朗山縣，清風嶺。

　抱風寨。

　說是一個寨子，不過七、八條漢子，帶著十幾口婦孺而已。

　在曹飛、郭梁的熱情相邀下，陳初等人上了山。

　陳初終歸是吏人官身，卻和這些強人交道......蔡嫿若有所思權衡一番。

　樸素到簡陋的聚義廳，陳初與曹飛幾人把酒言歡，相談得宜。

　通過交談得知，曹飛家裡原也是擁有良田百多畝的小地主，前幾年被鄭家強佔了田產，曹飛父子四處求告，曹爹爹卻被鄭家六郎當街打殺。

　曹飛因會些拳腳功夫，隻身逃脫後落草。

　其余幾人經歷大多類似，只有結義兄弟中老八郭梁是外鄉人，流落於此後和幾人不打不相識，脾性頗為相投，便一起上了山。

　只是，這山寨和陳初的刻板印象大為不同。

　陳初以為的山寨，該是大口喝酒、大塊吃肉、大稱分金銀的地方。

　可這抱風寨茅屋七八間，便是這四處漏風的聚義廳也只有十余步寬窄，逼仄狹小。看書喇

　見陳初打量，曹飛不由慚愧道:“好教陳鐵戟知曉，我兄弟幾人平日有三不取，是以日子過的窘迫了些。”

　“哦?何謂三不取?”陳初好奇道。

　“一、落單之人不取。二、不取女眷。三、不取窮苦人......”

　曹飛說起此三樁頗有些自得神情。

　“盜亦有道。”陳初笑呵呵讚了一句。

　接著，曹飛卻又是一歎，道:“除此之外，我寨子上過的艱難，也和玉泉山張人屠離不了乾系！”

　“張人屠?”

　嘖嘖嘖，這諢號霸氣！

　陳初不由想起一個叫做‘血手人屠’的贅婿......

　見陳初有興趣，曹飛當即繪聲繪色講述起來，說是清風嶺東北五十裡有一玉泉山，上面聚了三四十名惡漢，為首之人因嗜殺被道上兄弟喚作張人屠，這幫人做事沒有半點規矩，經常洗劫商旅之後還要把人滅口，便是對曹飛這些同行也欺壓盤剝。

　曹飛的抱風寨每年都要上繳一定錢財，不然那張人屠便會越界來闖他清風嶺的地盤。

　去年，曹飛一名結義兄弟氣不過，卻被張人屠害了性命。

　一直陪在陳初身旁的蔡嫿此時才品出些味道來，這曹飛把自己這邊講的義薄雲天、世間少有，卻又把欺壓他們的張人屠形容的令人咬牙切齒。

　蔡嫿眯著媚目，心道:這曹飛怕不是早已知曉我這小冤家有官身，既知小狗有‘急公好義’的名號，卻又欺他年少好勝，想以此激起小狗義氣，來幫自己除掉那張人屠......

　這桐山縣的都頭能斬朗山縣的匪寇麽?

　先不說跨境執法的難度，隻說，我這小冤家憑甚幫你?就因今夜這頓酒肉，便要冒險去捉那幫窮凶極惡之徒?

　呸~拿我家小狗當槍使麽！

　活該你做民被鄭家欺，做匪被那人屠欺！

　蔡嫿心下不悅，正想開口說幾句，陳初卻在桌下悄悄拍了拍她的手。

　蔡嫿側頭一看，陳初雖一副側耳傾聽模樣，卻始終不吐口，心知他心中有數，便放下心來。

　隨即起身出了門，懶得聽這幾人再羅唕。

　外間。

　大寶劍支了陶鍋，鍋內煮著方便麵，面條煮軟後，又摸出兩個小瓷罐。

　一罐裡裝著豬油加香料熬製的醬料，一罐裡是鹽、辣椒粉混合的調料。

　小心翼翼各挖了一杓放進陶鍋後，面香融合醬料的香味撲鼻而來，張伯似乎想蹭飯又不好意思說，去林子裡轉了一圈帶回幾顆鳥蛋。

　也不和大寶劍商量，直接磕爛蛋殼打進了陶鍋中。

　嗯，這下他就有吃方便麵的理由了，我的蛋在鍋裡，一會盛蛋時不小心盛出一些面條，很合理吧?

