【燕十八離開，院試放榜】

　　出於好意，但原本擔心被嫌管太寬的蘇柏，沒想到寧靖如此爽快，而蘇涼甚至送了他幾個紅彤彤的大石榴。

　　看著馬車過了橋，蘇柏微歎，“這麽看，真不是一對兒啊！”

　　要不然，寧靖大可以說等蘇涼及笄之後再圓房，而不是直言兩人成了結義兄妹。

　　這就是沒在一起，且不會在一起的意思。

　　蘇柏抱著石榴回家，想著這件事要再明確跟村裡人澄清一下，可是寧靖拜托他的。

　　馬車剛到大門口，燕十八仿佛一直在門內候著，聽到動靜就開了門，熱情地喚著“涼妹妹”迎上來。

　　她的傷很重，但在蘇涼的醫治和照料下恢復得不錯。這兩日到白大娘家蹭飯，一點兒沒餓著。

　　蘇涼還沒下車，燕十八敏捷地跳了上來，一把摟住她，“涼妹妹你可回來了！”

　　蘇涼並未提起不久之前碰到蘇柏的事。等馬車停下，兩人下車，寧靖把石榴和買來的其他東西搬下來。

　　天色很晚了，但蘇涼和寧靖還沒吃飯。燕十八吃過，說沒吃飽。

　　蘇涼洗了手，做了三碗肉沫煎蛋面。

　　剛做好，燕十八穿著蘇涼給她買的新衣裳搖曳生姿地走了過來，張開手臂轉了一圈，問蘇涼好不好看。

　　“寧靖買的。”蘇涼說。

　　燕十八輕嗤，“他給我買衣服?他只會把我砍了，還嫌棄我弄髒了地。”

　　蘇涼點頭，“對於這一點，你很有自知之明。”

　　“涼妹妹呀！”燕十八斜倚在廚房門口，看著忙活的蘇涼，壓低聲音，“跟著寧靖不會有好結果的，今夜姐姐帶你遠走高飛?”

　　蘇涼很淡定地說，“要不，你把他帶走?其實我想自己過。”

　　燕十八一臉嫌棄，“那我寧願自己走！”

　　“就這麽定了。”

　　裡面外面同時響起蘇涼和寧靖的聲音，說的話都一字不差。

　　燕十八翻了個大大的白眼，“你們想得美！”

　　表面看起來，一切都很和諧。

　　三人坐在一起吃熱騰騰香噴噴的面，燕十八問東問西，蘇涼敷衍應著。

　　吃完飯，放下筷子，燕十八拿出帕子擦嘴，卻被蘇涼伸手奪了去。

　　“這是涼妹妹繡的吧?真好看，送給姐姐吧。”燕十八抱著蘇涼的胳膊晃。

　　蘇涼神色淡了很多，“不送。如果你還拿了我別的東西，都交出來。”

　　燕十八沒料到蘇涼為一塊帕子突然翻臉，笑意加深，“那塊繡著梅花的布，我很喜歡，十萬兩跟你買，如何?”

　　蘇涼卻毫不猶豫地搖頭，“不賣。我給你買了衣服，買了武器，你若有用就帶著。現在，請離開吧。”

　　見蘇涼認真的，燕十八臉上的笑猛然收了，“涼妹妹這是怎麽了?”

　　“沒怎麽。我救你，你好了，就該離開。”蘇涼說。

　　“你這是怪姐姐，把你們假成親的事說出去了?”燕十八說著，視線突然轉到了寧靖身上，冷哼道，“難不成，是我錯了?寧靖，別以為我不知道你存的什麽心！你是男人，有涼妹妹這般美麗懂事又有能力的姑娘伺候著，心裡得意得很吧?你只顧自己的前程，為她的未來考慮過嗎?她救我一場，我可不能看她被你害了！”

　　蘇涼知道這也是說給她聽的，“燕十八，假成親是事實，先前沒說，是我覺得無所謂。你管得太寬了。”

