一月中旬的營州氣候依然寒風刺骨，天空陰沉的可怕。

皚皚冰雪封山阻路，萬物無生。

冰城俘虜也是惴惴不安，看不到希望，還好每天有口吃的，總不至於絕望，冰城大帳內卻歡聲笑語， 薛萬淑準備了接風宴迎接剛歸來的秦懷道等人，沒有酒，也沒什麽好吃的，只有一大鍋燉爛的羊肉。

連續幾天風雪無阻地趕路，一個個早已餓的不行，身體也到了極限， 急需要進補，顧不上寒暄， 先一通狼吞虎咽，幾口熱水下肚，再吞下去幾大塊肉，總算回過神來，身體也跟著暖和了些。

薛萬淑很好奇這次出去戰果如何，見一個個囫圇回來，估摸著又是大捷，見大家餓鬼投胎一般狂吃，沒好先問，讓下面人幫忙多燒了堆篝火，讓大帳更暖和些，耐心等著。

吃飽喝足，大家回去補覺，大帳內很快就只剩下秦懷道、李德謇和薛萬淑，李德謇知道兩人有事要談，需要記錄， 不好離開。

秦懷道示意人將東西簡單收拾一番， 捧著杯熱水看向薛萬淑:“都督，太餓了， 有些失態，不好意思。”

“秦將軍見外了，為了朝廷，勞苦功高。”

“先說說你這邊情況吧。”秦懷道轉移話題。

薛萬淑點頭，正色起來，緩緩說道:“營州城和冰城內一切正常，伸出去的左右兩道城牆也修建完畢，另一座冰城也建好，昨天接到草原上傳來的消息，房校尉他們招撫了幾個部落，有戰兵兩萬余，正籌備攻打悉萬丹部，但因暴雪封山，不利於行軍，得等些日子。”

“太好了。”秦懷道大喜，有了兩萬戰兵在手，就有機會拿下悉萬丹部， 追問道:“都督，你對這邊熟悉， 預計還要多久積雪會融化到可以行軍打仗的地步?”

暴雪過後， 積雪一米多厚，行軍都困難，別說打仗，但只要積雪融化到只剩下一尺厚左右，戰馬能奔跑，就能繼續開戰。

薛萬淑在營州多年，對當地氣候最是了解，想了想，說道:“今年不同以往，那場突如其來的暴雪後，天氣更加冷些，照現在情況來看，最少半月，戰馬和人能勉強行軍。”

“半個月?”秦懷道沉思起來，半個月不算短，足夠高句麗做很多事情，但自己部隊也需要休整，長時間作戰，一個個身心疲憊，扛不住了，繼續問道:“可還有別的消息?”

“最近沒收到朝廷指令，平州那邊發來詢問，但沒有你們消息，沒回。”

一切正常是好事，秦懷道暗自松了口氣，說道:“有勞都督幫忙傳個消息出去，十天后，朝廷調派到幽州的一萬大軍啟程，直奔懷遠，雲州的另一萬大軍負責清繳奚族境內可能存在的契丹殘余，追殺太原王氏那支黑衣軍。”

“懷遠?”薛萬淑大吃一驚，懷遠是高句麗的地盤，這是要開始反攻了?身後還有十萬高句麗大軍在，憑什麽?忽然想到什麽，激動地問道:“將軍，南下高句麗軍隊?”

“基本被肅清！”

“什……什麽?”

薛萬淑雖然心有猜測，但親耳聽到還是被震住了，不可思議地看著秦懷道，不過五千人而已，居然乾掉了十萬正規軍，而且看回來的部隊損失微不可計，這怎麽可能?

但此事太大，以秦懷道的身份沒理由撒謊，換言之，這是真的?！

薛萬淑難以想象秦懷道是怎麽做到的，忽然發現自己還是低估了眼前這名少年，心情激動，忍不住確認道:“將軍，此事太大，真的……”

“軍中無兒戲，有勞都督傳信出去。”秦懷道笑道。

薛萬淑趕緊答應下來，興奮地嘿嘿直笑，沒有了南下十萬高句麗大軍，懸在營州頭上的利劍就算是徹底解決，自己總算可以睡個安穩覺了，想了想，忍不住提醒道:“將軍，太原王氏事關重大，是不是等聖裁?”

