第115章 馳援召陵
  卻說周琦救下孫堅以後，兩人合兵一處，繼續向潁川郡而去。

  由於孫堅重傷未愈，眾人之中周琦官職最高，又對孫堅等人有救命之恩，故暫將麾下兵馬交由周琦統帥。

  孫堅如今官拜佐軍司馬，這個官職很迷，也非常有意思。

  漢代其實並無佐軍司馬正式編制，卻有軍司馬的編制，軍司馬這個官職品秩彈性也很大，可大可小，基本都屬於將軍的佐官。

  比如說大將軍麾下的軍司馬，就秩比千石。

  可是其余將軍麾下的軍司馬，品秩顯然不可能這麽高，孫堅乃是朱儁這位右中郎將所征辟的佐軍司馬，更難與那些真正有品秩的軍司馬相提並論。

  最耐人尋味的是，孫堅並非真正的軍司馬，而是佐軍司馬、

  佐有輔佐、幫助的意思，朱儁沒有給孫堅真正軍司馬的職位，隻給了個佐軍司馬這個臨時官職。

  朱儁麾下真正的軍司馬，乃是士族出身的張超，也是張邈弟弟。

  就算孫堅最後討伐黃巾軍有功，也只是被冊封為別部司馬而已，這個所謂的別部司馬，亦非軍司馬，不屬於正規編制，而是朝廷為了安撫有功將士，特意設立的榮譽官職而已。

  品秩嘛，還真不好說。

  所以別看周琦只是區區一介縣長，從品秩上來講的確有資格節製孫堅，更何況他還是孫堅的救命恩人。

  雙方都是被朱儁征調，合兵一處也沒有任何毛病。

  周琦之所以如此著急離開汝南，除了想要盡快奔赴潁川戰場以外，也是對於西華的黃巾軍有所忌憚。

  他隱約感覺到，西華黃巾軍統帥並不好惹。

  周琦剛剛帶領兩千兵馬離開西華，就看到許多百姓拖家帶口，從召陵召縣城的方向倉惶逃出。

  周琦心中微沉，攔住了幾個難民，問道:“爾等皆從召陵縣而來，前面可是發生了什麽事情?”

  難民雖然看到周琦乃是官兵打扮，臉上仍舊帶著恐懼之色，有些畏縮的說道:“汝南太守被圍困於召陵縣城，黃巾軍肆虐整個召陵縣，我等被逼無奈隻得逃離故土。”

  汝南太守，指的是趙謙趙彥信，乃蜀郡成都人，說起這個人，估計很少有人聽過。

  哪怕周琦自詡熟讀歷史，卻也對此人沒有太大印象。

  不過但凡能夠擔任一郡太守者，除了王吉這樣的暴發戶以外，基本都出身世家大族。

  趙謙亦不例外。

  其從父趙典曾任衛尉，祖父趙戒更是官拜太尉，祖上幾乎每代都有人在朝中擔任高官。

  說起趙謙或許不被眾人所知，可是其弟趙溫卻非常有名，未來會官拜司空，遷司徒、錄尚書事，就連趙謙本人，以後也會擔任過司徒之位。

  只能說，世家出身者的確仕途通順。

  周琦對於趙謙在歷史上的事跡並無太大印象，可是聽說對方被黃巾軍圍困，卻也不能坐視不理。

  周琦放走了難民，急召眾人前來議事。

  “吾本奉右中郎將征調，前往潁川平定黃巾之亂，然途徑汝南先遇文台與黃巾廝殺於西華，又逢趙使君被圍困於召陵。”

  “吾等既為討黃巾而來，豈能見死不救?”

  “吾意發兵救援召陵，不知諸位意下如何?”

  眾人聞言，臉色各異。

  祖茂見孫堅皺眉不語，當即開口道:“趙使君既然身為汝南太守，為何不率兵死守郡治平輿，而是退守召陵?”

  祖茂的疑問，也是很多人的心聲。

  他們領兵過來之時，發現汝南南方防備十分空虛，就連郡治平輿亦如此，若讓黃巾軍佔了平輿，賊軍必然聲勢大振。

  周琦只是略微沉吟，當即反問道:“既然郡治平輿兵力空虛，諸位可知黃巾賊為何不前去攻打，反而要集結重兵於西華，圍困趙使君於召陵?”