　大不了給你留兩顆蛋就是了。

　便是從小錦衣玉食的蔡嫿也聞著味道摸了過來。

　今夜留宿清風嶺，該有的戒心還是要有的，方才郭梁請大寶劍和張伯進屋吃酒，張伯笑呵呵婉拒，大寶劍卻木著一張臉隻道:不吃。

　很沒有禮貌。

　出門在外，隻吃自己帶的吃食，是對這世道的基本尊重。

　只不過今日出門是臨時起意，茹兒來不及準備吃食，可‘識食物為俊傑’的大寶劍卻不忘帶上鷺留圩農墾集團出差專屬食品:方便麵。

　方便麵製作一點也不難，無非就是把面條弄成想要的形狀後炸制定型。

　當初陳初是準備把它當做商品單獨出售的，後來卻發現.......這東西的定位很尷尬。

　以現下生產力，精細麵粉製作的面條經過油炸，再配上醬料、粉料瓶，成本並不低。

　若賣的貴了，商旅們不會帶這種既貴又佔空間的方便食物。

　若賣的便宜了，又虧本......

　當晚。

　郭梁特意把屋子讓了出來，換了一床乾淨被褥給陳初和蔡嫿歇息。

　大寶劍和張伯雖沒有商量，但兩人很有默契的一人前半夜未睡、一人後半夜無眠。

　一夜無話。

　第二日分別時，陳初留了兩錠銀子。

　郭梁連聲推讓，陳初卻道:“江湖兒女，莫要矯情......昨夜那床被褥我們便帶走了，路上禦寒。”

　“一床被褥值幾個錢，陳鐵戟太過客氣了。莫不是看不上我等！”郭梁有些激動。

　“新年近了，隻當給山上的嫂嫂侄兒侄女添身新衣。郭大哥再推讓，可是不想與陳某再交道了?”

　聽他如此說，郭梁才歎了一聲，”陳鐵戟，往後若有用的著在下之處，隻管言語一聲，某在所不辭！”

　“好說，青山不改，流水長流，後會有期。”

　“後會有期！”

　離了清風嶺，行出不遠，蔡嫿便找個了人煙稀少的地方把帶出來那床被褥丟了出去。

　“如此這般，往後家裡要買多少床褥子啊！不能忍忍麽?”

　馬車車廂裡，陳初歎道。

　“滾！”

　便如蔡嫿，也沒臉討論忍不忍得住這個問題.......

　“你對他們幾人有意?”蔡嫿岔開了話題。

　“暫時談不上，先結個善緣。”

　“你莊子上那麽多人，還缺這幾個蟊賊?”

　生在官吏家，蔡嫿天生自帶對土匪蟊賊的職業歧視，頗為看不上。

　但陳初昨日先答應了上山，上山後又與幾人相談甚歡，臨別還贈了銀子，所以她才有此一問。

　“往後，若遇到不方便出手的事，總需要有人來做吧。”

　經歷過采薇閣大火，陳初對蔡嫿坦誠許多。

　“無產者無恆心！與他們交道小心反噬。”蔡嫿提醒道。

　“現在說這些還為時過早。若我有意用他們，也需先派兩名能說會道的指導員上山和他們生活一段時日......眼下只是一步閑棋罷了，日後再說。”

　“嘻嘻，還來?”

　“......，我是說以後再說！”

　......

