在卓氏發現用無煙煤可以冶煉出硬度更高，韌性更強，堪比甚至超過青銅的鐵質武器的時候，這一切就已經無可逆轉。

　朝廷絕不可能把這樣一種足以撼動朝廷根基的國之重器交付私人之手。

　強求的結果，那便是灰飛煙滅。

　如果說，在此之前，卓裴還心懷僥幸的話，見到皇長孫之後，便徹底息了這個念想。這個皇長孫是個極強硬的人，也是一個目標極堅定的人，絕不可能給卓家這樣一個毫無根底的人留什麽搖擺的余地。

　在卓家掌握了用無煙煤冶鐵的技術之後，哪怕想徹底退出這個行業，也未必能全身而退。

　卓貢的效率真的很高。

　第二天，卓家宗祠就傳出了消息。

　主管礦山管理和冶煉管理的四位族老，積勞成疾，回鄉休養，族長卓貢的親弟弟，負責卓家銷售渠道的卓廉監管不嚴，主動請辭，閉門不出，他手下的三員得力乾將，被查出貪瀆，已經被家族全部革職查辦。

　他手頭上的所有差事，都移交副手卓五負責。

　家主卓貢身體抱恙，傳位於長子卓裴。

　一夜之間，卓家換了天地。

　卓裴的上位，倒是在所有人的意料之內，畢竟，他的能力早就得到了家族的認可，手下也有一批精兵強將，只是上位的過於突然了些，但卓裴自有卓裴的手段，上位之後，馬上就展開了雷厲風行的動作。

　上位當天，就在所有重要的環節，換上了自己人。

　清一色的青壯派。

　很快就掌控住了局勢。

　在家族巨變塵埃落定之後，卓裴第二天就拿出了一份振奮人心的成績。

　卓氏取得無煙煤的獨家使用權！

　敞開供應，價格也只有原價的三分之二。

　所有人都知道這意味著什麽，自此之後，卓家的鐵器將一騎絕塵，徹底奠定卓家在冶鐵行當裡面的霸主地位，且無可爭議。

　至此，無論是程家、孔家，亦或者是邴家，都將成為過去，淪為二流。

　因為，用無煙煤鍛造出來的鐵器，遠非尋常煤炭可比。

　更堅韌，更鋒利，更便宜！

　必將取代一切。

　對於卓家的反應，趙郢並不覺得意外，若是卓裴和他身後的卓家連這一點都無法做到的話，那也沒資格充當自己的代理人。

　卓家固然是最佳選擇，但也不是唯一選擇。

　在這個時期，與卓氏一樣，以開礦冶鐵為業的程鄭已經遷徙到了四川臨邛，並且看準了當地豐富的鐵礦資源以及井鹽等礦產資源。

　與歷史上不同的是，從山東遷徙到四川的程鄭一家，這次沒有了來自同行卓氏的競爭，在臨邛一家獨大，其規模比歷史上更加龐大。

　論其實力，已經在卓氏之上。

　隱隱已經有了直追巴蜀首富寡婦清的趨勢。

　除此之外，孔氏，邴氏實力也不遑多讓。原本也都在趙郢的考察范圍之內，之所以讓趙郢下定選定卓氏的，還是卓裴這個人。

　人才難得。

　有了卓家這個基礎和已經鋪就的架子，趙郢的計劃已經走上正軌。

　最近表現的一直非常得力的臨淄張讓，被直接被他調撥去了河東，前去協助卓裴管理冶鐵之事。

　而南郡翟戎，以及前中車府令趙高，則被他一杆子指派去了四川臨邛。

　協助卓氏在臨邛立足。

　身為穿越者，想要發展冶鐵以及食鹽，自然不能放過臨邛這個好地方。

　此行，趙高為主，翟戎為輔助。

　趙高的能力自不待言，翟戎能力也十分突出，尤其是性情謹慎，做事周密，知進退，明得失，跟在趙高身邊，也算是自己的一雙眼睛。

　平心而論，趙高真的是個人才。

　而且，哪怕是放在整個大秦，都算得上是最拔尖的那一批。

　不然，始皇帝也不會明知道這貨是隱徒身份，還破格提拔，委以重任，一直帶在自己身邊。真要是簡單粗暴殺掉，又或者單純地留在身邊做一個養馬趕車的馬夫，終究有些暴殄天物了。

