從林地之間緩緩走出了一群狼，克達爾認識它們，或者說，認識它們曾經的模樣。

　冰原狼是弗雷爾卓德再常見不過的野生動物，凶猛、堅韌。一旦認定了一隻獵物就會不死不罷休，哪怕賭上整個族群都會將那隻獵物咬死。這種特殊的性格讓不少弗雷爾卓德人對它們抱有一種特殊的尊重——當然，該殺還得殺。

　也有不少部落將它們當做圖騰， 並希望自己的部族能與它們一般團結。光是克達爾知道的就有四個之多。

　但它們此時的模樣可與曾經的樣子大相徑庭，原本潔白的毛皮變成了一種十分肮髒的紫色，光是看上去就會令人覺得惡心。克達爾握緊手中的利斧，一言不發地注視著緩緩逼近的狼群。

　他不需要回頭就能知道，它們已經包圍了這片林子，隻待頭狼一聲令下便會直接開始襲擊他們。這種再常見不過的圍獵戰術最簡單也最有效，有人甚至見過冰原狼們用這種簡單的戰術殺死過猛獁象。

　一聲狼嚎，它們的探出獠牙，在月色的見證下朝著三人一狗撲來。那頭叫做魯托的獵犬此時已經嚇得尿了出來， 卻還是擋在它的主人面前。威爾萊哲與莫爾斯的表現不能說好，但也沒差到哪去。至少比他們宣稱的學者身份要強上不少。

　他們沒有轉身逃跑，而是背挨著背，顫抖著站在原地。

　克達爾發出一聲震耳欲聾的怒吼，那聲音竟然讓離他最近的莫爾斯感到一陣眩暈。緊接著，他便看到這個男人衝了出去，莫爾斯的話語卡在喉嚨裡，他不明白，怎麽會有人選擇衝出去主動找死?但他接下來看到的場面令他明白了一件事。

　不，他不是在找死。

　克達爾的斧頭順暢無比地切開了第一頭狼的身體，那頭狼的目的只是咬住他的手臂。但卻被男人預見到了這一幕，他像是未卜先知一般微微側開一步，手中的斧頭恰到好處地出現在了它撲擊的路線之上，接下來發生的事，無需多言。

　如果說發展到這裡，還只是人類能做到的范疇。那麽，他接下來做的事情就完全超出了莫爾斯與威爾萊哲兩人的認知了。

　只見克達爾瞬時回身旋轉， 那把斧頭的斧刃在空無一物的空氣中劈啪作響，一閃即逝的火焰差點讓他們以為是自己看錯了——直到他手裡的斧頭劈在了地面之上，下一秒，熔岩爆發。

　斧刃與地面接觸的位置眨眼間就暴起足足一人高的熔岩，這完全違背科學的一幕令兩人張大了嘴。他們的驚訝還沒結束，就看見克達爾又發出了一聲怒喝，他雙臂用力，斧頭下沉，隨後猛然抬起。

　原本的泥土，現在的熔岩便像是有著生命一般飛了出去，精準的命中了每一隻試圖襲擊他們的狼。熊熊火焰開始在樹林之中燃燒起來，在這寒冷的弗雷爾卓德夜晚，在這些冰原狼的身上燃燒了起來。

　只不過，它們沒有慘叫，而也沒有所謂的肉香。只有一種腐爛的味道在樹林裡蔓延。

　克達爾沉默著站起身，他身上散發著熱氣，從鼻子裡呼出兩條長長的白氣，他知道，戰鬥還遠未結束， 甚至可以稱得上是才剛剛開始。

　原因很簡單——那些已經被燒的只剩下骨架的冰原狼正在緩緩站起。

　

　一片白茫茫的大地之上， 灰燼正與防火女騎著那匹特殊的金屬馬疾馳。灰燼的金屬頭盔裡沒有呼出任何熱氣，他不需要呼吸，自然也就不會產生這種自然現象。但防火女可不同，不像是灰燼那樣強大的她此時已經冷的有些顫抖了。

　灰燼有沒有注意到這一點呢?

　應該吧，畢竟他已經止住了馬。他拉起自己的面甲，回頭問道:“冷嗎?”

