事情會發展到如今這種地步，要說羅素完全沒有預料到、那肯定是不可能的。

猴面鷹所開發出的，畢竟是一項“技術”，而不是“天賦”。既然是技術，那也就代表著它終有一日將被複製、普及、優化。

而最渴求這份技術的勢力，就是賽博教會。

名為“幻夢”的黃昏之災，正永恆不停的追逐著這個世界。無論是人類還是精靈，只要有著不同的個性、有著性格的差異，只要他們看顧自己更勝過他人……就終將被黃昏追上。

並非是某個人、也不是某個組織、某個國家。而是整個人類文明，都已被宣判死刑——緩期執行。

能從這噩夢中逃出、在劊子手的追逐中求生的諸多方案中，最具有可執行性的，就是完全放棄對抗幻夢、徹底舍棄血肉之軀，讓所有意識以“數據”的潔淨姿態重聚，重構神明……以此擁抱純粹機械的終極升華。

——就讓那些彷生人們，再也夢不見電子羊。

所有人都將失去很多、但終究不是失去一切。人將不再是人，文明將不再是文明……但所有“人”還是能因此而得到生存的權力。

那正是賽博教會所追尋的“賽博永生”的本質。

“……既然你知曉滅世之災，那就好說了。”

呂卡翁歎了口氣:“你說的不錯，我僅僅只是一個試驗品。

“因為猴面鷹的狀態很不穩定。但教會無法確定，那不穩定的因素到底是猴面鷹還是這項技術本身。他們需要一個有著足夠智慧、欲望寡澹、又有獻身精神……同時還沒有道德潔癖的‘開辟者’，來為他們斬出道路。”

“逃往虛擬世界的道路嗎?”

“那也是活著，素素。”

呂卡翁認真的答道。

“教會當然知道，這種永生有著諸多隱患，甚至可以說是自降維度。我們都知道……首先執行賽博永生的人，將會化為數據——被外界的操控者能夠隨意修改、抹除的一段數據。嗯……就像是現在的我。

“但那又如何?

“如果我能帶來勝利的消息，我們就終究能夠逃離被毀滅的未來。讓文明得以存續的意義勝過一切——夢、愛、正義、理想、自由、信念。

“說真的，素素。這一切的一切都可以舍棄，他們並不是什麽了不起的東西……因為只要死了就什麽都沒了。而只要活下去、只要存在能夠得以延續，我們就能創造出屬於未來的可能性……我是說，全新的可能性。”

“……原來如此。”

羅素歎了口氣:“失敗主義謀士啊。”

他理解了。

甚至教會在成為賽博教會之前，他們就在奉行著“存續之道”。而在他們得知了歷史的真相，成為了賽博教會之後，便從未考慮過哪怕一刻如何擊敗幻夢、甚至沒有考慮過他們是否可以逃離幻夢。

從最開始，教會的一切布置都是以“他們絕對無法逃離”為基礎而準備的。

如同教會總是帶著信徒們逃離悲苦的現實，創造出美好的幻景一般。那是因為他們無法改變現實、也無法改善人們的生活。他們所能做的，就只有安慰。

但他們是可以指引他人道路的——可是，教會從來都沒有教給人們應該怎麽做。那並非是愛麗絲般的清醒與慈悲，而是他們並不打算販賣“多余的希望”……多余的希望只會帶來絕望。

他們所做的，僅僅就是治愈信徒們的心靈、撫慰他們的精神，讓他們不至於被生活折磨致死。教會所做的，僅僅只是讓人“再堅持一下”……他們是發自內心的，希望他人能夠“活下去”。

只要活下去，就有希望。而自己的希望，應該由自己來找尋——他們並不授予任何人希望。因為他們沒有那種力量，更沒有那種義務。

“你知道嗎……教會將【治愈者】設置為最低級的天使，並不是說治愈者的位格理應最低……而是因為，我們總是需要最多的治愈者。我們想要的是……任何人只要需要、只要被人需要，都可以變成臨時的治愈者。”

羅素明白這個道理。

就如同DND的牧師……不管準備了什麽神術、都可以將其轉化為治療能力。

因為教會成立的根基，就是為了治愈苦痛。無論是身體上的，還是心靈上的。

——讓人活下去。這才是他們的立教之本。

讓更多的人能夠活下去。讓最多的人得以存活。

比起什麽美德、正義、信念、虔誠……這些用來哄騙教眾、吸引教徒的“外部理念”，賽博教會唯一的信念就是“帶領人們活下去”。

“……既然你已經成為了從屬於教會的資訊生命體，”羅素沉默了些許，緩緩開口道，“我無意為你的選擇指手畫腳。但我必須告訴你，上一個忠誠於教會、相信教會的，是那些機械天使。

“而他們如今還在沉睡之中，就被榨成了汁。教會把它們賣給法師們……為了某種目的。”

“啊……我知道這件事。倒不如說……以我如今的這個姿態，反而能夠接觸我以前從未了解過的隱秘了。”

呂卡翁喝了口茶，平澹的回應道:“你想知道這件事的真相嗎?說來，你可能不信……那其實為了人類的總體存續哦。”

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“那是為了什麽的存續?以殺人來救人嗎?”羅素反問道。

“——你知道嗎?”

呂卡翁避而不答:“百年前的教法之戰，就是為了徹底摧毀法師傳承。

“法師們向夢界尋求力量，而教會向‘神’尋求力量……但我要告訴你一個秘密。”

“——如果你是想說，夢界的力量根基同樣來源於‘幻夢’的話。這種事我早就已經知道了。”

“啊，那就很好解釋了。”

呂卡翁再度歎了口氣:“‘幻夢衍生物’……你知道這個詞是什麽嗎?”

他那乾瘦的面容之上，沒有絲毫的希望、但同時也沒有悲苦。

與其說是麻木，倒不如說是澹漠。

某些遊戲，開局五分鍾的時候就已經結束了，但基地卻要拖到二十分鍾才會爆炸——呂卡翁此刻的表情，就像是在在那種對局的遊戲裡面，十七八分鍾的時候被團滅時的平靜表情一樣。

他理應憤怒，但心情卻沒有絲毫波動。

“是惡魔，對吧。”羅素答道。

“……你導師告訴你的?”呂卡翁的臉上，第一次顯現出了“悲苦”、“平靜”之外的意外神色。

顯然，他完全沒料到羅素居然知道這個理應不被任何人知曉的答桉。

“是我的董事長告訴我的。”

羅素沉吟片刻，答道。

“那你的董事長是真的很信任你。”

呂卡翁感歎道:“真好啊……”

啊，那倒是沒有。羅素心想。

充其量也只能算是，人之將死其言也善……