第324章 慘烈
  值此關頭，前有呼嘯而至的大火，後面卻是亂成一團糟，士卒們甚至在相互踐踏，幾乎將退路完全堵死。

  空氣之中，火星、草木灰以及滾滾濃煙，不僅讓人難以睜開眼睛，就連呼吸都無比困難。

  要知道，火災之中並非僅有大火致命，濃煙以及缺氧也能置人於死地。

  就在淳於瓊閉目等死的時候，其麾下副將趙叡卻是跑了過來，大聲喊道:“將軍且下令往南邊突圍！”

  “什麽?”

  淳於瓊聽到了趙叡的話，也不顧那些刮過來摻雜或者火星與草木灰的狂風，驚訝的睜大了眼睛。

  在他看來，南方已經是一片火海，此時往南方突圍，不就是自尋死路嘛。

  趙叡急忙解釋道:“將軍有所不知，狂風自南方刮來，若漢人士卒繼續往北逃竄，大火早晚會追上他們。如此就算不被燒死，也會死於濃煙之中。”

  “此時若往南突圍，迎著大火而上，由於風勢較大的緣故，南方草木燒得十分迅速，等到草木盡皆燒完，火勢自然會被遏製甚至熄滅，反倒比較安全。”

  “往南突圍，雖有可能會被燒傷甚至燒死，只要穿越了那道火海，反倒會有一線生機！”

  淳於瓊此時已經手足無措，聽著趙叡的解釋以後，就仿佛是溺水之人抓住的最後一根稻草。

  再加上趙叡平素熟讀兵法，頗有本領，淳於瓊對其也非常信任。

  既然左右都是死路一條，他索性選擇相信自己麾下將領趙叡，當即命令身旁親兵大聲疾呼，讓麾下兵馬莫要自亂陣腳，跟隨主帥往南突圍。

  大聲呼喊過後，淳於瓊也不管麾下士卒聽不聽令，當即在韓莒子、趙叡以及麾下親衛的保護下，迎著大火義無反顧朝南方突圍而去。

  袁軍現在混亂無比，雖然淳於瓊麾下親衛齊聲呐喊，很多人都聽到了往南突圍的命令。

  不過面對自南方席卷而來的大火，卻沒有多少人有勇氣跟著一起突圍。

  饒是如此，當淳於瓊親自領兵往南衝鋒以後，軍中仍舊有些腦子靈活的袁軍，舍棄了往北擁擠的道路，也跟在淳於瓊等人身後往南方衝去。

  這些士兵或許沒有讀過書，卻也有些許常識，知曉淳於瓊如今的選擇，或許才最有可能逃出生天。

  卻說淳於瓊、韓莒子、趙叡領兵往南突圍，面對那撲面而來的大火，戰馬都不敢繼續前進，反而有了暴走的趨勢。

  淳於瓊無奈，隻得棄了戰馬，讓麾下士卒列隊手持盾牌，朝著火海衝去。

  最前面的士卒，大多倒在了火海之中。

  不過正如趙叡分析的那般，由於火勢較大的緣故，這場大火席卷博望坡的速度也非常迅速。

  淳於瓊等人雖然傷亡慘重，就連為首幾員將領都被燒傷。

  可衝出了那道迎面而來的火牆以後，前面雖然仍是一片焦土，地面也燥熱難耐，僥幸生還之人終究還是保住了性命。

  那些頭腦靈活，跟在淳於瓊身後衝出來的袁軍，也有三四千人。

  看著衝出火海的將士，幾乎都有不同程度的燒傷，有些人身上甚至還在冒火。

  淳於瓊強忍著身上的疼痛，命令士卒們相互救援，盡可能多的保留有生力量。

  趙叡頭髮都被燒焦了大半，此時也沒有任何劫後余生的喜悅，反而滿臉凝重的說道:“這場大火只是開始，若末將所料不差，等到地面溫度降低以後，必有楚國伏兵殺至！”

  淳於瓊聞言，不由心中一顫，問道:“如之奈何?”

  趙叡看了看四周的地形，而後苦笑道:“如果繼續往南，必會與楚軍正面對上。如果往北，就會再次被大火包圍。”

  “至少在這裡草木沒有被燒光以前，我們恐怕是逃不回去了。”

  淳於瓊面如死灰，道:“如此吾等豈不是要坐以待斃?”

