“風林，你留在這。”哪吒吩咐一句，又看向張桂芳，“你化名張牧，持我令箭往北疆，到羅龍麾下效力，如有才乾，也許你一尊元辰席位。”

　　風林、張桂芳齊領命。

　　旁邊絳妃遂將任職文書、調兵令箭準備好，分別交付，再讓八角頭陀送張桂芳到北疆。

　　等人走了，哪吒又道:“風林，你剛來，還不清楚欽天監運轉，先隨在黃妃身邊辦事吧。”

　　風林看了看黃妃，不知如何稱呼，拱一拱手，忍不住問道:“可是黃娘娘?”

　　“你想的不錯，但現在是太子妃。”黃妃看向絳妃，眼神裡帶有挑釁色彩。

　　就把個風林差點沒嚇死，暗想西岐反叛跟這欽天監比起來，也就小巫見大巫，不算事了。

　　哪吒才不管黃妃亂講，懶得解釋，到帥案後邊坐下，隨手翻了幾本軍報，問絳妃新軍在北疆戰況，又問東南兩路軍情。

　　過得幾日，張桂芳兵敗西岐的消息傳回朝歌，文武驚慌，齊說天下板蕩。紂王急命百官上朝。

　　剛是午牌時分，時值仲夏，天氣炎熱，落下日光跟著紅了許多，千家萬戶齊掛金輝，草木青蔥，花紅柳綠，有一股鬱氣堆積。

　　百官由家而出，騎馬、乘轎、步行，亂中有序，到午門前匯聚，等比乾與哪吒到了，一同進宮。

　　眾臣過九龍橋，經由九間殿，在滴水簷前止步，朝著紂王施禮完畢，抬起頭來，見禦階下申公豹垂手站立，面色各異。

　　“絳侯何在?”紂王問。

　　哪吒眸光一閃，出班行禮道:“臣在。”

　　紂王輕笑了聲，“你以張桂芳領十萬人馬討伐西岐，損兵折將，敗亡當地。作何說?”

　　“此事卻怪國師。”哪吒搖了搖頭，道:“九龍島四聖不曾去時，張桂芳陣斬反賊姬發之弟姬叔乾，擒殺黃飛虎家臣周紀，把西岐大將南宮適梟了首級。四聖去了，凡人征戰演變成神仙鬥法。桂芳縱有異術傍身，畢竟肉體凡胎，做得誰人主?再說張桂芳乃被二三十員周將圍困，力竭而死。如此忠臣枉被左道連累，大王不問國師，問我作甚?”

　　申公豹接過話頭道:“張將軍為國盡忠不假，貧道請來道友也未臨陣脫逃，皆為大商戰死沙場。四聖本在海島清修，姑念貧道薄面前往陣前效力，反致送命，貧道深愧之。大將軍說這等話，未免冷血！”

　　“好！”哪吒一拍手，笑道:“照我意思，你邀請神仙助陣無妨，隻莫到凡人軍陣當中。你妄圖借助道術以仙欺凡，致令神仙鬥法，生出無窮變數。彼此看法不同，伏請陛下聖裁！”

　　紂王問比乾，“王叔作何講?”

　　“絳侯總管元戎，談論西岐戰事也就罷了。國師坐的什麽職司?”比乾反問一句，卻也是回答。

　　“眾卿可有本奏?”

　　紂王目光灼灼，眼神掃過文武百官，見著文官看比乾，武將望哪吒。沉默半晌，吩咐道:“傳寡人旨意，令晁田、晁雷為將，發兵五萬討伐西岐，克日出征。”

　　哪吒看當駕官要說話，豈容紂王這麽輕易離開?忙道一聲“且慢”，不管紂王鐵青臉色，朗聲道:“國師今日插手軍事，明日便到文書房看本，不是道理。一國之師，按說上輔君王，下合文武。國師自沒這等本事。大王令他職司何處，請與臣下交代。”

　　紂王道:“目下國師在宮中為寡人講經，至於主掌何事，且等晁氏兄弟滅了西岐再議。”

　　下朝。

　　走過九龍橋。

　　比乾跟上哪吒，悄聲道:“如今東南反叛大有平定跡象，說句自誇話，全賴你我主管文武，使得竇榮、鄧九公沒有後顧之憂，能放心與叛軍作戰。眼下國師染指軍權，大王偏幫，你不可不防。需得廣交朋友，你明白吧。”

　　哪吒眨了下眼，笑道:“多謝外祖指點。我諒晁氏兄弟有去無回，必不能功成。待到那時再令可靠之人討伐西岐，我卻往南都走一趟，親助鄧九公破鄂順，如何?”

　　“一切順遂，我豁出這張老臉不要，給你造勢，把你捧成軍神！”比乾老懷大慰。

　　哪吒不置可否的笑笑，“外祖去本侯家坐坐?”

