在每天夜裡，當熱氣球降落後，還會有工程師來再次檢查。

　　如果發現隔熱布有受損，或者單純只是有受損的跡象，那他們也會連夜為其更換。

　　但就算是已經如此小心了，在高強度的作業下，熱氣球的安全仍舊無法完全被保證。

　　熱氣球畢竟是個新鮮玩意，在升空中可能出現任何的意外。

　　有的是意外，但也有的是人為的失誤。

　　一個錯誤的舉動，往往就會連累一架熱氣球墜毀，甚至是直接在空中解體，再或者是化成一團明亮的火炬。

　　從開戰至今，已經有三隻熱氣球因為各種原因，在高空之中完全損毀。

　　在離地數百米的距離，熱氣球上的人沒有任何存活下來的可能。

　　鑒於對情報準確度的高度需求，熱氣球上，除了操作熱氣球的人員，另外兩名觀察員和棋手，都是軍中最值得信賴的中層軍官。

　　他們往往是在軍中服役多年，從底層一步步升上來的老人。

　　他們在王國的軍事學院接受過培訓，甚至有的人還面見過馬飛。

　　只有這樣對王國忠心耿耿人選，才有機會被選上。

　　他們是王國真正的中堅力量，也是馬飛掌控軍隊的依仗。

　　每失去一個這樣的中層軍官，都是王國和馬飛的雙重損失。

　　但是，沒有辦法。

　　戰爭就是戰爭，不是兒戲。

　　必要的犧牲總是必須的。

　　最早一批熱氣球上的觀察員，到了如今，已經少了不少人了。

　　那位被同僚打賭是否會戴上粉紅耳罩的軍官，他倔強地堅持了二十多天，押注在他的盤子上的賭注都已經積累到上千金幣了。

　　然而，一切到這就戛然而止了。

　　他乘坐的熱氣球在一次事故中，大概是因為操作不當，化成了一團火炬。

　　他死的很慘，慘到死無全屍的那種。

　　他的一眾同僚都悲戚不已，一夥人解散了盤口，各自出了一點金幣，湊夠三百金幣，托人和王國發下的撫恤金一起送去了他的家中。

　　在那一段時間，所有和他相識的軍官都悻悻的，他們明白，這一切或許也會發生在他們的頭上。

　　他們老是聽他說他家中的妻女，他妻子很是賢惠，女兒也已經四歲，生的很是可愛。

　　這一切都歷歷在目，可惜，他卻再也見不到了。

　　……..

　　面對帝國軍的強大人海攻勢，羅琦和魯伊茲自然不敢托大。

　　他們明白，帝國軍是孤注一擲了，他們也需要全力以赴。

　　只要擋住這一波攻勢，那接下來就是他們的表演時間了！

　　於是，他們立刻就開始落實他們的計劃，王國整支集團軍迅速地動了起來。

　　最先被動員的是二線的預備隊，然後是仍舊在後方休整訓練的新兵。

　　到了現在這種時刻，他們也不管三七二十一了，是個人就得跟上！

　　王國整支集團軍八個師團，一字排開，從開戰以來，第一次同時出現在了前線！

　　……..

　　“三點鍾方向，注意，三點鍾方向！”

　　王國軍的機槍陣地上，一名觀察哨用沙啞的聲音，近乎嘶吼著提醒他身旁的射手。

　　射手將槍頭調轉，沒有多加思考便扣動了扳機。

　　“噠噠噠——”

　　槍口火蛇攢動，子彈呼嘯著脫膛而出。

　　遠處一隊在樹林中快速行進，想要逼近機槍陣地的帝國軍士兵如同被收割的稻草一般成片倒下。

　　他們選擇作為掩護的樹木隻起到了微弱的遮掩作用。

　　當聽到機槍那地獄般的開火聲，帝國軍軍官條件反射般吼出一句:“臥倒！”

　　可惜，他的士兵們並沒有來得及作出反應。

　　只有少數人臥倒在地，大部分人連忙遵循經驗，藏身在了樹後。

　　然而，這些碗口粗的樹木作為掩體，無疑是極為不合格的。

　　撕裂空氣而來的機槍子彈，呼嘯著貫穿了其路徑上的所有物體。

　　碗口粗的樹木被一槍打斷，橫倒在地，連續壓倒數名帝國軍。

　　余力未盡的子彈在穿過樹木後仍舊具備殺傷性，它輕松擊穿一具又一具血肉之軀，最後被松軟的泥土阻擋，或者卡在人堅硬的骨骼中。

　　“撤退，撤退！”

　　第一波掃射結束，軍官一躍而起，開始瘋狂往後回撤。

　　不用他說，他的手下早在聲音停息之際，就已經跑了起來。

　　就在這時，那噩夢般的“噠噠”聲再次傳來。

　　一切都變得慢了下來，軍官眼看著背對著他的手下背後爆出一團血霧，一頭栽倒在地。

　　子彈嗖嗖地從他身邊飛過，打倒了他一個又一個的手下。

　　許久， 當他跑到山坡背面，在窒息般的喘息中，他第一時間沒有去查看隨他一起跑回來的手下，反而是抬起手摸遍了全身。

　　“沒事，我沒事！”

　　他近乎喜極而泣，他居然從地獄中走了一遭，然後還活了下來！

　　這時，他才有心思抬起頭看向了幾名隨他一起跑回的小夥子們。

　　他在心中默默數道:‘一二三四五六，七。加上我，我們三十人隻跑回來八個人，不過這一切都是值得的，這裡確實有一個機槍據點。’

　　想到這裡，他抬起頭，看向了眼前驚魂未定的眾人。

　　“小夥子們，我們乾的很好。我們在這裡的任務已經完成了，接下來只需要回去報告……”

　　話音未落，他似乎聽到了一“嗖”的一聲。

　　他瞳孔劇烈收縮，似乎意識到了什麽，但一切都太晚了。

　　赤紅色的火光在他們一夥人中間綻放，劇烈的衝擊波將他震倒在地。

　　“迫擊炮……”

　　這是他最後說出的三個字。

　　一枚彈片刺入了他的心脈，留在了裡面。

　　鮮血從他嘴角流出，浸濕了他的衣衫。

　　在地上痛苦地掙扎了十幾秒後，他雙腿一蹬，終究還是無力地吐出了最後一口氣。

　　……..

　　帝國軍第一波的大舉攻勢，在河谷軍的正面防線上撞了個粉碎。

　　如果說帝國軍的進攻是洶湧波濤，那河谷軍的防線就是巍然不動的懸崖峭壁。

　　任憑海浪多麽洶湧，撞在固若金湯的岩壁上，也只能激起一點無謂的浪花。