另一邊，薛家搬過去後。

　馮府低調的舉行了歡迎儀式。

　沒辦法，國喪未過誰也不敢大張旗鼓。

　就只在前後院，都擺了幾桌家宴。

　前面都是爺們。

　李守中作為長輩出面，對薛家兄弟的到來表示歡迎。

　後院，李孟氏帶著馮一博的一眾妾室，李嬸娘也帶著李家姐妹露面。

　兩邊進行了親切的會談，隨後又同薛姨媽、寶琴等一起吃了酒席。

　一時間，賓主盡歡。

　薛家的到來，寶釵這個女主人最為開懷。

　這從她當晚的主動中，就能看出一二。

　事畢，寶釵慵懶的縮在馮一博懷裡。

　兩人有一搭沒一搭的，聊起了白天的事。

　說著說著，寶釵就說道:

　“今天來的路上，我和媽說，讓她相看一下李家姑娘，你猜怎麽著?”

　馮一博伸手的同時，隨口問道:

　“怎麽?挑花眼了?”

　說實在的，他之前就不看好薛家和李家聯姻。

　畢竟李嬸娘帶著姑娘來這邊，想找李守中做主。

　顯然是讓他幫忙挑個當官的。

　如此既能有個好歸宿，又能給李守中一些臂助。

　而薛家雖然豪富，在官場卻幫不上李守中的忙。

　這顯然與李家的初衷相悖。

　只是，薛家畢竟是寶釵的娘家。

　若真有此意，馮一博也難免要幫著去問問。

　好在如今薛母來馮府這邊住了，大可自己試探。

　大概率用不到他親自出馬了。

　寶釵輕輕打掉他的手，生怕馮一博起興再來一回。

　“那倒不是，她當時還沒看見李家兩位妹妹，卻還反過來說，想讓我讓我看看邢家大姑娘。”

　說著，她抬手護住要害，不讓馮一博得手的同時，又道:

　“說是已經問過蝌哥兒，他沒反對，就想讓我也幫著看看呢。”

　薛蝌父親去世，母親也得了痰症在老家養著。

　薛母這位伯母自然要為他操心。

　只是薛蟠年紀也到了，還沒個著落。

　就先給薛蝌張羅起來。

　這讓一般人看了，滿面有些疑惑。

　“怪不得！”

　馮一博恍然。

　同時悻悻的收回手，將寶釵摟住。

　撫摸著她光滑細嫩的脊背，道:

　“今天聽璉二哥說，賈家大太太有意讓邢家妹妹給他填房的時候，兩位舅哥都閃爍其詞的，尤其二舅哥。”

　寶釵一愣，皺眉道:

　“榮府大太太有這個意思?”

　邢夫人是邢岫煙的姑媽，又是大房正婦。

　若是她有這個意思，說不得薛家就沒了機會。

　“嗯。”

　馮一博應了一聲，又分析道:

　“想來也只在他們大房提了，他們老爺沒答應才沒聲張吧。”

　說到這裡，馮一博想起賈璉的話，又道:

　“我沒見過這位邢大姑娘，不知是何樣的人，不過聽璉二哥說，邢家也是一團亂麻，若是成親了，怕日後也恐難清淨。”

　馮一博沒說的太具體，隻點到為止。

　薛家兄弟當時也都在場，想必自有計較。

　不過想起賈璉所言邢家的事，馮一博並不是很看好這樁婚事。

　不是他勢利眼，而是婚姻本就是兩家的事。

　若是只看女兒的顏值和為人，那沒準就要吃些別的虧。

　沒想寶釵聽了，卻不甚在意，還道:

　“無非是家道貧寒些，薛家養幾個人還是沒問題的。”

　她以為賈璉說邢家不好，是因為想想巴結賈府。

　說白了，就是來要錢過活的。

　可和賈家的捉襟見肘不同，薛家如今窮的就剩錢了。

　卻是不怕這樣的人家。

　而且……

　“我媽真的很看重這位邢家妹妹，還說她雖家道貧寒，是個釵荊裙布的女兒，但生得端雅穩重。”

　寶釵想起薛母提起邢岫煙時的神色，又想到今日在榮府所見。

　心中也是對薛母所言有些認可的。

　“本想給我哥哥說親，可覺得哥哥素習行止浮奢，又恐糟塌人家的女兒，這才想到了蝌哥兒身上。”

　說到此，她露出可惜之色，道:

　“不過，我還是更中意李家姑娘。”