  眾人聞言皆面露困惑之色，唯有渾身綁著繃帶的孫堅眼神微動，似乎有些想法。

  周琦見狀，笑著問道:“文台兄有何看法?”

  孫堅略作沉吟，道:“召陵、西華皆乃潁川東部門戶，若黃巾賊能夠佔領此二縣，就可以揮兵西進與潁川黃巾合兵一處。”

  “賊人舍棄汝南郡治，反而集結重兵攻打召陵，恐怕就是為此。”

  周琦點了點頭，道:“不僅如此。”

  “潁川者，雒陽東南門戶也，黃巾賊造反意圖覆滅朝廷，勢必會對雒陽虎視眈眈。”

  “若南方諸郡黃巾賊能夠攻克潁川，就可以攻打軒轅關，而後兵鋒直指雒陽，威脅大漢江山社稷。”

  “故潁川之戰，關乎大漢命運，無論朝廷亦或是黃巾賊，都試圖於此地擊潰對方。”

  “這也是為什麽，汝南黃巾賊寧願放棄防備空虛的郡治平輿，仍舊不惜代價集結重兵攻打召陵了。”

  說到這裡，周琦不得不在暗中感歎。

  若非唐周告密，以致荊、揚兩州黃巾軍大元帥馬元義被捕，數千黃巾骨乾遭遇屠殺，有了荊、揚兩州的黃巾軍響應，加上汝南、潁川、陳留的黃巾軍，再聯合雒陽黃巾以為內應，未必不能攻破神都。

  只可惜，黃巾軍終究只是別人手中的工具罷了。

  那些人可以容忍黃巾軍動搖大漢根基，卻決不允許這幫人攻破雒陽。

  眾人聽到了周琦的敘述，當即恍然大悟，繼而臉色都有些凝重。

  許褚道:“既然召陵如此重要，那麽我們是否應該前去救援?”

  救援召陵，並不是好的選擇。

  無論周琦還是孫堅，都是受了右中郎將朱儁的征調，兩人領兵前來未嘗沒有撈取功勞的意思。

  可是現在汝南黃巾齊聚西華，圍困召陵，就連趙謙這位汝南太守以舉郡之力死守城池，都有些力有未逮。

  周琦、孫堅二者兵馬匯集一處，也不過千人之眾，想要改變汝南戰局恐怕有些困難。

  稍有不慎，他們都會損兵折將。

  相反，如果不救援召陵，直接繞路前去與朱儁匯合，二人反而不會有什麽危險。

  周琦能想到這點，孫堅等人亦能想到。

  眼看氣氛有些壓抑，周琦忽然起身環顧眾人，沉聲道:“吾知若馳援召陵，恐會凶多吉少，然召陵位置實在太過重要，絕對不容有失。”

  “吾等既為漢臣，縱戰死沙場，亦死得其所，豈能坐視不理?”

  “吾意盡起麾下兵馬，前往馳援召陵，不知諸位意下如何?”

  無論周琦野心如何，至少要做好表面工作，讓外人都以為他忠於漢室，如此才能有更長遠的發展。

  相比起名望，麾下區區千人之數的兵馬，反倒算不得什麽。

  這麽說雖然有些殘酷，卻是事實，至少在漢末這樣的時代之中，名聲的確比兵馬更重要。

  周琦的這番話，頓時讓所有人臉色動容。

  典韋、許褚作為周琦心腹，自然沒有絲毫猶豫，當即出言附和:“吾等願隨縣長馳援召陵，雖死無悔！”

  孫堅等人見狀，也只能說道:“願遵周縣長調遣！”

  召陵縣外，喊殺聲震天動地。

  密密麻麻看不到盡頭的黃巾軍，悍不畏死的攻城，本就年久失修並不高大的召陵縣城牆，仿佛都在人海中瑟瑟發抖。

  眼看小股黃巾軍已經攻上了城牆，汝南太守趙謙當即拔出了腰中佩劍，就朝著黃巾軍上來的方向大步而去。

  “君子不立危牆，使君身系全郡安危，豈能輕易涉險?”

  未曾想，趙謙剛剛往前邁出兩步，就被郡丞死死抱住，苦口婆心的勸道。

  趙謙拚命掙扎，奈何郡丞抓得實在太緊，根本掙脫不掉。

  趙謙不由勃然大怒，喝道:“吾為郡守，若不親臨前線，將士豈肯用命?”

