來到北境軍營，韓清堯猶如魚入水鳥入林，整個人都瘋了。

　剛來的兩日，每天都跟著齊征去訓練，然而每次都是被齊征給扛回來的。

　他還是個孩子，體力哪裡比得上這些經過嚴酷訓練的兵卒，尤其是負重二十公裡的遠距離長跑，縱然是他一身輕松的無負重，也跑不出十裡地就累趴下了。

　“小殿下，今兒多跑了二裡地。”看到被將軍背著的韓清堯，身邊的一個年輕兵卒開口誇讚，“再來上一些日子，跑完二十公裡肯定沒問題。”

　韓清堯覺得有點懸，他今兒跑了十三離地，二十公裡可是四十裡地呢，差的可不是一星半點。

　如果稍微慢點，倒不是至於跑這麽點，可惜這些兵卒比他年長太多，相比較起小殿下來說，可謂人高腿長，人家一步他起碼得兩三步，如此賣力的劃拉著小腿，體力消耗自然也大。

　“你今年多大了?”韓清堯問道。

　那年輕兵卒笑道:“二十二歲了，十八歲來到北境，今年是第四年。”

　“哦，還沒成親吧?”

　“不著急，現在日子過得好了，壽數也增長了些，晚點成親也不礙事。”年輕兵卒絲毫不覺得早成親有多好，在軍營裡的日子也很快活，“我準備在軍營待六年，退伍後就去參加科舉，去太學讀書。”

　“在軍營裡好玩嗎?”韓清堯看到對方那朝氣蓬勃的笑容，真就感慨萬千。

　如今朝廷沒有強製征壯丁，每年都是年輕人自願的。

　最開始人數不算多，這今年倒是逐年增加。

　少的是三年，多的則是六年九年，在軍營裡讀書好，還能一直留下。

　現在看似只有三路大軍，之後會繼續擴充的。

　“好玩啊。”幾個年輕軍卒連連點頭，“這裡的兄弟情義，可不是外邊可比的。”

　他們便跑便說著各方面的好處。

　“剛來的時候，訓練時特別的苦，每天晚上累的倒頭就睡，連夢都做不了。等堅持一段時間，身體適應了，才開始熱鬧起來。而且現在我們都很少生病了，身體特別的結實。”

　離開軍營後，以一當十可能有些誇張，可對付三五個大漢還是沒問題的。

　到了現在，真有哪一日說不訓練了，他們反而會不習慣。

　齊征現在有三個孩子，一對雙生花，一個小子。

　小子是哥哥，別看年紀不大，卻能定下心來陪著兩個妹妹玩耍。

　因為是混血，三個孩子的相貌極為出眾。

　妮娜穿著已經被同化，華夏服飾，說實話穿在她的身上有些不太搭，看的時間長了才會慢慢習慣。

　作為部落族長的女兒，妮娜比尋常大秦女子要高一些，長相自然也是不差的。

　秦鹿和她相處的很不錯，兩人比較能聊得來。

　在這邊住了幾日，秦鹿趁著一個好天氣，策馬離開軍營。

　大概行了半日時間，遠遠的看到一些宅子，宅子的數量不算多，滿打滿算也不超過五十戶。

　尋到一處店鋪，抬頭看著上邊的匾額，溫軟了眉眼。

　“太后娘娘……”一個女子走出來，看到門前的秦鹿，愣了一下，然後疾步上前，“真的是太后娘娘，您怎麽來了?”

　嬌娘欣喜的看著秦鹿，眼眶都紅了。

　秦鹿將馬匹拴在門口，笑道:“之前遊歷西域，順路過來看看你們。”

　“您裡邊請！”嬌娘把人請進門，招呼店裡的姐妹，“玉兒，胡娘，姐妹們，太后娘娘來了。”

　店裡有幾位客人，聽到嬌娘的動靜，忙看了過來。

　而店裡的女掌櫃們紛紛來到秦鹿身邊。

　榮玉兒被胡娘推著從後院過來，“太后娘娘，您怎的來了?”

