謝藝寧微微低頭，回答道:“小珂沒有跟我一起回來。”

　　李觀棋默然。

　　暗道苗珂確實不能露面，猜測她應該是想躲避幾天，不想臉上的傷痕和脖頸的淤青被大家看到。

　　他沒有再多問什麽，而是把早就準備好的幾冊修行心決交給了陶子敬，讓眾人輪流修習。

　　然後又將幾株藥草交給他們，讓他們種在自己院子的井邊。

　　同時叮囑，有什麽事情可以讓劉策前去狐仙廟燒香，或者跟桑子明商量。

　　而一眾旅行者則是默契對視，從房間內取出了一個木箱，放到了院子裡。

　　什麽都沒有說，便一同回房間了，他們今晚都有心事。

　　李觀棋打開木箱一看，赫然是黃燦燦的金錠整齊排列。

　　他不由得想起，劉策給自己的信上提到過。

　　黃金二百兩。

　　子時，他提著幾個酒壺與木箱出了宅院，徑直來到北面的廟中。

　　卻沒有找的蓮香的身影，想來應該是在桑子明那邊。

　　李觀棋靜靜地站在香爐前，思索片刻，到泥塑下放了一壺酒。

　　然後從廟外的大樹上折下來三根枝叉，引燃之後插入香爐中，權當上香了。

　　雖然蓮香入了鎮北城，可自己又不是真正通天徹地的大修行者，延陽這群同學還要靠人家照顧呢。

　　隨後他到了盧峰山下，施展驅神術法，喚來了山神。

　　與山神道別，贈酒一壺。

　　青衫人身後飄著火焰，繼續東行進城。

　　過了五爪渠後，他赫然發現北面的山坡上蹲靠著一個孤零零的人影。

　　夜風吹過，顯得那道身影格外單薄。

　　是苗珂珂。

　　女生就那麽目光呆滯的看著他，看著他越走越近。

　　而後扶著土坡爬了起來，還不忘拍拍屁股上面的土。

　　她表情僵硬，從呆滯到顫抖，顫抖到悲傷，而後扭曲，最後笑了起來。

　　“我還以為得等到明天早上呢！”

　　李觀棋一怔，注意到苗珂剛剛一直在盯著自己的腰間看。

　　那裡除了有個酒壺之外，便是別在腰間的折扇……

　　因為木尺的緣故，折扇已經脫離了八門演化，不能收回了。

　　她應該已經全都知道了……

　　李觀棋如是想。

　　然而，下一刻苗珂卻說:“季先生，我提吧。”

　　之後便把他手裡的木箱搶了過去。

　　這下子，李觀棋也弄不清狀況了。

　　他索性撤去了鬥笠，與苗珂對視。

　　反正今天下午已經被看到了，再看到一次也沒什麽，自己還把人家看光了呢。

　　苗珂提著木箱的左臂微微顫抖，她看到李觀棋的面容之後，沒有什麽神色變化，而是笑問:“咱們去哪?”

　　看到她的燦爛笑容，李觀棋非但沒有感覺到舒適，反而覺得萬分恐怖。

　　這就是女人嗎?

　　他能夠看見苗珂笑容下的血痕，脖頸的淤青。隱約間感覺自己這個女同學現在好像整個人都扭曲了。

　　“死的不冤。”他如是道。

　　苗珂面龐抽動，卻沒有再說話。

　　李觀棋就這麽徑直往東進城，苗珂一聲不吭的提著木箱跟在身後。

　　她確實沒地方去了。

　　知道她遭遇的人只有李觀棋跟蓮香，就連謝藝寧她都沒有當面多說。

　　到了磁州之後，還沒有寅時，離天亮早著呢。

　　因為有苗珂跟著，李觀棋也不能回寧桐巷變成黃豆等天亮了，

索性直接去客棧要了兩間房，休息一會兒。　　到了辰時，他準時轉醒，打算偷偷離開客棧……

　　苗珂提著的箱子他也不打算要了，拿了這些錢他心裡難受，剛好留給這個同學吧。

　　反正這些錢也是他們湊出來的。

　　然而，當他推開房門之後，卻發現苗珂蹲靠在木梯邊上打盹，木箱就在她屁股底下壓著。

　　隨著木門嘎吱一聲微響，少女唰的睜開雙眼，跟抓賊似的盯著李觀棋。

　　隨後又笑:“先生我們要走嗎?”

