三伏天的太陽把乾活兒的莊稼人曬得象鍋裡熬油的肉。為紅苕地除草的江麗蓮伸直腰抹一把汗，望望快當空的烈日長長歎口氣在心裡說:“難道自己的幾十年就這樣過下去?”這時，隊長站在土邊吆吼:“今天中午早點收工，大家到下面的竹林壩裡發布票。”

　　當時全國商品奇缺，國家幾乎對所有商品實行統購統銷。除少數生活日用品可以偷偷摸摸從“黑市”上調節到外，買糧憑“糧票”，買布憑“布票”，割肉憑“肉票”，就連打斤鹽巴煤油買包煙也得憑票。滿天飛的票證比商品社會中的鈔票還神通廣大，因為就是有鈔票而沒票證也是買不到東西的。

　　“江麗蓮家兩人，兩丈五尺。”

　　江麗蓮接在手上，背後有兩個婦女不知為何突然大吵大鬧。

　　“你去年借的三尺布票今天也賴著不還，不要臉！”

　　“你血口噴人?”

　　“好意思，簡直是母狗家什兒變的肯進不肯出！”

　　“你這個爛成湯湯的婆娘才是。誰不曉得你為了五尺布票跟一個水庫工人睡了三晚上?癩老殼兒戴帽子充啥好人?”

　　兩個婦女互相罵著扭打成一團，眾人好不容易才拉開。

　　江麗蓮回到家，看見先回的母親坐在堂屋裡紡線說:“媽，累死人了，你也歇會兒吧。”“不趕著紡點給你製件棉襖，你想冬天凍虱子呀?”江麗蓮摸出布票遞上說:“媽，這不是發布票了嘛。”“全指望著它隻好穿樹皮了。你去睡會兒吧，我把這個線定子紡滿就去做飯。”

　　江麗蓮從水缸裡舀半瓢冷水咕嚕咕嚕喝罷舒口氣，去躺在床上想:“一輩子就這樣背太陽過山?初中的學習成績雖說不能同大鴻華梅他們比，可比起李哲春旺這些人來自己哪方面不強過好多倍。原想靠春旺爸手中的權力推薦去讀高中，到頭來不但竹籃打水一場空，而且聰明反被聰明誤。送上門去做人家菜板上的魚肉。”她咬咬牙自言自語:“難道這輩子就這樣認輸了?不！我江麗蓮可不是甘願受命運擺布的人。”她忽然想到張金發，很快收攏先前雜亂不堪的思緒，聚焦在一點上往下想:“對了，現在身邊的老師就是張金發。一個敢於同自己命運賭博的勝利者。他比自己幸運的是生成了男人。可說穿了，男人女人又有啥不一樣，誰一輩子最終不是為著一個‘活’字兒?自己比他文化高，腦子又不比他笨，而他能借春旺爸這棵大樹避風躲雨，比全大隊的人過得好，我為什麽又不能呢?”她想著心中一陣興奮，翻翻身又給發燒的腦子潑盆冷水:“什麽事都是想來容易做來難，自己畢竟沒跑過生意，去做什麽?怎麽開頭?”她想著腦子立刻又變成一鍋粥:“古人說‘好風憑借力’……借春旺爸做保護傘，拜張金發為引路人。”

　　江麗蓮翻身下床打開箱子拿出裹著的兩包錢，一包是同春旺訂親時他家送的二十四元，一包是他積攢下的零花錢，湊在一起數了數:“我就用這幾十塊錢起本兒。”

　　第二天逢場，江麗蓮早早來到九龍鎮家禽市場，兜著圈兒用目光密密地把市場上的人濾了一遍又一遍，可就是不見張金發的影子。她轉念匆匆回到九龍橋頭等候一大陣想僥幸撞見張金發，結果還是落空。於是再轉回家禽市場也失望:“真是有心栽花花不發呀。”

　　看時間不早了，她失望中毫無目標的沿河岸向上遊蹓躂。轉過前面的河灣嘴，便是九龍河留下的一塊大沙壩，沿上岸線生長著茂密的竹林，將岸上與沙壩完全隔離開，一般趕集的人是不會涉足這裡的。

　　江麗蓮心事重重，走走停停。陽光象舞台燈光恰到好處地從竹林上瀉下來，照得她粉紅色的襯衣格外耀眼，烘托出高高的身材和豐滿的胸脯;微微河風吹拂著她飄逸的長發，一灣碧綠的河水為她布了一幅勾魂挑目的背景。讓岸上竹林裡的一堆目光似乎在一種強大引力下被拽過來，接著響起一陣“呀呀呀”的躁動聲。

　　“喲，河邊飛來一個仙女兒。”