  “汝休要再攔，否則吾先斬汝首！”

  郡丞卻絲毫不懼，仍舊死死抱住趙謙，大聲說道:“吾等皆可殺賊赴死，唯有使君不行！”

  趙謙更怒，道:“吾與城中將士皆為大漢子民，又豈會比別人更高貴?”

  郡丞泣道:“吾等死則死矣，不過為國盡忠爾。然使君乃朝廷親封郡守，若死於賊人之手，豈不有損朝廷威嚴?”

  “使君縱不為自己考慮，亦要為朝廷顏面考慮啊！”

  趙謙聞言，這才沒有繼續掙扎，看著正在慘烈廝殺的官軍，臉上滿是悲色。

  郡丞所言並沒有錯。

  郡守作為兩千石封疆大吏，如果死於黃巾之手，必然會引起全郡大震動，不僅有損朝廷威名，亦會助長黃巾賊凶威。

  是以郡守趙謙活著，比什麽都重要。

  “殺！”

  就在趙謙擔憂黃巾軍會攻上來的時候，卻是看到郡尉親自帶兵衝了過去，經過殊死搏鬥，終究還是將衝上來的黃巾軍全都殺退。

  趙謙見狀，這才長長舒了口氣。

  黃巾起義剛剛爆發，趙謙就得到了朝廷的詔令，命其集結全郡兵馬，退守召陵阻擋汝南黃巾進入潁川，與潁川黃巾匯合。

  正是接到了朝廷的詔令，趙謙才會舍棄汝南郡治，帶領所有兵馬日夜兼程趕到召陵。

  還好趙謙動作迅速。

  若是晚上半日，恐怕召陵已經被黃巾軍所佔據。

  饒是如此，由於黃巾軍來得太快，趙謙根本沒有時間修繕城牆，也沒有閑暇準備守城器械。

  所以面對黃巾軍的猛烈攻擊，召陵縣城已經變得搖搖欲墜。

  朝廷可是下了死命令，趙謙無論如何都要守住召陵，等待援兵過來。

  若是讓汝南黃巾渠帥攻破了召陵，進入潁川與波才匯合，勢必會影響潁川官兵與黃巾軍的會戰。

  一旦官兵在潁川兵敗，那麽黃巾軍就會直接威脅到都城雒陽。

  如此嚴重的後果，趙謙可承擔不起。

  正是為此，他才會以郡守身份強行登上城牆，想要鼓舞士氣，協助守城。

  不得不說，趙謙的確頗有膽識。

  他雖然被郡丞拉住，未能衝到廝殺的最前線，可是兩人的舉動，也引起了守城士卒的注意力。

  士卒見郡守區區一介文士，都敢提劍登上城牆，果然士氣大振，這才在郡尉的帶領下，殺退了衝上城牆的黃巾軍。

  郡丞見黃巾軍退去，也是略微舒了口氣，而後勸道:“有郡尉守城，絕對萬無一失。吾等待在城牆上亦無裨益，不若先返回城內，發動百姓協助守城，征發徭役補充守城器械，如此亦能為郡尉分憂。”

  趙謙覺得郡丞之言有理，而後對著守城將士喊道:“吾乃汝南郡守趙謙，誓與召陵縣城共存亡。諸君隻管奮力殺敵，待黃巾賊退去以後，本官必會為諸位將士請功！”

  “吾且去城中準備酒水、肉食、錢財，若是今日能夠守住城池，今晚必有厚賞！”

  守城士卒聞言，盡皆士氣大振。

  無論酒水還是肉食，他們都很少能夠享用，再加上錢財的賞賜，又有郡守坐鎮城內，士卒們自然是摩拳擦掌。

  卻說趙謙退下城牆以後，對著郡丞說道:“為今之計，當先拖到夜晚。待黃巾軍退兵以後，即可征發百姓修繕城牆。”

  “汝且征調大鍋、桐油、柴火、石頭，並且命令匠人製作簡易盾牌，令軍械所加緊製造箭矢。”

  “不管付出任何代價，都要守住召陵！”

  郡丞面露為難之色，道:“城池已被圍困，縱然將城內所有木頭全部征調，亦不夠守城之用，製造箭矢更是缺乏原料，如何解決?”

  趙謙一揮衣袖，道:“不管用什麽辦法，哪怕是拆掉城內所有居民住房，也要保證能夠擁有足夠的守城物資。”

  郡丞臉色微變，道:“若如此，豈不會讓城內百姓離心離德?若彼勾結黃巾賊，裡應外合打開城門，又當如何?”