　李家也是書香門第，家裡的女兒個頂個的不凡。

　只看李紈就知道。

　每日帶小姑們針黹誦讀，非尋常女子可比。

　只是她也知李家和他家不同。

　雖都是老親，相互照應一下問題不大。

　但李家的族長如今是禮部尚書，隨時可能入閣。

　而薛家只能仗著祖上的名頭，維持個皇商的身份。

　一個是欣欣向榮的家族，一個肉眼可見的開始走下坡路。

　雖有馮一博這層關系，嫁個女兒還說得過去。

　可是娶親就多少差點意思。

　頓了頓，寶釵還補充道:

　“可惜我哥哥一樣配不上人家。”

　薛蟠差的也不是家世，而是人品和聲名。

　如果說薛蝌憑著自己，還有點機會。

　那薛蟠就差得太多了。

　提起他，哪怕是馮一博，也沒法給這位大舅哥說情。

　別說是他，畢竟連薛母都每每說不出口。

　無他，高不成低不就。

　薛家爺們的婚事，無法急於一時。

　夫妻倆也只是閑話家常罷了。

　過了幾日，花自芳得了傳信兒，就來榮府接妹妹。

　襲人一回家，就一反常態的讓母親想辦法為自己贖身。

　並表明已經找好了下家，會給足了安家費。

　花母雖詫異於襲人的變化，卻也沒有多問。

　而是欣然同意。

　當即，她就領著襲人回了榮府，請見老太君。

　才寒暄幾句，花母就拉著襲人，跪到了賈母面前。

　“好叫老太太知道，我們花家本也是殷實人家，後來趕上災年沒飯吃，才把芯珠賣到了賈府。”

　花母開始表演，轉而還奉承道:

　“幸而輾轉賣到賈府這樣的人家，不僅吃穿都不遜一般家主子，又不朝打暮罵，我們花家闔家上下都很承恩澤呢。”

　說到此，花母就開始抹淚，道:

　“原本有些事不該說，可芯珠她爹沒前，千叮萬囑要把她贖回來。”

　賈母聞言頓時皺眉，不過也沒出言打斷。

　“她哥哥這幾年也算成器，家裡也恢復了些元氣兒，實不忍芯珠再頂著奴籍伺候人了。”

　說到這，花母抹乾眼淚，滿臉真誠又恰到好處的帶著怯意。

　就像是怕賈母責怪一樣，仰頭道:

　“當初芯珠賣給人牙十兩銀子，但我知道她在府中，這些年承蒙府中照顧，從不曾委屈半點。”

　說到此，她又將帶的包袱打開。

　裡面露出一堆碎銀，還有十幾串的銅錢。

　花母往前一推，又一拉襲人就開始磕頭，道:

　“因此老婆子東拚西湊了五十兩銀子，以期能稍謝府上的恩！”

　花家這幾年，仗著襲人給的本錢，早就已經徹底翻身。

　家當加起來，少說也值五百兩。

　這還沒算賞給襲人衣履簪環，和她自己留的一些趁手錢兒。

　雖不是什麽富戶，但也豐衣足食。

　別的不說，花母早都使喚上丫鬟、婆子。

　不比一些小戶的太太稍差。

　當然，這也是寶玉那邊大手大腳的賞賜多。

　真的比較起來，怕賈母屋裡鴛鴦，也沒有襲人這麽富裕。

　比較她從不和哪個夫人、小姐討賞。

　即使如此，花母卻隻拿出五十兩來。

　跑到榮府就是哭慘的。

　就這，還是襲人先給的。

　不然花母怕是要拿十兩銀子來求了。

　花母連磕三個響頭，眼淚就又下來了。

　她一臉哀求的看著賈母，道:

　“同時也望老太太能給恩典，放芯珠個自由身，我也好將她許配良家，全了她爹的遺願，也盡一盡我這個當母親的心啊。”

　賈母自然看出，對方有演戲的成分。

　可花母說的入情入理，若是此時不放，倒顯得她不近人情。

　沒讓花家母女等太久，賈母就露出慈善笑容，道:

　“論理，她的身契在我們手中，就是賈家的人了。”

　這話讓花母的心一下懸了起來，當時就要繼續哀求。

　沒想到賈母預判到了她接下來的動作，提前擺了擺手，道:

　“但我深感你做娘的不易，況我們這樣的人家，對丫鬟連打罵都不曾打罵，又怎會讓人花錢買了去?”