“不用，有什麽事我擔著。”秦懷道不在意地說道，來這兒的最大目的就是王同彪，那王八蛋不知道躲在哪兒，必須揪出來，至於麻煩，到時候再說。

沒有朝廷聖旨，貿然攻擊太原王氏會有很大麻煩，哪怕有盟約這種證據，薛萬淑不知道秦懷道為什麽如此堅決，但聰明的沒有再勸，滿口答應下來，反問道:“將軍是準備十天后對懷遠下手了?”

高句麗的地形和城池分布整體來看，像一個T字行，下面豎三面靠海，上面一橫是陸地，幾座城池一字兒排開，擋住大唐、契丹和更北方各部，而懷遠就是一橫一豎的連接處，拿下懷遠，進可攻退可守，等於撕開了高句麗防線。

身為營州都督，薛萬淑當然明白懷遠的戰略意義。

但懷遠是座小城，後面挨著遼東，高句麗對懷遠的重視程度並不大，秦懷道無數次研究過地圖，決定十天后部隊休息的差不多了出發，一舉拿下，然後像釘子一般守住，坐等大軍趕來支援。

一個個心思閃過，秦懷道攤開地圖，指著懷遠說道:“都督，十天后出發，趕過去需要兩天左右，拿下懷遠就有了一個容身之所，也算捅了高句麗一刀，必能吸引高句麗大軍過來。”

“到時候僅憑將軍幾千人馬恐怕不夠。”薛萬淑提醒道。

秦懷道卻不在意地笑道:“不一定，我需要都督支持，我軍出發後的第二天，抽調兩萬俘虜攜帶大批物資趕去，哪怕是肩挑手提也要將糧食，箭矢等送到前線，再調一支兵馬看住這些俘虜，免得半路跑了。”

“這個沒問題。”薛萬淑滿口答應。

“還請都督府這十來天繼續製造駑矢，我軍需要大量的駑矢，只要足夠多，又有懷遠城池在手，來多少敵人都不怕。”秦懷道自信地說道。

薛萬淑想到連弩的可怕，幾千人同時不停止地發射，密不透風，不亞於幾萬弓箭手，殺傷力確實可怕，可一旦敵人下狠心，不計傷亡瘋狂進攻，未必能守住，但這話有動搖軍心之嫌，沒說出口，滿口答應下來。

秦懷道指著北面的金山繼續說道:“這兒是高句麗最北面的城池，李德謇?”

“在！”李德謇趕緊應道，莫名激動起來。

秦懷道笑道:“你跟著大軍作戰有些日子了，也算積累了不少實戰經驗，契丹問題一旦解決，讓房校尉率契丹軍攻打金山，一旦拿下，攜帶糧草物資迅速南下，拿下新城，和懷遠形成掎角之勢，給你三天時間，拿出一個作戰方案，如果可行，三天后你帶人去契丹和房校尉匯合，指揮作戰。”

“保證完成，謝將軍。”李德謇一聽能獨立帶軍，證明自己的機會來了，頓時大喜，眼中滿是感激。

都是國公之後，機會每個人都得給，一碗水端平，免得得罪人，能不能抓住看個人，房遺愛拿下契丹的功勞夠大，而且不擅長指揮，交給李德謇最合適。

秦懷道看到薛萬淑羨慕的眼神，笑道:“都督，契丹那邊畢竟都是異族，沒有一支信得過的自己人鎮住不合適，我這邊兵力已經做禁見肘，還請都督支援一千兵馬，可好?”

薛萬淑不是傻子，知道秦懷道這是在示好，送上門來的機會不可能不好，自己沒什麽上升空間，但還有後輩，一個薛楓不夠，抱拳，感激地說道:“多謝秦將軍，便由我兒帶人上去協助，可好?”

