在那可怕的、僅余嗚咽與啜泣的沉默中，泡泡-30停下了手中的工作，給羅素遞來了一杯加冰的咖啡甜酒。

　因為事先就用冰塊降過溫，玻璃杯的外側並沒有立刻凝出一層冰露。它上面也沒有那層厚重綿密的泡沫，焦糖與可可的味道浸沒到了甜酒的裡面，並不像是熱甜酒那樣有著滿溢而出、芬芳甜蜜的香氣。

　羅素先是伸出舌頭，以舌尖輕輕觸碰了酒面、確認溫度及甜度。

　出乎預料的冰涼與苦澀，讓他忍不住睜大了雙眼。緊隨其後的，是烈酒那種蟄口的刺激感。

　羅素原本還以為，它應該至少是甜的。至少也應該是僅提供輕微酒味的某種低度酒。

　但他卻沒有料到，這酒在做成雞尾酒的情況下、竟然還有著接近二十度的度數。

　比普通的紅酒要高一倍的度數……雖然看起來不是很高，但這可是足足一升半的量。

　……獺先生就這樣噸噸噸的直接全喝下去了?

　那怪不得喝了一半就開始上了臉，全喝完就開始哭。這的確算不上是演戲……

　“他是真喝多了啊。”

　羅素看著縮成一團的獺先生，輕聲感歎著。

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　“是這樣的。”

　泡泡-30以同樣很輕的聲音答道。

　就像是情人在耳邊的低語聲，又像是半夜睡醒之時發送的語音。以不吵醒他人、不打擾他人為基準而發出的聲音。

　羅素這才第一次抬起頭來，認真打量著泡泡-30的姿容。

　仔細看看……他才驚覺，這孩子的身形超乎想象的削瘦。

　深深勾勒出的鎖骨輪廓，纖細而沒有半分贅肉的腰肢，從外觀來看、幾乎與人類沒有任何不同。雖然瘦弱，但那挺拔的身姿卻沒有絲毫動搖。

　她嘴角含著的，一種帶有母性的……無奈而慈祥的笑容，會讓人聯想到給暖光燈下給孩子縫著衣服的慈母。

　而那給人以蒼白感的面容，淡白到近乎透明的程度。在昏黃色的燈光，女孩的臉上與手臂上泛反射著溫暖的光芒，只是看著就會讓人感覺到困倦與溫馨。

　她看起來相當平靜。

　即使聽到了獺先生之前的話，臉上也沒有悲哀的神情。

　……又或者說，她先前就已為此而悲哀過了。或許已經悲哀過許多次了。

　羅素相信，獺先生並非是第一次進行過如此這般的抱怨。從事“合成人”研究的這些研究員，數量高達兩百有余。而他們在這裡開設了只能喝悶酒的私人酒館，就能看出他們素日裡的憂愁。

　根據他對獺先生內心的感知……恐怕就算沒有“塵隙”與“猴面鷹”的事，恐怕他的內心也已經忍耐到快要崩潰了。

　——每年一到兩次的“涅槃”，傷害最大的恐怕就是這些研究員。

　正如他自己所說，哪怕就算養條狗、養個十幾年也應該有感情了。

　平日裡與這些無暇而無罪的孩子們相處在一起，從零開始看著他們成長、教授給他們知識。

　這些孩子們的純潔、可愛與懂事，能輕而易舉治愈成年人疲憊的心靈，讓他們真正喜愛上這些由自己親手締造出來、親手養育長大的“孩子”。

　而合成人們展露出來的、真實無比的人性，又能讓人深刻的意識到——這些從頭到尾全部都由零件構築出來，沒有大腦也沒有腸胃、沒有心肺也沒有肝腎，只是蒙了一層人造肌肉與人造皮膚、僅有外形看上去與人類一致的幼子……卻比那些充滿了獸性的“人類”更像是真正的人。

