在他的斡旋和進諫之下，大秦朝廷果然改變了對待匈奴的策略，退讓部分利益，以牽製東胡西進的速度。

　避免在自己的北方，出現一個更加強大而統一的草原帝國。

　而酈食其也憑借這個功勞，一舉取得了大秦談判隊伍的主導權，也一舉取得了匈奴人的信任，成為了頭曼單於的好兄弟。

　“單於讓下使傳話，多謝酈禦史代為轉圜，我匈奴上下，感激不盡。只是我們單於言，遫濮、且末、當闐和屠各四部，乃是我們匈奴的世代放牧之地，既然以後兩邦修好，此四處自當物歸原主……”

　看著畢恭畢敬地站在下首的匈奴信使，酈食其不由嘴角微挑，眼中閃過一絲微不可查的鄙夷之色。

　匈奴，戎狄而已。

　若不是為了心中大計，自己要幫助那位不成器的十八公子牽製住那位皇長孫的勢頭，又怎麽可能趕赴這酷寒之地，與這些不通教化的蠻夷虛與委蛇?

　不過，此時還需要借助這些人的力量。

　他神色自若地端起跟前的茶盞，輕輕地抿了一口，這才在匈奴使者期待的目光中淡淡地道。

　“……單於又何必糾結於遫濮、且末、當闐與屠各四部，就算是我們大秦肯做出退出，有那位攻無不克戰無不勝的皇長孫殿下在，真要是想再次奪取此處，你們又有誰人可以守得住?”

　匈奴使者:……

　“我匈奴民風悍勇，兵多將廣，帶甲之士百萬……”

　話沒說完，就已經看到酈食其正似笑非笑地看著自己，牛皮頓時就吹不下去了。畢竟，現在是人家大兵壓境……

　酈食其這才笑容誠懇地擺了擺手。

　“還請轉告令單於，與其堅持索取一處隨時都可以被人再次強行取走的飛地，不如送於我大秦，還能得到我大秦的友誼……”

　見匈奴使者還要再說，酈食其語重心長地勸解道。

　“吾與貴單於頗為相得，而貴單於也欲與我十八公子坦誠相交，引以為援，本為盟友，吾又豈能不為單於考慮?”

　見匈奴信使露出傾聽的神色，這才擺出一副推心置腹的神色。

　“只是，事有可為與不可為，如今皇長孫殿下如今聲勢正盛，有他在朝中極力阻撓，即便是十八公子極得陛下寵愛，一時半會也不能暫時退讓三分——不過，十八公子知匈奴地處荒原，物質匱乏，只要貴單於同意割讓四部之地，十八公子願意從中代為轉圜，在匈奴與我大秦之間，開設榷場，互通有無……”

　匈奴使者聽罷，眼睛不由一亮。

　開設榷場！

　這是匈奴人想都不敢想的美事。

　只要有了榷場，就可以得到大秦人精美的瓷器，華美的綢緞，上好的茶葉，大量的食鹽，甚至是鐵器……

　“多謝酈禦史和十八公子的美意！下使回去之後，必然代為轉達……”

　匈奴使者感恩戴德地走了，臨走的時候，都不忘記回頭多看一眼酈食其所在的帳篷。

　想不到陰險狡詐的秦人，也能有酈食其這樣的好人啊！

　看著匆匆消失的匈奴使者背影，酈食其嘴角微撇，眼中閃過一絲濃濃的譏誚之色。

　自己只是略使手段，就把這些人戲弄於股掌之間。

　原本還以為需要再費一番口舌，沒想到那位皇長孫竟然提出了開設榷場的主意，真是瞌睡了有人送枕頭，妙哉啊！

　此舉，必然能一舉擊潰匈奴貴族最後的一絲掙扎。

　哪怕要回遫濮、且末、當闐和屠各，也落不到那些匈奴貴族手中，反而是開設榷場，可以讓這些人得到極大的好處。

　如何選擇，不言而明。

　大事成矣！

　“只是開設榷場嗎?那位皇長孫殿下到底想幹什麽……”