好機會當然給自己人，至於危險，身為武將，有戰死的覺悟。

“那就有勞了，多帶連弩，這幾天多操練一二。”

“請秦將軍放心，如果不聽話，老夫親自砍了他腦袋。”

兩人默契地點頭，笑了，都是聰明人，很多話不需要點破，秦懷道再次看向地圖，真要是契丹從北往下打，拿下新城，兩軍就能對高句麗形成威逼之勢，T字行上面那橫去掉一半。

可惜還是人手不夠，如果能有一支大軍過來，渡海作戰，上下夾擊，將T字形上面半橫也吃掉，高句麗少了一橫阻擋，只剩一豎，大軍就能多路進攻，直奔平壤，一舉滅國都可能。

“也不知道能不能用手上的便宜行事之權調周圍兵馬過來?”秦懷道有些意動，轉念一想自己資歷不夠，壓不住，附近幾個州的都督誰都不簡單，真要是過來，不定誰指揮誰，反而更亂。

“先咬下懷遠再說吧。”秦懷道暗自歎息一聲。

閑聊了幾句，將薛萬淑送走後，在門口等候的羅章匆匆進門:“阿叔。”

“來，坐下說話。”秦懷道喊道。

羅章在篝火邊坐下，繼續說道:“阿叔，奚族傭兵這段時間訓練尚可，初具戰鬥力，契丹那邊要不要再招募些?”

“奚族傭兵就已經兩千多人了，帶得過來嗎?”秦懷道反問。

“應該沒問題，奚族已經可以自行訓練，上午練隊列，下午練連弩，晚上練劈砍，教了他們幾招我羅家簡單的刀法，不需要我盯著，如果抽調一些奚族中訓練好的人協助，去練契丹人，應該能行，奚族和契丹有仇，讓他們練，肯定下狠力，我只需要盯著就好。”

秦懷道一天就樂了:“你小子，倒也有點手段，我看行，按上次我的方式去招募吧，能招多少算多少，十天后出征，所以你必須確保兩支部隊十天內形成戰鬥力，訓練力度加大，每天加一頓宵夜，不練死、練廢就行。”

“遵令！”羅章興奮地去了。

“等一下，奚族那邊再去試試，看還有沒有人願意加入，接下來的戰鬥會更加凶險，咱們兵力不夠。”

“明白！”羅章匆匆去了。

……

這些天精力交瘁，身心疲憊，實在是太困了，秦懷道躺在篝火邊就睡著，等醒來時已經是第二天上午，將昨晚吃剩的東西加熱，囫圇吃了些，就看到羅章興奮地進來:“阿叔，聽說您醒了。”

“是不是契丹招募的事?”秦懷道反問。

“對，有三千余人合格，另外，奚族那邊又有近千人報名，也合格，目前，奚族傭兵接近四千，兩族合計七千，會不會太多了?咱們自己才五千多點，武器分發下去，萬一鬧起來……”羅章提醒道。

“另一座冰城已經造好，原本給契丹來投的大軍準備，計劃有變，你將兩支人馬拉過去，在那邊安頓，帳篷、綻放、糧食等也帶一些過去，不準他們過來這邊，專心訓練十天，不過你得小心點，防止兩族打起來。”秦懷道提醒道。

羅章也擔心這個問題，有些發愁。

秦懷道看得出羅章沒什麽好辦法，便建議道:“這樣……利用他們的仇恨訓練，以賽代練，比如奔跑，列成兩條隊一起跑，讓他們比誰扛不住，比如練刀，用木刀兩撥人一對一，或者多對多，對練，但規定不許下死手，下黑手，發現一個，直接處死，你自己一定要強勢，果斷，否則壓不住。”

“明白了，就是給他們一個宣泄的機會，讓他們打，既發泄心中的恨，又達到訓練效果，不過，他們幾千人，萬一控制不住就是群毆，我一人怕壓不住，能不能調一隊羽林衛幫忙。”羅章有些擔憂地問道。

