第124章 名將身死，朝野震動

  風越來越急。

  皇甫嵩、朱儁二人分兵襲營，四處縱火，準備夾擊波才。

  風助火勢。

  黃巾軍營寨很快便被大火吞沒，官兵看著變成火海的營寨，眼中都露出了興奮的神色。

  朱儁見狀，當即拔劍在手，喝道:“賊軍營寨已經被焚毀一空，建功立業就在今朝。”

  “兄弟們且隨我殺賊！”

  作為朝廷親封的三位中郎將之一，朱儁身為右中郎將，地位最低。

  饒是如此，朱儁也非常滿足了。

  他畢竟出身寒門，能夠得到這次領兵平叛的機會，已經尤為難得。

  為了搶功，他才長途奔襲先皇甫嵩之前抵達長社，尚未修整完畢，就開始與波才交戰。

  不得不說，朱儁的確有些太急功近利了。

  正是為此，朱儁才會初戰就敗給黃巾軍，以致潁川黃巾氣勢囂張，官兵惶恐不敢與之交戰。

  朱儁擔心受朝廷責罰，再加上初戰雖敗卻損失不大，就故意隱瞞了戰敗的消息，沒有上奏朝廷。

  可是隨著時間的流逝，官兵始終被圍於長社，朱儁便知曉事情早晚瞞不住。

  若不能盡早擊破黃巾，一旦事情被捅到天子那裡，朱儁這個右中郎將的職位非但保不住，就連其本人也有可能會被押往京師治罪。

  盧植與董卓的下場，便是佐證。

  原本歷史上，如非皇甫嵩上表朝廷，將平定三郡的功勞推讓給朱儁，恐怕對方也難逃責罰。

  為將者，心急就會有破綻，朱儁正是如此。

  其麾下軍司馬張超聞言，卻是勸道:“兵法有雲:火發而其兵靜者，待而勿攻，極其火力，可從而從之，不可從則止。”

  “今火已發而賊兵靜，恐有詐，當靜而待之，伺機以動。”

  面對張超的勸諫，本來頭腦發熱想要領兵衝殺的朱儁，仔細打量著黃巾軍營寨，也感覺到了事情有些不對。

  朱儁並不愚蠢，只是略微有些急功近利而已。

  此時黃巾軍營寨已被大火吞沒，卻沒有看到黃巾軍慌亂的衝出營寨，反而平靜的有些可怕。

  朱儁心中凜然，道:“這似乎只是一個空寨。”

  與此同時，領兵在另一個方向縱火的皇甫嵩，也察覺到了情況有些不對。

  他一面命令屬下按兵不動，一面派人前去通知朱儁，讓對方也不要輕舉妄動。

  就著火光，皇甫嵩環視四周，最終將目光放在了一座靠近水源的山崗之上。

  他下令道:“情況有變，且撤到山崗上面，結陣防禦。”

  不同於朱儁，皇甫嵩可是出身將門世家，自幼熟讀兵書，知道在在這種情況下，尋找有利地形結陣自保，才是最佳的方案。

  山崗既不會被火攻，又背靠河流，不僅可以減少防禦面，也能保障士兵們不會被斷了水源。

  最為重要的是，還能依仗山崗的有利地形進行防禦，以保全自身。

  花開兩朵，各表一枝。

  埋伏於不遠處的波才，看到營寨被焚毀一空，眼中閃過一道冷色。

  他正等待著官兵乘勝追擊，未曾想等了許久，卻始終不見官兵有下一步動作，當即眉頭緊皺。

  沒過多久，杜遠提著那名文士的首級，悄悄來到了波才身旁。

  “渠帥，這廝果真準備逃走。”

  波才雖早有預料，可是確定了這個結果以後，臉色仍舊變得無比陰沉。

  他看著那個死不瞑目的文士，歎道:“郭圖啊郭圖，枉我如此信任於你，未曾想你卻欲置十數萬黃巾於死地。”

  “待擊潰官兵以後，我定要滅你全族！”

  也不怪波才如此憤怒。

  如果不是提前得知了彭脫的下場，波才也不會想到官兵會用火攻，恐怕今晚手下黃巾就會傷亡大半。

  由於蝴蝶效應的影響，周琦算是變相救了波才一命，也改變了潁川戰局。

  郭圖作為原本歷史上袁紹麾下重要的謀士，實際上卻是一個純脆的小人，與攪屎棍無疑。

  袁紹沒有了郭圖的出謀劃策，說不定也會改變原有的命運，這點誰也說不清楚。

  只能說，周琦這隻小小的蝴蝶，已經開始悄無聲息改變著東漢末年的歷史。

  眼看波才怒氣稍減，杜遠才有些疑惑問道:“官兵既然已經放火，為何久久不攻營寨?”

