第386章 東城失守
  “踏踏踏！”

  大軍緩緩前行，哪怕在寒冷的冬天辛苦行軍，袁紹仍舊感覺精神飽滿，就連咳血之症都減輕了許多。

  袁紹雖然最終采納了辛毗的意見，沮授的那番話，終究還是讓他心裡有了些許警惕。

  只不過，袁紹率領大軍尚未抵達東城，前線就傳來了兵敗的戰報。

  “豈有此理，萬余精銳騎兵對上五千楚國騎兵，最終卻是大敗而歸，若非張郃及時引兵馳援，恐怕高覽也會被馬超斬於馬下！”

  看完戰報以後，袁紹自然是惱怒異常。

  本來自大軍渡過淮河以後，幾乎是所向披靡，袁軍低迷的士氣也逐漸變得高昂起來。

  恰在這種關鍵的時候，高覽又大敗於馬超之手。

  袁軍本就畏懼馬超威名，經此一戰馬超威名更甚，袁紹也擔心麾下眾將士以後遇到馬超心怯，因此就將責任歸咎到了高覽身上。

  他不會在意戰鬥的過程，也不想知道高覽有多麽不容易。

  此前高覽乃是先鋒將領，率領騎兵重載最前面張郃本來還要遠遠落後。

  袁紹怒道:“傳朕詔令，革除高覽所有官職，將之押解回來斬首示眾，以正軍法！”

  張郃此時卻是拿著一件棉衣，眼中露出了凝重之色。

  只不過，張郃生性謹慎，再加上知曉楚國名將眾多，因此不敢怠慢，早早派遣斥候探查前線軍情。

  詔令傳到前線以後，高覽雖然覺得委屈，終究還是接受了懲罰。

  “我軍雖敗，主力尚存。且高將軍素來善待士卒，在軍中頗有威望，此時斬之，恐怕會引得人心浮動，不利於陛下滅楚大計啊。”

  袁紹略作沉吟，隨後改口道:“免去高覽先鋒將領之職位，官降三級，罰俸三年，自領四十軍棍。兵馬交由張郃統領，命其跟隨張郃戴罪立功。”

  高覽之敗，不僅會讓已經逐漸恢復士氣的袁軍再次受到重創，最重要的是，此戰折損了數千騎兵，哪怕袁紹地盤在北方，也不免有些傷筋動骨。

  他只知道，此戰高覽麾下兵力倍於馬超，卻被殺得大敗而歸。

  此前經過沮授的那番分析，袁紹心中多少有些擔憂。

  其余河北文武也都紛紛勸道:“勝敗乃兵家常事，還請陛下暫息雷霆之怒，給高建軍一個戴罪立功的機會！”

  袁紹相信趙國的實力，並不畏懼與楚軍正面交鋒。

  要知道，就連周琦在沒有攻破驃國與撣國之前，麾下也不過只有三千余騎兵。

  “若再有差池，兩罪並罰，定斬不饒！”

  高覽此戰雖敗，卻也變相證明，楚軍的確是打算先在東城合兵一處，再與自己決戰。

  而且東城並不險峻，在這裡與楚國決戰，對於袁紹絕對是一件好事。

  好在負責打軍棍之人乃是高覽心腹，雖然看起來打的皮開肉綻，異常淒慘，其實都只是皮外傷，只需修養幾天就沒有什麽大礙。

  審配亦是上前說道:“高將軍此戰雖然傷亡不少，卻也變相為陛下探查到了楚軍死守東城的決心。可見此前楚軍節節敗退，並非另有算計，而是被陛下打了個出其不意。”

  河北派系的眾文武聞言，全都臉色大變，沮授急忙上前勸道:“臨陣先斬己方大將，恐有損三軍士氣。高覽雖敗，此前卻也立下了汗馬功勞，還請陛下能夠網開一面。”

  看到河北眾臣皆為高覽求情，特別是聽到了審配的話，袁紹才怒氣稍減。

  若是換做南方諸侯，騎兵如此重大的折損，足以讓他們失去這個兵種。

  就在高覽與馬超對峙的時候，張郃就隱隱感覺到有些不對。

  於是乎，張郃索性丟掉糧草輜重，直接引兵輕裝前進，這才在關鍵時候救下高覽，也避免了萬余袁軍精銳騎兵全軍覆沒。

  救下高覽以後，張郃就開始與高覽探討兵敗的原因。

  他們只知道楚軍在寒風之中披甲待了那麽久，仍舊能夠保持強大的戰鬥力。反觀袁軍，卻幾乎被凍僵了。

  以張郃的聰慧，很快就想到了楚軍穿的衣服可能有問題，於是就派人抓了一名楚軍斥候，這才從其身上得到了棉衣。

  感受著手上傳來的柔軟觸覺，張郃隨後脫掉了自己的衣服，將那件棉衣穿在了身上。

  沒過多久，張郃就明顯感覺到了這件棉衣不同尋常的地方，那就是比袁軍的衣服更輕便，更保暖。

  “若此等衣物已經在楚軍全軍裝備，那麽這個冬天貿然與之交戰，絕無勝算！”

  高覽道:“可是陛下一心想到在楚王返回東城以前，擊破楚軍主力，若此時勸諫陛下罷兵，非但不能功成，恐怕還會受到訓斥！”

  張郃又何嘗不知道袁紹的脾性?
  不過他身為一軍主帥，就算不為為自己的前途考慮，也好將士們的性命考慮。

  而且若是兵敗，張郃也會如同高覽那樣，不僅會受到責罰，也會失去袁紹的信任。

  念及於此，張郃當即對著高覽說道:“將軍且守住營寨，吾帶著這件棉衣前去面見陛下，務必要說清楚利害關系！”