　“順路！”秦鹿打量了一下店面，“收拾的很不錯，在這裡過得如何?”

　幾人把秦鹿請到隔壁休息，而店裡的客人也顧不得選購，忙著離開，把太后娘娘到來的消息廣而告之。

　恪州知府得知此事，也親自趕來店裡。

　得知太后娘娘在和幾位姑娘說話，他也不急，安靜的找了個位置坐下等待。

　“剛來的時候也沒覺得苦，我們是恪州的第一戶人家，當時整座恪州荒無人煙。後來我們請了隔壁佔洲的匠人們幫忙修建了宅子和店鋪。那時候恪州放眼望去光禿禿的，好在我們人多，縱然刮風下雨的時候也不覺得害怕。再加上我們二十幾號人，分到了五十多畝地，第一次收獲後，家裡的糧食就已經多到吃不下了。”李嬌娘說起來就覺得無比懷念。

　胡娘的性子也開朗了，接著說道:“當時見面三年賦稅，地裡的糧食產量比較高，我們人看著不少，種的糧食也吃不完。一直到現在，每年入冬的時候，我們這些姐妹都圍著碳爐吃烤紅薯。若不是太后娘娘當年就下我們，我們恐怕早就沒命了。”

　“我的確幫了你們，可你們最應該感謝自己，是你們自己的堅持，才有了今日的安穩生活。如果當初你們不肯離開，我能救你們一次，也難顧及到第二次。”秦鹿寬慰她們，“店裡的生意如何?”

　“我們搭上了陳家，店裡的布匹大多會通過陳家運抵其他州府售賣，本身店裡售賣的量不多。”榮玉兒作為店裡的帳房，最是了解，“剛開始恪州府幾乎沒什麽人，後來知府大人來恪州上任，這幾年才漸漸多了起來。現在私塾都有了，只是學生還不算多。店裡有五個姐妹都重新嫁人了，剩下的這些都不願意再嫁。”

　“這是你們自己的選擇，按照自己的心意行事就好。”秦鹿雖然希望大秦人口增長，卻也不能違背她們的意願。

　榮玉兒點頭，“倒是有人向店裡的姐妹提親，礙於之前遭到的磨難，現在都不想再踏進去了。我的雙腿廢了，倒是省去了這些糾結。”