  波才略作沉吟，道:“皇甫嵩、朱儁果真乃當世名將，彼或許是看到營寨內並無兵馬逃出，察覺到蹊蹺，這才按兵不動。”

  杜遠皺眉道:“如之奈何?”

  夜晚交戰，兵多並不一定會佔據優勢，搞不好連兵馬都難以指揮。

  是以，波才明知官兵所在位置，卻也不敢貿然領兵去攻。

  若繼續這麽等待下去，等到天亮以後，官兵就可以突圍返回城內。

  波才沉吟許久，臉上忽然露出了燦爛的笑容，道:“既然他們不動，那就逼得他們動。”

  “只要動了，必然會留下破綻。”

  杜遠急忙問道:“渠帥有何妙計?”

  波才指向長社的方向，道:“官兵傾巢而出，裴元紹詐城極有可能成功。”

  “若城中火起，皇甫嵩、朱儁二人，是否會領兵回援?”

  “我們只需在他們返回的必經之地埋伏，必可一舉擊潰官兵！”

  杜遠聞言大喜，道:“渠帥果然神機妙算。”

  卻說裴元紹等人換上官兵衣服前去詐城，奈何長社守將極其謹慎，居然識破了黃巾軍的伎倆，任憑裴元紹如何叫罵，都始終緊閉城門，不予理會。

  裴元紹麾下雖有數千黃巾力士，奈何沒有攜帶攻城器械，哪怕長社守備空虛，卻也很難攻入城中。

  就在裴元紹糾結著，到底是命令麾下士卒強攻長社，還是率領兵馬返回的時候，波才的傳令兵卻是領命而來。

  傳令兵見裴元紹未能拿下長社，也是有些吃驚，卻仍舊吩咐道:“渠帥有令，命伱四處點火，大張旗鼓攻城，吸引官兵回防。”

  裴元紹很快就領會到了波才的意思，當即命令麾下黃巾力士四處點火，並且讓人敲響戰鼓，大張旗鼓的佯攻城池。

  與此同時。

  感覺到事情不對，正按兵不動的朱儁，忽然看到長社的方向火光大作。

  他當即心中大驚，對著麾下的軍司馬張超說道:“黃巾營寨空無一人，波才應該早就料到我們會來夜襲，想必率領賊軍暗中去攻長社。”

  “若長社有失，則司隸門戶大開，波才就可以繞過軒轅關，自新鄭殺入司隸境內。”

  “屆時，必然京師震怖！”

  張超聞言，亦是大驚失色，道:“既如此，將軍當速速領兵回援長社！”

  若長社有失，莫說是朱儁自己，就連皇甫嵩恐怕都擔不起這個責任，至少也會落得個免職治罪的下場。

  無論是為了大局著想，還是為了自己的前程與身家性命，朱儁都不敢怠慢，急忙率兵回援長社。

  不僅僅是朱儁，皇甫嵩也看到了長社方向燃起的大火。

  隱約間，還有喊殺聲與戰鼓聲傳來。

  皇甫嵩亦是臉色微變。

  事實上。

  自從皇甫嵩發現黃巾營寨裡面沒有人以後，就隱隱感覺有些不安，可是在沒找到黃巾軍主力，以及在不了解對方目的以前，皇甫嵩並不敢輕舉妄動。

  未曾想，皇甫嵩最擔心的事情還是發生了。

  左右急忙勸諫道:“若長社有失，則京師震怖，將軍必然會被朝廷降罪。”

  “將軍當率領麾下兵馬，速速回援長社。”

  皇甫嵩聞言，眉頭緊皺，卻並不答話。

  左右見狀，還想再次出言勸諫，卻是被皇甫嵩打斷了。

  他看著麾下諸將，問道:“爾等有沒有想過，若黃巾軍於途中設下伏兵，我等返回之時，豈不會遭遇重創?”