  趙謙道:“向他們承諾，只要能夠守住城池，待擊退黃巾賊以後，由官府出資為他們修建新房，並且分發錢財以作補貼。”

  郡丞聞言，這才領命而去。

  城牆外面，汝南黃巾渠帥彭脫，看著久攻不下的城池，不由臉色微沉。

  他也知道不能拖太久，當即厲聲喝道:“吩咐下去，今日務必要攻破召陵，敢有畏死不退者，立斬不饒！”

  “率先登上城牆者，賞千金，官升三級。”

  “斬殺汝南郡守趙謙者，亦賞千金，官升三級。”

  “攻破城池以後，縱兵三日，所獲皆歸士卒所有！”

  所謂重賞之下，必有勇夫。

  黃巾軍都乃窮苦百姓出身，對於錢財的執著，常人難以想象。

  如果說，率先登上城牆與斬殺汝南郡守者，只有極少數人能夠受益。

  那麽縱兵三日，絕對是所有人的狂歡，這條軍令對於黃巾軍而言，勢必會極大鼓舞士氣。

  若非迫不得已，彭脫也不願意下達這樣的命令，因為如此肯定會敗壞黃巾軍名聲。

  對於有志奪取天下的黃巾軍而言，並不想涸澤而漁。

  只不過。

  召陵戰略位置實在太過重要，為了能夠盡早與波才合兵一處，彭脫也顧不了那麽多了。

  否則以漢庭的積累，能夠源源不斷從各地征調士兵。

  若黃巾軍短期內無法攻破洛陽，也就距離失敗不遠了。

  正是為此，彭脫才會下達如此過激的命令。

  果不其然，得到了彭脫的命令以後，本來攻勢已經展露疲態的黃巾軍，卻是宛若打了雞血般，全都嗷嗷叫著往前衝殺。

  郡尉帶領士卒苦苦抵擋，卻已經越來越難，若沒有生力軍的加入，召陵城池恐怕根本堅持不了多久。

  郡守趙謙得到消息，急忙召來城中所有豪強、大族，開門見山的說道:“吾知爾等家中多有私兵、家奴，若不派出協助守城，待黃巾賊攻破城池以後，爾等豈能幸免於難?”

  眼看各大家族還想保全實力，趙謙當即拔劍在手，厲聲喝道:“皮之不存，毛將焉附?爾等此時不出人出力，更待何時?”

  眾人見郡守發怒，又覺得對方所言不差，當即紛紛表示，願意調動家中所有私兵、家奴，協助官兵守城。

  趙謙喝道:“城池已然危如累卵，諸君當速速征調援兵！”

  各大家族不敢怠慢。

  沒過多久，他們便把家中的私兵、家奴全都派到了城牆上。

  有了這些生力軍的加入，搖搖欲墜的防線這才逐漸穩住。

  黃巾軍猛烈的攻勢，再次被阻攔了下來。

  彭脫見狀，抬頭看了看天色，略作猶豫以後，當即厲聲喝道:“命黃巾力士充當先鋒，務必要攻破城池！”

  彭脫麾下兵馬數萬， 卻只有三千黃巾力士。

  這些黃巾力士，可不同於普通的黃巾士卒，而是真正的精銳之士，不僅裝備有精良的武器，而且全都身披布甲，甚至有數百黃巾頭目皆身披皮甲。

  這些人不僅裝備精良，且秘密接受過訓練，還對太平道擁有著狂熱的信仰。

  這些黃巾力士，可是彭脫的心肝寶貝，若非著急攻破城池，絕不願意把他們消耗在攻城戰上。

  果不其然，有了黃巾力士的加入，官兵剛剛穩住不久的戰線，再次有了潰敗之勢。

  眼看城池已經守不住，郡丞得知消息以後，急忙對著趙謙勸道:“賊軍勢大，實在難以抵擋，使君不妨保留有用之身，先撤往隱強(1)吧，在那裡亦可阻攔黃巾賊。”

  趙謙聞言，面露猶豫之色。

  他卻是不知，周琦已經率領兩千士卒，即將抵達召陵城下。

  注1:三點水一個隱，讀yin。現在沒有這個字，也打不出來，後面就寫作隱強吧。

  (本章完)