　防火女勉強露出一個笑容，小聲地說:“我還可以的，灰燼大人。”

　於是灰燼沉默著翻身下馬，在地面上不知怎的燃起了一簇小小的篝火，這熟悉的場景讓防火女楞了一下，隨後噗嗤一聲笑了出來。灰燼疑惑地看著她，並順手輕柔地將她從馬上抱了下來，又在地面上鋪上柔軟的被褥，這才讓她坐下。

　“你笑什麽?”

　“只是突然想起.......灰燼大人以前就是在無數個這樣的篝火面前休憩的吧?”

　防火女的話有些令人摸不著頭腦，但對於灰燼來說，他卻能百分百明白她在說些什麽。騎士沉默著伸出手，火焰一閃而過，一把由扭曲的金屬所形成的螺旋劍便出現在了他的手上。灰燼將螺旋劍插入篝火，原本就旺盛的火焰此時再度明亮了幾分。

　他緩緩坐下，語氣裡聽不出什麽特別:“...這樣的話，才更像一點。”

　“我居然也有和您一起旅行的一天呢。”

　防火女的笑容裡帶著些說不清的東西，她抱起自己的膝蓋，凝視著面前的火焰，輕聲說:“原本，我只是想著在傳火祭祀場裡等待著您的歸來就好，只要那樣，我就已經很安心了。但現在卻還想著要和您一起旅行，我是不是很貪心?”

　“.......”

　灰燼並不說話，他摘下自己的手甲，像是正常的人類一般烤了烤火，感受著那份溫度，他又將自己的面甲拉下了，沉悶的聲音從頭盔下傳來:“不要著涼了.......”

　防火女笑得肩膀都抖動了起來，灰燼有些莫名其妙:她在笑什麽?

　這溫馨的一幕沒持續多久，約莫半小時後，他們就再度上路了。只不過這次，防火女的身上多了一件長袍。那是灰燼用自己的力量凝結出來的舊日幻影，是源自古老傳統的旅行用長袍，比起防火女原本的衣服來說，要厚實一些。

　至少也能讓她暖和一些。雖是舊日幻影，但也可起到避寒的作用。就像他這樣的殘渣，也能為其他人做些什麽。

　防火女怔怔地看著他的後背。在她看來，這斑駁而老舊的金屬鎧甲就是世界上最令人安心的事物。

　天黑之時。

　他們找了處避風的山洞，灰燼可以不在乎那麽多，直接連夜趕路。但防火女不行，她很柔弱——也不知道魯道斯知道灰燼對她的評價會怎麽想，或許會帶著無法言喻的表情看一看自己被打斷的雙腿吧。

　這處洞穴原本的主人應該是熊之類的大型野獸，此時卻已不見了蹤影，地面上還散落著它吃剩下的一些骨頭。灰燼將那些骨頭都踢到洞穴深處，又燃起篝火，鋪好被褥。等到防火女在火堆旁坐下後，他才走到了山洞前方，準備守夜。

　“您不休息嗎?”

　“我不需要休息。”

　“...您覺得，那位法師是個怎樣的人?”

　灰燼回過頭，認真地看了她一眼，隨後歪著腦袋靠著洞穴的山壁思考了很久，這才凝重地吐出兩個字:“好人。”

　防火女一時之間竟然不知道要如何接話。

　“他有能力做到這樣的事，卻隻說自己是個流浪的法師.......您不覺得這實在有些太過不現實了嗎?”

　灰燼搖了搖頭。

　他知道防火女是怎麽想的——無非是擔心那位法師會利用他去做些別的事，但，問題來了。

　那位法師真的需要利用他嗎?

　他不知道防火女為什麽會有這樣的想法，興許是燈下黑吧，又或者是太關心他導致失去了應有的理智。可灰燼隻覺得那位法師不是這樣的人，他的直覺告訴他，對方與他一樣厭惡陰謀詭計。而他的直覺曾經救過他無數次。

　再說了，計謀是給力量不足的人使用的——當你能夠揮揮手帶著一大群人來到新世界，又順便將一座千年古城拔地而起時，你還需要那些東西嗎?答案顯然是否定的。

　“他是個好人。”灰燼重複了一遍。“沒必要想太多。”

　“我明白了。”防火女輕輕地點了點頭。對她來說，灰燼的想法就是她的想法。

　山洞內很快就陷入了寂靜，只剩下火焰燃燒的聲音。

　

　何慎言若是知道防火女對他的提防，也只會一笑了之。他不在乎這些東西，更何況，他現在正忙著和斯內普探討一些學術上的東西。兩人已經在斯內普的辦公室裡熱火朝天的聊了一下午了。