  眾人聞言，皆驚愕當場。

  只不過，仍舊有人勸道:“無論如何，長社絕不容有失，將軍回援之時，小心謹慎即可。”

  皇甫嵩卻是搖頭道:“長社縣令頗為謹慎，我出城之前亦再三叮囑，莫要輕易開城門。”

  “然長社畢竟空虛，如此雖能擋住少許黃巾軍，卻擋不住有準備的黃巾大軍。”

  “若波才盡起大軍攻城，就算我現在領兵回援，恐怕也來不及了。”

  有人說道:“假如攻城黃巾賊人數不多又不少呢，如此將軍豈非錯過了救援長社的最佳時機?”

  皇甫嵩看著眾人，道:“若我所料不差，右中郎將恐怕已經領兵回援。”

  “若黃巾賊沒有埋伏，以右中郎將麾下兵馬，必可保全長社，無需我再領兵返回長社。”

  “若黃巾賊早有埋伏，縱然合我兩人兵力，亦無勝算。”

  屬下皺眉道:“如果因為沒勝算就不領兵回援，陛下豈會輕饒將軍。”

  皇甫嵩聞言沉默許久，而後歎道:“眼下戰場局勢難料，縱然長社被黃巾賊攻克，只要我能保全麾下士卒，亦可退守新鄭，等待朝廷援軍。”

  說到這裡，皇甫嵩聲音忽然變得高昂，道:“若我與右中郎將麾下兵馬，皆折損於此，那麽以新鄭兵力，絕對擋不住波才。”

  “真要如此，則司隸必將暴露於波才兵鋒之下，我亦會成為大漢之罪人。”

  他眼神變得十分堅毅，道:“縱然事後陛下降罪，若能以我個人性命換取麾下兩萬兵馬，亦足矣！”

  眾人聽到這裡，皆無言以對，遂不再提回援長社之事。

  皇甫嵩與朱儁面對同樣的難題，卻是有了截然不同的選擇，也與兩人的出身、經歷與眼光有關。

  很顯然。

  出身將門世家的皇甫嵩，明顯彼朱儁看得更遠。

  卻說朱儁慌忙領兵回援長社，途徑一處密林之時，令人放緩了行軍速度，並且派出大量斥候前去探查。

  他知道，這裡乃是回援長社的必經之地，非常容易中埋伏，所以留了個心眼。

  讓朱儁感到慶幸的是，經過斥候探查以後，發現這裡根本沒有黃巾軍伏兵，不由對張超說道:“那波才果然是有勇無謀，若易地而處，我必在此處設立伏兵。”

  “就算官兵謹慎未落入埋伏，卻也可以堵住道路，令官兵沒有辦法回援。”

  “如此，長社必破。”

  張超聞言，亦點頭稱是。

  官兵離開了那片樹林，繼續朝著長社的方向趕去，可是沒有走出多遠，卻是看到了駭人的一幕。

  只見官道正前方，密密麻麻的黃巾軍早已擺好了陣勢。

  看到朱儁等人過來以後，黃巾軍甚至沒打算搞偷襲，直接令人點起了火把。

  在火光的照耀下，那些看不到邊際的黃巾軍，給了朱儁以及官兵極大壓迫。

  “殺！”

  隨著杜遠的一聲爆喝，擺好陣勢的黃巾軍也都齊聲呐喊，頓時嚇得官兵肝膽俱裂。

  雙方尚未交戰，官兵膽氣已喪。

  就連軍司馬張超，臉上也帶著些許畏懼之色，轉頭對朱儁說道:“賊軍勢大，又提前擺好了陣勢，以逸待勞。”

  “若強行與之交戰，恐怕我等皆死無葬身之地矣。”

  朱儁看著皆膽戰心驚的官兵，隻得咬牙說道:“速速撤退，與左中郎將匯合！”

  眼看朱儁領兵撤退，杜遠揮舞著手中武器，喝道:“殺！”

  黃巾軍自不會放過這個大好時機，沿途追殺官兵。

  朱儁等人慌不擇路，再次來到了那片樹林，卻也沒有心思繼續派人前去探查。

  事實上，官兵除了這裡，已經無路可走。

  他們卻是不知，就在官兵通過了這片樹林以後，波才卻已經帶著數千黃巾力士，偷偷溜了進來。

  眼看朱儁領兵倉惶撤退，波才卻是隱於暗處，命令麾下所有弓箭手開始彎弓搭箭。

  “放！”

  隨著波才的一聲令下，數百弓箭手一起射箭，密密麻麻的箭矢直接籠罩了朱儁所在的方向。

  這位大漢右中郎將朱儁，尚且沒有反應過來，就已經被亂箭射死。

  “放火！”