　這次花母學乖了，並沒急著插嘴。

　果然，就聽賈母輕歎一聲，道:

　“這銀子你拿回去，讓襲人也跟你走吧。”

　花母聞言大喜，看向身邊的襲人。

　襲人這時連連磕頭，同時也是第一次出聲。

　“謝謝老太太恩典，讓我回母親膝下承歡，襲人來世做牛做馬報答老祖宗！”

　賈母見她流淚，心中舒緩了不少，當即朝身邊道:

　“鴛鴦，你幫我把襲人的身契找出來，讓她隨他娘去吧！”

　等寶玉得了信過來，襲人……

　不，現在已經沒有襲人了。

　從此賈府再無一個叫襲人的丫頭，只有花家的大姐兒，

　花芯珠。

　她已經得了自由身，隨著花母和哥哥花自芳離開了榮府。

　“襲人……也離開我了?”

　寶玉聽聞這個消息，一下癡在裡。

　雖襲人早有些疏遠他了，但畢竟有過一段交流。

　待他與別人自有不同。

　可今日襲人連招呼都沒打，毫無預兆就離他而去。

　這自然讓寶玉一時無法接受。

　眼見任誰叫也不說話了，賈母上去抱著他道:

　“我的乖乖喲，不過是個丫鬟罷了，況她是贖身出去，又不是死了，你願見隨時可以去找她啊！”

　“啊！”

　寶玉驚呼一聲，轉憂為喜，道:

　“對對對！她只是回家了，我還能去找她！”

　賈母等人見他笑了，這才放下心來，都道:

　“能的能的！她雖不是府上的人了，卻也受了咱們的恩，你想去隨時都能去的。”

　寶玉連連點頭，口中自我安慰的道:

　“那就好，那就好。”

　又過幾日，鴛鴦就找賈母告假，道:

　“老太太，我和襲人也是多年的姐妹，這一離了怪念著的，睡也睡不好，想去看看她，望老太太恩準。”

　賈母不疑有他，聞言還想起寶玉，便道:

　“你一個女子，自己去也不便，正好寶玉前兒還念叨，便讓他帶你去吧。”

　鴛鴦一愣，隨後硬著頭皮回道:

　“這……多謝老太太恩準，我這就去找寶二爺。”

　寶玉不明就裡，興高采烈的帶著鴛鴦到了襲人家。

　很快就被花自芳恭敬的帶了進去。

　一進門，正見襲人收著院裡晾的衣服。

　“襲人！”

　見到她的這一刻，寶玉一直提著的心終於放下。

　就好像襲人還沒離開他，只是回家休息一陣。

　襲人見他也來了，顯然有些驚訝。

　隨後又有些安慰的道:

　“寶二爺能來看看，我花芯珠也算沒白伺候你幾年。”

　寶玉沒聽出她話中深意，還道:

　“哪裡話，你若願意回去，我向老太太說去。”

　他想讓襲人回去，卻又不好意思主動說出來。

　只能故作是襲人自己想回。

　“別！寶二爺不必如此，我已經另許了人家。”

　襲人連忙阻攔，又對花自芳道:

　“哥哥，你去找人吧。”

　原來馮一博在都中的人，早在前幾日就和襲人接頭了。

　就連茜雪那邊，襲人也已經聯絡好了。

　如今就等鴛鴦了。

　她連常用衣服都已經漿洗乾淨，就是準備帶去穿的。

　“好。”

　花自芳應了一聲，便出去了。

　他知道妹妹搭上的貴人，留了人在不遠的客棧裡。

　妹妹還說那邊已經給了安家費，只等她走的時候就留給自己。

　雖然不知對方身份，但襲人說安家費有五百兩。

　能出得起這個錢，八成是和賈府一樣的勳親。

　花自芳自然也不再多問，免得壞了妹妹的好事。

　實則，馮一博隻給每人一百兩安家。

　他又不是買妾，給一百兩都已經不錯。

　好在襲人早將在賈府的賞賜帶回，從中拿出四百兩添了進去。

　湊個五百兩給母親哥哥。

　這邊花自芳一出去，寶玉似才反應過來，驚道:

　“你什麽時候許了人家?”

　沒等襲人說話，鴛鴦上前道:

　“寶二爺，你先回去吧，我要和芯珠說些體己話。”

　寶玉沒理她，依舊問道:

　“你才一出府就許了人家，是不是你母親哥哥又將你賣了?”

　他不是第一次來這邊，也知道花家的大致情況。

　這樣的問題，顯然也不是無的放失。

　襲人溫柔的笑了笑，剛要回應。

　正這時，一個女孩從屋裡出來，笑吟吟的道:

　“喲，這不是寶二爺嗎?難道你終究舍不得襲人，想來再續前緣不成?”

　寶玉聽著這聲音有些耳熟，卻一時沒想起來。

　可他再往門口看過去，頓時脫口道:

　“茜雪?你怎麽也在這?”

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