　其實，把這貨扔去四川，幫自己開創基業，打開冶鐵業在臨邛的局面，只是目的之一，最重要的是，此舉，還能借機支開趙高。

　如今，已經進入九月中下旬，距離始皇帝的最後一次出巡，僅有不到半月的時間，這個時候把趙高派去臨邛，也是為了避免，始皇帝突發奇想，把趙高這個前中車府令再次帶到身邊，產生一些不必要的麻煩。

　趙高並不知道趙郢的這些顧慮，接到這個任務之後，特意跑到趙郢的跟前，恭恭敬敬地跪倒在地，行了一個五體投地的大禮。

　“多謝殿下信重，小人此去，定當竭盡全力，死而後已……”

　趙郢笑著點了點頭。

　“善！好好做事，孤不會虧待於你……”

　說到這裡，趙郢語氣頓了頓。

　“我記得你有個兄弟，前段時間，好像因病辭去了差事，還賦閑在家吧，你通知他，讓他準備準備，等過了新年，就繼續回去做事吧……”

　趙高聞言，流著眼淚，再次磕頭於地。

　“小人多謝殿下恩典！”

　趙郢隨意地點了點頭。

　“好了，你去吧……”

　趙高這才從地上爬起來，倒退著走出十幾步遠，這才轉身大步離開，當天下午連家都沒有回，就收拾東西，催著翟戎上路了。

　直到下人回稟，趙高和翟戎的馬車，已經離開了鹹陽，趙郢才不由偷偷松了一口氣。

　如今，胡亥雖然勉強保住性命，但恩寵不再，至今還在十八公子府上閉門思過，而趙高也被自己派去了臨邛，徹底失去了跟隨始皇帝出巡天下的機會。

　沒有了這兩個不穩定因素，大秦還會走上原來的老路嗎?

　趙郢覺得，時至今日，自己才算有了緩一口氣的機會！

　就在趙高和翟戎離開鹹陽之後的第三天，也就是大秦始皇帝三十六年九月二十一日，韓信的捷報再次傳來。

　始皇帝九月十六日，漁陽郡大軍，在郡尉韓信的帶領下，於西拉木倫河和老哈河交匯處，也就是後世的大興附近，與退無可退的東湖王展開決戰，一戰而殲滅東胡主力大軍七萬九千人，俘虜部眾十余萬。

　東胡王僅以身免，帶著數百名親衛，狼狽而逃。

　韓信親自率軍追擊，直至烏力吉木仁河南岸，擒獲走投無路的東湖王。

　至此，在東北部存續了數百年之久，也侵擾了燕趙邊境數百年之久的東胡國正式告滅！

　經此一役，大秦國土，再次得到極大的擴張，徹底越過長城，囊括了西至濼河，北至烏力吉木仁河，包括後世的東蒙古一帶，以及吉林一帶的廣袤地區。

　加上數月之前，皇長孫拿下的河西走廊，以及遫濮、且末、當闐以及屠各在內的地區，如今的對匈奴所處的地區形成合圍之勢。

　攻守之勢，徹底轉移。

　駟車庶長漁陽郡郡尉韓信，正親自押著東胡王以及東胡一眾權貴，奔赴鹹陽獻俘。

　人未至，捷報已經傳入鹹陽，頓時，朝野震動，整個鹹陽，繼皇長孫一日破四國之後，再次陷入一陣歡騰的海洋。

　右相馮去疾，這幾天樂得嘴都合不攏了，紅光滿面的，那麽大一把年紀了，走路腳下都帶風。

　始皇帝大喜過望，當即下旨冊封漁陽郡郡尉駟車庶長韓信為靖邊侯！

　昔日淮陰城下，受人譏諷，欲求一餐而不可得的浪蕩子，一躍而成為大秦帝國最年輕的侯爺，成為任何人都無法忽視的朝中新貴。

　可以說，前景已經一片光明。

　而幾乎是與此同時，項羽的大軍，也開始席卷草原，聲勢越來越大，這段時日，冒頓單於雖然與東胡達成了停戰協議，試圖集中精力，剿滅這個敢於在自己身後搗亂的屠余殘部。

　然而很快他就發現，不是他只顧著與東胡打仗，忽視了後方，才導致敵人勢大，而是，哪怕他集中全力，面對這個被皇長孫打殘了的屠余部落也力不從心！

　那個叫羽的屠余首領，悍勇無比，每戰必身先士卒，所向披靡，偌大的匈奴，竟然選不出來一個可以抵擋他的勇士！

　最讓冒頓頭疼的是，偏偏他的後方還穩固無比，自己多次派人暗中潛入屠余部落的後方，試圖聯絡當初那些部落的首領，都無功而返，還折進去了好幾個使臣。

　這讓憋悶之余，不得不另想他法。

　“或許，我們可以向秦人求援……”

　如今的匈奴右賢王須卜蘭拓猶豫再三，還是忍不住開口提了一句。

　冒頓深吸了一口氣，看著眼前幾案上鋪著的地圖，沉吟不語。偌大的匈奴地盤，如今已經被這個忽然冒出來的屠余殘部硬生生吞掉了大半。

　“你可知向秦人求援，是在與虎謀皮?與其向秦人求援，我寧肯向東胡王那個蠢貨低頭，只是不知道那蠢貨現在怎麽樣了——現在，可有東胡王的消息?”