  眼看射死了朱儁，波才直接下令放火，而後迅速帶著麾下黃巾力士，逆風而退。

  大風呼嘯而至，很快就席卷了半個森林，進入林中的官兵一哄而散，很多人相互推攘摔倒在地，被其余人踐踏致死。

  更有甚者，某些官兵因為別人擋住了自己逃跑的道路，直接揮刀將之斬殺。

  波才幾乎兵不血刃，讓進入林中的官兵傷亡過半。

  他卻並沒有繼續率兵追擊。

  波才擔心皇甫嵩會領兵殺至，再加上如今乃是夜晚，大軍不太容易指揮。

  對於波才而言，攻下長社顯然比追殺官兵更重要。

  官道之上。

  正帶領五千兵馬星夜兼程行軍的曹操，忽然看到長社方向火光大作，當即心中一驚。

  朝廷得知皇甫嵩、朱儁被圍長社，久久不得建功以後，這才又緊急抽調了五千兵馬，拜曹操為騎都尉，命其星夜兼程來解長社之圍。

  曹操此時已經距離長社不遠，看到長社方向火光衝天，知曉戰局有變。

  他不敢怠慢，急忙催促麾下士卒，拖著疲憊的身軀前去支援長社。

  曹操自軒轅關方向而來，尚未抵達長社，就看到十幾名官兵，帶著受傷的張超非常狼狽的在官道上奔逃著。

  他們起初看到遠方出現一彪人馬，還有些膽戰心驚。

  不過當張超看到了漢軍的旗幟以後，這才轉憂為喜，主動迎了上去。

  曹操自然認識張超。

  他看到了張超的模樣，急忙下馬問道:“孟高，究竟發生了什麽事情?”

  張超泣曰:“兩位將軍見波才依草結營，今夜又起了大風，遂準備以火攻之計破敵。”

  “未曾想，波才那廝早有防備，提前調走了營寨中的兵馬，而且反設埋伏射死了右中郎將，又派兵連夜攻下了防備空虛的長社。”

  “右中郎將麾下兵馬折損過半，大勢已去，孟德來晚了！”

  聽到了朱儁戰死，官兵折損過半的消息，曹操頓時驚得目瞪口呆。

  他急忙抓住張超的肩膀，問道:“左中郎將情況如何?”

  張超搖頭道:“黃巾賊火燒山林，我等沒辦法過去與左中郎將匯合，這才往這個方向逃來。”

  “左中郎將情況如何，無從得知。”

  曹操知曉朱儁戰死，長社丟失究竟意味著什麽，心已經沉到了谷底。

  如果朝廷不提前做準備，恐怕黃巾軍真的會威脅到雒陽。

  曹操不敢怠慢，急忙寫下了戰報，讓麾下士卒快馬加鞭回報朝廷，提醒他們早做防備。

  曹操自己，卻是帶著受傷的張超，退守陽翟。

  雒陽，大將軍府。

  何進看著手中的戰報，身體搖晃幾下，差點沒能站穩，直接摔倒在地。

  他不敢怠慢，穿戴完畢以後，急忙進宮面見天子。

  “陛下，右中郎將朱儁戰死，長社丟失，左中郎將皇甫嵩下落不明。”

  “曹孟德已經領兵退守陽翟，想要在那裡牽製住黃巾賊，還請陛下速速征調兵馬，前往潁川平叛！”

  劉宏聞言，駭然失色，癱軟在龍椅上，臉色發白，久久不語。

  其余朝中公卿， 亦是滿臉的不可置信。

  特別是袁逢、袁隗兩兄弟，他們對視一眼，都從彼此眼中看到了慌亂。

  他們沒想到，事情居然玩脫了。

  劉宏驚恐過後，滔天的怒火湧上心頭。

  他拿起了龍案上的書卷，憤怒的朝著朝中的公卿砸去，罵道:“當初是爾等極力舉薦朱儁，稱其乃當世良將，必可平定黃巾之亂。”

  “可是現在，朱儁不僅戰死了，還丟掉了長社，折損了麾下半數兵馬。”

  “這就是爾等為朕挑選的良將?”

  眼看天子震怒，百官皆跪伏於地，心中惶恐，卻是不知道該說什麽。

  當初，也的確是他們極力舉薦朱儁。

  現在出事了，舉薦朱儁的那些公卿，自然難逃其責。

  可以想象，戰報裡面的消息如果傳出去的話，恐怕整個雒陽的勳貴，都會惶恐難以入眠。

  (本章完)