神智重工宴請羅素的地方，並不在任何一棟高樓之中。

　而是在這個空島中，唯一能夠在地面上曬到太陽的一小片區域中。

　那是在空島的最南方，氣候相對最溫暖的地方。在那邊大約在整個通神島十分之一的面積內，是沒有任何高樓的。

　伴隨著浮空車穿越灰色的鋼鐵叢林，看到周圍所見的一切漸漸變成翠綠色的山地田園，感受到那些被遮蔽的陽光逐漸再度沐在身上。刹那之間，林檎竟是有種想哭的感覺。

　就像是看完了一部文藝電影，最終主角身無一物卻又重歸平靜。仿佛一切都還沒變，但又仿佛什麽都變了——有種莫名的釋放感，不明所以但是很好哭的感覺。

　“注意到了嗎?”

　羅素開口，輕笑道。

　“甚麽?”

　林檎回過頭來望向羅素，亮晶晶的眼睛之中仿若有光。

　“通神島對陽光的定義……”

　羅素看向林檎，滿懷深意的說道:“或許和你們太陽島還是蠻像的。他們並非是不在乎陽光，而是太在乎了。在乎到不希望那些平民也能和他們一樣沐浴光明。

　“只有那些建築的頂層，以及這片原野之中能夠曬到太陽。換言之，在這裡……陽光是一種奢侈品。那些暖人心脾的光明是一種與窮人無緣的東西。”

　“……您這話，說的我都高興不起來了。”

　林檎的耳朵都垂了下去，懨懨道:“莫名有了些負罪感……明明和我沒有什麽關系……”

　“有負罪感是好事。正視自己的善良吧。”

　羅素輕笑出聲。

　在他們說話的空擋，浮空車終於開始減速並下降、最終停在了一座佔地三百多畝的莊園內部。

　它的面積大約有三十個足球場並在一起那麽大。三層樓高的獨棟別墅看起來像是童話故事中的城堡一般。

　就像是看過的故事書活了過來，顯現於從浮空車裡面鑽出來的林檎眼前，讓她一瞬間就愣在了原地——這是在第一圓盤中都見不到的氣派建築，恐怕只有到了太陽島本部才能見到這般奇景。

　那些護衛用的浮空車無權停在莊園內部，而他們剛剛離開的浮空車也自會有人來處理。

　塞壬女士對著羅素深深鞠了一躬，以端正的禮儀對著林檎點了點頭:“請跟我來，兩位。”

　羅素沒有看向她。

　他的腳步停在了莊園正中心，佇立著一座他看上去格外眼熟的青銅雕塑。

　“這是什麽?”

　羅素頭也不回的開口問道。

　塞壬跟在他身後，輕快的說道:“這是薩爾董事長的個人收藏，也是他最喜歡的東西。是透特靈能的尼緹巴斯董事長贈予他的禮物，以紀念教法戰爭的結束、七空島各自銷毀武器的標志性事件。

　“雖然看起來很有些幸福島的藝術風格，但它其實是一件價值極為昂貴的古董。”

　我當然知道這是古董——

　羅素沉默的看著它，隻感覺到脊背發涼。

　因為那座近乎黑色、遍經風霜的青銅雕塑，是一把造型相當古老、在這個時代早就無人使用的轉輪手槍。

　那把手槍的槍管被卷成了“8”字形，就像是貓和老鼠中的畫風一樣、槍管如同柔軟的橡膠般被打上了結。

　他認識這座雕塑。

　這是一把在這個世界從未出現過的，點四五口徑的左輪手槍。他是約翰列儂被槍擊之後，他的妻子委托了瑞典藝術家雷烏特斯韋德創作的雕像，後來被擺在了聯合國總部的花園內。

　它絕不可能是用於紀念什麽“教法戰爭的結束”。

　“你很喜歡它?”

　就在這時，一個寬和低沉的聲音響起。

　一位蓄著山羊胡須、有著柔順的白金色長發的老年精靈，正笑呵呵的站在門口。

　他穿著極為樸素，和周圍所有人的服飾風格都完全不搭調的白袍，手杖拄著橡木質地的手杖。看起來就像是奇幻電影中的老先知走了出來一般，氣質溫和、面容和善，看起來沒有任何攻擊性。

　他的身上仿佛裹挾著溫暖的光，剛一出現就讓周圍變得明亮了許多。

　光是看到他，羅素就感覺到自己精神的壓力、肉體的疲憊感以肉眼可見的速度消退。一種極強烈的親和感，讓他情不自禁的將目光投了過去。

　而塞壬女士則有些許慌張。

　她對著老精靈恭敬的行了一禮:“薩爾董事長……您怎麽出來了?”

　“當然是來接待一下我們的英雄。”

　老精靈的言語之中稍帶指責:“以及稍許的彌補一下，我們事先的無禮之舉所扣下的印象分……”

　他沒有直接甩鍋、聲稱那些事與自己無關，而是淡然承認了下來——雖然羅素反而知道，那些事真的與他無關。

　盡管貴為總公司的董事長——這甚至是羅素親眼見過的第一位董事長，但他看起來卻像是完全沒有架子一般，對羅素的態度比阿米魯斯還要溫和。就像是樂觀開朗的鄰家老人一般熱情。

　“……通神島要求我進行的工作，應該還沒麻煩讓您親自接見我這種程度吧。”

　羅素沒有感覺到榮幸、更沒有感受到受寵若驚，反倒是為此暗自心驚。

　而薩爾卻只是笑了笑:“和那些事無關。

　“那些可憐的孩子們，從最開始就影響不到什麽……和那相比，我更欣喜於能夠借此機會見到你。”

　“……我實在不知道， 我有什麽特殊之處能夠驚動您這樣的大人物。”

　“當然有了。”

　薩爾看向羅素的目光，比起慈祥、更不如說是熱誠:“雖然你可能自己都沒有意識到。”

　“什麽?”

　“你認識那座雕塑，對吧?或者說，你感覺到自己看它很眼熟，對吧。”

　老精靈的口齒清晰，沒有給羅素任何說自己聽岔了的余地:“這座雕塑名為《打結的手槍》。用你們的話來說，就是‘史前時期’的古代雕塑……它誕生於名為‘薩爾(sair)’的個體誕生之前，但它或許正誕生於你所熟悉的時代。我把它擺在這裡，就是因為我知道早晚有一天、我會見到認識它的人。

　“我的命運正是‘聖人’，孩子。在你降世之時，我就跨越洋流與群山，從幻覺之中看到了你。我從那時就知道，你終有一天，會來到這裡。

　“——生而知之者啊。”