碧藍的海面，微風習習，和煦的午後陽光和戰後緊繃的神經驟然放松下來的氛圍讓所有人都顯得懶洋洋的。

　　那在帝國艦隊和河谷鐵甲艦作戰時波濤洶湧的海域已經逐漸恢復了寧靜。

　　水面上除了無數漂浮的舢板和正在緩緩沉沒的艦船外，就再也看不出任何戰鬥的痕跡了。

　　這種規模的戰爭要是發生在陸地上，雙方動用的火炮足以改變一小片的地形，但對於海洋來說，能造成的影響就顯得微乎其微了。

　　海洋太寬廣了，這些艦船除了給海洋增添了一些幾十年，甚至幾年就能自然降解的木板，海洋垃圾外，別的什麽都不會留下。

　　海水照樣碧藍，海風照樣和煦。

　　或許只有在千百年之後，後人才能從戰鬥現場的一些沉船處，了解到這裡曾經發生過的一些故事。

　　德加善不由得感歎起大自然的偉力。

　　和天地相比，人類，或者說是任何種族的個體，都實在是太微不足道了。

　　鐵甲艦緩緩遊弋在運輸艦隊外圍，運輸艦隊和護航的幾艘戰艦已經打掃完了戰場，並從水中救出了數以千計落水的帝國海軍官兵。

　　此時的艦隊正在琢磨合計著怎麽將受傷的十幾艘帝國戰艦拖走。

　　雖說王國今後的主力戰艦必將是鐵甲艦的天下了，但是一艘蒸汽動力的鐵甲艦從建造到下水，需要的時日還不知道得要多久。

　　這些受損的戰艦，有些的傷勢也並不重，要是能拖回王國，修理一下改造一下，也勉強派得上用場，至少給運輸艦隊護航還是夠的。

　　實在不行，還能當作武裝運輸船來用，有總比沒有要來的好吧！

　　這也是因為王國的重心屬實不在海軍之上，所有對於海軍，走的是以質量取勝的路子，將有限的資源全部傾注到了利益最大化的項目上。

　　這也是鐵甲艦誕生的由來，但這也意味著，王國的艦船數量，確實太少了。

　　最終，德加善還是選擇掩護運輸艦隊撤回了河谷王國控制著的海島。

　　運輸艦隊的官兵對此沒有什麽意見，他們白賺了至少十艘戰艦，拖著戰艦回返的他們比誰都上心，一個個笑的都合不攏嘴。

　　至於鐵甲艦，則是也需要進行修繕，修補一下裂開的鐵板，檢查一下線路，補充彈藥。

　　運輸艦隊有專門一艘船攜帶了給鐵甲艦補充用的彈藥，不過這次是用不上了。

　　鐵甲艦表面上看著沒什麽事情，但實際上受到的創傷都是內傷。

　　雖說短時間內沒什麽事情，但不怕一萬，就怕萬一。

　　要是引擎持續滿負荷運轉，又碰到斷掉的線路，結果火星搞了個爆炸，或者已經裂開的地方在接下來的戰鬥中不堪重負，直接斷裂，然後把這艘王國的寶貝鐵甲艦給搞沉了，那他德加善就是王國的罪人了，這豈不是滑天下之大稽?

　　因此，對於這次返航唯一抱有極大意見的，就只有隨船的威利和那一千五百名士兵了。

　　他們坐著船，搖搖晃晃了一路，好不容易快要靠近了陸地，結果得知，他們還得再晃蕩一路返回海島休整。

　　“休整什麽啊！該死的！我們連敵人都沒看到，光在船艙裡受折磨了！你倒是告訴我們，我們需要休整什麽！放我們上岸，我們要去作戰！”

　　這是所有陸軍戰士們的內心心聲。

　　讓他們感到更為絕望的事，等到時候再開戰，他們還得再重複一次這一路的顛沛流離。

　　知道真相的威利險些就要哭了出來，要不是他實在暈船，都沒破口大罵的力氣，他一定會對德加善的母系親屬呈以最為真摯的問候。

　　……….

　　同日，索林帝國北疆，獸人的部隊在經過漫長的集結行軍之後，終於出現在了帝國的國境線之外。

　　這些氣勢洶洶的綠皮獸人突襲了帝國的邊境哨站，但帝國軍還是在全軍覆沒前點燃了用於警示友軍的烽火。

　　眼見偷襲的隱蔽性已經喪失，獸人部隊乾脆也不掩飾了，直接大舉入侵，想要保住先手製人的優勢。

　　索林帝國在北疆也設有一個單獨的戰區，共有訓練有素的兵員超過十萬人。

　　然而，由於大量先進裝備，也就是針發槍和仿製的山炮，被優先供給西邊，拿去和河谷王國的軍隊作戰了，所以北方部隊離換裝完畢還遙遙無期。

　　至於有多遙遙無期?

　　遙遙無期到全軍的換裝隻完成了十分之一，還只是針發槍的十分之一。

　　山炮?那是一門都沒有的。

　　也就是說，在北方戰區的這十萬精銳戰士，只有一萬人裝備了先進的針發槍，並且這一萬人還分散在整個北境。

　　對於帝國而言，北邊不過是一些只有少量火槍的蠻子，真的重頭戲還得看西邊和南邊的人族，他們才能被稱得上是帝國的對手。

　　某種程度上來說，帝國高層的判斷一點都沒有錯，但他們小瞧了馬飛的攪屎棍能力！

　　因此，當帝國的北部戰區司令看到那直插雲霄的黑煙後，他們就立即調動了上萬人的邊防部隊和同等數量的守備部隊，總計兩萬人，前去阻擊獸人部隊。

　　但是，在這兩萬人之中，卻只有不到兩千人裝備了針發槍。

　　………

　　十一月九日，河谷城下起了嚴寒刺骨的蒙蒙秋雨。

　　然而，糟糕的天氣並沒能阻礙馬飛的好心情，因為他的艦隊回到了南部海域島嶼上的海軍基地後，用那裡的長距無線電傳回了一個天大的好消息和一個不算太壞的壞消息。

　　“哈哈哈哈哈......”

　　猖狂的笑容從坐滿了王國要員的會議室中傳出，驚動了屋簷下躲雨的烏鴉，也嚇得一個端著茶的侍女砸碎了茶壺。

　　一眾王國要員先是不可置信地掃了一遍電報，然後他們就立刻明白為什麽他們的陛下能如此猖獗了。

　　索林帝國的海軍艦隊，完了！

　　木質戰艦的時代，也隨著索林帝國海軍艦隊的覆滅一起玩完了！

　　而來自鐵甲艦縱橫大洋無敵手的時代，要到來了！