下馬，他頭上那頂象征著元老院榮譽的紫漆印戰盔也滾落在地，沾滿髒汙。

　　身後是斯特吉亞人吹響的牛角號，他們即將對自己發起衝鋒，身前卻是熊熊大火，卡拉德皇帝洛西俄斯正在率領殘部死死抵抗。

　　在他的面前開始出現了手持刑斧的蠻族劊子手的身影，他背負著一個巨大的籮筐，鮮血四溢，裡面裝著的全是像他這樣的貴重的將軍頭顱。

　　據說這次，殺紅了眼的巴坦尼亞人與斯特吉亞人根本不在乎贖金與信譽，他們隻想要卡拉德人的腦袋祭酒。

　　“啊啊！不！不要！不要啊！”在致命的幻覺中，精神接近崩潰的法戎趴在地上抱頭痛哭，樣子十分狼狽。

　　他感到周圍都布滿了狼的眼睛，它們在嘲笑，它們在磨牙擦爪，它們在躍躍欲試……

　　就在這無比絕望的時刻，一束光明照在了這布滿陰霾的土地上，一隻充滿光明的大手懸在了法戎的頭上，向他拋來了橄欖枝。

　　“來，法戎。”那隻大手發出了無比充滿誘惑的聲音，“讓我們拋棄那位愚蠢的皇帝，讓我們攜手再造卡拉德的輝煌吧。”

　　萬分恐懼地法戎伸出顫顫巍巍的右手，去觸摸那隻光芒萬丈的手掌，在他抬起頭來之後，他才看清了那位藏在金雲之後的人面目。

　　那個人的面目與神情他這一輩子都忘不了，這是一個混帳又精明的人，這是一個流氓氣質與英雄胸懷的結合體，他是怪胎，他是刻薄者，但他也是將來卡拉德帝國新的主人。

　　1077年，卡拉德皇帝洛西俄斯戰死前線，卡拉德帝國的西北邊境線一潰千裡。

　　最先得到消息的聶雷采斯家族馬上開始行動，他們與帝國元老院達成一致，想要推選洛西俄斯弟弟彭同為新帝，但是他們還是晚來一步，聶雷采斯家族的元老在會議廳的門口就被士兵攔截在外。

　　“你們要幹什麽?我們是要開參加會議的！”憤怒的彭同在此刻已然把自己當做了帝國的統治者，還想用自己的高傲去喝退攔堵他的人。

　　直到一位頭戴著皇冠的男人從元老院大門裡走出，他看著表情扭曲的彭同忍不住嘲諷道:

　　“看什麽看，彭同執政官。正如你所見的一樣，我現在是卡拉德帝國新的主人。”

　　而法戎也站在這個男人的身後，他的身邊也聚集著新皇的黨羽， 他們一起接受了彭同一夥人的怒視。

　　“阿雷尼科斯！你這是奪權！你這是篡位！”

　　新帝上台後，立刻用鐵腕糾正了國內的反對聲音，然後組織軍隊穩定了崩潰的戰線，與三個敵對國家議和。

　　然而雖然這位新皇扶大廈於將傾，挽狂瀾於既倒，但他的努力終將付諸東流，在他剛剛穩定了國內局勢沒幾年就被行刺在了王位上。他死之後，卡拉德帝國立馬分裂。

　　而今日在彩排出征儀式的時候，法戎又從人群中看到了那個一臉痞笑男人的身姿……他身上鮮血淋淋，身後有一個帶著王冠的骷髏正在啃食他的面孔。

　　快，法戎，快過來啊……洛西俄斯正要把我拉進萬劫不複的深淵裡，快點過來，讓我們一起吧……

　　那個聲音在此刻又突然出現，令他寒毛直立，毛骨悚然。

　　“啊！啊啊！”被噩夢驚醒後，這位年近古稀的老人全身濕透，他用手捏了捏自己的眼眶，不停地在安慰自己:這只是一場夢而已，這只是一場夢而已……

　　“怎麽了?親愛的，你怎麽還沒睡嗎?”被丈夫吵醒的領主夫人點燃了燭燈，下床為其準備治療失眠的藥粉。

　　“不用，不用。只是一場夢而已，我沒事。”法戎討厭那該死的粉末配方，每次服用過後，第二天一早都要頭疼一會兒。

　　波羅斯的老領主在此之前還相信夢中的種種預示都是不可相信的存在，直到他遇到安文波之後，他才改變了這種想法。

　　又或許，這一切冥冥之中自有天意。