【小婦人和酥茄子】

　　馬車進了村，見蘇大強家大門開著，蘇涼和寧靖下了車。

　　“就送到這裡，你回吧。”蘇涼說。

　　齊峻趕車離開，寧靖和蘇涼進門，就見白鶴站在牆邊，手中拿著笤帚，面有慍色。

　　隔壁傳來打罵聲，細聽，汙言穢語難入耳。

　　白鶴回神，快步走過來，“大哥拉了最後一車家具到鎮上賣，我來把這邊清掃一下。”

　　昨夜起風，梨樹落了許多葉子，都被掃到一處。

　　院中很乾淨，開著門的房間空蕩蕩的。

　　“辛苦了。”蘇涼點頭，“我們路過，見開著門，過來摘點菜回去。”

　　白鶴扯了扯嘴角，“後院的豆角茄子有不少能摘的了。”

　　正在這時，隔壁傳來一聲尖叫，隨即是老女人咬牙切齒的聲音，“賤蹄子，你還有臉哭?整天勾三搭四的，不要臉！”

　　“吵死了！”年輕男人不耐煩的聲音。

　　方才那老女人的聲音一下子溫和起來，“哲兒，你快去看書吧，想吃什麽跟娘說，娘給你做。”

　　……

　　隔壁安靜下來，蘇涼想起曾見過那家有個老嫗，或許就是方才叫罵的老女人。

　　白鶴攥著笤帚的手青筋暴突，板著臉去搬青石板。

　　到後院，蘇涼摘豆角，寧靖認真挑選熟了的茄子。

　　聽到前面有聲音，蘇涼拿著一把豆角走過來，就見白鶴站在門口。

　　門外是隔壁的老嫗，身後還站著個瘦弱憔悴的年輕女人。

　　見到蘇涼，老嫗的臉僵了一瞬，又堆起笑來，“你在呢，那就好了！家裡的事，作甚要找外人?跟我說就行了。”

　　說著老嫗就要推開白鶴進門，一副跟蘇涼是一家人的模樣。

　　白鶴一言不發，擋著不讓進。

　　“你有什麽事?”蘇涼問。

　　“這不是你兄弟下個月就要到縣裡考試了，最近讀書沒日沒夜的，我來摘點菜，給他燉肉吃，補補身子！”老嫗說起兒子，眉飛色舞。

　　蘇涼神色淡淡，“這裡不是你家。”

　　“你叔公在的時候，都沒這麽小氣！菜種子還是我給的，摘點菜怎麽就不行了?”老嫗撇嘴，“照理說，你都嫁出去了，這房子和地再怎麽著，也輪不到讓你佔了！”

　　“房契地契是蘇大明的債主，鎮上的胡二給我的，此事裡正都清楚。你有異議，可以去找他。”蘇涼說。

　　老嫗斜睨著蘇涼，“別扯那些嚇唬我！我就問你，這菜，能不能摘?”

　　“不能。”蘇涼拒絕。

　　老嫗啐了一口，“跟誰稀罕似的！等下月我家哲兒中了秀才，你可別上趕著來巴結！”

　　話落轉身，狠狠擰了一下低著頭的小婦人，口中罵罵咧咧，“還不走?又想勾引那個姓白的?掃把星！倒霉鬼！”

　　白鶴死死盯著小婦人纖瘦的背，忍不住往前走了兩步，又猛地後退，把大門重重關上了！

　　蘇涼問起，白鶴說，隔壁也姓蘇，跟蘇大強是本家。

　　方才那老嫗牛氏，論輩分，是蘇大強的侄媳婦。

　　牛氏有三個兒子，長子蘇興運，去年急病死了，留下個小寡婦，就是方才被牛氏打罵的小劉氏。跟白鶴的嫂子劉氏是一個村嫁過來的。

　　牛氏的幼子蘇興哲，是如今村裡唯一的讀書人，下月參加院試，考中就是秀才了。

　　牛氏還沒當上秀才娘，就支棱得很，誰都不放在眼裡。

　　“劉蕙蘭有孩子嗎?”蘇涼問。

　　白鶴搖頭，“沒孩子。”

　　“那她為何不回娘家去?”蘇涼方才看到小劉氏，不禁想起曾經被蘇大強一家欺辱的原主。寄人籬下，被羞辱打罵，當牛做馬也落不到一點好。

　　白鶴深深歎氣，“她娘家原是要接她回去，再找個人嫁了，但那老虔婆不放人，說劉蕙蘭生是蘇家的人，死是蘇家的鬼。劉家人想著蘇興哲要是考中當了官，以後能沾上光，就乾脆不管劉蕙蘭死活了。”