　“...不不不，銘文可以移動，甚至可以隨著你的心意隨便排列順序，但絕對不能違背使用的基本原則。斯內普先生，你剛剛說的將一個銘文換到——噢，好像有人來了。”

　何慎言轉向斯內普辦公室的大門，幾秒之後，有人敲響了那扇門。

　“請進。”

　雖然很不滿有人來打擾他，但工作就是工作，斯內普還是很負責任的。雖然他的表情很不爽，但卻還是讓門外的人進來了。

　一個紅發姑娘將腦袋探了進來，斯內普臉上的不滿迅速化成了笑容。那速度與表情令一旁的何慎言都忍不住多看了兩眼——好家夥，你還會笑?

　“嗨，教授！”

　她笑嘻嘻地走了進來，看到坐在沙發上的法師，捂住了自己的嘴，驚訝地叫了起來:“何教授！”

　“是你啊，哈莉。近來可好?”

　“您怎麽在這兒?！不，我的意思是，您什麽時候回來的?”

　面對她的問題，何慎言卻只是輕輕笑了笑。

　他站起身:“剛剛回來罷了......你來找斯內普教授應該有事吧?我就不打擾了——記得代我向羅恩和赫敏問好，對了，問你件事兒。”

　“您說！”哈莉連忙挺直了背，一副只要我知道我就全告訴你的模樣。

　“他們倆成了嗎?”

　“呃——！”哈莉像是噎住了一般，何慎言忍不住笑出了聲，他擺擺手，走出了斯內普的辦公室:“就當我什麽也沒說，哈莉。另外，再見，斯內普先生。”

　拒絕了哈莉與斯內普的挽留，沒有使用遮掩存在感的小法術。法師一路頂著許多學生的眼光，輕哼著歌去到了禁林之中，他可沒忘記，在自己最孤獨時候，這裡有一群獨角獸給他送上了最棒的聖誕禮物。

　斯內普的辦公室內。

　哈莉深吸了一口氣，不複之前的輕松，她甚至不敢和斯內普對視，低垂著腦袋有些艱難地說:“是這樣的，教授。是我父親拜托我來的。”

　斯內普只是坐在椅子上靜靜地看著她。

　哈莉抬起頭，迅速瞟了斯內普一眼，見他表情沒什麽變化，這才接著說道:“但決定的權利在您身上，我只是來帶個話而已——說真的，您千萬別因為我有什麽動搖。”

　聞言，斯內普微笑起來:“你還真是個標準的斯萊特林，哈莉。話術運用的不錯。”

　少女不好意思地笑了起來。

　斯內普站起身，並未生氣——他有什麽好生氣的?就算有氣，也是和那該死的詹姆·波特。哈莉只不過是來幫她的父親說兩句話，人之常情罷了。

　他說道:“讓他自己來跟我說吧.......哼，詹姆·波特，居然要自己的女兒來說這種話。”

　擺了擺手，斯內普略過了這個話題，他打開自己的抽屜，從裡拿出了一個包裝精美的盒子。有些不自然地遞給了哈莉。

　“啊?”哈莉故意做出一副不清楚他什麽意思的表情。“還沒到我的生日呀，教授。”

　斯內普瞪了她一眼，哈莉立馬又換了副表情，笑嘻嘻地站起身，甚至還朝他敬了個禮:“明白！我會帶回去交給媽媽的，順便，您方便透露一下這次又是什麽禮物嗎?”

　老男人不自然地咳嗽了一聲， 含糊其辭:“沒什麽，只是一點小東西罷了.......”

　“噢~”

　斯內普咳嗽的聲音更大了，哈莉深知見好就收的道理，正當她打算離開之時，卻聽見斯內普輕柔地說:“我沒忘記你的生日，哈莉。”

　您每年都沒忘，教授。

　背對著他，哈莉微笑了起來:“我很期待，教授。”

　目送著她在一陣藍光之中消失，斯內普一屁股坐在了自己的椅子上。他長出一口氣，像是完成了什麽不得了的任務似的——好吧，對他來說，如此直白的送禮物給莉莉或許還真是什麽不得了的事情。

　他看著自己辦公室的桌面，突兀地打了個響指。一面相框浮現了出來，那上面是一個紅發女孩微笑著的模樣，斯內普一本正經地站在一旁。

　凝視著這張照片，斯內普的眼神溫柔的出奇。