　現在她們手裡有了銀錢，日後年紀大了，也能抱團取暖。

　至於店鋪如何，將來再說將來的事，人死如燈滅，何須想那麽多。

　體會到了自由的日子，已經受不了束縛了。

　而嫁出去的姐妹脊梁也能挺直，如若夫家苛待，大不了和離再回到店裡，有了退路自然無所畏懼。

　秦鹿見了恪州知府，了解了一下當地的情況，對方做的還算不錯。

　雖說這是一座新城，可老百姓的幸福度還是比較高的。

　再加上如今府城的人口稀少，水泥路鋪設在有人的地方，如同小村落的縣城，看上去頗為美觀。

　得到秦鹿的肯定，知府離開時都咧著嘴，且走路帶風。

　秦鹿在這裡停留了一日，次日上午返回大營。

　在軍營中，她也沒閑著，隨齊征內外巡視一番。

　最終的結果她很滿意。

　之後就在妮娜的陪同下，在附近的州府吃吃喝喝，同時還巡視一下州府的政務。

　當雪花飛舞的時候，她們才返回。

　北境的冬天漫長，而且降雪量很大。

　縱然如此，那些將士們依舊要進行訓練。

　穿著厚重的衣裳，一段遠距離負重拉鏈下來，全身冒著騰騰熱氣。

　一旦停下來，冷風無孔不入的往裡鑽。

　剛來的新人可能扛不住，可一些老兵早已能夠做到不動如山。

　真就是站如松坐如鍾。

　秦鹿陪著孫子沒少玩雪，甚至還堆了不少的雪人。

　妮娜家的三個孩子看到後，和韓清堯湊在一起，每每都能玩的汗流浹背。

　最後被拎到屋內洗澡更換衣裳。

　營內有不少的家屬，互相之間走動頻繁。

　這其中也有摩擦，卻不會鬧大。

　總的來說，生活在這裡真的很愜意自在。

　妮娜知道，等夫君卸任後，她便會跟著夫君，去長安居住。

　在她心裡這都不是問題，反正夫君在哪裡，她就在哪裡。

　妮娜家中有兄長，縱然離開，父母也有兄長照拂。

　冬季再漫長，也最終會迎來春天。

　當冬雪消融，萬物複蘇，秦鹿也到了返程的日子。

　在這裡呆了大半年，突然離開著實有些舍不得。

　齊征帶著妮娜和三個孩子一直送出好遠，而就在他們準備離開的時候，看到遠處快速趕來一輛馬車。

　等馬車停下，裡邊出來幾個女子。

　“太后娘娘！”李嬌娘和胡娘抱著兩個包裹走上前，“知曉今日太后娘娘要離開，我們姐妹給您準備了一些餞別禮。”

　秦鹿沒有拒絕，讓秦卓收下。

　“本不用準備的。”

　“我們眾姐妹感念您的再造之恩，這本就不是什麽貴重的東西，無法表達我們的感激之情，只希望有生之年還能再見到太后娘娘。”

　“會的。”秦鹿含笑點頭，“又不是生離死別，活著而就有希望。”

　“是！”幾個姑娘想秦鹿屈膝行禮，“祝太后娘娘一路順風。”

　“好，你們回去吧，也到了春播的日子，切莫誤了時辰。”

　兩撥人看到馬車漸行漸遠，知道看不見了，方才互相道別，各自離去。

　韓清堯打開包袱，裡面都是些針腳細密的內裳，還有一些吃食。

　他吃了一口，味道還可以，卻比不得京中。

　到底是人家的一番心意，他不挑剔。

　想要快要回京了，而且今年他就要讀書，難免期待起來。

　“祖母，今年我能跟您學武嗎?”

　“可以！”秦鹿點頭，“和你姐姐一起。”

　“太好了。”天知道他垂涎祖母的武功有多少年了。

　如今好不容易可以學了，隻恨不得飛回京都，早日上手。

　北境大部分都是荒無人煙之地，景色空曠遼闊，有些地方還是一片蒼茫的森林，裡面不知道生活著什麽奇怪的物種。

　從北境回京都的沿途，都有館驛，不需要擔心露宿野外。

　這些館驛的食材等，都有朝廷供給，定期有人輸送，不需要擔心餓著。

　耗時近兩個月，他們終於看到了長安城。

　隨著馬車的臨近，周邊車輛人流越來越多。

　韓清堯掀開車簾看著外邊，興奮到幾乎要下車和馬兒一起狂奔。

　“終於到家了。”他一副小大人的模樣。

　傅奪好笑的看著他，“之前也沒見你惦記著。”

　“那時候離家遠，心裡還是惦記的，只是有祖父和祖母在身邊，那種太過濃烈的情緒被壓製了，現在咱們已經回來了，我已經壓製不住了。”

　“兩年多沒見你爹娘，他們恐怕比你更期待。”傅奪倒是沒感覺，只要和秦鹿在一起，上天入地他都不在乎。

　他的心落在了秦鹿的身上，而非長安城。

　約麽一個時辰後，馬車進入皇城，守城的禁軍看到這兩輛馬車，紛紛扯開嗓子和秦鹿他們打招呼。

　而後，有人一路撒腿跑向前殿，通稟韓鏡。

　韓鏡這兩年多來，對他們可謂日思夜想。

　只是身為男人，情緒不如女人那般外露。

　隨侍輕手輕腳的進來，躬身道:“陛下，太后娘娘回宮了。”

　“嘩啦——”

　他猛地站起身，椅子發出刺耳的摩擦聲。

　不等隨侍反應過來，一陣風略過，卻見陛下已經失去了蹤跡。

　走出前殿，他遠遠的看到由遠及近的馬車，施展輕功飛上前。

　“娘，您回來了?”