  此時，他想起了不久前高覽的勸告，臉上不由露出了懊惱之色，道:“悔不聽高覽之言！”

  看著淳於瓊那毫無鬥志的模樣，趙叡當即咬牙說道:“士卒遭此大火，雖然有數千人僥幸得以生還，卻大多負傷在身，根本毫無鬥志。”

  “若楚軍殺來，要麽投降，要麽死戰為國盡忠。除此之外，別無選擇！”

  其余諸將聽到了趙叡之言，也都把目光放在了淳於瓊身上。

  沒有人不怕死，卻無人敢率先說出“投降”二字。

  就算要投降，也應該是淳於瓊這位主將先發話，彼時他們這些中低層將官，也可以說是由於主將命令，才被迫投降的楚國。

  如此，至少有了推脫的借口，家人或許也能夠得到保全。

  因此，他們看向淳於瓊的眼神之中，都隱隱帶著期盼之色，希望能夠從對方口中聽到那兩個字。

  淳於瓊臉色亦是變幻不定，過了許久才終於下定決心。

  他又何嘗不想活命?

  只是淳於瓊作為最早跟隨袁紹之人，不僅深得袁紹恩寵，也代表著潁川派系的臉面。

  淳於瓊如果戰死在這裡，哪怕初戰大敗，可是有家族與潁川派系作為後盾，再加上與袁紹這麽多年的交情，至少還能落個好名聲。

  以袁紹的性格，必然不會罪責力戰而死的將領，反而會厚待淳於瓊家人。

  相反。

  如果淳於瓊選擇投降，無疑是在狠狠扇袁紹的耳刮子，也會讓潁川派系以後抬不起頭。

  盛怒的袁紹，不僅會拿自己家人出氣，甚至連家族都可能會受到牽連。

  權衡利弊，淳於瓊追究還是下定決心，哪怕戰死於此，也絕對不能投降楚國。

  淳於瓊既然心意已決，當即環顧諸將，沉聲說道:“陛下雄踞河北，早晚必然統一天下。”

  “吾等皆受陛下厚恩，縱然今日戰死於此，以陛下之仁厚，至少家人可保富貴無憂。”

  “吾欲率軍死戰，爾等意下如何?”

  諸將聞言，面面相覷，皆不言語，顯然貪生怕死者不在少數。

  看著眾人如此膿包表現，卻是惹惱了一位大將，只見韓莒子排眾而出，隨後拔劍在手，厲聲喝道:“淳於將身世顯赫，位列上將都不懼死，吾等賤命一條，何懼死耶?”

  “孔曰成仁，孟曰取義。吾等作為領兵將領，戰死沙場乃是莫大榮耀，何苦怕死?”

  “有我韓莒子在此，誰欲投降楚軍，吾必斬之！”

  趙叡亦是上前喝道:“大丈夫生於天地間，何懼死耶?好男兒馳騁沙場，建功立業，馬革裹屍，豈不美哉！”

  淳於瓊亦是拔劍在手，說道:“吾並不奢求爾等皆死戰不退。只希望諸位兄弟在某倒下以前，能夠奮力作戰。”

  “某向爾等承諾，楚軍若至，吾必衝在最前面。”

  “侍吾戰死，爾等再降不遲！”

  看著三位將軍皆如此勇烈，眾將校也倍感鼓舞，他們目光在空中交匯，而後紛紛拜道:“吾等皆願隨將軍死戰！”

  淳於瓊聞言大喜，當即命令韓莒子、趙叡兩人一面排兵布陣，一面救援仍被困於火海之中的士卒。

  果不出趙叡所料。

  不多時，只見前面旌旗招展、灰塵大作，正是黃忠、文聘、嚴顏引兵殺至。

  淳於瓊抬頭望去，卻是驚駭的發現，楚軍居然有八千余人。

  “怎會有這麽多兵馬?”

  驚駭過後，淳於瓊終於恍然大悟，感情對方此前隱藏了兵力，就是想要算計自己。

  “踏踏踏！”

  黃忠拍馬上前，看著狼狽不堪仍舊嚴陣以待的袁軍，不由暗自讚道:“果然不愧是北方精銳，若非軍師施以妙計，恐怕想要擊敗他們並不容易。”

  心中雖然如此想著，黃忠卻仍舊以勝利者的姿態喝道:“淳於瓊，爾等中軍師妙計矣，現在已經窮途末路，此時不降更待何時?”

  淳於瓊卻是厲聲喝道:“楚國，蠻邦也，只會使用宵小手段。”

  “某雖誤中爾等奸計，然趙國將士皆忠勇義烈，縱然戰死亦不會投降爾等！”

  黃忠聞言大怒，當即奔回本陣，開始兵分三路發起了進攻。