也難怪書鋪老者驚愕，張順這身打扮，加上渾身一股魚腥味，分明是再貧寒不過的漁夫。

　　漁夫識文斷字，似乎並無不妥?只是見得極少，因此驚訝。

　　張順虛心求教道:“老先生有無推薦?”

　　掌櫃一副醇厚老者模樣，從書架之中扒出來一本刊印不知多久的書籍，“童學經罷，相對而言，較易理解，而且其中文字更簡單些。”

　　張順接過手來，瞧見上面‘童學經’三個大字，默念了一聲，抬頭道:“老先生，這書多少錢?”

　　“此書沒多少頁，便宜，只需十文。”

　　張順從懷中掏出渾身家當，點了十個銅板，遞了過去，咧嘴一笑。

　　掌櫃老頭見這漁民年紀不大，而一雙手卻早早磨得粗糙，喟歎一聲，腦中不斷翻騰，自行填補畫面。

　　漁民出身的少年想要讀書，家中父母交不起束修，於是自己動手捕魚，一枚枚積攢銅板，希望能前往學堂，好不容易攢夠了錢，前往學堂，卻又受到了清高讀書人的苛責、蔑視，求學碰壁，之後又從大野澤一步步走來，想要買書認字……

　　深知求學之艱的掌櫃老頭沉吟片刻，“若無人教你，買來書籍，便形如廢紙。你可識字?”

　　張順愁眉苦臉，得來書後，誰人相教，他也在想，埠口有識字兒之人不假，可一個漁民去認字兒，漁霸不得找你閑談一番。

　　少一個漁民，就少一份稅收，讀書不想當漁民了?不教訓你教訓誰?！

　　“小子見過埠口各家鋪子的匾額，有心記下，因此認得幾個字。”

　　掌櫃老頭連連頷首，為張順貼上了一張好學的標簽。

　　“若無良師，老夫可教你。”

　　張順眉宇一喜，連忙行禮，“若老先生指點，小子感激不盡。”

　　掌櫃老頭擺擺手，“老夫不需你感激，往後認了字，讀了書，當明事理。

　　世間能多一讀書人、善人、良人即可。”

　　張順應了一聲是，“不知道先生怎麽稱呼?”

　　“趙問。”

　　掌櫃老頭報了名後，掀開《童學經》，“從大野澤至此，不算近，伱十日一趟，我教你三兩個時辰，如何?”

　　張順拜了拜，“多謝趙師。”

　　趙問點了點書，從頭開始念起，諸字對照，張順輕吟。

　　日影偏移，兩個半時辰轉眼而過。

　　期間有幾位買書之人，瞧見這一老一少，尤其是那身上有魚腥味的短打少年，面露古怪，臉含嘲弄。

　　漁夫學字?汙了聖人之書！有兩名身穿青衫的文人甚至轉身離去。

　　張順背對書客，神情專注，對身後人毫不在意。

　　除此之外，趙問這位簡樸老先生還請了一頓，粗茶淡飯，不過足以果腹。

　　趙問教罷那那一頁最後兩行字後，含笑點頭，“今日便到此為止罷。

　　小順，你極有天賦，對於文字舉一反三，原本我想先教你些字後，再教你字形之別，不過你悟性高，不點即通。

　　今日記下了不少字，回去後好好消化。”

　　張順望了望天色，站起身，一板一眼地作了個揖，“趙師，那小子便先行告退。”

　　張順將書揣在懷中腰系，掖得嚴嚴實實，瞧出趙問一臉疑惑，張順解釋道:“趙師，埠口有漁霸，為免招惹來麻煩事端，藏著最好。”

　　趙問半響不語，貧苦多年，其中關節，他想得通，而不是那等不通世事的書呆子。

　　“哎。

”　　張順出了書鋪，走向武館。

　　“今日碰上了好人，趙師見我是一名漁夫，一心求學，心生憐憫，教我認字。

　　讀書人的模樣，大概就是這樣了罷。

　　不過趙師日子似乎過得緊巴，飯菜沒甚麽葷腥，下次來時，拎幾條魚。”

　　此城身為一郡首城，武館也有數家，張順先到了距離最近的‘吳家武館’。

　　武館佔地不小，一者是學員住宿，一者是演武場，都需不小地方，正是因此，武館通常位於地價較便宜些的地段，而不會處於整日熙熙攘攘的鬧市。

　　鬧市也不利武者修行。

　　吳家武館門庭頗大，有兩名精壯的青年守衛，從那身稍顯凌厲的氣勢來看，定不是凡常之輩。

　　張順走到門前，往裡頭張望，能見庭院校場中一招一式施展的赤膊漢子。

　　耳邊還聽到了一道道哼哈聲。

　　這就是武師習武?

　　門前倆人見張順探頭探腦的模樣，一人向前走了兩步，站在台階上，居高臨下，呵斥一聲，戴上一頂偷師的高帽，“哪來的窮鬼賤民，敢來我吳家武館偷師，難道是哪家前來的奸細?”

　　張順有禮有節地行了一禮，“這位師兄，不知來咱武館習武，需要多少銀兩?”

　　“哦?你要學習武?”那名漢子看出張順身份，嗤之以鼻，“就憑你，還想習武?”

　　張順不再多問，一轉身，徑直離去。

　　“呦呵，還挺有脾氣，老子我今日非得踹你兩腳不可！”

　　另外一人攔下同伴，“劉兄，老實守門，你我沒能突破到‘鍛皮’，能在武館待著，就是因還有守門能乾，館中不知多少人盯著呢，如果被人舉報給師傅，一個擅離職守的名頭跑不了。”

　　那人這才停下，回到門前。

　　張順暗戳戳在自己帳本上又添了兩人後，兜兜轉轉，跑到了另外一家武館，名為‘鄭家拳館’。

　　守門之人只有一個，年紀不大，二十出頭，見張順在門前窺探，青年走進，笑道:“這位兄弟，可是要來學拳?”

　　張順點點頭，“不知貴館需多少銀錢才能入門?”

　　“十兩銀子。”

　　張順在埠口時，就已聽說了學費是十兩上下，只是各家武館會因教授水平優劣而或高或低一些。

　　“多謝師兄告知。”

　　守門青年一抱拳，並未嘲諷，“靜候兄弟佳音。”

　　張順心中暗暗決定下之後前來武館，就挑這家。

　　看人師兄不錯，想必裡頭學員之間更為和睦些罷?

　　此時，天色漸暗，張順不再待於城中，匆匆離去。

　　城池有著宵禁，到了時辰後，城門關閉。

　　張順走到城門時，瞧見皂吏正在刁難一名漁夫，索要八文入城費。

　　“這些皂吏隻向漁民收繳翻倍費用，難道是看漁民好欺負些?

　　還是說，此事與魚龍幫有關，為了限制漁民?”

　　在城池邊上，有一名公人張貼海捕文書，並向進出城池的百姓大聲宣讀:

　　“近來有郡中有一名江洋大盜出沒，流竄數地，行凶殺人不可計數，可能會出沒於野澤城附近……”

　　張順湊近前去，神色一動。

　　這江洋大盜名頭好。

　　今日，宜殺人。

　　正愁進城一趟憋得一肚子火氣無從宣泄。