　車簾掀開，首先是韓清堯從裡面出來。

　看到韓鏡，他眼眶一紅，沒忍住，躍身撲到他的身上，被父皇穩穩地接住。

　“父皇，我回來了。”

　之前可能沒覺得如何，一旦看到父皇，那種思念幾乎將他淹沒。

　顧不得禮儀規矩，先抱住再說。

　秦鹿趴在車窗上，看著他們父子倆，笑道:“回來了。趕了一路，身體疲乏，我們先回宮休息了，晚上你們再來用膳。”

　“是！”韓鏡點頭，“娘快去吧，我把堯兒帶走。”

　“這小子精力旺盛著呢，之前要不是還有點自製力，說不定得跑著回宮。”秦鹿打趣一句，放下車簾，秦卓馭馬離開。

　剛走了幾步，韓清堯高喊停車。

　他從韓鏡懷裡下地，跑到馬車旁，仰頭道:“祖母，地圖，給我地圖。”

　傅奪找出地圖給了他，就見著小子撒腿跑到韓鏡身邊。

　兩人相視一笑，繼續往離陽殿而去。

　韓清堯把地圖塞到父皇手中，道:“父皇，這是祖母畫的地圖，都是我們遊歷過的地方，我看到了好多奇怪的人，還有好多奇怪的規矩。他們的房子和咱們大秦完全不同，而且穿衣打扮也差的很大，父皇您不知道，他們都是用手抓著飯菜吃的，雖說也會洗手，我就是不習慣，還有啊，他們的茅房是男女混用的……”

　時隔兩年多，再次見到父親，韓清堯小嘴兒叭叭叭的說個不停。

　韓鏡和兒子並行，看著他喋喋不休的小模樣，目光柔和。

　跟著父皇回到書房，攤開地圖，給他介紹起這些城市的名字和風俗，不需要擔心記不住，上邊都做了標記。

　父子倆在書房裡呆了近一個時辰，韓清堯猛灌了一碗茶水，道:“父皇，我先回宮看母后了。”

　韓鏡給兒子擦了擦額頭的漢，笑道:“去吧，你母后一直都惦記著你。”

　“嗯，我和惦記著父皇和母后，還有皇姐。”跑到殿門前，他回頭道:“父皇，今年我也要上學了。”

　韓鏡忍俊不禁，“忘不了。今年如果不讀書，是不是你們還不回來?”

　“大概還會多待一年，西南方有一大片地方還沒去。”說罷，撒腿跑了。

　秦鹿和傅奪返回宮裡，王嬤嬤和孫嬤嬤決定的都哭了。

　和她們簡單詢問了幾句，拉著傅奪去後邊美美的跑了個澡。

　回到寢宮後，傅奪拉著她，好一番被翻紅浪，忙活了近一個時辰才罷休。

　如此，他表情饜足的摟著他的太后，沉沉睡去。

　而韓清堯回到蘭池宮，找到正在侍弄花草的崔怡。

　“母后！”他高喊了一嗓子，衝上前，“母后，我回來了。”

　崔怡怔怔的看著兒子，兩年多未見，再見到兒子，他長高了許多，而且模樣也長開了一些，比起臨行前更俊秀了。

　扔掉手中的剪刀，蹲下身一把將他抱在懷裡，很快便無聲落淚。

　感受到母后顫抖的肩膀，韓清堯輕輕拍著她的背，“母后別哭，兒子回來了，以後也沒機會走這麽長時間了，會陪在母后身邊的。”

　被兒子的話語安慰道，崔怡不好意思的擦拭掉淚水。

　“該出去還是要出去，只是太久沒見你，母后心裡始終惦記著。”

　她知道兒子跟在婆婆身邊絕不會出事，可該思念還是會忍不住。