聽到這話，羅素微微一怔。

　“我還以為，精靈們都是不在乎生死的……”

　他當然也知道，精靈們的特權其實來自於巨龍的默許。

　但或許是托瓦圖斯的存在，讓羅素產生了“精靈怕不是全體樂子人”的印象。

　如今看來，應當是精靈風評被害了。

　“精靈的確沒那麽在乎生死……但這不代表他們就不在乎死了嘛。”

　蘭奶奶樂呵呵的搖了搖頭，端起茶杯喝了一口。

　顯然這個問題也不是有人第一次問，她甚至都有經驗:“你們都忽略一件事。那就是並非所有的精靈都能永生不死。只有那八十四位背負‘命運’的特殊精靈、也就是如今的那八十四位精靈董事持有記憶備份……”

　“……確實。是我想岔了。”

　羅素點了點頭，讚同道:“這樣的話，不可能在精靈這個群體中養成不在乎生死的傳統。”

　普通精靈雖然數量很少，但也沒有那麽少。

　這世界有三億多人，精靈所佔的比例是萬分之一。

　並非所有的精靈都會成為“董事”。也有一些是作為藝術家、作家、工匠而存在……也不是不存在創業失敗，身無分文的精靈。

　和那八十四人不同。他們雖然長壽，但並非不死。

　“甚至就算是那八十四人，也不一定就願意‘轉世’。”

　“因為重新成長起來，會耽誤很多計劃、讓自己變得脆弱嗎。”

　“也有原因吧。另外一個原因是……即使在精靈董事的哲學觀中，也並非完全將‘轉世’當做‘復活’。

　“個體之間是完全不同的。就算持有相同的記憶，因為不同的軀體之間基因不同、性別不同、激素水平不同、個人才能不同，最終也未必就能活成同一個人……更不用說，其實記憶也不是完全相同。

　“精靈的一輩子是很長的。哪怕最開始的差異只有一點點，在千年之後的差異也會變得非常明顯。”

　“……明明是長生種，卻反而對這種事很敏感嗎?”

　羅素喃喃道。

　這種“人生重開權”假如放到短生種群體中……雖然可能有些爭論、但絕不會有任何遲疑。每個人都必是狂喜。

　——這不就是小說裡常見的死後重生橋段嘛！

　結果能活得更久的精靈，卻反而忌諱這個……

　聽到這裡，蘭奶奶卻意味深長的看了羅素一眼。

　“看來你還不知道啊。”

　“……什麽?”

　“我先想一下，告訴你沒問題嗎……”

　“既然壞日向你介紹了我，大概是想讓我來告訴你這件事吧。”

　她嘴角微微咧了一下。

　但臉上卻沒有任何笑意。

　那滿是皺紋的老臉上，一瞬之間竟是有幾分恐怖的意味。

　“你見過精靈的胎兒長什麽樣嗎?”

　她低聲問道:“或者說，你見過人類的胎兒嗎?”

　“……我不知道。”

　羅素有些遲疑的搖了搖頭:“人類的胎兒……我見過的。人類胎兒的耳朵是圓形的、也沒有任何靈親特征。”

　他剛剛的第一反應，是“劣者”這個特例——他就是精靈與惡魔的混血，證明了精靈也是有生育能力的。

　但他似乎的確沒有見過“胎兒”形態的精靈。甚至聽都沒有聽過……哪怕是作為精靈幼子的“托瓦圖斯”，看上去也有十三四歲左右的少年模樣。

　他甚至都不知道，精靈的胎兒是否也是長耳、亦或是說精靈的長耳本身也是一種靈親特征?

　“那就讓我來告訴你這個秘密吧……畢竟這與壞日也有些關系，他不想說也是正常的。我也不能把這件事帶到墳墓裡。”

　蘭奶奶歎了口氣:“不知道這件事話，你始終無法明白巴別塔究竟背負著怎樣的使命……也不會明白鹿首像一直存在的意義。

　“雖然我顯然已經退休了，但我依然銘記著‘傳承秘密’的使命。”

　——她甚至不再隱藏，自己曾是巴別塔的一員了。

　而在她說出這句話的時候，羅素恍惚之間竟從這位老人身上看到了些許死氣。

　“你就沒有想過，人類既然能夠逐漸擁有靈親特征……那麽他們能否逐漸褪去靈親特征?”

　蘭奶奶的第一句話，就讓羅素睜大了雙眼。

　他隱約意識到了什麽。

　如果人類褪去靈親特征，那會是什麽樣子……

　“那就是精靈。”

　蘭奶奶答道:“精靈並非是自然誕生的物種。也不靠生育來增加種群數量，而是從人類中轉化出來的……人類的進化。

　“就像是得了疾病之後，愈合之後就會擁有抗體。假如得了靈親症之後再‘痊愈’，就不再會得靈親症、而是變成長生種。屬於精靈的長耳，那是‘靈親症’愈合的證明。

　“所以，當然不會存在精靈胎兒。因為靈親症想要穩定下來，至少要到青春期剛開始。

　“從那個時候開始，如果通過精靈們的絕密技術、祛除了靈親特征……人類就會變成精靈。”

　蘭奶奶毫不猶豫的在羅素面前，說出了只要知曉就會被判處死刑的絕密:“所以精靈才會嚴格控制數量——才能嚴格控制數量。

　“這就是屬於精靈的秘密。”

　精靈董事在死後立刻就能重生，這怎麽可能?

　哪怕得到了“減員一人、應生育一人”許可，但從懷孕到生育也是需要漫長的時間的。

　精靈作為長生種，孕育胎兒的時間應該也會變長才對。

　羅素最開始的想法是，精靈或許有一個“胎兒基地”、裡面儲存著許多的空殼。

　就像是科幻電影裡一樣， 擺了一排的培養倉。每次得到允許之後，就會從裡面放出來一個、或者把記憶植入進去。

　……但仔細一想，其實有很明顯的漏洞。目前這個世界是1202年，已知有一些精靈是從0年之前誕生的……那個時間的精靈，真的會持有這麽優秀的技術嗎?

　他們又如何保持精靈族群的完全純血?

　如今羅素終於明白了。

　為什麽精靈與人類沒有生殖隔離卻不允許生育……

　為什麽精靈的審美與人類非常接近……

　為什麽死去的精靈董事能夠立刻復活……

　突然，羅素想到了鹿首像那像是包了一層錫紙般銀光閃閃的“鹿角”。

　——鹿首像的容貌像是絕美的少女，可又有雄鹿才有的巨大鹿角;身上那沉寂厚重的氣質充斥著長者的可靠感，可面容又稚嫩如幼童。

　當時羅素就想，或許鹿首像本身的靈親特征早就在戰爭中被損毀，而這鹿角就是外部殖裝、而非是普通的鹿角外面鍍了一層金屬膜。

　可如今看來……

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