第111章 犁庭掃穴
  安豐縣，朱、黃、彭三家正準備剪除周琦左膀右臂。

  奈何自那次審案以後，新任縣長周琦就開始深居簡出，以生病為由不再管理縣中事務。

  典韋、項弘、周湛三人，也都每日待在縣衙之內，並不外出。

  這讓正準備大乾一場的三大家族，都感覺用盡全力揮出一拳，結果卻打在了空氣上。

  就在他們猜測，縣長是不是想要低頭之際，廬江賊黃穰聯合水匪、收攏流民，嘯聚三萬之眾四處劫掠的消息傳來，卻是嚇得幾大家族有些驚慌失措。

  他們再次匯聚一起，商議對策。

  彭家家主彭尊臉色凝重的說道:“已經得到確切消息，黃穰分兵四處劫掠，一日之內共覆滅七家豪紳。這些豪紳嫡系血脈，不分男女老幼，皆被屠戮殆盡，家中錢糧也被搶奪一空。”

  縣尉黃安拍案而起，罵道:“好一個囂張跋扈的賊首黃穰，居然敢做下如此喪盡天良之事！”

  那些被覆滅的豪紳，雖然未必比得上朱、黃、彭三家，卻也全都橫行一地，擁有家宅、田產、佃農不計其數。

  安豐縣內幾乎大大小的豪紳，都是互相聯姻，有著利益往來，其中甚至還有互相依附的關系。

  正是為此，縣尉黃安才會如此憤怒。

  憤怒之余，黃安其實還有些許恐懼，擔心自己家族也會被肆無忌憚的盜匪攻破，以致全家遭劫。

  他卻是忘了，自己相比起盜匪的手段，根本不差分毫，甚至在某些方面，有過之而無不及。

  縣丞朱褒沉聲道:“如今並不是生氣之時，賊勢浩大，席卷安豐全境，那些沒有修建塢堡的豪紳，要不了多久恐怕都會被屠戮殆盡。”

  “吾等必須盡快思量對策，否則等到那些容易攻破的豪紳全部都覆滅，吾等豈能獨善其身?”

  黃家家主黃正問道:“縣丞可有退敵良策?”

  朱褒略作沉吟，道:“為今之計，當以保全豪紳性命為主，可令縣內豪紳往安豐縣城聚集，召集縣中官兵、青壯以及流民守城。”

  “賊勢雖眾，然缺乏攻城器械，都乃烏合之眾，只要我們據城死守，必能拖延一些時日。”

  “守城之余，吾等再派人向郡守求援。”

  “待郡中援兵至，區區賊寇何足掛齒?”

  眾人聞言，盡皆稱善。

  不過縣尉黃安卻是遲疑道:“無論發動縣中官兵守城，還是征收精壯以及流民協助，都需要縣長簽署命令。”

  “就連向郡守求援，仍需縣長簽寫正式文書。”

  “我們此前與之為難，若彼刻意刁難，如之奈何?”

  朱褒聞言卻是笑道:“此事無需多慮，賊人進犯縣城，劫掠四方，守城禦敵乃縣長本分。賊人可不會管他是不是縣長，若縣城被破，彼豈有活命之理?”

  “縱然縣長棄城而逃，朝廷若是追究下來，縣長也難逃罪責。”

  “我等只需放低姿態，懇請縣長護持百姓，守衛縣城，必能成事。”

  眾人皆以為然。

  縣衙內。

  縣丞朱褒、縣尉黃安，帶著幾大家族家主，全部前來拜訪周琦，卻是被典韋攔在了門外。

  “縣長身體抱恙，恕不見客。”

  眾人看著手持雙鐵戟，凶神惡煞擋在前面的典韋，卻是沒有人膽敢上前。

  周琦這段時間之所以能夠不被打擾，也是幾個大家畏懼典韋之勇，不敢在縣衙內太過囂張跋扈。

  他們本來想要設局陷害典韋，在律法范圍內將之除掉。

  奈何典韋幾乎從不離開縣衙，不分白日黑夜的守護在周琦身旁，這才導致各大家族計劃落空。

  縣丞朱褒拱手道:“安豐縣內盜匪四起，以殺人劫掠為樂，百姓哭嚎遍地，屍骨填滿溝壑。吾等此來，為家國大事也，還望典君代為通傳。”