　酈食其若有所思地負手而立，看向鹹陽。

　一時間，他有些摸不清那位皇長孫的想法，但卻隱隱覺得，這件事情好像沒有那麽簡單。

　……

　對於很多人來講，他們可能並不關注匈奴割讓多少土地，又或者是賠償多少牛馬皮毛，但卻不能不關注另外一個消息。

　那就是開設榷場！

　不少嗅覺靈敏的貴族和商人，已經嗅到了裡面不同尋常的意味，不少人都想取得名額，從中分一杯羹，所以，這幾天以來，輾轉請托到趙郢門下的不知凡己。

　面對這些請托，一開始，趙郢還會親自接見一二，後來實在是不堪其擾，只能把這一切都推給府上的管事。

　但無論誰來，都讓人好生接待，並讓人仔細地記下了身份信息和所求的事情，然後，讓對方回去等消息。

　由於大秦長時間的商業管制，民間其實已經積攢了相當多的市場空缺。

　這些總需要有人前來填充佔領。

　但選擇誰，這裡面就是個大學問了。

　趙郢每日都會抽空看一看，然後讓府上的管事去交給張良。讓他按照地域，出身，身家，主要的經營范圍等，進行相關的信息梳理。

　但對他而言，這不過是一件小事，最主要的還是馬上就要到來的科舉考試。

　不少人，已經輾轉求到了府上。

　對此，趙郢從不避諱，誰來都是勉勵有加，出身貧寒的或者遠道而來的士子，還會贈送一些錢財，甚至提供一些食宿。

　至於，其他的，就愛莫能助了。

　但經此一舉，趙郢反倒落了個公正無私，禮賢下士的美名。不少前來鹹陽參加科舉考試的士子，心中反而更加火熱起來。

　準備憑借胸中才學，為自己博取一份富貴。

　而一些從山東六國之地過來的貴族子弟，心情就頗有些複雜，他們有的是家中長輩差遣來觀察形勢的，有的是頂著族中壓力想要為自己謀一份前程的。

　這段時間，隨著對大秦科舉知道的深入了解，他們越發有點迷茫了。

　以前，都是憑借家族推薦，他們這些庶出和旁支子弟，自然機會渺茫，哪裡有機會，也是一些邊角料，如今這些都沒有了！

　他們需要赤腳下場，跟那些族中嫡系以及出身寒門的士子一起競爭。

　一時間，都不知道是該慶幸還是該失落。

　當然，對於那些真正的大族嫡系來講，也有些複雜，畢竟，他們總算得到了一次機會，而不是像以前一樣，被整個大秦的制度給摒棄在外。

　……

　轉眼，時間就已經到了六月中旬。

　趙郢早已經把命製好的科舉試題，交給了始皇帝。始皇帝看過之後，大為滿意，招來李斯、蒙毅、尉繚子和王翦幾位主考官，一起參詳補充之後，便直接開始交付印刷。

　此時，印刷廠處，早已經被大軍戒嚴。

　科舉開考之前，沒有始皇帝的命令，任何人不得進出。

　但趙郢的注意力，卻無法集中在這科舉考試上，因為隨著科舉考試的臨近，各地的形勢，尤其是山東六國故地，越發暗流湧動，情況不妙起來。

　尤其是最近，一份奏疏，徹底讓趙郢的心徹底提了起來。

　“熒惑守心，有墜星下東郡，至地為石，上有讖言:始皇帝死而地分！”

　雖然上郡讖言的事情，已經被趙郢公開了秘密，但這次的讖言與熒惑守心，流星天降的異常天象結合在一起，一下子就蒙上了神秘的色彩。

　這個時代，對這些神鬼之說，自然異象還是極為迷信的，所以，這次的讖言一出，就開始以一種極為迅捷的速度開始流傳。

　“大父，此舉定然是小人作祟……”

　趙郢故作淡定地把這份奏疏扔到一邊，嗤笑道。

　“何其愚蠢，到了這個時候，竟然還使用這麽老套的手段蠱惑人心……”