　　蘇柏和燕十八口中蘇涼未來怎麽嫁人這件事，

她是真的無所謂。　　關鍵在於，寧靖會跟蘇涼假成親，是為了避開年錦成身後之人的追查。

　　當時蘇柏提起，蘇涼本想否認，寧靖卻先一步承認了，她便沒再說什麽。

　　雖然可能性不大，但萬一朝廷仍有人盯著寧靖，假成親的事暴露出去，仍會引人生疑。

　　畢竟，一個落魄的商賈之子並不需要假成親來遮掩什麽，但一個隱藏身份的反賊之後或許需要……

　　“涼妹妹，我就這麽讓你討厭?在你心裡，一絲一毫都不及寧靖嗎?”這話乍一聽有些難過，但燕十八的語氣中只有不解和探究。

　　她察覺到，寧靖和蘇涼的關系很奇怪，沒有男女之情，但像是認識了一輩子的摯友。明明，他們才成親不到一個月，甚至連成親都是假的。

　　蘇涼看著燕十八，眸光平靜而坦蕩，“我並不討厭你。但我們不是一路人，我選擇跟寧靖一起生活，你也有自己的路要走。”

　　說白了，他們三人能聚到一起，各有目的，跟感情無關。

　　燕十八注定會出局，根本原因在於，她不了解寧靖和蘇涼。兩人搭夥之初，是從交換秘密開始的。而那秘密，沒有第三個人知道。

　　燕十八猛地湊近蘇涼，瞬間恢復了殺手本色，眸光危險冰冷，“這輩子我都沒如此討好過一個人。你，就不怕惹怒我?”

　　蘇涼平靜如斯，“燕十八豈會討好人?你也不過是覺得我有些意思，想要逗弄罷了。”

　　燕十八聞言，眼眸驀得一縮，冷笑起來，“涼妹妹，姐姐最後問你一次，要不要跟我走?”

　　蘇涼搖頭，“我也最後一次回答你，我拒絕。記著你說的話，若是再問我同樣的問題，你就是狗。”

　　正默默喝湯的寧靖被嗆了一下。

　　燕十八伸手，抓住蘇涼的脖頸，見她仍毫無懼色，猛然轉頭看向寧靖，“其實你很期待我對她做什麽，這樣你就有理由出手殺了我！”

　　寧靖輕輕頷首，表示她猜對了。

　　燕十八放開蘇涼，長歎一聲，“算了。”

　　蘇涼以為她要走，結果她從旁邊竹筐裡拿來一個大石榴，塞到蘇涼手裡，“給我剝個石榴我就走。”

　　蘇涼拿出小刀和一個乾淨的碗，切掉頂部，沿著隔膜切開，用小刀輕輕敲著，很快便剝好了一碗瑰麗晶瑩的石榴籽，遞給燕十八。

　　燕十八背上背著包袱，裡面是蘇涼給她買的衣服，傷藥，還有刀，手中抱著碗，一邊吃一邊往外走，語氣幽幽，“涼妹妹，這輩子如果還能活著見到你，我再報答你的救命之恩吧。”

　　走到院子中央，燕十八駐足回頭，“小混蛋，你就不能挽留一下姐姐嗎?哪怕是裝裝樣子！”

　　蘇涼站在廊下衝燕十八揮手，“保重。”

　　“我會回來的！”燕十八話落，縱身越過圍牆，消失在茫茫夜色中。

　　蘇涼回到房間，見寧靖正在學著她的方法剝石榴，正色問，“我們用不用躲一下?”

　　“燕燧?不必。燕十八會去解決，或者被解決。”寧靖搖頭。

　　蘇涼不是想說燕燧，但見寧靖不擔心的樣子，便覺得她自己想太多。

　　至於燕十八，她會走，大概也是因為本就到了該走的時候。

　　你死我活的局，由不得她躲在這裡安逸享樂。誰掌握主動權，很重要。

　　翌日蘇涼給白家送石榴，白大娘拉著她問跟寧靖的事。

　　蘇涼實話說，他們不是夫妻。

　　“怪不得，總覺得你們……”白大娘不知道該怎麽形容，又問蘇涼以後什麽打算。

　　“蘇涼姐姐不是寧大哥的媳婦兒，那就做小叔的媳婦兒好了！”白小虎突然提議。

　　白鵬踢了白小虎一腳，白大娘也罵孫子，說讓蘇涼別介意，小孩子不懂事，白鶴哪裡配得上她?