  典韋卻絲毫不為所動，繼續宛若鐵塔般堵在了門口，根本沒有放眾人進去的意思。

  眾人好說歹說，卻發現眼前大漢簡直就是一渾人，油鹽不進。

  他們正惱怒間，忽然看到房門被打開，只見周湛從裡面走了出來，對眾人說道:“縣內所發生之事，縣長已然知曉，然縣長身體抱恙，不宜處理政務，諸位還是請回吧。”

  眾人哪裡肯走，全都放低姿態苦苦哀求，周湛這才略微有些松口。

  “縣長作為一縣之長，剿滅賊寇自然義不容辭。然縣長初至，縣衙內缺錢缺糧，根本沒有辦法招募百姓與流民協助守城。”

  “爾等如此逼迫縣長，又有何用?”

  眾人聞言當即會意。

  縣丞朱褒走了出來，道:“錢糧之事，縣長無需憂慮，吾等皆願為縣長分憂，有錢出錢，有糧出糧，有人出人，必能讓縣長政令暢通無阻！”

  周湛聞言，臉上這才浮現出了些許笑容。

  他又想起了周琦的交代，當即故意拿捏道:“話雖如此，然縣長偶感風寒，寒邪入體，急需很多珍貴藥材。”

  “奈何縣長兩袖清風，那些藥材更是有價無市，根本無從獲得。”

  說到這裡，周湛故意停頓了一下，意味深長的說道:“若縣長病情未能痊愈，縱然想要剿滅賊寇，恐怕也是有心無力啊。”

  縣尉黃安急忙說道:“為縣長分憂，乃吾等本分。缺哪些藥材，閣下盡管列出，吾等必然雙倍奉上。”

  周湛臉上這才浮現出了笑容，施施然從懷中掏出了一列清單，遞給了黃安。

  黃安看完，頓時如喪考妣，暗罵周琦趁火打劫。

  幾大家族的家主見黃安臉色不太好看，全都圍了上來，當他們看到清單上無不是極其稀少且珍貴的藥材以後，臉色都有些難看。

  貴重倒無所謂。

  可是許多藥材對於年份的需求很高，並不是有錢就能買到，縱然是各大家族權勢很大，得到這些藥材以後，也會當做是救命之物珍藏起來。

  黃安更是恨不能給自己兩個大耳瓜子。

  僅僅是清單上的藥材，都已經很難湊齊，他還放下豪言，說要兩倍奉上，簡直後悔死了。

  周湛將眾人表情盡收眼底，心中雖然暗自冷笑，表面卻佯裝喜悅的說道:“若能湊夠雙倍藥材，縣長必然藥到病除。”

  “只要縣長身體痊愈，安豐縣賊寇將不足為懼！”

  朱褒終究還是城府較深，知道現在最重要的事情，乃是取得縣長諒解，眾人齊心協力抵禦賊寇。

  與各大家族的身家性命相比，這些藥材雖然非常珍貴，卻也算不得什麽了。

  他從黃安手中搶過來那個清單，滿臉笑容的說道:“勞煩閣下轉告縣長，這些藥材明日必然送達，屆時還請縣長出來主持大局。”

  周湛點頭道:“這是自然。”

  無論藥材如何珍貴，卻仍舊沒法與各大家族多年的積累相提並論。

  他們雖然肉疼，卻仍舊很快湊齊了雙份藥材，而後由朱褒親自送給了周湛。

  縣衙，臥室內。

  周琦看著擺在身前的珍稀藥材，臉上不由浮現出了燦爛的笑容。

  他滿臉欣喜的說道:“志才先是經歷喪妻之痛，心中鬱結，每日醉酒解愁，最近天氣寒冷，他又寒邪入體，若不用心調養，恐會落下病根。”

  “叔父所派之人中有良醫，為志才診脈以後開出藥方，這些珍稀藥材終於湊齊。”

  周琦並非貪財之人，相比起戲志才的性命，這些藥材又算得了什麽?
  他知曉在原本的歷史上，戲志才身體不好以致早夭。

  初見對方的時候，周琦就感覺到對方的狀態不佳，這才讓周旌送來的醫師為其診治。

  不得不說。

  周琦非常寶貝自己手下的唯一一位謀士，這才費盡心機從各大家族手中敲詐珍貴藥材。

  這些藥材都屬於珍藏品。

  周琦也擔心叛軍攻破各大家族的時候，將這些藥材糟蹋或者是根本尋找不到，為了保險起見，這才提前將之湊齊。

  想必戲志才服用了這些藥材熬成的藥以後，身體必然能夠慢慢得到改善，不至於像歷史上那般早夭。

  “且將藥材妥善保管，吾去會會這些人。”