“可以，讓李義協帶著剩余一百羽林衛過去，程家三兄弟也去幫你坐鎮幾天，訓練前一定要明確規矩，讓大家知道什麽能做，什麽不能做，訓練時誰敢違反，當眾斬殺，不偏不倚，越公正，越能服眾，不殺鎮不住，通知尉遲寶琪帶些人擔任大帳守護即可，去吧。”

“懂了，謝阿叔。”羅章歡喜地去了。

大帳內安靜下來，篝火跳動，時不時有空氣劈啪炸響，火星飛濺。

秦懷道盯著地圖，眼睛都不眨一下，腦子裡不斷推演各種戰術，多了七千人，打法自然也就不一樣了，沒有了後顧之憂，營州應該能抽掉三千參戰，加上趕來支援的一萬人，手上就有兩萬五千人，如果算上投誠過來的契丹，按兩萬算，就有四萬五千人，兵力不算少。

不過，糧草恐怕會供應不上，除非以戰養戰，好在上次燒糧已經過去這麽久，高句麗肯定重新籌夠糧食運上來，打下城池，應該不缺糧。

“將軍，羅章說讓我換防?”尉遲寶琪的聲音傳來。

秦懷道抬頭看向尉遲寶琪，笑道:“怎麽，不願意?”

“那不能，就是證實一下。”

“看在你護我安全的份上，給你一筆功勞乾不乾?”

“真的?”尉遲寶琪大喜，三兩步進來，興奮地問道:“將人，讓我幹啥都行，你說，完不成你打我板子。”

“打板子就算了，到時候我跟你爹說。”

“別啊……他那暴脾氣，絕對能打死我。”尉遲寶琪一聽就急了。

秦懷道笑笑，臉色一正，交代道:“挑選一百人秘密訓練攀爬，就用上次那些飛爪，找李德謇，他知道放在哪兒，十天后大軍出征，但這事還不能透露，到時候你們連夜偷襲，爬進城打開門，記你首功。”

“就這點事?”尉遲寶琪一聽是這個，簡直毫無難度，心中大喜，趕緊答應道:“保證萬無一失，真要是完不成，你告訴我爹，打死不怨。”

“去吧！”秦懷道笑道。

“謝將軍，安排過來的護衛絕對可靠，校尉自己人，放心。”尉遲寶琪丟下一句話，興奮地去了。

十天足夠訓練出一支擅攀爬的隊伍，身為主將，秦懷道不可能事事親力親為，得學會放權，培養人。

懷遠不過是一座小城，居住人口不到一萬，守軍不過兩千，算是高句麗前突的橋頭堡，因為有大城遼東在，地位有些尷尬，在軍事上更多的是充當示警作用，但對秦懷道而言，異常重要，必須拿下。

這座小城的城牆不到十米高，爬上去很容易，一百人偷襲之下打開城門也不難，秦懷道目光落在遼東。

這座大城上次燒糧去過，當時是暴雪封路，敵人沒想到會有人過來，算是投機取巧，現在肯定防守嚴密，再想爬進去就難得，必須另想他法。

一個個計劃浮現腦海，秦懷道計算著其中利弊，又一一否決。

遼東大城，又吃一塹，想以小代價拿下不易。

……

秦懷道在思考戰術，長安城，甘露殿內李二也在盯著地圖思考。

兩人目光幾乎同時落在遼東，與秦懷道不同的是李二思忖片刻，目光移動，落在萊州、登州，兩地與高句麗隔渤海相望，距離並不遠，這兒海浪不大，找準日子，小船可以過去。

一旦登陸成功，突然襲擊，拿下石城，就能反打積利城，兩城在手，就能往北直逼遼東，但前提是必須乾掉高句麗南下的十萬大軍。

距離太遠，消息還沒傳來，李二並不知道南下的十萬大軍被滅。

研究了一會兒，沒有什麽好辦法，李二有些鬱悶，見豫章過來，放下心事，笑道:“朕的豫章來啦，幾天不見，又清瘦了些，這可不行。”

“父皇，兒臣沒什麽胃口，給您燉了碗蓮子粥，您先吃點。”

豫章端著一個精美的瓷碗上前，瞟了眼地圖，心中咯噔一下，問道:“父皇，是不是契丹那邊戰事不利?”