　始皇帝微微點了點頭，然而臉上的笑容卻有些勉強。

　他雖然知道，石頭上的讖言未必是真的，可熒惑守心，流星天降卻是不可置辯的事實。

　然而，趙郢也沒辦法跳出來，告訴始皇帝別害怕，這是自然現象。

　因為，你根本說不明白！

　其實，從回來之後，趙郢就一直在擔心這件事，但敵暗我明，這種事，根本無從防備。

　到底，還是發生了！

　原本以為歷史已經開始偏轉的趙郢，一顆心再次提了起來。

　始皇帝已經派出了禦史，前往河東調查，趙郢知道，這次調查，肯定無果，按照原本歷史的發展，始皇帝這一次，會誅殺了住在隕石附近的所有百姓。

　正在他籌謀著，如何避免進一步激起地方民怨的時候，讓他更加擔心的事情出現了。隨著這一讖言的出現，

　僅僅這半月之內，就有足足十幾起地方小規模暴亂。各種流言，更是漫天飛，始皇帝已經有了想要再次出巡的打算。

　不過，都暫時被趙郢摁下了。

　但他知道，下一次事件一旦再如歷史上一般準時出現，始皇帝的出巡幾乎就成了定局，到時候，他唯一能做的，就是在這次東巡中隨行保護。

　力爭讓始皇帝活著回來，即便是不能活著回來，也要徹底掌握住主動權。

　一時間，頗有些焦頭爛額的意思。

　外人沒有發現皇長孫殿下的異常，但身為妻子的王南，卻敏感地意識到了自家夫君的異常。

　“夫君，你莫不是有什麽心事……”

　夜晚，王南偎依在趙郢的懷裡，柔聲問道。趙郢摸了摸她的秀發，笑了笑。

　“不要多想，只是最近事務太多，頗有些勞累罷了……”

　王南沒有多想，只是柔聲道。

　“事情不是一天能忙得完的，你也不要過於忙碌……”

　趙郢點了點頭，轉身吹滅了蠟燭。

　“天色不早了，早點睡了吧……”

　第二天一早，他一如既往的到皇宮裡，先到鄭妃處請了個安，始皇帝不在，不過鄭妃正在吃飯，便跟鄭妃一起用了早飯。

　席間，鄭妃數次欲言又止。

　趙郢不由笑著停下了筷子，笑道。

　“大母，莫不是有什麽心思……”

　鄭妃猶豫了一下，還是忍不住開口道。

　“我娘家尚有一侄孫，前兩日托你三嬸娘的請托到了我這裡……”

　趙郢心中頓時了然。

　其實鄭國滅亡之後，鄭國皇室的嫡系血脈也沒剩下多少了，剩下不多的幾個人，也大多被始皇帝當戰利品，養在了渭河以南修建的宮殿裡。

　雖然衣食無憂，但也只是養在籠子裡的鳥罷了。

　此時，自己這位大母提起這個，應該是想從這次的科舉考試中分一杯羹，借助這次科舉的機會，謀一個前程，擺脫如今的處境。

　但他們跟尋常的士子又不相同，因為他們的身份有點特殊。

　趙郢想了想，神色輕松地道。

　“可是想謀一份差事……”

　鄭妃猶豫了一下，先是點了點頭，旋即又搖了搖頭。

　“算了……”

　她不想因此不知道多少年未曾見面的所謂子孫，而為自己這位孝順的大孫子皇帶來麻煩。

　“沒事，這樣吧——等科舉之後，我府上會單獨舉行一次招賢納士的考試，若是那位兄長不嫌棄的話，讓他過去吧……”

　科舉考試，是國之重器，也是大秦第一次對天下包括山東六國之地的讀書人露出的一絲善意。

　這是他和始皇帝兩個人，試圖借助這次機會，給大秦朝堂摻沙子的最重要的舉措。別說是一個從未見過面的所謂表兄，哪怕是堂兄弟，也不行。

　不過，看在大母的份上，他也不介意給對方一個機會。

　關鍵還是要看，對方識不識趣。

　見趙郢這麽安排，鄭妃心中微微有些失望，但她也深知，這已經頗為難得了，只希望那位侄孫能夠把握住機會。

　從大母處趕到章台宮的時候，始皇帝正在等著他吃飯。

　看到趙郢從鄭妃處過來，笑罵道。

　“現在來宮裡， 都不知道先到大父這邊來了啊……”

　趙郢嘿嘿一笑。

　“原本就是去給您老人家請安的，誰知道您不在啊——莫不是最近又納了什麽新的妃子……”

　話沒說完，後腦杓上就挨了始皇帝一巴掌。

　“臭小子，連大父都敢調侃……”

　趙郢一臉委屈地看著始皇帝。

　“不然，怎麽沒去大母處……”

　始皇帝也不搭理他，徑直拿起桌子上的筷子開始吃飯。

　你以為我像你們小年輕啊，天天膩歪在一起，就大父我這小身板，一個月能去一次，都有些頂不住了……

　(本章完)