  想到了朱褒、黃安這些本地豪強，周琦臉色瞬間變冷。

  “踏踏踏！”

  官道上，三騎縱馬狂奔，為首者正是項弘項伯德。

  跟在他兩旁之人，分別來自安豐朱家與黃家，他們帶著周琦所簽署的求援公文，正準備前往郡治所在向郡守求援。

  本來周琦只打算派遣項弘一人。

  可各大家族不太放心，執意增加了兩位頗有武藝者隨行，目的就是為了監視項弘，保證求援公文能夠順利抵達郡治。

  幾人來到了僻靜的山路之上，項弘忽然“哎呦”一聲，先是放緩馬速度，而後停了下來。

  朱、黃兩家派來的隨行者見狀，亦是急忙勒住韁繩，問道:“項伯德，汝為何停在此地?”

  項弘跳下馬，捂著肚子有些痛苦的說道:“興許是方才吃壞了肚子，某實在憋不住了，想要先去如廁，勞煩兩位在此等候。”

  兩人雖然有些不滿，可是考慮到求援公文還在項弘那裡，倒也不好得罪對方，只能有些無奈的跳下了戰馬。

  他們卻是沒有看到，正低頭捂著肚子的項弘，眼中正閃爍著寒光。

  兩漢時期很多俠客恩怨分明，由於公羊學說的興起，以致報仇之風盛行，甚至講究十世之仇尤可報也。

  項弘自從跟隨周琦抵達安豐縣以來，就見識到了各大家族的咄咄逼人，雙方已經結下仇怨。

  奈何周琦勢單力孤，隻得暫時隱忍，項弘與典韋也是憋了滿肚子火。

  今日有了報仇的機會，項弘自然沒有絲毫猶豫，趁著兩人下馬之際，宛若獵豹捕食般直接暴起殺人。

  “噗！”

  “噗！”

  項弘本就武藝不俗。

  如今長時間與典韋相處，項弘武藝更是大有長進，幾乎已經觸摸到一流武將的門檻。

  再加上他以有心算無心，只見刀光掠過，兩顆人頭當即飛起。

  “呼！”

  項弘連殺兩人，長吐出了一口濁氣，這才感覺積壓在心中許久的鬱氣，稍微消散了些許。

  項弘處理掉屍體以後，直接燒毀了求援公文。

  他沒有返回安豐縣，而是朝著周瑾此前那個隱秘的水寨趕去，準備先在水寨裡面躲避一些時日。

  安豐縣各大家族尚且不知，被他們寄予厚望的廬江郡援兵，根本不可能過來。

  安豐縣內。

  黃穰率領麾下聚集的上萬兵馬，再次攻破了一個豪紳的塢堡，當清點完裡面的戰利品以後，臉上不由浮現出了燦爛的笑容。

  他指著倉庫裡堆積如山的錢糧，對著身後眾人說道:“這些錢糧，皆為民脂民膏。諸位兄弟上山落草之前，皆衣不蔽體，食不果腹，可是這些狗賊，糧倉內陳糧幾乎已經要發霉了，仍不願分出去救濟窮苦百姓。”

  “此等惡賊，該不該殺！”

  眾多山賊聞言，全都齊聲大呼:“該殺！”

  他們聲嘶力竭的呐喊，並非僅僅為了附和黃穰，的確發是自肺腑之言。

  黃穰下令屠掉了豪紳全家，而後召來戲志才、許褚、周瑾等人，說道:“我等此次下山，獲取錢糧無數，兄弟們都望眼欲穿，要不要分些錢財出去?”

  黃穰作為廬江賊首，自然懂得收攏人心的把戲，平常只要劫掠頗豐，都會分些錢財犒賞手下。

  這也是黃穰能夠盤踞大別山許久，卻始終屹立不倒的根本原因。

  戲志才聞言，卻是目光微動，正色道:“敢問首領，打算如何犒賞?”