　巳時。

　陳初幾人抵達朗山縣城。

　雖街面不如桐山縣繁華，但該有的商鋪倒不缺。

　一間綢莊內，蔡嫿翻看幾床嶄新被子，似乎是有些拿不定主意，側頭低聲詢問了幾句陳初的意見。

　往常店內的綢面被子需要提前預定製作，但年關將至，成婚新人頗多，正是被褥寢具熱銷之時，是以店家提前做好了一批，供客人挑選。

　守在店內的老板娘眼光毒辣，僅從蔡嫿的穿著打扮便看出她出身富貴，不由笑吟吟迎了上去，“這位娘子，這幾床蘇錦被面才配的上賢夫婦......”

　她推銷的自然是店內最貴的，大紅被面，上繡鴛鴦戲水圖案。

　蔡嫿自小恭維的話聽多了，卻被這老板娘一句‘賢夫婦’說開心了，不由彎起媚目望著了陳初，嘻嘻笑道:“良人，這兩床鴛鴦戲水的被子怎樣?”

　“呃......蠻好。”陳初點點頭，卻又看向了老板娘，認真道:“老板娘，有沒有那種防水的.......嘶，嫿兒掐我作甚！”

　其實，便是昨日不方便去桐山縣城，跑來朗山縣的必要性也不高。

　與其說是來采購，不如說是換個地方散心。

　畢竟蔡嫿剛被關了一個月。

　也誠如她期望的那樣，在此沒人知曉她是‘惡毒、放蕩’的蔡三娘子，也沒人認識‘風流、急公好義’的陳都頭。

　兩人牽手走在街面上，便如那尋常小夫妻一般。

　就算偶有目光看來，也是豔羨眼神，而不是桐山縣那般鄙夷注視之後的竊竊私語。

　午時。

　“咱們回返吧?此時回去，天黑前能到家。”該買的東西都買了，陳初提議道。

　蔡嫿一手挽著陳初，一手拿了根竹簽，頂端裹了團飴糖，邊吮邊道:“慌什麽，城外有間上清觀，據說靈驗非凡，既來了，便要去拜一拜。”

　說去便去，一行人直奔城外。

　上清觀三清殿。

　蔡嫿跪在蒲團上，螓首微垂，雙手合十，脈脈對泥塑三清許了甚心願。

　冬日午後的日光慵懶祥和，潑灑了一身，氤氳起一團迷蒙光暈。

　此時蔡嫿眉目間沒了騷媚妖冶，瓜子臉上隻余虔誠，竟有幾分聖潔之意。

　冷冷清清的道觀內，主持真人見蔡嫿衣著華貴，早早伺立在了一旁。

　蔡嫿許願後，看了眼緊緊跟在身側囉嗦個不停地主持真人，心下洞悉其意，不由笑嘻嘻的摸出三枚銅錢.......作了香火。

　那主持真人一陣錯愕後，臉色變得頗為難看，拂袖而去。

　站在殿外台階上等候的陳初親眼目睹了蔡嫿方才如同惡作劇的一幕，笑道:“嫿兒許了甚心願?”

　蔡嫿自然無比的挽上了陳初的胳膊，笑嘻嘻道:“我向三清祖師許願，明年讓我掙得萬貫家財。”

　“哈哈哈，三文錢的香火要換萬貫家財，如此高的杠杆，便是三清祖師也難辦啊......”

　“嘻嘻。”

　有了上清觀一行，耽誤了回程時辰，此時再走怕是要夜宿野外了。

　只能在城內找了間客棧再住一晚。

　某人食髓知味，又菜又愛玩。

　臘月初五。

　辰時出發，至午時初，十字坡國際大酒店高高飄在空中的旗幡已遙遙可見。

　蔡嫿坐在車轅上，眯眼看了看，忽幽幽道:“小狗，我們別回去了.......”

　“不回去，去哪?”

　“天下之大，哪裡去不得?我不管爹爹了，你也別管伱那小野貓了，我們走吧，去個他們都找不到的地方。”

　“.......”