　　李觀棋:……

　　他無奈說道:“我要去中都。”

　　誰知苗珂聽了之後反而精神一陣，反問:“你覺得我還能呆在磁州城嗎?”

　　李觀棋沒有說話。

　　徑直下樓，走到門口之後，發現苗珂跟在自己身後。

　　他回頭看著女孩兒憔悴的臉色和凌亂的發絲，不由歎息一聲，說道:“打點熱水收拾一下吧，我在一樓等你。”

　　女孩兒依舊不為所動，就那麽孤零零的提著木箱，一動不動。

　　店裡的客人和小二開始忍不住打量他們兩人。

　　就這樣，李觀棋也只能任由她跟著。

　　至少苗珂沒有對別人說自己的身份……

　　兩人來到寧桐巷小院，陳欣悅已經整裝待發了。

　　少女看到苗珂之後，有些疑惑。

　　“先生，這位是?”

　　“呃……護衛。”李觀棋憋了半天才答出來。

　　他觀察兩個女孩的臉色，都還比較正常。

　　陳欣悅沒有再問，而是笑道:“先生你快烘烤一下藥餅，其他的我都收拾好了！”

　　話題錯開，李觀棋如蒙大赦，他看向石桌上的陶盤中的粘稠糊狀物，這就是玄精丹?

　　說好的丹呢?怎麽整的這麽埋汰?

　　他控制異能，片刻之後便蒸幹了藥餅裡的水分。

　　少女拿了一塊布，將藥餅切分之後包裹起來，收進了蛇皮袋裡。

　　然後她又回頭打量了一下門口那個發絲凌亂滿是淤青的女孩。

　　笑道:“作護衛得保護好自己才行。”

　　她取了一塊藥餅給了苗珂，而後又從蛇皮袋中翻出來兩本冊子，遞給女孩兒。

　　一本是非常基礎的修行入門心決，另一本則是簡單的招式拆解。

　　陳欣悅自然發現了這個護衛只是個普通人，卻是沒有多問什麽，反倒是對這個與自己差不多大的女孩兒照顧有加。

　　她笑道:“我叫陳欣悅。”

　　苗珂眼眶一紅，說道:“護衛苗珂珂。”

　　三人牽了兩匹馬，出了寧桐巷。

　　陳欣悅說道:“先生，我看過了，咱們得繞路，沿漳河往東北直到東昌府，而後再北行。”

　　“我聽鄰裡說，西北平陽府那邊亂起來了，有暴民起事。如果直接北上的話，我怕……”

　　李觀棋回應:“那就去東昌府，再買匹馬吧。”

　　他才不管到底往哪走， 東北西北，只要是往北走就行。

　　兩個少女先是跟著李觀棋到城北買了一匹馬之後，又等他去買了桂花糕。

　　向城隍道別。

　　賈永見到苗珂的樣子，心裡多少有些猜測。

　　老人回房間取了一支桃木簪子，貼心的交給女孩兒。

　　還命陰差燒了熱水。

　　“苗珂?收拾一下吧。”

　　他作為城隍，自然不會分不清面前之人。

　　苗珂並不知道賈永是誰，但在這城隍廟裡，還這麽大搖大擺的，應該是廟祝之類的。

　　直到她清洗之後，帶上了那根桃木簪。

　　竟然感覺到自己頭皮上不時傳來的疼痛，竟然舒緩了下來，似是有股暖流不斷的衝刷著自己身上的傷痕。

　　李觀棋走前拱手道別:“賈老，後會有期！”

　　賈永取出來一幅墨寶，送給了李觀棋。

　　伸展一看，龍飛鳳舞的八個大字。正是他之前留在廟裡的一句話。

　　星星之火，可以燎原。

　　“此前多謝季先生提點，賈某專門請人書下的墨寶，還請先生收下。”

　　老人手裡摸索著桂花糕，笑道:“先生此去，不知何時才能再見。若有吩咐，可燒了這幅字，我自由感應，些許小忙賈某還是能幫上的。”

　　李觀棋正色道:“多謝城隍大人！”

　　隨後他小心翼翼的卷起那副字。

　　臨走前，苗珂在城隍廟前的金身下，實打實的磕了三個響頭。

　　像是用盡了全身的力氣，臉蛋兒上唯一還算白淨的額頭此刻也是殷出了血跡。