“不得打聽國事。”李二臉色一沉，但還是接過瓷碗放在旁邊。

豫章趕緊解釋道:“兒臣知道，兒臣也不是想打聽，就是，就是……”

“擔心那小子對吧?”李二更鬱悶了，多好一顆大白菜，還沒下旨呢，胳膊肘就開始往外拐了?板著臉說道:“那小子不是個東西，這麽久也不傳消息回來，簡直無法無天，看朕回頭怎麽收拾他。”

“父皇，他肯定是忙，沒顧上，打仗多凶險，說不定這會兒還在冰天雪地的荒野行軍，沒口熱的，也沒個火，你擔待點。”豫章趕緊勸說。

李二一聽更鬱悶了:“行啦，回去吧，朕這兒一堆事。”

“兒臣，兒臣……他，不會有事吧?”

“你不是說他這會兒在冰天雪地的荒野行軍嗎?”李二氣樂了，看到豫章眼睛一紅，滿是擔憂，於心不忍，笑道:“放心吧，這小子精著呢，只有他佔別人便宜，沒人能佔他便宜，說不定這會兒已經打進遼東了。”

說到這兒，李二心中咯噔一下，目光落在地圖上的遼東位置，心思活泛起來，已經這麽久了，以秦懷道的性子沒理由坐等，肯定有動作，如果真拿下遼東，哪怕拿下懷遠，和營州一左一右，就徹底擋住高句麗南下的十萬大軍退路，只需要大軍壓上，吃掉這十萬人也不錯。

想到這兒，李二有些激動起來，看著豫章反問道:“豫章，以你對他的了解，你認為他現在在做幹什麽?”

“肯定是在幫父皇征討亂臣賊子。”豫章肯定地說道，見李二並不滿意這個回答，認真想了想，說道:“父皇，兒臣不懂軍事，但清楚他是個有仇報仇，有人報恩的人，高句麗南下欺負咱們，他肯定打回去，沒機會創造機會也會打回去，哪怕一點點機會，他就能放大，比如平抑糧價這件事，糧商抬價，他就低價，糧商搶購，他就以煤球換糧，繼續低價，等大家都低價時，他就提議買進，將糧價穩住，所以，兒臣覺得他就是個沒機會也能製造機會的人，肯定在盯著高句麗。”

“哈哈哈！”李二開心地大笑起來:“你確實不懂軍事，但你懂那小子，說的不錯，放心吧，那小子精著呢，肯定沒事。”

“兒臣只是擔心……”

豫章欲言又止，迎著李二慈愛的目光，心中一暖，如實說道:“兒臣擔心秦家莊，懷道不在，秦家莊就沒了主心骨，兒臣去東市采買兕子妹妹喜歡吃的糕點時，聽說昨天有人砸了懷道的鋪子，縣衙接了案子拖著不管，還有謠傳說……說他已經戰死，還說他無能，只會紙上談兵，毫無實戰經驗，連累幾千大軍命喪草原，朝廷要追查。”

“混帳……”李二敏銳地察覺到這背後不簡單，恐怕是有人想趁機掀起風浪，在這個節骨眼上針對秦懷道，這是想幹什麽?其心可誅。

倏忽間，眼中閃過一抹冷芒，但很快匿去，恢復如常，李二擺擺手說道:“回去吧，朕來處理。”

“謝父皇！”豫章去了，心中輕松許多。

李二卻再次盯上登州和萊州，輕聲低語:“臭小子，朕不會讓你後方起火，放心便是，朕再賭一把跟你的默契，希望別讓朕失望。”

言畢，陡然大聲喝道:“來人！”

王德匆匆進來。

“秘旨登州、萊州兩地水師集結待命，收集大量船隻待命，另外，傳朕口諭，宣衛國公、英國公、盧國公和鄂國公覲見，再讓人查一下誰在暗中針對秦懷道，盡快給朕回復，不得有誤。”

“遵旨！”王德匆匆去了。

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