　　“罷了，老夫府中還有事。”

　　一晃半月行過。

　　又到朔望日小朝會。

　　邊報傳來，晁氏兄弟領兵在岐山扎營，西岐派出大將柏鑒率五千人馬阻塞路口。當日刮起涼風，一刮三日，到第四日天降大雪，積雪厚達四五尺，化為汪洋，轉瞬凍成冰塊。晁氏兄弟所帶大軍凍死者二三千，余下作鳥獸散，為汜水關守將韓榮接進五關。晁氏兄弟生死不知。

　　“此是薑尚作法冰凍岐山，故有此慘禍。”哪吒放下韓榮奏本，與左右說道:“號令左軍，令佳夢關魔家四將領兵西征，轉令胡升、胡雷鎮關。火速施行。”

　　“領命。”絳妃猜出哪吒用意，暗自點頭，提議道:“元帥，五關以內多為仙神，你可將眼光放到五關以外。”

　　“等西岐戰場消停了點，本侯再外出尋找機緣。”哪吒笑著一拱手。

　　朝會召開，君臣禮畢。

　　申公豹也有話講，跳將出來，叫道:“大將軍，你說貧道請來神仙中人壞了規矩，可曾料到薑尚不講道義?他施法冰凍岐山，倚仗道術欺人，使得商軍出征四日即遭大敗，這卻是神仙之能！如貧道邀了道友前往相助，又豈會有此慘禍。”

　　哪吒哼道:“小邦與大國豈能相提並論。譬如野狗咬人，人也咬回去嗎?薑子牙未有不仁，本侯豈能先行不義。今時又不一樣，他倚仗神通，國朝也不是沒有神官仙吏。”

　　“正說反說都是你有理。”申公豹冷笑。

　　哪吒不理他，面向紂王施禮下拜，“啟稟大王，臣已調佳夢關魔家四將西征岐周。此四人皆為仙家，有秘寶靈獸，一人可破一城。四人同去，諒西岐不能抵敵。大王盡管放心。”

　　此事未曾有本上奏。

　　紂王欲要喝罵，還道大將軍確有調兵遣將之權，暗歎一聲，擺了擺手，“聽憑大將軍主持西征事。”

　　不提紂王悶悶不樂，回轉摘星樓與妲己醉生夢死，朝中文武事一概不管。

　　且說妲己聽聞申公豹同哪吒當殿爭權，別的不怕，就怕絳妃誤以為是她指使，又找了來。忙召申公豹進見，一番責難。

　　申公豹有感朝中沒根基，本還難過，轉念想到來投朝歌隻為滅亡西岐，殷商征西便罷，其他都成旁枝細節，遂廣結三山五嶽道友留為後用，不再想領兵之事。

　　這一件事後，哪吒回到絳侯府，把《五行真始訣》煉成，胸中盈滿五行真氣。與絳妃商量，往南都相助鄧九公破鄂順，順便尋找機緣。

　　說魔家四將領兵討伐西岐，曉行夜住，行州過府，非止一日工夫。這一天越過桃花嶺，來到西岐北門，安營下寨，叫陣西岐。

　　薑子牙在城內，聽黃飛虎說完魔家四將本事，本還懼怕，旁邊木吒說天命在周，總是逢凶化吉，不以兵戈為患。子牙這才率兵趕出北門，應戰魔家四將。

　　雙方主帥陣前答話，未說得幾句，魔禮青拿手一指，馭使青雲劍光，為柏鑒用槍抵住。

　　薑子牙忙將打神鞭祭起空中。

　　這打神鞭只打得神，打不得仙，打不得人，打不得釋門弟子。魔家四將學法西方教，本非中原客，自不受打神鞭侵害。

　　只看得魔禮紅將混元珍珠傘撐開一晃，把打神鞭收去，駭的薑子牙魂不附體。

　　又有魔禮海彈響碧玉琵琶，掀起地火水風，黃飛虎不能抵敵，且戰且退。

　　魔禮壽放花狐貂，一道白光閃現，化作巨象一般大小，口吞周兵。

　　幸好龍須虎看出師父有難，雙手發出磨盤大小巨石抵擋商兵，薑子牙才有空當撥轉四不相逃離當地。

　　魔家四將這一使弄神通，掀起地火水風，咫尺不見日月，烈焰橫飛，黑霧起伏，周軍登時大敗。

　　薑子牙先行撤走，木吒幫柏鑒打退魔禮青，一同土遁逃回，再是龍須虎看出形勢不好，跳水而遁。

　　事後薑子牙點檢傷亡，出城一萬五千人馬，損了萬余精兵，余下皆著傷。更可憐當中死者，有戰將三員，武王姬發同父異母兄弟六人。

　　次日魔家四將欲要趁勝追擊，盡起十萬大軍圍困西岐四門，要一戰破城。

　　好笑薑子牙聞報，四門掛起免戰牌，真當先前不講信義沒人知道。他誆騙九龍島四聖在先，掛免戰牌卻又劫營張桂芳在後，人豈再信他?

　　魔家四將起大軍，四門架起雲梯，配合火炮攻打，震得西岐城四面城牆晃動，驚得城內萬民恐慌不得安。

　　薑子牙這才著慌，分發令箭與柏鑒、黃飛虎、木吒，連他自己各守一門，百計千方，親冒矢石，三天三夜不曾合眼。

　　魔禮紅看強攻西岐無效，傳令退兵，當晚兄弟四人商議攻城不妥，轉打起圍城不戰屈人之兵計策，修本奏往朝歌，按計劃行事。