　那些神智重工的研究員們，並非是那種科幻中能夠冰冷無情漠視所有“研究材料”的智者。

　他們不是那種為了能夠研究，能夠奉獻人性的純粹研究者;更不是“樂園”那種漠視倫理道德、僅為了揮灑自己才能的邪惡科學家。他們更多的只是因為“自己擅長‘研究’這項工作”，而從神智重工的研究所這裡按月拿工資的普通人。

　與這些合成人朝夕相處十五年，自然會產生感情。

　在產生了感情之後，就要眼睜睜的看著他們每一年或者半年、就會重置一次自己的人格。

　盡管依然還保存有過去的知識以及全部的記憶。

　但那客氣的微笑與疏離的眼神，就會不斷的提醒他們……這已經是與之前的那個孩子完全不同的另一個人了。

　就像是養了條狗，然後它被父母弄丟了……父母為了不讓自己傷心，於是買了條一模一樣的回來。

　懷中抱著與那一模一樣的寵物，看著它與過去所愛寵物的一般無二、感受著它的掙扎與害怕之時，便會感受到一種與世界的疏離——確實有什麽東西，從根本上就已經變得完全不同了。那是用眼睛、用耳朵、用觸覺都感受不到的。

　是“心”的不同。

　從那個時期開始，孩子就提前明白真與假的界限。

　知道相似的東西不能用來代替心中的創傷，就算它再像、也的確不是自己所愛之物;如同所謂的“代餐”與“替身”，也永遠都不能代替真正的所愛之人。

　……在那之後，等到這些研究員們終於拋卻了自己的心理負擔。與新生的泡泡-2再度結識、相知，再度成為了新的朋友之後。

　某一天早上醒來，看到她的笑容再度變得客氣而疏離，就像是看著一個熟悉的陌生人。

　——她又再度褪去舊有的人格之殼，變成了承載著前兩個泡泡記憶的“第三個泡泡”。

　而如此這般的循環，僅在泡泡身上就已經重複了三十次。

　“感受著自己的無力，質疑自己工作的意義……意識到自己所珍視的東西就在眼前，可因為自己欠缺才能、所以什麽都做不到……只能眼睜睜看著命運的列車不可阻擋的駛入另一條道路。”

　羅素歎了口氣:“他確實是累了。”

　直到這時，他才終於完全寬恕了獺先生試圖算計自己的行為、以及他反人道的製造出這些合成人的罪惡研究。

　說到底，這也的確與這頭肥胖的水獺先生沒什麽關系。

　這位可憐的肥宅研究員，也只是服從命令行事而已……真正想要把自己做成橡皮圖章的，應該是他的頂頭上司;而想要製造出這些合成人的，是神智重工、是董事會、是賽博教會。他們迫不及待的希望得到更成熟的技術，為此甚至可以用人命不斷堆出大量的“失敗者”來試錯。

　獺先生從來就沒得選。沒有他也會有其他人，他什麽都改變不了;就如同他只能待在這裡，看著這些孩子們在這十五年間不斷“涅槃”，卻始終也找不到阻止這一切的辦法。

　因為他們的技術本身就有缺陷，甚至思路都出了錯。如今計劃被廢止，顯然與他們的無能也是有關系的。

　不如說，他們無力反駁董事會下達的“廢止合成人計劃”的命令，也正是因為他們的確拿不出來解決“涅槃”問題的辦法——

　這個問題解決不了，合成人技術就始終是殘缺的。

　看著獺先生嗚咽的聲音逐漸變得低微，泡泡-30低頭溫柔的看了他一眼。

　她使用的義眼稱不上精密，甚至可以說是廉價。遠不如小琉璃使用的美化義眼先進，更沒有什麽複雜功能。可從那冰冷的義眼之中，卻浸出了屬於學生、女兒、戀人與母性的知性而複充滿愛意的輝光。

　那絕非是人類所能擁有的、超越了道德的複雜之愛。

　“我的第一次涅槃，是在‘泡泡’誕生後的半年之後……”

　泡泡-30終於開口，向羅素輕聲敘說著她永遠也無法忘卻的過去。