  黃穰猶豫半晌，答道:“今所投兄弟眾多，若按人頭分發錢財，雖能令下屬盡皆歡心，卻耗費甚巨，對於山寨未來發展不利。”

  “我意私下犒賞那些跟隨吾許久的舊部，以及新入夥的頭領們，先生以為如何?”

  戲志才卻是搖頭道:“首領可曾聽說過:不患寡而患不均?”

  “若所有人都未曾得到犒賞，縱然心中不滿，卻也能夠體恤首領，如果隻私下犒賞部分兄弟，假如消息走漏，其余人必然心生怨言。”

  “首領所以統帥眾人者，蓋威信也。”

  “若威信盡喪，恐怕剛剛聚集的三萬之眾，頃刻間就會分崩離析。”

  黃穰悚然而驚，急忙起身問道:“若非先生提醒，吾恐釀成大錯，只是有功不賞，豈不令人寒心?”

  戲志才正色道:“首領若隻想嘯聚一方，自可隨意分錢，以籠絡人心。”

  “然欲圖大事者，必要嚴明軍紀。”

  “非功不賞，有過必罰，令行禁止，方能練成精兵，首領以為然否?”

  黃穰點頭道:“先生所言大善。”

  戲志才道:“如此，首領只需賞罰分明，既能令屬下心服口服，又不至於花費太多錢財，何樂而不為?”

  黃穰深以為然，遂令戲志才統計功過。

  結果發現。

  許褚、周瑾、周承、陳文等每戰必奮不顧身，斬獲頗豐，而且隻殺豪紳，對百姓秋毫無犯。

  甚至是那些新招的流民，為了一口飯吃，也都謹遵軍令，不敢有絲毫逾越。

  反倒是黃穰舊部，大多都匪性未改，有些人違背黃穰軍令四處劫掠，有些人攻打塢堡之時，遠遠躲在後面，不願出力。

  黃穰看到戲志才統計的文書以後，氣得當場發飆，召來自己的舊部首領們狠狠訓斥一番。

  此後黃穰在戲志才的建議下，對許褚以及新招收的有功流民施以重賞，反倒是對自己那些不聽號令的舊部，重重責罰了一番。

  他卻不知。

  自己的這番舉動，固然讓新投靠之人頗為感激，卻是令本來忠心耿耿的舊部，怨聲載道。

  此事暫且不表。

  卻說在戲志才的謀劃下，匪軍勢如劈竹，所過之處若犁庭掃穴，根本沒有任何豪紳的塢堡，能在大軍的攻擊下抵擋三日。

  這段時間。

  匪軍隻殺豪紳及其親眷，對於豪紳家中佃農、私奴非但不殺，反而會發放錢糧、地契放其離去。

  萬事卻也有例外。

  如果豪紳私奴助紂為虐，執意幫助豪紳抵禦匪軍，給匪軍造成了較大傷亡，那麽在攻破塢堡以後，不分男女老幼盡皆屠戮。

  正是因為戲志才這種恩威並施的分化策略，從內部分化了豪紳的抵抗，讓那些本來很難攻破的塢堡，如同土雞瓦犬般，接連被破。

  沒過多久，安豐縣除了朱、黃、彭三個最大的家族以外，其余大大小小的豪紳幾乎全部都被攻破，安豐縣地方勢力被橫掃一空。

  彭家塢堡前面， 密密麻麻的匪軍已經將塢堡圍得水泄不通。

  黃穰帶著許褚、周瑾拍馬上前，提刀指著龜縮在塢堡裡面的彭家族人喝道:“彭家之人，若爾等主動打開塢堡，上繳錢糧，隻殺汝家嫡系成年者。”

  “若由私奴起義，打開塢堡，這彭家不分男女，不分老弱，盡數屠之，起義者皆可獲得錢糧、田契作為賞賜。”

  “若所有人執意抵抗，待吾等攻破塢堡之時，必然雞犬不留！”

  黃穰的聲音傳到彭家塢堡之內。

  向來在安豐縣橫行無忌的彭家族人，此時全都臉色發白，眼中帶著深深的恐懼。

  彭家家主彭尊探出了一個腦袋，喊道:“吾等與諸位素無冤仇，閣下何故來犯我彭家?”

  “廬江郡兵不日即將抵達安豐縣，若閣下願意就此退去，吾願意奉上半數家財、錢糧，聊表心意。”

  “如若不然，吾等依仗地利死守塢堡，待郡兵殺之，爾等豈有活路?”

  (本章完)