　　“把兒媳婦當丫鬟，吃不了多少，伺候一家人，不高興了隨便打罵，他們怎會放她自由?”蘇涼又想起原主。

　　若非蘇大明欠下高利貸，又出現了寧靖這個“待宰肥羊”，蘇大強一家也不會把原主那麽早嫁出去的，留著繼續繡花賺錢，還有免費奴隸伺候全家。

　　看白鶴的樣子，蘇涼直覺他對那小劉氏不一般。

　　但人言可畏，他即便有心，也只能遠遠看著，什麽都做不了。

　　寧靖一手捧著一個紫瑩瑩的圓茄子走過來，白鶴又撿起笤帚，“你們先回去，我再把後院歸置歸置。”

　　……

　　過橋的時候，寧靖突然對蘇涼說，“那個叫劉蕙蘭的，可能快死了。”

　　蘇涼一愣，“你又看到了?”黑霧……

　　寧靖點頭，當時他站在蘇涼身後看了一眼。

　　“這怎麽救?又不能跑到她家裡盯著。”蘇涼表示有點棘手。

　　但被寧靖看出“印堂發黑”的人，三日內必死或殺人。

　　劉蕙蘭不像能殺人的，被人害死的可能性大得多。

　　除了盯著，也沒別的辦法。

　　……

　　晚飯後，白鵬過來，把賣家具物件的錢交給蘇涼。

　　總共七兩五錢。按照約定，白鵬得了一兩半銀子的辛苦費。

　　蘇涼拿回鑰匙，看到外面漆黑的夜幕，想起劉蕙蘭，問寧靖要不要去看看。

　　寧靖放下手中的筆，“你很適合為我做事。”

　　蘇涼輕哼，“這次回來，記得結算一下報酬。”

　　兩人先到蘇大強家，從裡面把門插上，去了後院。

　　一牆之隔，就是蘇興哲家的後院。

　　蘇涼示意寧靖，他先請。

　　寧靖跑了幾步，縱身躍起，身姿輕盈地過了牆。

　　蘇涼眼睛一亮，這就是傳說中的輕功吧！她要學！

　　當下她雖然不會輕功，但區區一堵矮牆，也沒難度。助跑，起跳，翻越，一氣呵成。

　　這家後院養了豬和雞，臭烘烘的。

　　“小叔，趁水熱，洗腳吧。”

　　聽到年輕女人的聲音，蘇涼和寧靖默默地靠近一個房間的後窗下。

　　“放著吧，給我捏捏肩。”這應該是讀書人蘇興哲了。

　　讓寡嫂給他捏肩，不要臉。

　　“小叔，很晚了，我先回去……”

　　水盆打翻的聲音。

　　“蕙蘭，我知道你過得苦，等我考中當了官，娶妻之後納你做小！”

　　“小叔你幹什麽?不要……放開我！”

　　“別給臉不要臉！”

　　……

　　女人絕望呼救，同一屋簷下明明一大家子人，卻都像是聾了啞了。

　　顯然，他們都默許了蘇興哲的無恥行徑，根本沒把劉蕙蘭當人看。

　　蘇涼正要出手，寧靖一掌打出去！

　　呼啦啦一陣響，好端端的牆上突然多了個大洞。

　　蘇興哲驚慌大喊，“鬼……鬼啊！”

　　劉蕙蘭趁機掙脫，哭著跑了出去。

　　一陣雞飛狗跳之後，這家人都覺得是蘇興運對蘇興哲想佔有劉蕙蘭的行為不滿，顯靈阻止。

　　牛氏雙手合十，口中念念有詞，“大運啊，不怨你弟，都怪那個小賤人，是她不要臉皮勾引你弟弟，你有氣，都衝她去！”

　　又咬牙切齒道，“哲兒若是嚇出個好歹，我定剝了那賤蹄子的皮！”

　　透過寧靖打出來的洞，蘇涼聽得清楚，也看得明白。

　　蘇興哲梗著脖子說了一句，“就是她蓄意勾引我！”

　　蘇涼隻想吐……

　　寧靖拉了一下蘇涼的袖子，指了指劉蕙蘭的房間。

　　蘇涼悄悄靠近，聽到凳子倒地的聲音，神色一變，破門而入。

　　房中漆黑一片，梁上懸著個人。

　　蘇涼拿出隨身帶來的菜刀，割斷了繩子。

　　劉蕙蘭咳嗽著，蜷縮在地上，眼中只有一片絕望的死寂。

　　“你很快就能離開這裡，再等等。”蘇涼故意捏著嗓子，在劉蕙蘭耳畔說了一句話後，快速離開。

　　劉蕙蘭意識模糊，根本沒看清蘇涼，以為是神仙顯靈，閻王爺不收她……

　　轟隆隆，一聲接一聲。

　　蘇興哲家圍牆倒塌。

　　豬跑了。

　　雞飛了。

　　廚房突然起火了。

　　……

　　蘇涼回到隔壁後院，就見剛禍禍完牛氏家的某仙兒舉起一個圓滾滾的茄子，“明天可以再做一次酥茄子嗎?”