　　剛從外面回來的白鶴被白大娘一頓數落，一頭霧水，不知道發生了什麽。

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　　院試放榜前，蘇涼和寧靖都沒出過村。

　　買了劍，蘇涼開始跟著寧靖學劍法，同時也加大了鍛煉強度。

　　每日除了練劍、看書練字之外，還要給村裡人看病，甚至開始有鄰村慕名而來的病人。

　　寧靖除了教蘇涼劍法，洗碗打掃衛生，就是跟二牛爺爺學木工活，每次回來都給家裡添置點實用的小物件。

　　兩人在村裡的口碑因為蘇涼當上大夫越發好了，再加上蘇柏賣力澄清，除了極少數見不得他們好的人背地裡嚼舌根之外，其他村民都相信並接受了他們並非夫妻，只是兄妹這件事。

　　中間胡二來過一次，得知此事震驚了好久。他帶來一個消息，北安縣新的縣令在院試次日正式上任了，很年輕，據說來頭不小。

　　“區區一個縣令，能有什麽來頭?”蘇涼好奇。

　　胡二指了個方向，“北安縣有乾國最大的鐵礦山，這裡可不是尋常小地方。我聽到些風聲，有人走私大量鐵礦石賣到燕國，咱們這新縣令是朝廷秘密派來調查走私的欽差！”

　　這個時代，鐵礦是極為重要的資源，是一個國家鑄造武器的根本。把鐵礦石賣到敵國，不是簡單的走私，是通敵叛國。

　　“連我們都能獲知這等隱秘之事，縣令若真是欽差，豈不是很危險?”蘇涼說。

　　胡二渾不在意，“蘇姑娘說的有理。但我一介草民，哪配得上操心官家的事?只等著後日放榜，給寧公子擺酒祝賀！”

　　至於蘇大強一家人的下場，胡二上次來就提過，雖然寧靖和蘇涼沒說，但他猜到跟他們有關。

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　　八月十四。

　　放榜日，寧靖和蘇涼並沒有到縣城去。

　　蘇涼一早起來，發現明日是中秋，打算做月餅，跟寧靖描述了一下後，他端坐院中樹下雕刻起模具。

　　一隊官兵敲鑼打鼓往蘇家村來，後面跟了許多看熱鬧的村民，鎮長和員外都來了。

　　到今日，寧靖參加科舉的事知道的人依舊不多，見報喜隊伍進了蘇家村，全都默認是蘇興哲考中了秀才，且只有前三名才有如此陣仗。

　　借住在蘇二輝家的牛婆子一家，接到報信兒，都高興得沒邊兒了，村裡人也都紛紛上門道賀。

　　唯獨蘇興哲，強做鎮定，心中有期待，也有一絲莫名的不安……

　　主考給寧靖的卷子，竟然就是院試的考題。他思來想去，認為那定是要讓寧靖參照標準答案，保證他得到案首。

　　科舉考試有規定的答題字體，審閱卷子的時候看不出哪位考生答的，避免舞弊。

　　蘇興哲想賭一把，猶豫後，便寫了標準答案上去。畢竟，他親眼看著寧靖把卷子燒了，到時候主考審卷，會把他的答卷當做寧靖的特殊對待，等結果定了，便無從更改，也不敢有人鬧大。

　　報喜的隊伍果然在蘇二輝家附近停了下來。

　　蘇柏滿面喜色迎上來，尚未開口，卻見隊伍中走出幾個手拿鐐銬的衙役，高聲道，“院試前夕，主考大人丟了樣卷，經查證，偷竊樣卷作弊的盜賊乃蘇興哲，他在何處?”

　　所有人都呆住了。

　　濃妝豔抹的牛婆子眼睛瞪得溜圓兒，尖聲大喊，“不可能！一定是搞錯了！”

　　蘇柏看著面前明明就是報喜的官差，隻覺一頭霧水，怎麽成了來抓人的?

　　卻聽一聲高喊，“本屆北安縣院試案首有兩位，一位是蘇家村的寧靖寧公子，他家在何處?”