　說到這裡，冒頓抬起頭來，連番作戰不利，讓他這些時日心力交瘁，兩眼布滿了血絲。

　但目光依然銳利，如同鷹隼。

　“今日那邊的消息還未傳回來——”

　須卜蘭拓說完，低頭著頭仔細地審視著幾案上這一副最新更正的地圖，上面不僅有大秦與屠余部如今的控制范圍，還有東胡王與秦人之間如今戰局的進展情況。

　“如今東胡王正調集主力大軍，與秦人開戰，自顧尚且不暇，恐怕未必能有余力支援我們……”

　冒頓眉梢挑了挑，啞著嗓子道。

　“正是如此，東胡才有成為我們盟友的可能——”

　冒頓深吸了一口氣，看向自己這位最忠誠的心腹。

　“東胡王殘暴不仁，貪婪成型，任性使氣，而又目光短淺，如果不瀕臨絕境，怎麽可能會回頭與我們結盟?而且，如今我們雖然接連失利，但實力猶存，他們東胡卻已經岌岌可危，優勢在我——我們還有向秦人求援的選擇，而他只能選擇我們……”

　說到這裡，冒頓點了點正與屠余部交戰的戰線。

　“東胡雖然連戰連敗，但那只是東胡王自己太蠢，他如今麾下，依然有近十萬精銳大軍，人口高達數十萬，只要有心，短時間內，就能調動至少二十萬大軍，則我們的壓力頓時大減……”

　屠余部那個叫羽的首領，再勇，也擋不住數十萬大軍。

　到了戰場上，最終還是要看兵力的強弱多寡。

　須卜蘭拓聞言，不由眼睛一亮！

　頓時明白了自家單於的心思，這是想利用秦人製造出來的優勢，趁機吞並東胡，而一旦吞並東胡，則匈奴必將實力大增。

　向西，可以抵住屠余部落的攻擊，而向南，面對大秦，也足以自保。

　若能促成此事，如今的局勢則可瞬間翻轉。

　“王上英明！”

　須卜蘭拓忍不住擊節讚歎。

　“臣願意親自奔赴東胡，與東胡王陳明厲害，促成此事……”

　兩個人正說得高興，忽然聽到外面傳來急促的腳步聲。

　“報——東胡急報……”

　冒頓和須卜蘭拓聞言，不由相互對視一眼，眼中露出一絲笑意，估計那東胡王那蠢貨又在秦人手中吃了癟。

　正是商談結盟的好時節！

　那邊與東胡王交鋒的將領好像是叫韓信是吧，真不錯，幫本單於做了一件大好事啊！

　“講——”

　冒頓有些亢奮，目光如電般看著前來報信的匈奴勇士。

　“啟稟王上，距今三日之前，東胡王集結主力大軍，企圖利用地理優勢，與秦人大軍在西拉木倫河和老哈河交匯處附近決戰，大敗！東胡數萬主力大軍，幾乎全軍覆滅，被俘者多達十余萬……”

　須卜蘭拓:……

　冒頓單於:！！！！！！

　一口老血險些噴薄而出， 怔了半天，才忍不住破口大罵。

　“東胡王這個蠢貨，誤我，誤我啊！”

　他實在想不明白，怎麽忽然間就變成這個樣子，哪怕是十幾萬頭羔羊，扔到那裡，讓秦人砍，也得砍上些時日吧。

　怎麽，忽然就能敗得這麽慘的！

　好半天，他才緩過神來，看向前來報信的匈奴勇士，盡量壓抑著心中的情緒，沉聲道。

　“東胡王那蠢貨呢……”

　若是東胡王沒事，那還多少有些價值。

　畢竟東胡實力強大，人口數十萬，哪怕是沒有了主力大軍，好歹也能湊出一支大軍來，哪怕拉過來當炮灰，那也有炮灰的價值啊！

　(本章完)