　“嘻嘻，與你說笑呢，呆瓜。”

　十字坡前，兩人暫別，陳初和大寶劍一同返回莊子。

　正在湖邊清淤的楊大郎遠遠看見陳初，笑眯眯的走了過來。

　莊口的堤牆上，一幫孩童正在玩耍，劉蘭芝的女兒大丫看見大寶劍，一聲歡快呼喊便跑了下來.......

　“阿叔阿叔，昨日娘親蒸了豆包，我給阿叔留了一個呢。”

　大丫還未跑近，已從口袋裡抓出一隻豆包，高舉著衝了過來。

　陳初好一陣欣慰，差點老淚縱橫......孩子們的感情最真摯，看來，俺對鷺留圩的付出沒有白費！

　陳初駐足原地伸出了手，面帶親切且和善的笑容。

　大丫真懂事！

　卻不想......

　大丫嗖一下從他身邊跑了過去，直撲進落後幾步的大寶劍，“阿叔阿叔，哈哈哈......”

　陳初還保持著伸手接物的姿勢，臉上的笑容逐漸被寒風凝固。

　大寶劍卻順勢抄起了小人，萬年不變的黑臉上，竟露出了一絲難看的笑容。

　他笑了，他笑了誒！

　笑容果然是會轉移的。

　可迅哥兒說過，人類的感情並不相通。

　尷尬一批的陳初隻覺大丫吵鬧.......

　哎，終究是錯付了麽?

　堤牆上的另一道小人影也看到了陳初，卻沒有像大丫那般飛撲過來，反而轉身往莊內跑去，“阿姐阿姐，哥哥回來了.......”

　“......”如果陳初是孫大聖，一定會喊一聲‘定’！

　把小丫頭定在原地。

　從遠處而來的大郎也終於走到了身旁，上下打量兩眼後，賤兮兮笑道:“初哥兒，俺也想墜入愛河......”

　“河裡不能亂丟垃圾。”心情些許忐忑的陳初張嘴就沒甚好話。

　“跟你說真哩，你讓弟媳給我牽個線唄。”大郎也不氣惱。

　“你想要找什麽樣的?”陳初邊往莊內走邊問道。

　“嗯，我的要求也不高。只要能和弟媳差不多賢惠，和小弟媳差不多美貌，和蔡三娘子差不多有錢，就行了。”楊大郎謙遜道。

　“......”

　陳初側目， 道:“大郎，你這要求比姚美麗的個子都高！”

　......

　蔡宅門前。

　貓兒款款站在台階上。

　心裡有鬼的陳初走到近前，還未開口，貓兒反倒先抿嘴笑了招呼道:“官人，外出辦差兩日，累壞了吧?”

　“呃......還好。”

　貓兒的話好像意有所指，又好像只是一句平常問候。

　......是我想多了呢，還是我想多了呢?

　貓兒不疾不徐步下台階，挽上陳初，往宅內走去，又道:“官人這般操勞，好不容易歸家，想吃些甚?”

　不待陳初回答，貓兒又自言自語道:“家裡有鮮韭，前日，婉兒姐姐贈了我幾斤牛肉和一副牛腎，昨日，莊內殺了一口豬，我討了一幅豬腰。

　官人是想吃韭菜雞卵，還是想吃燉牛腎，或是炒豬腰?”

　“呵呵。”陳初訕笑。

　出趟差，用得著這麽補麽?

　見陳初不答，貓兒忽然以小手掩了嘴，像是剛剛想起一件大事，彎起好看的桃花眼望向陳初，軟綿綿道:“對了，昨日劉伯挖淤時，挖出一窩冬蜇的長蟲.......我向他討了一條的菜花蛇，已剝皮殺淨，我給官人煮道蛇羹吃吧！”

　話已至此，再遮遮掩掩豈是男兒本色?

　於是陳初開誠布公道:“娘子.......其實吧，這兩日蔡家漏水，我幫忙修補去了.......”